第158章 现在知道投降了？那老子的回回炮不是白造了吗？

「好！！」

不知是谁第一个回过神来，扯着嗓子发出了一声暴吼。

紧接着，便如同炸了锅一般！

「中了！居然一发便中了！」

「八十步啊弟兄们！八十步！」

「大王威武！大王万胜！」

上百号兵卒疯了似的跳了起来，挥舞着手臂，有的抱在一起转圈，更有甚者激动得眼泪都流下来了。

回回炮之威得以验证，亲眼感受过这番震撼後，此刻当真是三军欢腾！

那山呼海啸般的喝彩声，顺着河谷回荡出去，怕是连几里外都能隐约听见。

刘祀嘴角微微上扬，却并未跟着一起激动。

在他看来，一发而中的运气成分太大了。

「安静！」

他擡起手，压了压。

喧嚣声渐渐平息，众人齐刷刷地看向他。

「一发不算数。」

刘祀面色沉静，指着对岸那两个尚且完好的靶子言道：「能中一次不叫本事，倘若次次都能砸中，这才算成功。」

「装填，继续！」

兵卒们虽然还沉浸在方才的狂喜中，但军令如山，闻言立刻七手八脚地忙活开了。

绞索搅动，投臂拉下，机括咬合。

新的石弹装入皮兜。

「放！」

「嗖——！」

「轰！」

第二炮飞了出去，带着呼啸的风声，却是偏了！

石弹擦着靶子右侧七八步远的地方砸进了泥地，溅起一蓬土雾，却连靶子的边都没碰到。

「再来！」

第三炮，偏左，比第二炮还远了些。

第四炮，方向倒是对了，可射程短了，石弹落在靶前两三步处。

第五炮、第六炮————

接连又是两个空靶。

方才那股子热烈的欢腾劲儿，此刻已消退了大半。兵卒们虽然每发一炮依旧会忍不住叫好，但那声音里，已明显少了几分底气。

直到第七炮。

「轰——！

」

正中！

石弹如同天降陨石，将第二个靶子砸得四分五裂，碎木飞溅。

「好！！」

欢呼声再度响起。

紧接着第八炮，又是正中第三个靶位！

至此，八发石弹，命中三发。

即便如此，每一发炮弹砸出去的那一瞬间，那裹挟着千钧之力的破空声，那石弹落地时天崩地裂般的巨响，仍是让在场所有人热血沸腾，心头狂跳。

哪怕是没砸中的那几发，光是看着那八十斤的巨石在空中划过弧线，再重重地砸进泥土里型出一道深沟，那股子原始的暴力美感，就足以令人头皮发麻。

刘祀站在炮车旁，眯着眼望向对岸那一片狼藉。

「八中三————」

他喃喃自语，眉头微蹙：「命中还是低了些啊。」

「啊？」

高翔正好凑在旁边，以为自己耳朵出了毛病，满脸不可思议地冲刘祀拱手道：「大王，都这般神威了，您还觉着命中低了些？」

他伸手在刘祀面前比划着名，一脸恳切地劝道：「大王啊！咱们军中寻常的发石车，数十人一起拉绳子发咆，十发能中一两发便已是神射了！」

「那还是三四十步内的买卖，稍远些连影子都摸不着。」

「何况那些发石车发出的石头才多大？十来斤顶天了！」

高翔指了指对岸那片被砸得稀烂的靶位，声音都高了八度：「可您这大家夥，八十步外，八十斤的石头，八发中了三发！」

「这您还嫌低，没道理嘛————」

廖化也在表示赞同，为之言道：「高将军所言不差。」

「八发中三，且是八十步外命中，大王，这已是神迹了啊！」

他目光扫过那架巍峨的回回炮车，语气沉稳却掩不住心底的激动：「臣征战半生，从未见过只七八人绞索，便能投石八十步之神器！何况此物威力巨大，若拉至且兰城下，哪怕十发中一，那城墙也经不住几下轰砸啊！」

刘祀听罢，却不为所动。

这些都是他们古人的眼光，但若依据抛物线原理掌控弹道的话，命中绝对还能够大幅提升才是。

他心中其实已有改善命中的想法。

此外，投臂的配重分布、皮兜绳扣的长度、炮架底座的稳定性————每一个环节都有优化的空间。

但他擡起头，目光投向东北方向那座灰蒙蒙的且兰城轮廓，心中默默盘算着日子。

当初在御书房与丞相议定的方略，是他率军平定後，再挥师西进，与丞相主力合兵一处，共同围攻益州郡。

丞相那边的进度如何，他不得而知。但有一点是确定的，自己不能拖的太久。

拖得越久，变数越大。

「精度的事，回头再慢慢改吧。」

刘祀在心中做了决断，随即转过身，大步走向那架回回炮车。

他绕着那庞然大物转了一圈，目光如炬，最後停在了配重箱前，伸手在那已经被撞击震出裂纹的箱壁上拍了拍。

「老丈。」

刘祀唤过那几名老军匠，指着配重箱和底座，语速极快地提了两点建议：「先看这第一处，轮子还得改些才是。」

他蹲下身，指着深陷泥地的木轮：「湿木所造的炮车分量太沉，如今这轮子直径太小，一压就陷进泥里头，推都推不动。」

「回头再造时，这轮子的尺寸至少得加大一倍！轮面也得加宽，这样才能分散重量，不至於深陷。」

「第二便是这配重箱。」

刘祀用指节敲了敲那道裂纹，沉声道：「方才八发下来，这箱壁已然开裂了。若是拉到城下连续轰砸，怕是再打出几发便要报废。」

「回头在箱壁外头包一层铁皮，加固箱体。铁皮不够的，就用铜皮凑。」

「另外————」

他顿了顿，看着老匠头的眼睛：「多造几个备用的配重箱，攻城时随时更换，以应对战损。」

老匠头一一记下，连连点头。

刘祀直起身，环视四周那热火朝天的场面，心中又快速盘算了一遍。

且兰城并不大，城墙周长不过数里，若是集中火力轰砸一段，用不了太久便能凿开缺□。

但一架回回炮的射速毕竟有限，装填、绞索、发射，一个循环下来少说也要小半炷香的功夫。

若只靠一架，节奏太慢，给不了城上守军持续的压力。

「再造五架。」

刘祀当即下了决断：「六架一同轰砸，对付这座小城，应当够用了。」

他看向老匠头，问道：「若是再造五架，需要多少时日？

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老匠头闻言，搓了搓手，面上的紧张已被一股子兴奋取代。

先前是摸着石头过河，处处小心翼翼，生怕哪个零件搞错了。

可如今这第一架都造出来了，每个部件怎麽做、每道工序怎麽走，弟兄们心里头早就门儿清了。

「大王！」

老匠头挺起腰杆，面带钦佩，笑着一拱手：「先前咱们是摸黑走路，如今既然趟出了道来，那就是熟门熟路的活计了！」

他伸出三根手指：「三日！」

「三日之後，小人愿将另外五座发石车，完完整整地交付到大王面前！」

「若是迟了哪怕一个时辰，小人提头来见！」

刘祀闻言，哈哈一笑，上前拍了拍老匠头的肩膀：「极好！」

「三日之後若能完成此事，定记汝一功！回了成都，丞相面前，孤亲自替你请赏！」

说罢，他转头看向向宠，大声吩咐道：「传令下去，从今日起，所有参与造炮的弟兄们，夥食吃双份！」

此言一出，那些正擦着汗歇气的军匠和兵卒们，一个个眼睛瞬间就亮了。

「大王万岁！」

「干了弟兄们！三日而已，咱们拼了！」

嗷嗷叫着的汉子们浑身的疲惫仿佛一扫而空，一个个撸起袖子，抄起家夥就往木料堆冲去，那劲头比吃了仙丹还猛。

刘祀看着这一幕，满意地点了点头。

就在这时，霍弋快步凑了上来。

这个同龄人此刻面色异样，刻意压低了声音，凑到刘祀耳边：「大王。」

霍弋微微侧头，目光却极隐蔽地往西南方的山林边缘瞥了一眼：「臣方才留意到，密林

边上有几道人影在晃动。看衣着打扮，不像是咱们的人。」

他顿了顿，语气笃定道：「应当是朱褒派来的斥候，已在暗中窥探多时了，臣这便带人去将他们抓来问话？」

刘祀闻言，目光顺着霍弋所指的方向扫了一眼。

果然，那片密林的边缘处，隐约可见几个鬼鬼祟祟的身影，正趴在灌木丛後头，探头探脑地往这边张望。

换了旁人，只怕立刻就要下令围捕。

敌军斥候深入己方腹地，窥探军机，这可是兵家大忌。

但刘祀却不慌不忙地把手一摆。

「无需抓他们。

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「啊？」

霍弋一愣。

刘祀背过手去，嘴角勾起一抹意味深长的笑：「就叫他们看。」

「且得叫他们看个清清楚楚、明明白白。然後让他们回去，把今日所见，一字不漏地禀报给朱褒。」

霍弋先是一怔，旋即便明白了过来，眼中闪过一丝恍然。

向宠站在一旁，将这番对话听了个一字不漏，心中不由得暗暗叹服。

「咱们这位大王，当真是懂得折磨人啊————」

向宠看着刘祀那副云淡风轻的模样，脊背上却莫名地起了一层鸡皮疙瘩。

这不抓可比抓更狠。

抓了，朱褒只会知道自己的斥候失踪了，顶多心存疑虑。

可若是放他们回去呢？

那这几个斥候便会将今日亲眼所见的一切，绘声绘色地报回城中。

到那时，朱褒便要彻夜难眠了。

杀人还要诛心，大王这心里鸡贼着呢！

「大王好手段啊————」

向宠在心中由衷地感叹了一声。

城外这头热火朝天、士气如虹。

而城里那位曾经不可一世的「样王」，怕是从今夜起，就要开始尝到什麽叫做寝食难安了。

傍晚时分，暮色四合。

且兰城北门悄然开了一道缝，几个灰头土脸的身影如同丧家之犬般钻了进来。

几名斥候顾不得掸去满身的泥土草屑，一路小跑穿过几条昏暗的巷道，直奔太守府书房。

朱褒已经在书房里枯坐了整整一个下午。

从那几名斥候潜出北门的那一刻起，他便再也看不进一个字、批不了一道文书，只是一遍又一遍地在脑中推演着各种可能。

伐木炼铁，造的究竟是什麽？

冲车？

井阑？

还是某种闻所未闻的攻城器械？

每一种猜测都让他心头发紧，却又觉得没有一种能与刘祀那素来匪夷所思的行事风格对得上号。

「咚咚咚！」

急促的叩门声打断了他的思绪。

「进来！」

书房门被推开，几名斥候鱼贯而入，齐齐单膝跪地。

为首的那人擡起头，面色惨白，嘴唇乾裂，眼神里透着一股子到现在都还没消散的惊骇。

「大王，探听清楚了。」

他咽了口唾沫，声音有些发虚：「那些蜀军————

造了一物，堪称攻城神器！」

「神器？」

朱褒身子猛地前倾，双手撑在案上，目光如鹰隼般锁住那斥候：「是何等神器？」

另一名斥候接过话头，比划着名说道：「此物长十余丈，模样酷似发石车，但又与寻常发石车大不相同。」

「有一根极长的木臂，前头吊着个大木箱子————」

他深吸一口气，似乎是在回忆那令人毛骨悚然的一幕，声音不自觉地压低了：「那木箱一坠，木臂便猛地弹起，能将百斤巨石抛至八十步开外！」

「所过之处，无物不摧！」

说到这，这名斥候下意识地打了个寒颤，浑身的鸡皮疙瘩都起来了：「小人们等蜀军收兵退後，暗暗摸上去验明了威力。」

「大王，那石弹落地之处————」

他擡起头，眼中满是惊惧：「砸出的深坑足可入地四尺！靶架碎成了渣，木屑散了一地！」

「以————以小人愚见，料想咱们且兰城墙，也挡他不住啊！」

最後这几个字，如同一柄冰锥，直直地紮进了朱褒的心窝子。

什麽？

且兰城墙也挡不住？

朱褒只觉得脑子里「嗡」的一声。

他僵在原地，那双原本锐利的眼睛里，光芒正在一点一点地熄灭。

能发百斤巨石？

八十步外无物不摧？

入地四尺？

这————这样的东西，当真存於世上？

朱褒在太守的位子上坐了这麽多年，什麽样的攻城器械没见过？发石车、冲车、井阑，他都能说出个子丑寅卯来。

可那些玩意儿，哪一个能把百斤石头扔出八十步？

哪一个能把地面砸出四尺深的大坑？

若世上真有此等神物，别说是且兰这等小城，便是成都城、长安城那般的巍峨雄关，怕也禁不住这般轰砸吧？

想到此处，朱褒的目光忽然变了。

他缓缓擡起头，重新审视着眼前这几名跪伏在地的斥候。

眼神里，多了一丝阴冷的审视。

「你们几个————」

朱褒的声音低沉下来，像是从牙缝里挤出来的：「当真亲眼所见？」

「回大王，千真万确！小人们几个都看到了，绝无虚言！」

「是啊大王，小人拿性命担保！」

几名斥候连连磕头，额头撞在青石地上发出闷响。

可朱褒却越听越觉得不对劲。

他这人生性多疑，越是骇人听闻的消息，他便越是要往最坏处去想。

这帮人出城不过大半日，回来便绘声绘色地描述了一个闻所未闻的「神器」？

会不会————

朱褒眯起眼睛，一个令他脊背发凉的念头浮了上来。

会不会这几个人已经暗中投了蜀军，被那刘祀策反了？

跑回城来散布这等骇人之言，不就是为了动摇军心、劝他投降吗？

刘祀此人素来诡计多端，於得出这种事！

「也罢。」

朱褒面色不动，嘴角甚至挤出了一丝笑意：「辛苦你等了，先下去歇着吧。」

斥候们如蒙大赦，连忙叩首退出。

待书房门合上，朱褒脸上那抹笑意瞬间消散，取而代之的是一片铁青。

他猛地转头，对身侧的亲卫队长低声吩咐：「今夜子时，你亲自带几个信得过的弟兄，悄悄出城。」

「去白日里蜀军试炮的那处河谷，给孤查！」

「看看地上到底有没有深坑，有没有碎木，有没有石弹的痕迹？」

亲卫队长领命而去。

朱褒独自坐在书房中，一盏油灯忽明忽暗，将他那张阴晴不定的面孔映得鬼气森森。

他在等。

等一个清楚明白的的答案。

後半夜，丑时刚过。

急促的脚步声在府中回廊里响起，亲卫队长满头大汗地推门而入，单膝跪地。

「大王。」

「如何？」

朱褒霍然起身，双手死死撑在案上，面色发紧。

亲卫队长低着头，沉默了一息，而後缓缓开了口，声音极轻：「属下在河谷中，找到了七八处弹坑，最深的一处————确实入地四尺有余。」

「坑周的泥土全被震得翻了起来，碎石迸出数丈之远。」

——

「另有三处木靶的位置，只剩下一地碎木和几根断桩，连个像样的残骸都找不着了。」

他擡起头，直视朱褒：「大王，斥候所言————句句属实。」

这短短几个字，却如同一记重锤，狠狠地砸在了朱褒的心里。

居然是真的！

这一刻，朱褒心中那股子先前还残存的侥幸心理，在这一刻彻底崩塌了。

朱褒缓缓跌坐回椅中，一张脸上的血色肉眼可见地褪去，变得如同窗外那惨澹的月光一般灰败。

他就那样一动不动地坐着，眼神空洞地盯着面前那盏摇曳的油灯。

也不知过了多久。

「大王。」

门外传来一个怯生生的女声：「夜已深了，王妃怕您熬夜损耗心神，请大王回去安歇。」

说话的是府中的丫鬟。

王妃惯例的嘘寒问

暖，放在往日，朱褒或许还会露出几分温情。

可今夜————

「嘭——！」

朱褒猛地一拍桌案，震得油灯都跳了一下，怒火如同被捅了的马蜂窝般瞬间炸开。

「回去告诉那无知妇人！」

他指着门外，咬牙切齿地吼道：「叫她好生睡！最好一觉睡死过去！」

「滚！！」

那声暴喝震得书房的门框都在颤动。

丫鬟吓得魂飞魄散，「啊」了一声，连滚带爬地跑了。

她一边跑一边抹泪，心中又害怕又委屈。

大王与王妃平日里多般恩爱，今夜这是怎麽了？怎地变得这般暴躁？

莫不是————出了什麽天大的祸事？

书房之中，再无人声。

朱褒胸口剧烈起伏着，那股子无处发泄的怒火和恐惧搅在一起，把他的五脏六腑都搅成了一团浆糊。

「啊——！」

他猛地站起身，一把拔出挂在墙上的佩剑，照着面前的书案就是一剑！

「咔嚓」一声，案角飞起。

他又转身，对着书架劈了过去。

竹简如雨点般倾泻而下，堆满了一地。

朱褒红着眼睛，挥舞着佩剑在书房里疯了一般地乱砍。

桌椅、书架、屏风、烛台————

凡是目之所及的东西，统统被他劈得稀烂。

碎木横飞，竹简散落，帛书撕裂。

好好一间太守府书房，不过片刻工夫，便被砍成了一片触目惊心的狼藉。

直到那柄佩剑也承受不住这般暴虐，「当啷「一声，刀刃崩了，卷成了个可笑的弧度。

朱褒喘着粗气，握着那把卷刃的废剑，跌跌撞撞地推门而出。

他没有回後院。

而是一屁股坐在了书房外的石阶上。

夜风冰凉，带着南中特有的湿寒，吹在他满是汗水的脸上。

朱褒仰起头，看着天上那轮清冷的月亮。

月光如水，洒在这座他经营了多年的且兰城中，一切看上去都那般宁静、那般祥和。

可他知道，这份宁静，最多再撑三五日。

他的目光越过层层叠叠的屋脊，投向城西那片漆黑的夜色，那是刘祀紮营的方向。

那里此刻定然也是灯火通明、锤声不断吧？

那些蜀军们，怕是正热火朝天地赶造着更多的发石车神器，等着把他这座且兰城砸成一堆碎石烂瓦。

朱褒苦笑了一声。

又叹了口气。

而後又是一声苦笑。

「益州郡的援兵————怕是等不来了。」

他喃喃自语，声音低得几乎只有自己能听见。

雍闓那边的情况他心知肚明，刘祀来的忒急，如今自己求助的书信是否送到雍闓手中，都是个未知数，何况是起兵相助呢？

东吴步骘倒是有可能出兵。

可从交州到且兰，即便步骘接到书信後即日发兵，也需要十余日才能赶到。

而刘祀有了这等攻城神器，自己当真能坚守到步骘援兵到来吗？

朱褒低下头，看着手中那把卷了刃的废剑，嘴角泛起一丝自嘲。

如今摆在他面前的路，拢共也就那麽两三条了。

据城坚守？

面对那骇人的发石车，守得住吗？

就算硬扛，能扛几日？

弃城逃跑？

往哪儿跑？南边是大山，北边是蜀军，东西两面都是绝路。就算侥幸逃出去，蜀军那些骑兵能轻而易举地追上自己。

除此之外————便唯有投降了。

可一想到「投降」二字，朱褒的心便如同被一只无形的大手狠狠攥住，疼得他几乎喘不过气来。

他这一次叛乱，可不是小打小闹。

杀了朝廷命官常房，自立为王，裹挟整个郡与大汉为敌。

这些罪名加在一处，别说是免死了，就算五马分屍都不为过！

如今汉中王亲自领兵来讨逆，朝廷如此兴师动众————

他们当真能饶了自己吗？

朱褒仰头望着那轮冰冷的明月，一时间心中翻江倒海。

在反覆的僵持与煎熬中，又混杂着心中的恐惧，反反覆覆地撕扯着————

这一夜，他再也没有合过眼。

天亮了。

清晨的第一缕阳光穿透薄雾，照在且兰城头上，却照不进朱褒那双布满血丝的眼睛里。

一夜未眠，他的脸色灰败得如同城外的枯木，眼窝深陷，颧骨突出，整个人像是老了十岁。

但一个决定，终究还是做了出来。

胆怯终究是压过了骄傲。

那个曾经不可一世、自号「牂王「的朱褒，在那架发石车神器的阴影下，先前一身胆气消散得无影无踪。

「来人。」

朱褒的声音沙哑得不像是从人嘴里发出来的。

——

「备礼。」

他闭了闭眼，像是用尽了全身力气才吐出接下来的话：「派两名亲卫，带十余随从，携重礼出城，直奔城西蜀军营寨————」

朱褒的嘴角张了又张，最後才无可奈何地吐出那最後两字：「出城乞降————」

城西大营，中军大帐。

刘祀正看着益州郡的山势地理图，如今早已不把朱褒放在眼里，而是开始考虑起後续益州郡平定诸事。

帐帘一掀，向宠快步走了进来。

「大王。」

「何事？」

刘祀头也没擡，随口问道。

「朱褒————派使者来了。」

「嗯？

T

刘祀身子微微一顿。

向宠深吸一口气，拱手道：「来人是朱褒的两名亲卫，带着十余随从，携了几箱金帛珠宝。」

「说是————奉朱褒之命，前来乞降。」

帐中一静。

马忠率先挑了挑眉，目光中闪过一丝冷意。

向宠又补了一句：「朱褒开出了两个条件。」

「其一，要求朝廷赦免其无罪。」

「其二，要求继续担任牂牁太守，不交兵权。」

话音落下，帐中沉默了三息。

随後，爆发出了刘祀那轻蔑又觉可笑的讥讽声音————

「哈哈哈哈哈！」

「此人莫非是头蠢驴不成？死到临头，还敢提这条件？」

刘祀冷笑出声。

那声冷笑不大，却让帐中的温度骤然降了几分。

「有意思。」

刘祀转过身，看着向宠，嘴角那抹冷笑非但没有消散，反而更浓了：「孤这回回炮车方才造好，还未来得及朝他那破城墙砸上一炮呢，他便要降了？」

刘祀摊了摊手，语气中透着一股子啼笑皆非的荒唐感：「那孤这回回炮车，不是他娘的白造了吗？」

向宠嘴角抽了抽，没敢接话。

刘祀的笑意收敛了。

他走到帐门口，撩起帘子，目光越过层层营帐，投向东方那座灰蒙蒙的且兰城。

「赦免无罪？继续当太守？」

他的声音陡然间变得冰冷：「真当这南中是他朱家的後花园？想叛便叛，想降便降？」

「今日觉得自己翅膀硬了就扯旗造反、自立为王，明日见势不妙便跪下来哭着喊投降？

」

刘祀猛地转过身，目光如刀：「若孤答应了他，今後朝廷的威严何在？大汉的法度何在？」

「南中这些豪强，往後谁不有样学样？反正反了也没事嘛，打不过再降就是了嘛！」

帐中几人皆是肃然。

刘祀深吸一口气，脑海中浮现出的，是那个素未谋面、却已被朱褒残忍杀害的常房。

常房此人忠於大汉，不愿附逆，被朱褒乱刀斩杀，可谓是真真正正的死无全屍。

一个忠臣的血，就这麽白白流了不成？

如今杀人的凶手只需要递上几箱金帛，说一句「我降了「，便能安然无恙地继续坐在太守的位子上，继续作威作福？

「告诉朱褒。」

刘祀的声音不大，却字字如铁：「大汉不收畜类。」

「当初他如何乱刀斩死的常房，城破之日————」

刘祀目光森然，一字一顿：「孤便如何拿他给常房祭灵！」

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