第七十章 大军开拔

第69章 出征前的安排“砰。”

营房木门推开。

天光大亮。秦烈大步跨入门槛。

“爹。”秦霜站在缺腿方桌旁。短刀别在腰间。

“收拾妥当了？”秦烈拍去粗布军服上的浮土。“走。去军属安置所。把户册办了。明日一早大军开拔。爹得把你们的退路铺好。”

秦岁从木板床上爬起。揉开眼睛。“爹爹。去哪。”

“带你去认门。”秦烈单臂抱起秦岁。“霜儿。跟紧。”

三人走出营区。直奔大营后方。

一排排简易土房和木棚错落排开。

秦烈停在一间挂著“军属造册”木牌的土房前。迈步入内。

书案后。主簿提笔蘸墨。

“姓名。军职。”主簿头也不抬。

“秦烈。中军队正。家属两名。女秦霜。子秦岁。”秦烈声音洪亮。

主簿落笔。大印盖在纸面上。发出沉闷响声。

递过一块木牌和一本薄册子。

“军属户册。领粮凭证。收好。”主簿开口。

秦烈接过。转身递给秦霜。

“拿着。”秦烈指著薄册子。“爹现在的队正俸禄。每月五两。连同昨日发的十两安家银。全划在这凭证上。你们按月去内务处支取。”

秦霜双手接住。贴身收进衣兜。

“还有口粮。一月一斗细粮。半斤肉。别让人糊弄了。”秦烈转身走出土房。

土房外。土墙根蹲著一个汉子。

汉子少了一只左手。右臂粗壮。脸上有一道斜长刀疤。

“秦大哥。”汉子站直身躯。

“二牛。”秦烈走过去。大掌拍在汉子右肩。“这是我闺女。霜儿。这是岁儿。”

李二牛弯下腰。单手搓了搓裤腿。“霜丫头。岁儿。”

秦霜看着空荡的左袖管。“二牛叔。”

“二牛。我明早拔营。他们交给你了。”秦烈语气沉重。“我不求别的。只要他们姐弟俩全须全尾活到我回来。”

“大哥放心。有我李二牛一口气。伤兵营的兄弟全听招呼。谁敢在军属区动他们一根头发。我拼了这条命跟他死磕到底。”李二牛重重点头。

“好兄弟。等我从凉州回来，咱们敞开了喝个痛快！”秦烈拍紧他的肩膀。“去前面领这个月的口粮。认认路。”

几人并肩走向前方空地。

空地上搭著大凉棚。几十个妇孺排著长队。

大木桌后。坐着个满脸横肉的老婆子。颧骨高耸。三角眼透著精明。

“张婆子，军属区的管事。”李二牛压低嗓门。“心黑手狠。贪得无厌。专克扣孤儿寡母的口粮。伤兵营的兄弟拿她没法子。她上头有军需官撑腰。”

秦霜站在队伍外侧。目光锁死那张木桌。

“下一户！王家寡妇！”张婆子敲打手里的旱烟袋。

一个抱着婴儿的瘦弱妇人走上前。双手递上凭证。

张婆子瞥了一眼。指著身后的几口大缸。“半斗米。自己装。”

妇人拿布袋走到缸前。舀起一瓢米。脸色骤变。

“张管事。这米发霉了。全是沙子和瘪谷子。这吃下去会死人的。”妇人声音发抖。

“嫌不好别吃！”张婆子一把夺过凭证。扔在地上。“前线打仗吃紧。好粮全供军爷了！能给你们这群吃白食的留口杂粮便不错了！少挑三拣四！”

“可朝廷拨下来的明明是细粮。我家男人战死沙场。你们怎能拿霉米糊弄我们！”妇人眼眶通红。紧紧抱住怀里饿得直哭的婴儿。

“放肆！你敢编排官府！”张婆子霍然起身。一巴掌扇在妇人脸上。

清脆的耳光声响彻凉棚。

“滚！这月口粮减半！”张婆子怒喝。

两名壮汉杂役跨步上前。一把将妇人推倒在地。

婴儿受惊大哭。声音凄厉。

排队的人全数低头。捏紧手里的面袋。无人敢出声。

秦烈双拳紧握。骨节咔咔作响。跨前一步。

秦霜左手探出。一把拉住秦烈的衣角。

“爹。”秦霜声音极低。“别冲动。”

秦烈低头看她。“她以次充好！贪墨军粮！老子去劈了她！”

“别动。”秦霜直视秦烈的眼睛。“你现在发作。她顶多挨顿骂。等你走了。她会加倍报复。王家寡妇连霉米都吃不上。”

秦烈胸膛剧烈起伏。硬生生顿住脚步。

“老子去找管营的校尉！”秦烈怒道。

“她敢换粮。管营校尉便收了好处。官官相护。你一个即将开拔的队正。能告倒谁。”秦霜松开手。“打蛇打七寸。交给我。”

秦烈低头看着女儿。满脸错愕。“你一个女娃能干啥。别招惹她。”

“我自有分寸。”秦霜目光冷寂。扫过张婆子。扫过那几口米缸。

“二牛叔。”秦霜偏头。

“丫头吩咐。”李二牛站直。

“帮我弄清她放细粮的私仓位置。还有她运粮出营变卖的推车长什么样。什么时辰运。”秦霜吐字清晰。句句切中要害。

李二牛看了一眼秦烈。重重点头。“包在我身上。伤兵营的兄弟天天在营里晃悠。盯个老婆子易如反掌。”

傍晚。

残阳如血。

秦烈带着姐弟走回中军营房。

“爹去后勤处拿两件厚被服。北边风大。”秦烈转身。

营房外。急促马蹄声逼近。

“吁！”

一名玄铁重甲亲兵勒马停下。跃下马背。

“秦队正！”亲兵大喝。

秦烈跨出门槛。“在。”

“卫将军军令！即刻前往中军大帐！不得有误！”亲兵递过一块黑铁令牌。

秦烈接住令牌。面色一肃。“遵命。”

秦烈转头看向秦霜。“待在屋里。插好门闩。爹去去就回。”

秦霜点头。

秦烈跟着亲兵。大步离去。

夜幕彻底降临。

营房内点起一盏微弱油灯。

秦岁趴在缺腿方桌上。把玩着一个空茶杯。

“阿姐。爹爹何时回来。岁儿肚皮瘪了。”秦岁打了个哈欠。

“快了。困了去床上躺着。”秦霜坐在长凳上。短刀平放于桌面。拿块干布慢慢擦拭刀柄。

门外响起沉重的军靴踏地声。

木门推开。

秦烈走入。反手推上木闩。力道极大。震得门框发抖。

他未发一言。走到桌前拉过长凳坐下。

脸色极度凝重。眉头死死拧在一起。额头青筋凸起。

“爹。”秦霜收刀入鞘。

秦烈抬起头。看着秦霜。

嘴唇翕动。未出声。双拳在膝盖上反复握紧又松开。

“卫将军找你。”秦霜陈述。

秦烈端起桌上的冷茶。一饮而尽。茶杯重重磕在桌面上。

“是。”秦烈吐出一字。声音干涩。

“有事相托。”秦霜盯着他的眼睛。

秦烈动作一僵。双手猛地握拳。死死压在膝盖上。指关节泛白。

“军务。你别问。”秦烈声音沙哑。透著决绝。

秦霜未追问。

她看着秦烈紧绷的下颚。和那双藏着重重心事的眼眸。

“爹答应过你。活着回来。就一定会活着回来。”秦烈低下头。避开她的视线。