第46章 人民的怒火

芝加哥纪事报，那间充满油墨味的破旧办公室里。

艾伦刚刚向福勒，阐述完那篇关于“堪萨斯麦农”那堪称完美的“故事剧本”。

福勒正沉浸在一种即将手刃仇敌的创作狂热之中。

但办公室里新上任的主编，却泼上了一盆冷水。

“威廉姆斯先生，福勒先生。”他忧心忡忡地说道。

“这篇文章确实充满了力量，但是我必须提醒二位。我们报社现在的日发行量连三千份都不到。而且，我们的读者大多是和我们一样，都是快要破产的底层小商人。这篇文章就算写得再好，恐怕也无法在芝加哥激起太大的水花。”

这是一个非常现实的问题。

武器再好，射程不够也打不到敌人。

“你说得对。”

艾伦看着他，赞许地点了点头。

“所以，在发射这颗炮弹之前，我们得先为它换一门能覆盖整个城市的新炮。”

他看着福勒和新主编，缓缓说出了自己的下一步计划。

一个让这两位资深媒体人都目瞪口呆的计划。

“从明天开始，芝加哥纪事报将暂时休刊三天。”

“休刊？”主编愣住了，“先生，我们本来就快没读者了，再休刊”

“这是为了一次前所未有的重生。”艾伦打断了他，“三天后，当我们的报纸重新出现在报刊亭时，它将有一个全新的名字和版面和，以及全新的价格。”

“我将其更名为《芝加哥每日真理报》。口号是‘只为民众发声’。”

“版面将由福勒先生亲自设计。头版上不允许有任何广告。只刊登我们那篇关于堪萨斯麦农的文章。”

“而它的价格，”艾伦伸出了一根手指，“在复刊的第一天，只卖一美分。”

“一美分？！”主编失声叫道，“先生，您疯了吗？我们现在每份报纸的成本都超过三美分！卖一美分，我们每卖一份就要亏损两美分！这这是在自杀！”

艾伦摇了摇头，并不赞成这位主编说法。

“nonono，这不是自杀，而是一次投资。一次用金钱来收买整个城市注意力的豪赌。”

他看着不解两人，开始解释这个计划背后的商业逻辑。

“你们想过没有，为什么之前你们的报纸卖不出去？因为在民众的眼里，你们和城里其他的报纸没有任何区别。都是些陈词滥调的废话。而现在，我们要做的就是用‘一美分’这个前所未有的价格，来告诉所有人，我们不一样。”

“我要你们在休刊的这三天里，雇佣全城所有的张贴员。在芝加哥的每一个街角，每一个工厂门口，每一个酒馆里都贴满我们的宣传单。

“上就写几句话：厌倦了谎言吗？想看点真话吗？三天后，《芝加哥每日真理报》创刊！为你讲述铁路寡头们绝不想让你知道的秘密！创刊日特惠，全城只售一美分！”

“我要让这场‘一美分运动’成为所有芝加哥人这三天里，唯一讨论的话题。我要让每个人都对这份只卖一美分的‘真理’产生巨大的好奇。”

“至于印刷量的话。”

艾伦转头看了着主编，说出了一个让他几乎要晕厥的数字。

“第一期，给我印十万份。”

“十十万份？”

主编感觉自己的心脏，都快要停止跳动了。

“先生，就算卖一美分，我们也卖不掉那么多。而且亏损亏损将是两千美元！那会让我们刚刚注入的资金，立刻烧掉一大半。”

“谁说我们要把它们都卖掉？”艾伦笑了，“我的目的不是为了赚钱。是为了‘送达’。

除了在报刊亭售卖，剩下的几万份，我要你们组织所有能找到的报童，免费地塞进每一个市民的家门口，每一个商人的办公室里。我要让这篇文章在二十西小时之内，出现在芝加哥每一个能影响舆论的人的视野里。”

福勒此刻己经完全明白了艾伦的意图。

他看着艾伦的眼神里充满了狂热的崇拜。

“威廉姆斯先生”他喃喃自语，“您您不是在办报纸。您是在发动一场人民战争。”

“战争早就开始了，福勒先生。”

艾伦看着福勒，盯着他的眼睛语气非常认真。

“我只是在选择一种对我们最有利的打法而己。”

三天后，整个芝加哥都因为一份报纸而陷入了疯狂。

《芝加哥每日真理报》，这个横空出世的新名字，和它那“一美分”的颠覆性价格，以及那充满了挑衅意味的广告语，成功地引爆了所有民众的好奇心。

报刊亭前排起了长龙。

报童们穿梭在大街小巷，将一份份还散发着油墨香气的“真理”，送往城市的每一个角落。

而当人们真正读到福勒那篇充满了血与泪的，关于堪萨斯麦农的文章时，好奇迅速地转化为了愤怒。

一场前所未有的舆论风暴，被瞬间点燃了。

“该死的吸血鬼！他们竟然连一个普通农夫的活路都不给。”

“这就是东部的那些大老爷们对待我们的方式，他们把我们当成他们的奴隶！”

愤怒的火焰，在城市的每一个角落熊熊燃烧。

几家与东部铁路联盟关系密切的商行，甚至遭到了愤怒民众的围堵和抵制。

几位公开为铁路联盟说过话的议员，他们的办公室被扔了烂掉的蔬菜和鸡蛋。

而在风暴的中心，芝加哥股票交易所里。

那些持有里夫斯公司股票的小股东们，也被这股舆论的洪流裹挟了。

但他们与民众的反应却截然不同。

“天哪，你看了报纸吗？里夫斯己经成了东部所有铁路公司的公敌了！”

“完了！这家公司死定了！那些大亨绝对不会放过他的。我必须赶在他们动手之前把这该死的股票给卖掉。”

公众的“同情”在资本市场被冷酷地解读为了“风险”。

一股比之前更猛烈的恐慌性的抛售潮，毫无征兆地再次上演。

里夫斯公司的股价，在民众山呼海啸般的“支持”声中，应声而落，从三美元一路狂泻跌破了两美元的关口。

股票经纪人布莱克伍德，来到艾伦这边汇报状况。

“舆论的武器比我想象的还要锋利，整个市场都在疯狂地抛售里夫斯的股票，他们像是在逃离一艘即将沉没的大船。”

“而我们则像最耐心的渔夫，正在接收着他们扔进海里的一切。”

“请指示，下一步该如何行动？”

艾伦手中，拿着一份来自纽约的电报，公司盈利再创新高。

给布莱克伍德倒了杯红茶，回复了一句话。

“继续买。”

未完待续