第三十五章 偷情

入了秋，天气渐凉。

每年秋祭一过，便是各方各面都纳新更变的时候。朝中，被举荐的士官大多赶在此时入职，新及笄的君侯继承人也在这个时节正式入内阁参与政事。

大晏的议事决策机构，分内阁和外朝。外朝是日常文武百官与皇帝议事的所在，事务庞杂，鸡毛蒜皮的事都往里堆；内阁则是个更小也更紧密的圈子，只有京中有君侯爵位的人和皇室核心成员方能入席，召开的频率低，论的事却件件都是举国轻重的大事。

外朝断的是冤狱诉讼、地方禀报，内阁议的是水患治策、赋税更革。国家大事往往先在内阁拿个主意，再拿到外朝议论，新的大政政策一般需得两边都同意才可推行。

内阁里的君侯是世袭制，都是各代皇帝亲封的，外朝里的官吏则是举荐制。因此内阁与皇室更像是一体，旨在维护皇帝与贵族阶层的共同利益。像林士升、林竟舟叔侄这种只有官职而无爵位的人，便只能在外朝理事，再是位高权重，也是入不了内阁的。

自入秋以来，沈知年已入内阁有些时日了。

母亲沈晚一向不喜朝堂纷争，早有隐退之意，只是为了实现权力的平稳过渡，硬生生忍到女儿及笄才慢慢开始松手。按例，近几个月她仍需与沈知年同席上朝，待女儿完全接过这副担子，她才能慢慢退下去。

这几个月，安宁君沈晚依旧如从前一样，在阁里安静地坐着，很少开口。沈知年初来乍到，虽有见解，也知分寸，但母亲不喜出风头，她也不敢贸然出头。安宁君府在内阁的存在感便一日比一日低，连孟婉君家的长平侯府都比他们更显眼几分。

就这样过了月余，二皇女谢映止及笄，正式入内廷议事。

她一露面便是锋芒毕露的架势，开口便不客气：“我大晏粮食产量不稳，丰年粮食烂在仓里，灾年百姓食不果腹，年年如此，为何无人能改变这不合理之事？”

满座安静了片刻。她又说：“如今经济不好，市面日渐萧条，京都街上的铺子关了一茬又一茬，看似与我等无关，实则日积月累，税赋根基必然受损。”

她掷地有声，堂上几位老侯爷面面相觑，却无人站出来驳她。

沈知年原本打算继续藏拙，可谢映止偏偏不放过她。改税赋，点她的名；谈农政，又点她的名。几个来回下来，她半推半就地开了口，说了些自己的看法，譬如鼓励民间农耕技术改良，用生产力的提升来对冲天灾人祸的波动。

她们自小一起长大，看事的角度总是不谋而合，她说上句，谢映止便能接出下句，两人一唱一和，竟把那些积压多年的老问题翻出了新路子。

堂上几位老臣听了，暗暗点头。就连一向严苛的圣上，也难得面露赞许之色，当即下令将她们的观点交由外朝讨论，若无人提出大的异议，便可试行推行。

一时间沈知年再次声名远扬，朝中都隐隐知道，安宁君嫡女，也就是未来新的安宁君，和前任安宁君不同，不是偏安一角，也不是得过且过，反而锐利锋芒有头脑，而且多半和二皇女是一派。

归家后，比起外面的声名鹊起，母亲沈晚一却如既往只知打击她：“年儿，为母知晓你与二皇女相交甚厚，你自身又有才名在外。只是我日夜心忧，倘若日后她夺储一事落败，首当其冲便是你，整个沈家亦要受池鱼之祸。”

“旁人都道我性子平淡、无心争逐，实则我只求明哲保身。攀附皇子皇女，无异于行走悬崖钢丝，相比之下，守住沈家满门平安，才是头等大事。”

“当年你祖父追随先皇平定天下，沈家方能得封安宁君，先皇更是亲口许诺，护咱们沈家三代安稳无忧，我们无需去争抢什么，便能享受锦衣玉食。”可能是怕女儿又起了逆反心，她岔开话题道：“你若是嫌日子平淡，母亲再做主，给你纳几房美侍好不好？”

沈知年眉心微蹙，自是辩驳：“母亲，咱家只是旁人瞧着风光，实则家中不过几间日渐凋敝的铺面，名下田地收成也年年起伏不定。先皇帝也只答应保我沈家三代，那四代五代后怎么办，爵位还能否保得住？你只活在过往光景里，仗着祖父留下的荫蔽，总觉得这般安稳日子能代代延续，却全然不曾看清眼下时局！”

沈晚叹了口气，说道：“年儿，就算没了爵位，咱们沈家手中还有”话到嘴边骤然顿住，金矿一事干系太过重大，她暗自按下心思，打算寻个合适时机再同女儿细说，只转了话锋，“算了，你自回去吧，只知万事小心为妙。”

入夜，沈知年召了林竟舟共浴，温水漫过俩人肩头，林竟舟轻声开口：“年儿，近日圣上对你呈上的数条政见颇为赏识，朝堂上下，无人不称道你的才学远见。”

沈知年长长叹了口气，眉宇间满是郁结：“再有美名又有何用？母亲始终不能谅解我，还执意不许我同映止往来亲近。”

她忍不住低声抱怨，“母亲实在是有股子吃尽了时代红利的慵懒。祖父替她打好了天下，到她壮年的时候，正是大晏国力鼎盛的时候，储君之位又没有争议。等到了我，情况已经完全不同了。我自小被选为二皇女伴读，又和她情同姐妹，就算想我私心想保持中立，外人看来也不会相信。且大皇子那边，保不准是已经对我有动作了。

为今之计，倒不如一条道走到黑，若最后真赢了，我沈家便是那一人之下万人之上。可惜，她却还是固守这她那老套想法”

林竟舟伸手轻轻替她拂去发间水汽，温声附和：“年儿不必忧心，实际上，我也支持你的做法。”

“如今朝野皆知，陛下有心革新科举，提拔寒门士子，削弱诸如我们两家这种老世族。”

“如若这样，我们恰恰需要早些介入立储之事，只要我们赌对了，到时候，任由他们提寒族，削爵位——只要，削的不是咱们沈府和林府的爵位就行。”

林竟舟轻轻拍着她，慢慢安抚着她：“年儿，你素来胸有丘壑、眼光长远，无论你想走哪条路，我都会一心一意站在你这边。”

沈知年只觉千思万绪，烦忧不已，只得把头埋进他宽阔胸膛，又像小猫似的蹭了蹭，这才安神了些许。