第211章 滴血验亲

“臣只是说查到的证据不足以证明皇后下毒。陛下就算宠爱贵妃娘娘，也不该给皇后娘娘欲加之罪！”

朱瞻基没有接话：“这件事到此为止。不要再查了。”

当晚孙贵妃在寝殿里对朱瞻基说：“程大人做事认真，臣妾心里是敬重的。只是他一个外臣，插手后宫的事，难免会让宫人惶恐。”

朱瞻基靠在椅背上：“是朕让他查的。”

他停了一下。

“程大人是五朝元老，朝堂里最值得信任的人。这件事可能有些误会，但朕相信他不是有意冒犯。”

他站起来，走到窗前。

檐下的灯笼在夜风中微微晃动了一下，又稳住了，没有改变方向。

第二天早朝后程壑川经过坤宁宫外的廊道时，看到胡皇后站在廊下，手里没有拿东西，正在看檐角垂落的冰凌。

她侧过身，目光越过檐角下方，落在远处的琉璃瓦上。

他没有停步，沿着廊道继续走了。

宣宗二年春末，朱瞻基以“皇后无子多病”为由，收回胡皇后兄长胡安的三千营兵符，诏令胡氏退居长安宫，同日册立孙贵妃为后。

废后当天午时，胡氏刚准备动身，西侧偏殿忽然冒起浓烟。

火势最先从堆放着旧衣物的库房燃起，蔓延到相邻的两间偏殿，三名宫女没能逃出来。

火被扑灭后，在偏殿的灰烬中发现了一只被烧去大半的旧木匣，匣内残留着几片焦黑的纸角，凑近看时已无法辨认原先的字迹。

有宫人私下说，胡皇后临行前曾写过一封血书，打算在移宫前递出去，但信还没有送出，火就烧起来了。

那封血书的内容无人知悉，但宫中开始有人低声说，那封信写的是孙氏抱养他人之子冒充皇子的旧事。

几天后，民间开始有人议论孙皇后的长子朱祁镇并非亲生，说孩子是从宫外抱来的，还说之前城南丢婴儿的案子就与此有关。

茶摊上有人端着粗瓷碗，压低声音说了句“那孩子来路不正”，同桌的人没有接话，把碗沿的水渍擦了擦，起身走了。

这些传言在街巷中停留了数日，有人添了几句，有人摇头走了。

朱瞻基在某日早朝时提起了此事，说听闻有人议论皇子身世，不知是从何处传出来的，想听听诸位大臣的意见。

话音刚落，便有一位老给事中站出来，说可用滴血认亲之法验明，若亲子血入水则融，非亲则凝。

程壑川出列：“陛下，滴血认亲之法并不可信。《洗冤录》里有提及此法，但书中注明此法不可全信。若诸位不信，臣愿当场一试。”

朱瞻基坐在御座上：“程大人您打算怎么试？”

“臣取自己的血和陛下的血滴入同一碗清水中，若血融在一起，说明没有血缘之人的血也可以融在一起，证明滴血验亲之法并不可信。”

朱瞻基点了点头：“就按程大人说得来验证。”

程壑川让人取来一只白瓷碗，注入清水，先刺破自己的指尖滴了一滴血，又以银针刺破朱瞻基的指尖取了一滴血。

两滴血落入水中后，先是各自散开，随后缓慢地融合在一起，形成一团均匀的淡红色。

朝堂上安静了片刻，有人往前探了半步，有人退后半步，没有人说话。

程壑川将碗端平，让前排的官员逐一过目，然后转向众人：“若以此法为准，臣已与陛下滴血认亲，诸位是否认为臣与陛下有血缘关系？”

殿内安静了片刻，有人仍然在轻声议论，有人低头不语，有人抬头看了看朱瞻基的表情，又收回了目光。

一个侍郎站了出来，站在殿中央拱手道：“陛下，程大人方才所做实验确实证明了《洗冤录》中滴血认亲之法不可全信。不过臣有一问，若此法不可信，那当以何法验明皇子是否亲生？”

程壑川重新出列：“陛下，皇后娘娘生产当日，太医院、

女官、内侍共计数人共同值守，接生过程全程有记，并已录入宫廷档册和玉牒。如果皇子不是皇后娘娘亲生，那当日所有在场的人都在说谎。而要让所有人同时说谎且不露破绽，这比一个人说谎难得多。而且——”

他停了一下。

“臣斗胆说一句，皇子的眉眼五官与陛下相似。”

殿内有人微微点头，也有人没有动作。

另一位官员出列，声音低了几分：“陛下，臣听闻有关皇子身世的谣言，最早是从废后宫中传出来的……”

他没有说下去，但话里的意思已经很清楚了。

程壑川没有退回去：“废后性情恭顺端庄，为人仁厚。她在位数年，不曾有过恶行，也不曾构陷过任何人。废后诏书下发后，她也未曾在任何场合对陛下或孙妃说过一句怨言。这样的人，不太可能在移宫前夕突然编造谣言。”

殿内安静下来。

朱瞻基坐在御座上，始终没有开口。

他的目光从程壑川身上移开，在殿内停留了许久，扫过站在队列前段的每名大臣。

良久，他才开口：“此事到此为止。”

几日后坤宁宫的宫女来到都察院值房，说皇后请程大人过去一趟。

程壑川放下手中的公文，站起来，跟着她穿过宫道，在坤宁宫正殿门口站定后跨过门槛，停在了殿中央。

孙皇后坐在主位上，没有起身，手里没有拿东西，桌上也没有茶。

“程大人，坐！”她示意宫女搬来一个凳子。

等程壑川坐定后才开口：“程大人，本宫一直看不明白您这个人。”

程壑川颔首：“娘娘请说。”

孙皇后靠在椅背上：“之前本宫的宫女向陛下告发废后下毒，您没有替本宫说话，反倒去查那宫女的证词有没有漏洞。这次有人怀疑祁镇不是本宫亲生的，您却在朝堂上替本宫澄清。本宫想问一句，程大人，您到底站在哪一边？”