第二十三章 黄蜡封口露贪燕

第23章 黄蜡封口露贪燕纸匣最终没有合上。

苏棠音抽出一张澄心堂纸，平铺在案上，又将松烟墨添了两滴清水。墨锭在砚中缓缓转过，墨色细润，半点烟渣也无。青梅趴在桌边瞧了许久，小声问：“真不卖了？”

“暂且不卖。”

“那可是五两。”

“用它换二两月银，往后月月都有。”

青梅掰著指头算了两回，圆眼渐渐亮起来：“还是你会算。若真留在案前，半年便是十二两，五两纸墨算什么。”

苏棠音笔尖一顿，抬眼看她：“十二两里，没有你的份。”

“我替你磨墨。”

“磨坏一张，扣五文。”

青梅当即缩回手，嘴里嘀咕著财迷，抱起针线筐去了耳房。苏棠音垂眸落笔，第一行写得比昨日稳了许多。好纸托墨，笔锋也能收住，原本松散的“敬”字终于有了几分端正。

只是写至第三行，院墙外忽然传来一声轻响。

像枯枝被踩断。

苏棠音停笔侧耳，外头很快又安静下来。海棠院靠近书房，平日少有人经过，守门婆子午后又被周嬷叫去领冬衣，院外一时无人。她起身走到窗边，只瞧见墙角一抹裙影匆匆掠过。

“谁呀？”青梅从耳房探头。

“不知道。”

苏棠音将窗扇推开半寸。院角柴堆仍摆得齐整，晾晒的两方帕子也未被动过。她看了一息，重新坐回案前，眸色却淡了下来。

这几日太安静了。

柳妈丢了浆洗房的人，又被陆砚捏住账册，绝无可能就此认栽。那日带人翻过妆奁没有得手，如今再来，手段只会更重。

午后申时，海棠院门扉忽然被人撞开。

“都进去搜！”

尖利声音先落进院中。柳妈带着三个粗壮婆子跨过门槛，钥匙串撞在腰间叮当作响，身后还跟着红豆与几名闻声而来的丫鬟。

苏棠音正坐在石桌旁裁纸。见状，她只将裁纸小刀收入匣中，起身问道：“柳妈妈今日又来贺我搬院？”

柳妈冷笑：“你还摆起主子的谱了。库房少了东西，有人瞧见你这两日往后巷去，我奉命来搜院。”

“奉了谁的命？”

“我管着浆洗房，也替库房清点过旧账。府里出了贼，我自然搜得。”

苏棠音扫过她身后的婆子：“周嬷知道么？”

柳妈脸色一沉，抬手便将她拨到一旁：“少拿周嬷压我。你一个卖进府的粗使丫头，才住了三日独院，便真以为书房能护你一辈子？”

三个婆子已经闯进正房。

衣箱被掀开，叠好的冬衣尽数抖落在床上。榆木妆奁翻得底朝天，几枚铜钱滚下桌面，沿着青砖落进墙角。连青梅才收好的针线筐，也被一脚踢散。

“你们凭什么翻！”青梅冲出来，脸都气红了。

红豆拦在她面前，嗤笑道：“若没偷东西，翻一翻又怕什么？她住着独院，领着二两月银，谁知手脚还干不干净。”

“闭嘴。”

苏棠音声音不高，青梅却生生停下脚步。她站在石桌旁，双手规矩交叠，面上看不见半分慌乱。唯有藏在袖中的指尖轻轻摩挲着衣缝，将每个闯入院中的人都记了一遍。

正房很快搜完。

一个婆子抱着空妆奁出来：“没有。”

柳妈眼底闪过一丝不耐：“耳房呢？”

“也没有。”

“院中还没搜。”红豆忽然指向墙角，“那边有柴堆，兴许藏在底下。”

话音落下，围在门外的丫鬟齐齐望过去。苏棠音抬起杏眼，也看了红豆一眼。红豆被她瞧得心头发虚，随即挺直腰背：“看我做什么？搜过便知道。”

柳妈亲自走到柴堆前。

最上头几根木柴被拨开，枯枝擦过青砖，发出刺耳声响。翻到第三层时，一角朱红锦布露了出来。柳妈动作顿住，随即将整只锦盒抽出，高高举到众人面前。

“找到了！”

院外顿时响起低低议论。

锦盒约莫两掌宽，四角嵌铜，盒盖贴著库房常用的官签。柳妈扯开锦布，将盒盖掀起，里头整整齐齐码著六盏燕窝，色泽微黄，盏形完整。

红豆倒吸一口凉气：“这是上等官燕罢？”

“自然是。”柳妈盯着苏棠音，三角眼中尽是得意，“昨日库房清点，正少了一盒官燕。六盏齐全，值六两银子。如今从你院里搜出来，你还有什么话说？”

苏棠音没有作声。

柳妈见她垂眸，愈发认定她慌了：“一个月只领二两，眼皮子便浅成这样。才进书房几日，就敢把手伸进库房。若真叫你在案前站稳，改日是不是连大人的印信也敢偷？”

四周议论声更重。

“她先前在浆洗房便常接私活。”

“听说藏了不少银子。”

“怪不得搬院后不许旁人进，原来藏着赃物。”

青梅急得眼圈通红：“她没有！这几日她连院门都没出过几回，怎么可能去库房偷燕窝？”

柳妈冷眼扫去：“你与她住得近，自然替她遮掩。再敢多嘴，连你一并捆了送去问话。”

她将锦盒重重搁在石桌上，官签正对众人。盒内燕窝微微一震，边角落下几粒细屑。那六两银子的数目，像一块石头压在院中，叫所有人都认定此事已经有了结果。

柳妈抬起下巴：“跪下。”

苏棠音抬眸看她。

“赃物已经搜出，还想站着等大人亲自来审你？”柳妈冷声道，“跪下，等发落！”

青梅想去拦，苏棠音却抬手止住她。

裙摆压过青砖，她规规矩矩跪了下去。背脊挺直，眼睫低垂，连放在膝上的双手都没有乱。柳妈瞧着这一幕，胸中积压数日的闷气终于散开。

独院又如何。

书房候用又如何。

粗使丫头偷窃贵重之物，轻则打板发卖，重则送官问罪。陆砚再抬举她，也不可能留一个手脚不净的人在案前。

“说罢。”柳妈俯视着她，“东西怎么偷的？还有谁接应你？”

苏棠音却看向锦盒。

“柳妈妈，这盒燕窝的封口蜡印，是库房的，还是外头买来的？”

院中一静。

柳妈眉头皱起：“自然是库房的。官签还在，你眼瞎了不成？”

“库房存放官燕，为防受潮，封口用红色松脂蜡。外头铺子售卖燕窝，多用黄色蜂蜡。”苏棠音抬起手，指向盒盖边缘，“妈妈手里这一盒，封的是黄蜡。”

所有目光齐齐落下。

锦盒铜扣旁，果然残留着一圈暗黄蜡痕。方才柳妈开盒太快，蜡被扯掉大半，可缝隙里仍压着薄薄一层。日光落在上头，黄得分明。

红豆脸上的得意僵住。

几个丫鬟面面相觑，方才还认定苏棠音偷窃的人，也悄悄闭上了嘴。柳妈握著盒盖的手一紧，指甲几乎掐进木纹。

“胡说八道。”她厉声道，“库房封蜡用完，临时换成黄蜡也未可知。凭一层蜡便想洗脱罪名，你当府里人都由你糊弄？”

苏棠音仍跪着，声音恭顺。

“那便请妈妈查库房存档。”

“查什么？”

“查这一盒官燕何时入库，由谁经手，领用封蜡又记在谁名下。”她抬起杏眼，眸光清透，“官签可以揭下重贴，蜡色却瞒不过账。奴婢不敢偷，请妈妈当着众人的面查清，这盒燕窝究竟从哪里来。”

柳妈面色刷地白了。

库房里的真官燕，早被她换走送去了秦院。补入库中的次品，正是从外头铺子低价买回，封口用的便是黄蜡。她今日急着拿来栽赃，竟忘了这一处。

院外有人低声道：“若真是库房临时换蜡，账上总该有记。”

“官燕值六两，谁敢不记？”

“柳妈妈亲自从柴堆翻出来，怎么连封蜡都不认得”

细碎声音钻进耳中，柳妈脸上青白交错。她猛地合上锦盒，朝身后婆子使了个眼色：“把苏棠音捆起来。她巧言狡辩，先押去柴房再查！”

三个婆子刚要上前，院外忽然响起乌木击地的脆声。

“啪。”

人群仓皇让开。

周嬷立在门外，目光从满地衣物扫到跪在青砖上的苏棠音，最后落在柳妈怀中的锦盒上。她一步跨进院门，乌木账板重重压住石桌。

“谁准你搜书房辖下的院子？”