第八十章 太后之托

大军开拔第十天，距北境还有三百里。

夜里扎营时，凤南衣收到了京城的飞鸽传书。

信是

“江南有变。李铁等人失踪已三日。太后命郡主速归。”

信纸在凤南衣手中蜷曲，皱成一团。

李铁失踪了。

她派去江南查盐税的三个人，全不见了。

凤南衣坐在临时医帐里，盯着跳动的烛火，脑子里一片空白。

她早该想到的。

八百万两亏空，牵扯了多少人的身家性命？李铁他们去查，就是去捅马蜂窝。

可她还是派他们去了。

现在，他们生死未卜。

帐帘被掀开，秦昭雪端着一碗热汤进来。

“郡主，喝点——”话没说完，她看见凤南衣的脸色，愣住了，“出什么事了？”

凤南衣把信递给她。

秦昭雪看完，脸也白了。

“他们……他们会不会……”

“不知道。”凤南衣站起来，“我得回京城。”

“现在？”秦昭雪瞪大眼，“大军马上就到北境了！战事一触即发，你这时候回去——”

“我必须回去。”凤南衣打断她，“李铁他们是我的属下，是我派他们去的。现在他们失踪了，我不能不管。”

“可是——”

“没有可是。”

凤南衣开始收拾东西。金针盒子，药箱，几件换洗衣裳，还有太后给的那块令牌。

秦昭雪看着她麻利的动作，知道劝不住了。

“我跟你一起回去。”她说。

“不行。”凤南衣摇头，“你爹在北境，你需要留下。”

“可我——”

“秦昭雪。”凤南衣转过身，看着她，“你留下来，不只是为你爹。是为了北境那些将士。你是将门之女，你懂带兵，懂打仗。留下，你能帮上忙。”

秦昭雪咬住嘴唇，眼圈红了。

“那你……一个人回去，太危险了。”

“我不一个人。”凤南衣说，“萧破会跟我回去。”

“萧破？”秦昭雪愣了，“宸王殿下的人？”

“嗯。”凤南衣点头，“他奉命保护我。”

话刚说完，帐外传来脚步声。

是萧破。

他站在帐外，声音低沉：“郡主，王爷请您过去一趟。”

凤南衣和秦昭雪对视一眼。

“知道了。”她应道，拎起包袱，走出医帐。

中军大帐里，烛火通明。

百里烨坐在主位上，手里拿着一封密报，脸色在烛光下显得更加苍白。

秦烈坐在下首，眉头紧锁。

见凤南衣进来，百里烨放下密报。

“江南的事，你知道了？”他问。

“刚知道。”凤南衣说。

“你想回去？”

“是。”

百里烨沉默片刻。

“回去可以。”他说，“但有个条件。”

“什么条件？”

“让玄一带一队人，跟你一起去。”百里烨看着她，“江南现在是个泥潭，你一个人去，就是送死。”

凤南衣没说话。

她在看百里烨。

看他苍白的脸，看他眼底的血丝，看他握着密报的手——那手在微微发抖。

他的毒还没清干净。

这一路舟车劳顿，他的身子已经撑到了极限。

“王爷，”她开口，声音很轻，“您留在军中，安全吗？”

百里烨笑了。

笑得有些虚弱。

“比起江南，北境安全多了。”他说，“至少这里，有秦将军八万大军。”

秦烈点头：“郡主放心，末将会护王爷周全。”

凤南衣看着他们，看了很久。

然后，她点头。

“好。玄一跟我去。”

“还有，”百里烨从怀中取出一块玉牌，递给她，“这是江南所有暗桩的联络方式。若遇险，持此牌，他们会听你调遣。”

玉牌是羊脂白玉，温润细腻，上面刻着繁复的纹路。

凤南衣接过，握在手心。

玉是温的。

温得像他的体温。

“谢王爷。”她说。

百里烨摆摆手。

“去吧。路上小心。”

凤南衣转身要走。

“等等。”百里烨又叫住她。

她回头。

他从袖中取出一个小瓷瓶，递过来。

“这个带上。”他说，“遇到危险，打开瓶塞，能救命。”

凤南衣接过瓷瓶。

瓶身冰凉，里面装着淡黄色的粉末。

“这是什么？”

“软筋散的改良版。”百里烨说，“药效更强，持续更久。沾上一点，能让人瘫上一天一夜。”

凤南衣攥紧瓷瓶。

“我知道了。”

她退出大帐。

帐外，夜风凛冽。

萧破和玄一已经在等了。

玄一身后，跟着十个人，都是玄甲军的精锐，黑衣黑甲，眼神锐利。

“郡主。”玄一抱拳，“人马齐备，随时可以出发。”

凤南衣点头。

“现在就走吧。”

三匹快马，十一个护卫，连夜离营。

马蹄声在寂静的夜里，格外刺耳。

凤南衣骑在马上，回头看了一眼灯火通明的军营。

秦昭雪站在营门口，朝她挥手。

她挥了挥手，然后转过头，狠狠一夹马腹。

马嘶鸣一声，冲进夜色里。

京城，慈宁宫。

太后还没睡。

她坐在暖榻上，手里捻着佛珠，眼睛盯着窗外的夜色。

秋月站在她身后，轻轻给她揉着太阳穴。

“郡主应该已经动身了。”秋月小声说。

“嗯。”太后应了一声。

“太后，”秋月迟疑，“江南那边……情况比咱们想的糟。李铁他们失踪的地方，发现了打斗痕迹。墙上……有血。”

太后捻佛珠的手，停了。

“谁的血？”

“不知道。”秋月摇头，“血已经干了，辨不出来。但现场……很惨。”

太后沉默。

良久，她叹了口气。

“这孩子，太急了。”

“郡主也是想为朝廷分忧。”

“分忧？”太后冷笑，“她是想立功，想站稳脚跟。可她忘了，江南那地方，水太深。别说她一个郡主，就是皇子去了，也未必能全身而退。”

秋月不说话了。

她知道太后说得对。

江南盐税，牵扯的利益太大了。盐商、漕帮、地方官、甚至京城的权贵，都搅在里面。

八百万两，不是一个人能贪的。

那是一张网。

一张铺天盖地的网。

李铁他们去查，就是去撞网。

现在，网收紧了。

“太后，”秋月低声道，“要不……让郡主别去了？”

“晚了。”太后摇头，“她已经动身了。现在叫她回来，就是告诉那些人，朝廷怕了。”

“那……”

“让她去。”太后睁开眼，眼神很冷，“让她撞个头破血流，才知道这世道有多险恶。才知道……谁才是真正能护着她的人。”

秋月心头一凛。

太后这话，是说给谁听的？

是说给郡主？

还是……说给藏在暗处的那个人？

凤南衣一行人日夜兼程，第七天夜里，到了江宁府。

江宁，江南重镇，盐运司衙门所在。

进城时，城门已经关了。

萧破上前叫门，亮出刑部腰牌。

守城兵卒打着哈欠，懒洋洋地开了条缝。

“干什么的？”

“刑部办案。”萧破冷声道，“开门。”

兵卒打量了他们几眼，见凤南衣一身男装，气度不凡，身后护卫个个精悍，不敢怠慢，赶紧开了门。

进城后，凤南衣没去驿站，也没去官衙。

她让玄一带路，去了城西的一处宅子。

宅子很普通，青砖灰瓦，两进小院。

门口挂着灯笼，灯笼上写着一个“钱”字。

是钱掌柜在江宁的分号。

叩门三声，两轻一重。

门开了。

开门的是个老仆，见到玄一，愣了一下，随即躬身。

“东家在后院。”

后院书房里，钱掌柜正在算账。

见凤南衣进来，他连忙起身。

“郡主怎么来了？”他脸上掩不住的惊讶。

“李铁他们失踪了。”凤南衣开门见山，“你知道吗？”

钱掌柜脸色变了。

“失踪了？”他压低声音，“什么时候的事？”

“三天前。”凤南衣盯着他，“他们在哪儿失踪的？”

钱掌柜沉默片刻，走到书架前，搬开几本书，露出后面一个暗格。

他从暗格里取出一张地图，摊在桌上。

地图是江宁府的详细图，上面用朱砂标了几个红点。

“李大人他们三天前来找过我。”钱掌柜指着其中一个红点，“这是盐运司衙门的后巷。他们去了那里，说要去查盐运司的旧账。”

“然后呢？”

“然后就再没回来。”钱掌柜脸色难看，“我派人去找过，巷子里有打斗痕迹，墙上有血。但人……不见了。”

凤南衣盯着那个红点。

盐运司衙门。

张勉就是在那儿“暴毙”的。

现在，李铁他们也在那儿失踪了。

这地方，邪门。

“带我去看看。”她说。

“现在？”钱掌柜一愣，“郡主，天已经黑了，那地方……”

“就是天黑，才要去。”凤南衣打断他，“白天人多眼杂，反而不好查。”

钱掌柜看向玄一。

玄一点头：“听郡主的。”

钱掌柜咬牙：“好。我带路。”

盐运司衙门后巷，又窄又深。

青石板路湿漉漉的，像是刚下过雨。两旁是高墙，墙上爬满了青苔。

巷子里没有灯，黑得伸手不见五指。

钱掌柜提着灯笼，走在前面。

灯笼的光昏黄，勉强照亮脚下几步路。

“就是这儿。”钱掌柜停在一处墙角。

墙上，有一大片暗红色的污渍。

是血。

已经干了，颜色发黑。

凤南衣蹲下身，用手沾了一点，凑到鼻尖闻了闻。

血腥味里，混着一股淡淡的甜腥。

是毒。

“他们中毒了。”她站起来，脸色凝重。

“中毒？”钱掌柜一惊，“什么毒？”

“不清楚。”凤南衣摇头，“但肯定不是普通的毒。这味道……和宸王中的‘梦回散’有点像。”

萧破和玄一对视一眼，眼神都冷了下来。

“郡主，”玄一沉声道，“这里不宜久留。”

凤南衣点头。

她转身要走。

就在这时，巷子深处，传来一声轻微的响动。

像是什么东西掉在地上。

所有人都绷紧了身体。

萧破和玄一立刻挡在凤南衣身前，手按上了刀柄。

“谁？”萧破低喝。

没有回答。

只有风声。

呜咽的风声，像鬼哭。

凤南衣盯着巷子深处那片黑暗，手心全是汗。

忽然，她看见了一点光。

一点幽绿的光。

在黑暗里，一闪，一闪。

像眼睛。

“走！”她低吼。

话音刚落，那点绿光猛地扑了过来！