第32节 规则与逻辑

维克多睁开眼睛的时候，时间已经过了半夜两点。

他看到了坐在床边椅子上的普雷桑斯神父。

对方脸上喜悦的表情完全是发自内心，绝不是刻意做作。尤其是从那双眼睛里透出的晶莹目光，饱含着无法用语言描述的满足与快慰。

“感觉怎么样？”神父用一个绵软的枕头把维克多颈部垫高，然后端来一杯放在热水盆里保温的牛奶。

维克多用手肘支撑着从床上坐起，接过杯子。

虽然是很简单的动作，他却感觉浑身酸软。

掺了蜂蜜的牛奶味道很不错，他仰脖喝光，舔了舔舌头，有些意犹未尽。

体能和精力正在恢复，疼痛感明显得到缓解。

“我……”

刚张开嘴唇打算说话，却看见神父迅速伸手从旁边桌子抓起一张纸，展现在维克多眼前。

纸上有一句用红墨水和标准字体写成的警示。

“无论你要说什么，千万不能带有“我想解题”这句话或类似的词句。”

联想到之前发生的事，维克多顿时明悟，连忙压低声音：“您的意思是，在教堂，一旦说出这样的话，神使就会出现？”

神父赞许地点了点头：“神使的听觉和感应能力非常敏锐。哪怕是低声轻语也不行。至于范围……只要走出教堂大门，站在外面的台阶上就没事。”

维克多脑海中泛起之前在黑暗房间里的种种画面。实在是有太多的问题需要从神父这里得到解答。

“他……我指的是神使，他对我做了什么？”这是第一个，也是维克多迫切想要解释的问题。

“强化。”普雷桑斯关注着维克多的情绪变化，他脸上的笑意比任何时候都要温和：“恭喜，你现在成为了第一阶段的密修士，一位真正的混沌基石。”

“混沌基石？”维克多对此有着很强的理解能力：“这是一阶密修士的专属称谓？”

“是的。”普雷桑斯微笑着发出赞叹：“我见过很多自信的家伙。有人回答错误，被神使当场抹杀。有人侥幸答对，但强化改造的状态远不如你这么惨烈。他们可以自己支撑着走出那个房间。还有更多的人……呵呵，他们的状态，与其说是强化，不如说是捡着连鬣狗都厌弃的腐肉，吃了一口肮脏透顶的剩食。”

维克多从这些话里搜寻着自己感兴趣的部分：“您的意思是，就算……回答……我的意思是，说对了神使的问题，顺利成为一阶密修士，强化幅度仍然存在个体区别？”

神父坦然笑道：“每个人的答案都不一样。就象圣灵对每个虔诚的信徒展示神迹，会因为不同的祈求者产生差异。”

维克多若有所思地说：“看到那幅画的时候，我的第一个答案是“农夫”，我觉得……”

普雷桑斯连忙伸手捂住他的嘴，同时竖起左手食指，挡在自己的唇前。

“这是属于你的秘密。记住：不能对任何人泄露解题过程和答案。”他脸上表情变得异常严肃：“尤其是答案。”

神父说话非常小心。他用的是词语分解组合，不是字面上直接陈述的“解题”，而是个体单词另类概念的组合。

维克多把已到嘴边的话硬生生咽了下去。

“我知道你此刻有太多的疑问。但有些事情……特别这里是教堂……所以，从现在开始，我说，你听。”

神父眼里释放出慈爱的光。他把手从维克多嘴边移开，拉住盖住他被子边缘的角，向上拢至他的胸口。

“几乎每一个解题者看到那副画的时候，都会下意识联想到“农夫”这个词。没错，这就是正确答案，却仅仅只是诸多正确答案之一。”

“神使没有从身份上对参与答题的人进行限制。无论贵族还是平民，只要进入教堂，说出“想”或者“要”之类的那句话，都会被神使带入答题间，也就是神秘之屋。”

“规则很简单，不外乎对错，但奖励和惩罚机制残酷到极点。”

“先说惩罚。回答错误的人根本没有机会改正，甚至连辩解都不行。无论是谁，都会被神使当场抹杀。”

听到这里，维克多下意识重复了一遍句末的最后一个词：“抹杀？”

“是的。Obliterate，而不是Erase。”神父以不容置疑的口吻低声解释：“神使的强大远远超乎想象。他们对死亡的理解跟我们截然不同。在这里，郎贝斯教堂，我见过太多梦想着靠解题一步登天的家伙。有智商很高的聪明人，也有比动物还要愚蠢的白痴。他们当中绝大多数人都失败了。”

维克多好奇地问：“就因为回答错误？”

“神使是规则的执行者，也可能是规则的制定者。”神父没有正面回应，他眼中目光逐渐变得幽深，似乎是想起一些距今时间久远的往事：“那种死亡异常惨烈。哪怕最残忍的施暴者看了也会觉得自愧不如。所以……一旦进入正式答题的环节，千万不要心存侥幸。”

“接下来我要说的部分，是关于正确答案。”

“神使出示的那幅画，其实是题板。在宫廷和民间，它还有很多种叫法。谜之图、黑暗神迹、密祈、圣光启示……总而言之，说的都是同一种东西。”

“无论一阶还是九阶谜题，都是以画面加文本的形式由神使展示。以一阶谜题为例，图案是一个在田地里耕种的男人。在图画的上下各有一句话。上面的是：玛兹达的轮犁。下面则是：行走在大地上的人。”

“呵呵，别用那种好奇的眼神看我。我不是密修士。虽然我从未跟随神使进入那个神秘的房间，但我毕竟是神职人员。形形色色的答题者都见过，也就或多或少知道一些其中的细节。”

“图画是谜面，另外那两行文本分别是谜题和提示。”

维克多忍不住问：“玛兹达的轮犁是谜题？”

神父摇着头笑了：“所有第一次看到那幅画的人都这样认为。这是潜意识操控下的原始反应。实际上……位于画面下方，也就是“行走在大地上的人”，这句话才是真正的谜题。”

“至于“玛兹达的轮犁”，那是关于解谜的线索和提示。”

维克多心中涌起难以言喻的震惊：“这是故意误导吗？”

神父平静地摇了摇头：“不知道。神使也从未对此做出解释。目前所知的一切，都是活着的人，也就是那些获得强化能力的密修士，根据各种细节推论得出。”

“其实神使不是外界想象中冷酷无情的虐杀者。大约百分之六十的答题者看到图板后得出的第一个答案，都是农夫。”

维克多脑子转得很快。他立刻想到之前被神使带离的时候，普雷桑斯神父急切叮嘱自己的那句话————你有一次否定的机会！

带着窥探到少许秘密的亢奋与激动，维克多不禁脱口而出：“农夫是正确答案。”

神父意味深长的补充：“这是一道保命符，也是神使给予所有答题者活命的前提。只要保持足够的冷静与清醒，就算接下来回答错误，仍然可以中止解谜，活着离开那个房间。”

维克多满脸都是不可思议的表情：“解谜还可以中止？”

“这就是否定的意义，前提是你必须回答一个正确答案。”神父解释：“如果从一开始就回答错误，那么神使也就不可能给予否定的机会。判错，当场抹杀。”

维克多低头注视着自己平摆在亚麻被面上的双手。手背表面的皮肤残留着多达十几条裂纹。那是强行注入强化药剂后导致的结果。那种惨痛无比的撕裂感直到现在还令他心有馀悸。然而得到的好处也很明显————处于恢复状态的他，无论体能还是精力都远远超过以往。

而且是倍数增长！

维克多缓缓抬起头，正好迎上神父从对面投射过来的目光。他疑惑地问：“按照您的说法，正确答案……有很多？”

普雷桑斯收起脸上的笑容，微微眯起双眼，思考和瑞智在他额头与眼角形成略显密集的纹路：“是的。每一个正确答案，都是一次强化的机会。”

“教廷保存着全世界历史最悠久的密档。可即便是这样，也无法查到神使和神秘之屋准确的出现时间。所有相关信息，都是密修士以相互交流的方式得到。”

“除了我之前说过的，目前所知的规则包括但不限于：正确答案分为不同等级。所谓最高级，其实就是在此之前从未有人提出的新答案。它映射的强化幅度，是百分之百。”

“其次，是回答过一次的答案。强化幅度缩减为百分之五十。”

“如果是已经重复过两次，也就是第三次使用的答案，强化幅度缩减为百分之二十。”

“从第四次开始，相同答案虽然可以得到奖励，但仅限于时间。因为可供参考的案例实在太少，无法对相关数值做出准确判断。但就以往的经验来看，误差不会超过零点三秒。”

“在解题过程中，神使会根据答题者的回答给予时间奖励。从一秒至三十秒不等。这有助于答题者扩大思考范围，更加从容的应对各种突发情况。”

维克多皱起眉头问：“您指的是农夫这个答案？”

神父微笑：“当所有人都知道正确答案的时候，所谓的谜题，就变成了常识。就象人人都知道男女交媾致使怀孕，进而诞生孩童。然而这样的生理常识无法适用于自然界中的所有生物，以及更多的异空间生物。”

维克多若有所思的发出低语：“我大概能理解您所谓的答题与强化规则。只有真正的秘密才能换取映射价值。所有人都知道的答案，自然也就毫无意义。”

温和的笑容再次浮现在神父脸上：“我们都知道一加一等于二，但不是每个知道答案的人都能成为数学家。”

“既然所有答题者都知道“农夫”是正确答案，也可以因此得到否定活命的机会，为什么还会有人因为后续回答错误被神使斩杀？”维克多对此百思不得其解。

“每一座教堂都有神使和神秘之屋。谁也不知道全世界究竟有多少位神使。以克雷伊王国为例，全国总人口超过两亿。虽然不是所有人都知道密修士和神使的存在，但知晓秘密的人仅限于很窄的圈子。”

“绝大部分是贵族和神职人员。信息闭锁对平民形成了永远的封禁圈。道理很简单：拥有超越普通人的力量和特殊能力，才能确保长期，甚至是永恒的财富与权力。谁也不会把自己苦苦探索寻求的真实答案在大众面前曝光。这是可以留给子孙后代的宝贵遗产。哪怕已经用过一次，后代继续答题强化幅度只有百分之五十，甚至更少，但只要确保前后续，也就是第二和第三次答题有效，就能从根本上稳固家族，延续血脉。”

“最重要的是：如果一位持有有效正确答案的密修士死亡，那么另一个知道该答案的人，就能从神使那里获取映射的强化资格。”

“来自父亲，甚至是爷爷和祖辈的亲自教导，远比自己苦苦研究探索要容易得多。很多答题者进入神秘之屋后，心态也会随着环境与顺利的答题过程产生变化。他们知道“农夫”是保命符，尤其是在确认第二，甚至第三和第四个答案真实有效的情况下，信心随之膨胀，进而变成可怕的狂妄。他们得到了延时奖励，却不会认为这是因为家族长者亲口传授的功劳，而是把一切功绩归于自己。”

“类似的例子很多。比如某个商人给了儿子五十个苏勒德斯，让他参与一项稳赚不赔的投资。年轻人没费什么力气就赚了钱，他不会想到这是父亲给予的机会，而是觉得自己颇具商业眼光，有着过人的智慧。于是在没有与家人和父亲商量的前提下，将全部资金投入他看好的另一个项目。”

“结果……输得精光。”

“年轻的家族继承人大多都有这个毛病。无论具体的继承顺位排名是多少，他们都想在各种场合证明自己。尤其是答题这种确认可以得到全方位强化的机会，他们不满足已经知道且唾手可得的实力。他们想要得到更多，以此证明自身，进而在家族内部彻底打消其他竞争者不该有的觊觎念头。”

“你可以回答无限多的正确答案，但接下来只要错一次，就彻底前功尽弃。”

“神使会问：要否定之前的答案吗？”

“这不是答题者潜意识默认的二减一、三减一，或者九十九减一，而是一道复杂的，隐藏着致命规则的混合运算。”