第十一章

起初几天，我们用争吵来掩盖绝望。我们曾经面对西班牙人的长矛和路德教徒的怒火，现在却栽在一个肥胖的老贱人手里。她现在可能正把银子推过柜台，付钱买下烤野猪肉和美酒呢。她的得逞变成我们的痛苦，我们的内心酸楚异常，而身外的世界也变得更加难以忍受，所以我们不但为过去争吵，对未来的看法也有了分歧。

“我告诉你，我不会做那样的事情。”

“我们至少要聊一聊吧。我们不能光坐在这里什么事都不干。你自己说过的，你比得上城里任何女人。实际上，尽管去阿雷蒂诺家是奇耻大辱，但我们知道得到的报酬将会很优厚。”

“那可不一定。那些女人会吵起来的。你知道他的格调。他的笔蘸的可都是墨水。他喜欢看女人为了争宠而争吵扭打。我从来没有接待过他，现在也不想破例。”

“你以前不像这样门前冷落，菲娅梅塔。如果不从某个地方开始，我们就要完蛋了。”

“那我宁愿去站街。”

“如果你这么顽固的话，我们的关系就到此结束啦。”

“好啊你。这次损失我们两个都有责任，但看起来只有我才应该负责。”

“那你希望我干什么？你去当流莺，我去变戏法吗？我们赚的钱加起来恐怕不够买能让我们继续张开大腿、举起双手的面包。我没有偷你的东西，你也没有偷我的东西，菲娅梅塔。但如果我们不能一起面对，那还不如现在就放弃算了。”

“一起？你认为我们应该一起面对，相互扶持。这是你的意思吗？”

“是的，相互扶持，不管是走运还是倒霉。我们不是早就同意了的吗？”

“这意味着什么？两个人应该和对方说真话，不管有多么困难。”

“是的。”

但她依然盯着我。

“那我们干吗不来聊聊梅拉格莎呢，布西诺？这个女人骗走了我们一笔小小的财富。恐怕受她欺诈的还不止我们，对吧？因为她那双贼手也朝别人伸过。在我们之前，我妈妈也上了她的当。对吧？”她的语气坚定而冷淡。

“我……你想说什么？”

“我想说你跟我说梅拉格莎照顾过我妈妈。你说在她最后一次生病的时候，梅拉格莎照顾了她。因为我相信你，所以她跟我说同样的话时，我也相信了她。但这是假的，对吧？她没有帮助她。她只是看着她死掉，看着她的血流干。昨天疏浚船离开之前跟我说了。她说外面的人都说妈妈死于梅毒。还说没有人去请她来给妈妈看病。她可是这个地方最好的医师。也许她治不好她，但她会帮一些忙。但梅拉格莎没有去请她。她任由妈妈烂掉。”她看着我的眼睛，“你不是想告诉我你不知道吧，布西诺？我是唯一被这么愚弄的人吗？”

我张开嘴巴想说谎，但说不出口。她是对的。如果我们不能和对方说真话，我们就完了；而且，天哪，我们现在需要对方。

“喂……我……当时我觉得瞒着你对你有好处。”

“是吗？你不认为如果你跟我说过，我会更加怀疑她，看她看得更紧一点吗？这样的话我们也不用沦落到今天这样了。”

啊，但掉进这个陷阱又不能全怪我。我吸了一口气。“实际上，你知道我的想法吗，菲娅梅塔？我觉得你是知道的。或多或少吧。只不过你宁愿相信她说的话，因为那样你心里好受一点。”

“要这样的话，你就没有什么好责怪自己的了，对吧？”她冷冷地丢下这句话，转过身去。

如果说我犯的错误更大，那么我遭受的惩罚还真是残酷：我走遍整座城市去找她，双腿酸痛，后背也非常疼。我日复一日，在各处市场跋涉，想看看能否撞见无家可归的她贪婪地盯着崭新的布料，或者挑选那些可以用来洗净肮脏的身体的香皂。但就算她有买过这些东西，也不是在我去过的商店或者地摊。我试图通过她的眼睛来看待这个世界。现在我会去哪里呢？我会去哪些富丽堂皇的地方呢？或者去哪里找一块可以藏身其下的岩石呢？三百块金币。人们可以像贵族那样过几个月，或者像老鼠那样过好几年，我想她不只贪婪，还很精明，不会一下子把这笔钱挥霍殆尽。

走遍市场之后，我又去贫民窟，兵船厂附近造船工人的居住区。陌生人可以消失在那些两边是穷人住的单间房子的街道之中。那里还有能装得下一整艘船的风帆和缆索厂，女人可以一辈子都在里面缝缝补补。人们若想藏起来，在那里可以很容易地做到。有一次，我看到船厂围墙附近的木桥上有个人，我以为是她，拼命跑过去，累得双腿发痛，却发现只不过是另外一个丑陋的老太婆，穿着一件对她来说过于华贵的披风。她吓得惊叫连连，我赶忙走开。我在贫民窟的街道上挨家挨户去敲门，但我没有钱给人，打听不到消息。我恼恨得骂不绝口，但过不了多久，自己也觉得腻了。

最后，我来到某个臭烘烘的城区。这里有一条干涸的河道，现在只有烂泥在其间流动，阵阵恶臭扑鼻而来，像我这样的侏儒要是掉进去，会像一块鹅卵石，很快就沉没了。为了避开臭味，我赶忙跑开，发现了一个酒馆。当晚我在里面借酒浇愁，喝的是一种在其他地方都会被当成毒药的烈酒，但威尼斯抽了这种酒的酿造税，准许其出售。我是一个害怕淹没的男人，却沉沦在这种液体中。但喝醉之后，惩罚有时候会变成一种甜蜜的痛苦。第二天白天和夜里，我又是如法炮制，喝得大吐，最后在一条水道的边缘醒来，凄凉地庆幸自己没有掉进去。

这是我离家的第三天了。我从来没有过这么久毫无小姐的消息。是时候把该死的梅拉格莎忘掉，回家去面对我们自己的烦恼了。

晌午时分，我拖着身体回到家里。我回家路上经过一座桥，看到阳光明晃晃地照在水上，刺得我眼睛发痛。天哪，也许有一天威尼斯会变得美丽迷人，我会有心情去欣赏它。但不是今天。她还没看到我，我就看到她了。她站在窗边，透过半开的窗户望着外面，身上穿着礼服，秀发披肩，仿佛在等人。我刚想叫她，因为我知道她会担心，但这时她眼中的神色让我住了口。在另外一边，那个干瘪的老蝙蝠正在她的位子上，嘴巴对着空气说话，却没有声音。她们似乎在彼此对视。她们看到什么呢？从美梦到噩梦的旅途吗？因为若是仔细想想，她们之间隔着的，除了一道海水和一段漫长的年华，还有别的什么呢？

我打开门，她转过身来，刹那间我不知道应该先看哪里——她搂着自己的手臂，还有躺在床上的男人。她的眼神替我做了决定。他衣衫不整，敞开的衬衣露出健壮的胸膛，赤裸的双脚自被单之下伸出，他的脚很长，脚毛很多，活像是蜘蛛的腿。他的鼾声很粗重，很难分清他是因为纵欲过度而累趴了，还是因为喝了太多的酒而倒下，因为他身上散发的气味和我自己的差不多。

我又看着她。他弄过她的手臂了。真该死。好婊子的第一条原则是什么？永远别单独和男人相处，除非门后有人待命。

“怎么……”

“没事的。我没受伤。”她的语气坚定而专注，不管她刚才在发什么白日梦，现在已经醒过来了。“把他带到这里来之前，我没想到他醉得这么厉害。在广场的时候他可温柔了。”

“他昏迷多久了？”

“才一会。”

“你拿到他的钱包了？”

她点点头。

“还有别的吗？”

“有一块勋章，但值不了多少钱。”

“那个戒指呢？”我说，我们两人都盯着套在一根香肠般的手指上的厚重的金戒指。

“太紧了。”

“嗯，我们最好让他离开这里。”我扫视着房间，飞快地转动着脑筋。那把五弦琴在门边，它的琴板很厚。

“不要，”她立即说，“别用那个。我们需要它。他有一把匕首。我们可以用这个。”

她关窗门的时候我找到了匕首。窗门吱嘎的声音稍微吵到他了，他呼了一口气，转了个身。所以现在他的脸朝着床沿。我把刀给她，将他的衣服扔在门边，在他前面站好，脸庞正对着他的面部。我的样子正适合做这种事——我的呼吸比他的还臭，而且我敢说人们只要看过我的样子，就会连地狱也不怕了。我望着她，她点点头。我朝他的面部大叫一声，嘴巴张得大大的，露出满口尖牙利齿，天哪，我觉得这简直太让人兴奋了。

他被我的咆哮和模样弄糊涂了，吓得浑身发抖，等到快下床的时候才想起我的身材不对劲。等到他下了床，迎接他的是她手中故意放得很低的刀锋。根据我的经验，男人身体赤裸、鸟蛋在大腿间晃荡的时候，提起勇气总是比较难。他猛叫一声，向门口扑去，但主要是为了去抓他的衣服。等到他恢复男子气概，恐怕已经走在回家的路上，为梅毒病忧心忡忡了。我们的惩罚就是这样让罪人变得更加纯洁的。只不过等到下一次勃起，我们的努力又白费了。

大功告成之后，我们很是高兴，但这份回报很快就消失了。

“我跟你说过的，我能引诱他上钩。我正要去找那个土耳其人，在广场上碰到他了。他的披风是新的，我几乎听不懂他说的话，但他的样子像个有钱的商人，他还说再过两天就要走了。可惜没我想象中有钱。”

“我不在乎他的鸡巴是不是金子做的，但你不应该单独把他带回家，要是他对你起了歹意怎么办？”

“他没有啊。”

“那么你的手臂是怎么回事？”

“一点青肿而已啊。他醉得太厉害，都不知道自己在干什么。”

“嗯，以前你的选择可不会这么糟糕。”

“以前我的选择可不会这么有限。天哪，布西诺，希望我重新工作的人是你。”

“但别像这样啊。”

“哎，要是你在就不会这样了，对吧？”

她的眼光从我身上移开，我见到她又盯着窗外看了，凝望着一片渺茫的未来。

“你应该等我回来的。”我安静地说。

“你去哪里了？”

“你知道我去哪里的。去找梅拉格莎了。”

“找了三天两夜？你找得可够费心的，布西诺。”

“嗯……我——我找了个地方喝酒去了。”

“不错啊。刚才我还以为你身上的臭味是因为找到她了。我以为她花更多钱收买你，你答应了。”

“啊，别胡思乱想。你知道我永远不会离开你的。”

“是吗？真的吗？”她很生气，住口不说，然后摇起头来。“三天了，布西诺。一点消息都没有。这座城市每次涨潮都会卷起尸体。我怎么知道你哪里去了？”

一片沉默中，我们刚刚才冒出来的活力慢慢消退了。我觉得她要不是这么生气的话，肯定会哭起来的。

紧闭的窗门之外，那个老太婆正在破口大骂，谴责我们的吵闹和败坏的道德。我走到窗边，打开那扇破窗。我要是有一把火绳枪，现在肯定会一枪把她射死，因为我讨厌她那浮肿的眼泡和飞溅的唾沫。我低头看着波光闪闪的水面，刹那间，我又回到了罗马城外的一片森林中，身前是一条小溪，一颗刚刚洗净的红宝石在手里熠熠生辉，我们为未来做打算，彼此承诺。这座肮脏的城市真该死。反正我根本不想来。她说对了。它吞没穷人的速度，比大鱼吃小鱼还快。过不了多久，我们两个都会死在这里，趴在一条阴沟里面。

“对不起，”我说，“我没想过要吓唬你。”

她摇摇头。“或许是我该为派你出去道歉。”她沉默了下来，手指抚摸着臂上的伤痕。“我们争吵也没有用。”

面对他的暴力，她怕不怕？我心下想。就算她害怕，我怀疑她甚至都不会向自己承认。在我见过的所有妓女中——我在罗马遇到过的妓女还真不少——她一直是最能克服感情波动的一个。

“我——我一直在想你说的话。关于阿雷蒂诺的邀请，我应该听你的。”

我松了一口气，不是因为觉得我胜利了，而是因为未来的障碍少了一点。

“喂，要不是觉得他依然对你有感情，我不会建议你这么做的。我知道他在罗马得罪过你，你很生气。可是当时他的工作就是得罪人，不过还有人说他胸怀豁达呢。我想他在这里变得成熟了。”

“成熟了！阿雷蒂诺？”

“我知道听起来不太可能，但我想这是真的。”

实际上，我觉得自己看人还是挺准的，他看上去确实变了。在罗马的时候，他是个自以为是的公众人物，滔滔不绝地为愿意付钱给他的人说话，而在这里，他是个低调得多的市民。无需政论、讽刺诗和剖析市政的文章来让这座城市保持光荣。虽然有人谣传说他写信劝教皇和罗马帝国的君主复合（他的自大尚未完全消失），但若问起他对威尼斯有何看法，那么得到的只有一片赞扬，称赞它是人间天堂，充满自由，繁荣昌盛，而且信仰虔诚。从个人来说，我更喜欢他是一头狮子，而非一只家猫，但因为他的笔，他的仇敌已经遍布意大利。他也需要一个安全的家，需要阿谀奉承新的东主。现在与他亲近的人都已经取得成功：来自罗马的亚科波·桑索维诺似乎真的被聘请来防止圣马可教堂的崩塌了——成堆的铅块在广场堆放起来，做好了开工的准备。还有提香·韦切里奥，人们都说他技艺精湛，比得上罗马或佛罗伦萨已有的任何画家（说到这些事情，我就一窍不通了，但我喜欢他在修士圣母堂的祭坛上画的猩红色圣母像，像中圣母飘向天堂，下面的观众都会看得很入神）。有了这些朋友，阿雷蒂诺能够耐心等待合适的赞助人。

至少在当下，这意味着他的宴会是值得参加的。

“嗯，因为我们没有别的选择了，你最好去找他，跟他说我会过去。”

要不是因为两天之后的晚上来我们家的那些人，我相信我肯定会这么做的。