第一章 冲喜？

天色还未大亮，东边天际只透出些许灰白；谢家村的清晨静悄悄的，偶有几声鸡鸣犬吠传来。

许清嘉躺在陌生的床上，几乎是一夜未眠，睁着眼到了这个时候，身旁的谢怀瑾呼吸微弱而均匀，依旧在昏睡中。

她轻手轻脚地起身，借着从窗户纸透进来的微光，迅速穿好那身崭新，却也算不上多鲜亮的新嫁娘的衣服，这还是昨天夜里，谢母张秀兰拿给她的，说是新媳妇都有，随后将一头乌发利落地挽成一个妇人髻，用一根普通的木簪固定好。

昨日的一切如同做梦。

没有新郎迎亲，没有拜堂时那双可以交握的手，只是由一只精神斗擞的大公鸡代替，那公鸡脖子上还系着红绸，在司礼的高唱和村民们复杂的目光中，完成了所有的仪式。

喜宴就摆在谢家的院子里和院门外，足足摆了十几桌，谢家在村里人缘好，来吃酒的人很多，划拳行令声，道贺声，热闹得很。

谢家没有因为这是“冲喜”就亏待她，该有的礼数一样没少，席面也办得体面，村里来吃酒的人面上都说着“百年好合”、“早生贵子”的吉利话，但她知道，那些目光里有多少是同情，有多少是看热闹，等酒席散了，关起门来，不知有多少议论会飘散在谢家村的夜晚。

想到这里，她深吸了一口气，将心头那点酸涩压了下去，谢家是厚道人家，更别说，谢家这位当家的谢有福，早年还救过她爷爷，虽然后来因着爷爷和父亲过世，她被母亲带着去了舅舅家，两家来往少了，但这份情谊，她还记得。

说起来，她这位相公，名义上还是她的小叔……

她不能躺在床上等着婆婆来叫，更不能让两位嫂嫂做好了饭来伺候她这个新媳妇，既然嫁过来了，她就是谢怀瑾的媳妇，伺候夫君是她该做的事，也是她在谢家立身的根本。

推开新房的门的瞬间，一股深秋清晨的寒意扑面而来，让她打了个激灵，人也更清醒了些。

院子静悄悄的，正房和东西厢房都还关着门，她辨认了一下方向，便朝着角落里的灶房走去。

灶房里有些暗，但东西摆放得井井有条，她在舅家做惯了这些，很是熟练地找到了火石和引火的干草，又麻利地塞了几根柴火进灶膛。

几下碰撞，火星溅起，点燃了干草，橘红色的火苗很快舔舐着柴禾，迅速地燃烧起来，她又添了几根耐烧的硬柴，将大锅刷洗干净，舀了满满一锅水。

看着灶膛里跳跃的火光，许清嘉有些出神。

如果不是谢家明媒正娶，用花轿把她抬回来，她恐怕已经被舅舅和舅母卖到镇上的王员外家做妾了，王员外年纪比她爹还大，家里妻妾成群，听说进去的丫头妾室，没几个能得好，被磋磨死了，也就是一张破席子卷了扔去乱葬岗的命，比起被卖到这样的地方，眼前的境地，已是天上地下。

说是冲喜，但谢家礼数周全，聘书、礼书、迎书一样不少，聘礼也给得实在，让她舅家无话可说，也让村里人挑不出错处；这份情，她得记着。

水刚烧得有些温了，灶房门口传来了轻微的脚步声，许清嘉抬头，看见张秀兰披着一件半旧的夹袄站在那里，脸上带着些惊讶。

“清嘉？你怎么起这么早？”张秀兰走近几步，看着灶膛里的火和锅里开始冒热气的水，眼里流露出复杂的神色，有满意，也有心疼；她自然是满意新媳妇勤快懂事，不用人叫就起来干活，但看着她那单薄的身板和熟练的动作，又想到她以前在舅家过的日子，心里不免发酸，这孩子，怕是没睡过几个安稳觉，没吃过几顿饱饭。

许清嘉见是婆婆，连忙站起身，喊了一声：“娘，您醒了。”她指了指锅，“水快烧好了，我等下给……给相公擦洗一下，收拾利落了就出来做饭。”

张秀兰哪里肯，上前一步就接过她手里的柴火，“快别忙活了，这活儿哪用你来做，等你大嫂二嫂起了，让她们做；你只管照顾好怀瑾就行，他屋里的事要紧。”

许清嘉没有推辞，她知道这是婆婆的好意，也是新媳妇初来乍到的一点体面，她顺从地点点头：“哎，我听娘的。”

张秀兰看着她乖巧的样子，心里又叹了口气。

她拉过旁边一个小板凳坐下，也示意许清嘉坐在灶膛前的小凳上，灶膛里的火光照耀着婆媳俩的脸。

“孩子，你既进了我们谢家的门，就是我们家的人了。”张秀兰声音温和，带着长辈的慈爱，“有些关于怀瑾的事，我得跟你细细说说。”

许清嘉稍微坐直了一些，认真的听着：“娘，您说。”

“怀瑾这孩子，打小就聪明，村里那个老童生，就是给他取名的谢老先生，夸他是块读书的料子。”张秀兰眼神里流露出回忆和一丝骄傲，随后便被忧虑复盖，“可这身子骨，从小就不结实；这次病得凶，是年前一场风寒引起来的，起初没太当回事，谁成想越来越重，后来就发起高热，昏昏沉沉的，镇上的郎中也请了，药吃了不少，可这人就是不醒；眼看着一天比一天没精神，他爹没法子，才……才想了冲喜这个主意。”她顿了顿，有些愧疚的看了一眼许清嘉，见对方只是安静地听着，并无怨怼之色，才继续往下说。

“老先生给他取的大名叫谢璞，字怀瑾，按说字不该这么早取，但老先生年纪大了，又极喜欢他，说是怕自己等不到那时候，就提前给取了；‘怀瑾’二字，是希望他内心如同美玉一般，品行高洁。”张秀兰说着，脸上露出苦涩的笑，“这孩子小时候可皮实了，跟着他两个哥哥上树掏鸟蛋，下河摸鱼，一点也不象个体弱的样子，是七八岁上，有一年冬天被人推了一把，掉进了村口的冰窟窿里，捞上来后大病了一场，从那以后，这身子就垮了，一年到头汤药不断，读书是没落下，可这病根也落下了……”

张秀兰絮絮叨叨地说了许多，谢怀瑾小时候怎么调皮，怎么读书用功，病了之后又是如何咬牙坚持，许清嘉静静地听着，脑海里逐渐勾勒出一个聪慧却命运多舛的少年形象。

她知道了谢怀瑾怕冷，要注意保暖，不能吹风；知道他胃口不好，吃东西要清淡的；知道他喝的药是什么时辰，要注意观察他有没有出汗，有没有说胡话；自然也知道了他依旧不听话，总是趁大人不注意偷偷夹辛辣的菜吃，带着点少年气。

“这病啊，最是磨人。”张秀兰最后总结道，“郎中说了，要好生将养，不能劳累，不能忧思过重，以后，就要多辛苦你了。”

“娘，您放心，我会仔细照看相公的。”许清嘉轻声应道，语气中没有厌烦和敷衍，张秀兰满意的点了点头。