第四十一章 一纸情信动杀机

翌日晚膳后，她才叫桃枝捧来铜盆，亲眼看着杜嬷嬷换下鞋袜，又将昨日出府穿过的夹袄剪成几块。布料投入炭火，焦味很快漫开。

桃枝低声问：“那封誊本，也要烧么？”

“不烧。”

秦姨娘取出那只素封，指腹压过封口：“留着送去内书房。”

桃枝愣了一下：“姨娘不是说，无名无姓的信送过去，大人未必肯信？”

“信不信，由大人自己定。”

秦姨娘将信装入袖中，眼底没有半点急色：“我只管叫他看见。”

她要的从来不是今日便将苏棠音赶出府。

陆砚性情冷硬，最厌旁人替他做主。若她拿着信哭闹逼迫，只会连同陆清猗的事一起触怒他。倒不如什么都不求，将苏棠音心有所属的证据轻轻放下。

刺扎得浅，才会日日硌人。

戌时刚过，秦姨娘独自去了内书房。

砚秋守在廊下，瞧见她来，忙上前行礼：“姨娘，大人还在议事。”

“我等著。”

“里头是朝中公务，怕要许久。”

秦姨娘笑了笑：“无妨。今日这桩事，也与大人安危有关。”

砚秋不好再拦，只得进去通禀。不多时，屋内几名幕僚先后离开，沈寒站到门侧，抬眸看了秦姨娘一眼。

“进去吧。”

秦姨娘跨过门槛，视线在沈寒腰间佩刀上掠过，很快垂下。

陆砚坐在案后，玄色常服压出冷硬肩线。方才议事留下的舆图尚未收起，朱笔搁在砚旁，墨尖凝著一点未落的红。

“何事？”

秦姨娘没有入座。

行到案前，她从袖中取出素封，双膝落地：“妾身今日过来，是有一桩内宅丑事，不敢欺瞒大人。”

陆砚目光落向信封：“说。”

“府中有人截到一封私信，似乎与海棠院有关。”

秦姨娘将信双手呈上，语气愈发恳切：“妾身原想交给周嬷，又怕此事传开，损了陆府颜面。思来想去，只能亲自送到大人面前。”

沈寒接过信，转放到案上。

没有蜡封，没有竹纹。

陆砚抽出信纸，只看第一行，捻著玉扳指的动作便停了。

棠音。

前两封信也用过这般亲昵称呼。眼下这一封写得更直白，昔年江南之诺、仍念旧情、接她离府，每一个字都像是算准了该落在哪里。

信纸无声绷紧。

沈寒站在案侧，看见陆砚握住纸页的指节一寸寸泛白。

男人脸上却没有半分波动。

秦姨娘抬眼瞧了一下，低声道：“妾身知道，大人近来重用苏姑娘。她识字，也会算账，的确比寻常女使伶俐。”

陆砚没有接话。

“可这女子在外面有相好的，怕是心不在陆府。”

秦姨娘说到此处，眼中浮出几分忧色：“她若只想着离府，妾身也不敢多言。内书房存著朝中折子，万一她受人蒙骗，带出去什么不该带的东西”

朱笔被轻轻放下。

一声细响，截断后话。

陆砚抬眼：“信从何处截到的？”

“后院通往厨房的小径旁。”

“谁捡的？”

“一个洒扫丫鬟。”

“人呢？”

秦姨娘似是早有准备，垂首答道：“那丫鬟胆小，只将信交给桃枝。妾身怕她出去乱说，已叫人看在秦院。”

“叫什么？”

秦姨娘顿了一息：“春杏。”

陆砚看向沈寒。

沈寒面无表情，心中却已记下这个名字。陆府后院的洒扫丫鬟里，根本没有春杏。

秦姨娘将额头压得更低：“妾身不求大人如何处置苏姑娘。她若是受了外人诱骗，查明后好生敲打一番也就是了。只是内书房干系重大，妾身不敢隐瞒。”

屋中静了片刻。

陆砚重新看向那封信：“你见过原信？”

秦姨娘指尖微蜷。

“这便是原信。”

“信封呢？”

“捡到时便没有。”

“既是投进府里的私信，连个折痕也没有？”

秦姨娘背后渗出一层薄汗。

她料到陆砚会问信的来处，却没料到他连纸页折痕都看得这样细。誊写时为免留下香气与竹纹，她特意换了新纸，反倒露出一处破绽。

“许是捡到信的丫鬟展平过。”

陆砚看了她一息。

那道目光并不凌厉，却压得秦姨娘呼吸发紧。她强撑著没有避开，脸上的担忧也未减半分。

良久，陆砚将信放回案上。

“知道了。”

秦姨娘等了片刻。

没有传苏棠音，也没有叫周嬷过来。陆砚甚至未曾问一句江南旧诺，仿佛信上写的只是寻常家书。

她心中微沉：“大人，内书房那边”

“下去。”

两个字落下，再无转圜余地。

秦姨娘只得叩首起身。退出门槛时，她侧过脸，余光瞥见陆砚的手仍压在信纸上，唇角终于浮出极淡的笑。

今日不发作才好。

疑心落进心里，往后苏棠音多看一眼院门，多藏一锭碎银，都能长成私逃的证据。

门扉合上。

秦姨娘的脚步沿回廊远去，陆砚抬眸看向沈寒：“关门。”

沈寒将门闩落下，转身走回案前。

“信是誊本。”

“属下也这样看。”

“秦院编了一个洒扫丫鬟。”

沈寒低声道：“属下现在拿人？”

“不必。”

陆砚起身走到窗前，推开半扇支摘窗。夜风灌入，吹得案上信纸轻轻颤动，镇纸落下，恰好压住那句接你离府。

“永安巷查得如何？”

“巷尾第二处宅院三个月前换过租客。户籍用的是假名，邻里只知他姓顾，平日常穿月白长袍。”

陆砚眸色沉下：“顾长亭？”

“是。”

沈寒从怀中取出一张新查到的路引副本：“江南临川人，二十五岁。两年前入京应试，落榜后一直寄居城南。近日有人见他出入槐树胡同。”

陆砚转过身。

第二封信的修竹暗印，永安巷的租宅，再加上秦姨娘今日送来的誊本，所有线头已经拢到同一个人身上。

“写信的人确定是他？”

“第二封信没有落名。属下拿路引字迹比过，起笔习惯相同。”

沈寒停了一息：“秦姨娘手里应当留着原件。”

陆砚没有下令搜秦院。

他走回案边，抽出镇纸下的信，一遍遍摩挲上头的字迹。指腹从江南旧诺划过，停在接你离府四字上。

“查顾长亭。”

声音平静，听不出怒意。

沈寒跟了他十二年，后背却莫名发寒。上一次听见这样的语气，还是陆砚清查户部赈灾银时。那一夜过后，六名官员下狱，再无人能将贪下的银子藏住。

“查到哪一步？”

“他的来处，银钱，还有入京后见过的人。”

陆砚抬起眼，眸底冷得骇人：“一处也别漏。”

“是。”

亥时过半，内书房终于熄灯。

陆砚却没有回主院。他独自沿着夹道走到海棠院外，停在那面不高的青砖墙下。

院中静悄悄的。

东厢灯火已经灭了，窗纸后没有人影。门闩新换过，铜锁在月色下泛著冷光，墙根也干净，并未挂著信中所写的白帕。

她没有走。

这个念头落下，胸口绷了一晚的沉意稍稍松开。陆砚站了片刻，指尖捻住玉扳指，最终没有敲门。

院内，苏棠音睡得并不安稳。

枕边压着半颗安神丸，掌心旧伤隐隐作痛。她翻了个身，衣襟内的银裸子硌在腰侧，眉心才慢慢舒展开。

墙外脚步远去。

陆砚转过回廊时，沈寒从暗处现身，手中多了一张刚送回的密报。

“大人，顾长亭今日去了一个地方。”

“哪里？”

沈寒压低声音：“晋王府。”