第一百七十一章

时近正午，夏日悬于天顶，炙烤着大地，蒸腾起扭曲的热浪。

树叶也在夏日下蔫蔫地卷了边，知了在树枝上有气无力地嘶鸣着。

宁家小院却仿佛自成一方清凉天地。

院墙根下，受宁川魂力滋养的草木格外葱郁，生机勃勃，连温度都似乎比外面低了几分。

宁川此刻正挽着袖子，在后院药田里小心地给一株长势极好的血参苗松土，指尖若有若无的青色魂力流转，温和地滋养着根系。

宁大壮在一旁修补农具，柳兰则在屋檐下缝补衣物，宁小荷乖巧地坐在母亲身边，摇头晃脑地认着布片上的字样。

一片宁静祥和。

然而，这份宁静却被院门外一阵轻微却特殊的轱辘声打破了。

声音不似寻常牛车笨重，比马车轻巧沉稳，由远及近，最终精准地停在了宁家院门外。

宁川捻着泥土的手指微微一顿，眼帘低垂，掩去眸中一闪而逝的精光。

该来的，终究来了。

他早就感知到马车所乘之人气息的接近，强大、阴冷，带着水汽与一丝不易察觉的腥气，与刘悍同源，却更加凝练深邃。

宁大壮和柳兰停下了手中的活计，疑惑地望向院门，带着寻常农户见到陌生车驾时该有的警剔与些许不安。

“咚、咚、咚。”敲门声响起，不轻不重，带着一种公式化的礼貌，却又透着一股不容忽视的疏离感。

宁川起身拍了拍手上的泥土，对父母递去一个“安心”的眼神，整了整略显陈旧的粗布衣衫，不疾不徐地向着前院走去，拉开院门。

门外，映入眼帘的首先是一名身着暗紫色劲装的女子。

女子约莫三十上下年纪，面容姣好，皮肤是久不见日光的苍白，一双微微上挑的丹凤眼，眼角带着细密的纹路，眸光流转间，不象刘悍那般凶戾外露，反而沉静如水，只是那水波之下，仿佛潜藏着能冻结灵魂的寒意与审视一切的冰冷狡黠。

身段娜，却无人敢生出亵读之心，只因女子周身都散发着一股生人勿近的阴冷气息。

来人正是黑水帮二当家，“毒蝎”萧冉。

萧冉身后半步，站着两名侍女打扮的女子，一人身着紫衣，面容冷峻，眼神锐利如鹰，气息赫然达到了魂尊级别；另一人捧着个看似普通的礼盒，低眉顺眼，但指节粗大，太阳穴微微鼓起，显然也是练家子。

更远处，一辆不起眼的黑色马车静静地停着，车帘低垂，感知不到车内情况，却莫名给人一种被毒蛇盯上的危险感。

“请问————几位找谁？”宁川脸上适时地露出几分，属于农家少年对陌生人特有的局促与疑惑，声音带着刻意压制的紧张，目光在萧再不凡的衣着扫过，更添几分“敬畏”。

萧冉的目光如同精细的尺子，从宁川打开门的那一刻起，就将他从头到脚丈量了一遍。

少年身形清瘦，面容尚带稚气，衣着朴素，魂力波动微弱得几乎可以忽略不计，看上去与寻常的农家子弟并无二致。

唯有那双眼睛，清澈、沉静，在与她对视的瞬间，虽有“慌乱”，却无多少底层平民见到大人物时的卑微与恐惧。

“小兄弟不必紧张。”萧冉开口，声音不算难听，却带着一种浸入骨髓的凉意，脸上挤出一丝算得上“和善”的笑容，但这笑容并未抵达眼底。

“我姓萧，途经此地，听闻贵府擅长培育药材，特来拜访。这些许薄礼，不成敬意。”说着，对身后的侍女示意了一下。

捧着礼盒的侍女会意上前一步，将盒子递向宁川。

盒盖微启，露出里面几样包装精致的点心和一块成色不错的布料，对于普通农户来说，算是重礼了。

宁川脸上“受宠若惊”的神色更浓，双手在衣襟上擦了擦，才小心翼翼接过，连连道：“这、这怎么敢当————萧夫人太客气了，快请进，快请进！”

说着侧身让开信道，动作急促又殷勤。

萧再微微颔首，迈步走进小院。

她的目光似是不经意地扫过整个院子。

院子收拾得干净整洁，墙角堆着柴火，屋檐下挂着干菜，寻常农家景象。

然而，当她的目光通过还没关上的通往后院的院门，看到药田时，却微不可查地停顿了一瞬。

院中草木的旺盛程度，远超她的预料。

血参苗叶片肥厚如墨玉，金银花藤蔓翠绿欲滴，散发出的药香清新而浓郁，仅仅是呼吸几口，都让人感觉心旷神怡。

这绝非普通农家能种出来的品相。

更让她心头微凝的是，踏入院门的瞬间，她敏锐地感知到一丝极其微弱的能量波动，如同水纹般一闪而逝。

并非魂力攻击，也非阵法阻隔，更象是一种————警示？或者仅仅是她的错觉？

萧冉目光扫过墙根看似寻常的翠绿藤蔓，总觉得那绿色鲜亮得有些过分。

宁川将萧冉引到院中石桌旁，用袖子拂了拂石凳上的浮尘：“萧夫人请坐，家里简陋，您别见怪。”

又扭头对有些无措地站在堂屋门口的母亲道：“娘，快给客人倒碗水来。”

柳兰连忙应声，进去端水。

宁大壮则搓着手，憨厚地站在一旁，显得有些拘谨。

萧冉优雅落座，目光重新回到垂手站在一旁的宁川身上，脸上依旧挂着淡淡的，不达眼底的笑：“小兄弟真是年少有为，能将药材伺弄得如此之好，便是城里的大药铺，也未必有此等品质。”

宁川挠了挠头，露出不好意思的笑容：“萧夫人过奖了，就是祖上载下来的土法子，加之今年风调雨顺，运气好罢了。”

“哦？土法子？”萧冉端起柳兰递过来的粗瓷碗，指尖在碗沿轻轻摩挲，并未饮用，只是看着宁川。

“不知是何等奇妙的土法子，竟有如此神效？我家中也有些田产，对这等培植之术颇感兴趣，小兄弟可否指点一二？”

语气听起来随意，如同闲话家常，但萧冉的双眸却紧紧锁定着宁川的每一丝表情变化。

宁川心中冷笑，果然直奔主题。

宁川脸上露出为难之色：“这个————其实就是多上些腐熟的农家肥，勤除草捉虫，没啥特别的。祖辈交代，具体的方子————不能外传。”

他声音越说越小，带着农家小子守护祖传秘方特有的执拗。

萧冉眼中闪过一丝不易察觉的冷芒，却并未强求，转而问道：“原来如此，是我唐突了。说起来，前几日，我一位不成器的兄弟，名唤刘悍的，说是来榆林坊访友，自此便失了音频。不知小兄弟近日可曾见过什么生面孔？或者，听到过什么不寻常的动静？”

这个问题问得极其刁钻，看似打听消息，实则是近距离观察宁川最直接的反应。

萧冉的精神力已悄然提升到极致，如同无形的蛛网，笼罩着宁川，不放过他的任何一丝心跳、呼吸、乃至肌肉最细微的颤动。

宁川心中警铃大作，知道最关键的时刻到了。

宁川脸上先是浮现出一丝困惑，随即象是努力回忆，然后摇摇头，语气肯定：“刘悍？没听说过。最近巷子里是来过些生人，前些天还有几个货郎在附近转悠，问东问西的，不过这两天没见了。晚上————晚上我们都睡得沉，没听到啥特别动静。”

表情自然，眼神清澈，带着少年人的坦诚，唯独在“货郎”和“问东问西”时，语气里流露出一丝不易察觉的反感，仿佛只是嫌弃那些人打扰了清净。

这番表演，天衣无缝。

宁川将自己完美代入了“一个有点种植秘方、被陌生人打搅到生活而略有不满的普通少年”角色。

甚至巧妙地将对方暗哨的监视，转化为自己台词里的佐证。

萧冉静静地看着，院中一时只剩下知了的聒噪。

气氛微妙地凝滞。

宁大壮和柳兰紧张得手心冒汗，却不敢插话。

忽然，萧再轻笑一声，打破了沉默，只是那笑声依旧冰冷：“既如此，那便不打扰了。许是他去了别处逍遥，忘了传信回来。”

说完，站起身，似乎准备离开。

宁川心中刚微微一松，以为试探已过。

然而萧再目光却是再次落向后院的药田，象是忽然起了兴致：“这药材长势实在喜人，近处观之，更是令人心旷神怡。不知可否近前一观？”

宁川心脏猛地一缩！

药田是他青帝长生魂力滋养的内核局域，虽然表面看不出异常，但若让萧再这等魂宗强者靠近，难保她不会有特殊手段感知到残留的魂力痕迹或土壤的异常！

拒绝？毫无理由，反而显得心虚。

同意？风险未知！

电光火石间，宁川脸上已堆起憨厚的笑容：“当然可以，萧夫人请随意看，只是田埂湿滑，您小心脚下。”

说完，侧身让开，看似坦然，然而，体内青帝长生功却已悄然运转到极致，精神力高度集中，随时准备应对最坏的情况。

同时，暗中沟通院墙根下的警戒藤蔓与小衍五行阵的阵眼。

萧再微微一笑，迈步便向药田走去。

紫衣侍女紧随其后，看似护卫，实则隐隐封住了宁川可能移动的方位。

一步，两步————萧冉距离药田越来越近，指尖似乎无意识地抬起，一缕极其微弱、带着阴寒水气的魂力，如同触须般，悄无声息地探向离着最近的一株金银花叶片。

这不是攻击，而是一种精密的探查！

突的，就在魂力即将触及叶片的刹那。

“哎呀！”

宁川忽然发出一声低低的痛呼，脚下似乎被一块凸起的土坷垃绊了一下，身形一个跟跄，不由自主地向旁边歪去，好巧不巧，正好挡在了萧再魂力探查的路径前方。

手忙脚乱地挥舞着手臂，看似想要抓住什么保持平衡，指尖上却有一缕微不可查的青色魂力逸散，如同清风拂过，恰好与萧再探出的那缕阴寒魂力轻轻一碰！

“嗤————”

一声细微、几乎难以听闻的轻响，两缕属性截然相反的魂力在空中悄然湮灭，消散于无形。

萧冉探出的魂力触须如同被针扎般缩回，她霍然转头，眼中爆射出锐利如刀的利芒，直刺宁川！

周身阴冷的气息骤然提升，魂宗级别的威压如同潮水般向宁川涌去！

“小兄弟，你这是何意？”萧冉的声音依旧平静，却已带上了刺骨的寒意。

宁川“勉强”站稳，脸上满是惊慌和后怕，拍着胸口，气息不匀：“对、对不起！萧夫人！脚下滑了一下————没、没惊着您吧？”

他的脸色发白，眼神里充满了对差点摔倒的惊吓和对冒犯贵人的徨恐，看不出丝毫作伪。

两人的魂力接触短暂到可以忽略，性质也极其微弱，更象是宁川情急之下魂力不自控的轻微逸散，与萧冉的探查魂力意外相撞。

时机、力道、反应，都完美契合一个“意外”。

萧冉死死盯着宁川的眼睛，似乎想从清澈见底的眸子里找出哪怕一丝一毫的伪装。

但除了少年的慌乱与无辜，她什么也没看到。

萧冉对自己的洞察力极有信心，若少年刚才是有意为之，那他的伪装能力未免太过可怕！

是巧合？还是————萧冉心中念头飞转，杀意与忌惮交织。

最终，冰冷的威压如潮水般退去。

脸上又重新浮现出一抹假笑：“无妨，小兄弟以后走路当心些。”

她失去了继续探查的兴趣。

无论刚才是否是巧合，这宁家都透着一股邪门。

药田确有奇异，但这少年，看起来普通，却总让她感觉有些不对劲。

眼下情报不足，大哥又即将出关，不宜再节外生枝。

“药材甚好，多谢小兄弟让我大开眼界。”萧冉淡淡说了一句，便转身便向院外走去，不再回头。

两名侍女紧随其后。

宁川忙躬身相送：“萧夫人慢走。”

直到黑色马车消失在巷口，宁川才缓缓直起身。

脸上的惊慌与憨厚早已消失不见，取而代之的是一片沉静，眸色深不见底，望着马车消失的方向，嘴角勾起一抹冷冽的弧度。

萧冉坐在颠簸的马车内，指尖轻轻敲击着窗棂。

宁家的疑点并未消除，但那少年————她闭上眼。

或许，该换个思路了。

直接动手风险太大，或许，该从济世堂那边，或者宁家的原籍————再仔细查查？

马车驶远，榆林巷重归平静，仿佛刚才的一切从未发生。