第553章 天高皇帝远！

轿帘掀开的幅度不大，露出半张脸。

刘守仁五十出头，保养得当，一双眼窝深陷，看人时眼珠子转得极慢。

他没下轿。

高拱站在台阶上，两人隔着一个院子对视。

赵廷芳还在喋不休：“高大人，我等今日来，不是来寻事的，是来讨一个说法——”

“赵同知。”

高拱开口，只两个字，赵廷芳的声音就断了。

“你跟我说话，还是替后面那位说话？”

赵廷芳的脸涨红了一瞬，嘴巴张了张，扭头往后看了一眼。

轿子里没声音。他只好硬着头皮转回来：“大人这话是什么意思？下官——”

“让他出来。”

高拱没再看赵廷芳，目光越过所有人，钉在那顶青呢轿子上，“本督跟他说话。”

院里静了。

十几个官员面相觑，没人敢接茬。

安静了能有七八息的工夫，轿帘才从里头被人掀开。

刘守仁慢慢走出来，站定后，还理了理袍角。

他穿的是便服，酱色的绸面夹袄，倒像来串门的。

“高大人。”

刘守仁抱了一拱，不卑不亢。

声音清亮，吐字慢。

“广东按察使刘守仁见过总督大人。初来乍到就闹出这样的动静，扰了府县安宁，守仁身为本省按察使，不能不来问一声。”

高拱没动。

他的目光从刘守仁的脸上滑到他身后——轿子两侧的八个家丁。

再往后看，衙门外的巷口影绰绰站着人。

差役的服色，但不是总督衙门的差役。

是肇庆卫的兵。

高拱把这些收进眼底，面上一点变化都没有。

“你带兵来我衙门口，问我扰了安宁？”

刘守仁笑了一声，拱手：“大人误会。这些都是卫所例行巡夜的弟兄，正好路过。”

“正好。”高拱重复了一遍这两个字。

陈文远的手心全是汗。

他站在高拱身后三步远的位置，能看见那九个带刀的差役分散立在廊下各处，脸都绷得铁紧。

九个人。

外面光家丁就八个，巷口的卫所兵少说二三十。

打起来就是送死。

刘守仁往前走了两步，停在院子中间，抬头看着台阶上的高拱，语调还是那副不紧不慢的样子。

“高大人，守仁有一事不明，想当面请教。”

“说。”

“大人说自己是两广总督，奉旨查案。”

刘守仁环顾左右，“可我等在肇庆任职多年，从未收到过吏部行文，也未见过朝廷邸报。大人孤身赴任，不带兵、不带随员，连印信都是深夜拿出来示人——恕守仁直言，这不合规矩。”

赵廷芳在旁边连点头，其余官员也跟着附和，有人已经开始嚷了：“是啊，哪有总督赴任不经布政司的？”

高拱冷扫了那人一眼，对方立刻闭嘴。

“刘守仁，你要看我的文书？”

“不敢。”

刘守仁的姿态摆得极低，“只是为保万全，想请大人出示敕书原件，容我等核验。”

高拱没说话。

他转身对陈文远点了一下头。

陈文远快步回正堂，片刻后捧着一只黑漆木匣出来。

匣子打开，里面是一封黄绫敕书，一面二品铜印，一份吏部的调令行文。

高拱接过敕书，展开，面朝刘守仁和众官。

“隆庆五年九月十八日，奉，天承运皇帝，诏曰——原内阁学士高拱，授两广总督，兼领军务，即日赴任。”

他的声音不高，但院子里每一个字都听得清清楚楚。

敕书上的玺印鲜红，黄绫上的墨字工整。

赵廷芳凑近看了一眼，脸色变了变，退后半步。

但刘守仁没退。

他盯着那封敕书看了片刻，忽然摇头。

“高大人，恕守仁眼拙。这敕书的用印我瞧着……与往年略有出入。”

院子里的空气像被抽走了一层。

陈文远的血往脑门上涌——

这是在说什么？说敕书是假的？

高拱的手稳托着那封敕书，纹丝不动。

他看着刘守仁的眼睛，慢慢地把敕书收回匣中。

“刘守仁。你是在说，本督伪造圣旨？”

“守仁不敢。”

刘守仁后退一步，双手一摊，“但事关重大，守仁以为——还是暂请大人留驻衙门，待我等禀报朝廷核实之后，再行办差不迟。若大人确系真命总督，守仁届时亲自登门，

磕头赔罪。”

这话说得冠冕堂皇。

翻译过来就是一句——

把你软禁在这儿，等我把账抹平。

高拱笑了。

怒中带笑。

他低头看着刘守仁。

“你的意思是——先把本督拿下？”

刘守仁没有否认。

他退到众官之中，抬手一挥。

巷口的人动了。

二三十个卫所兵鱼贯而入，甲片碰撞声哗啦响成一片。

带头的是个把总，手按刀柄，站在院中，等刘守仁的令。

廊下的九个差役手已经握上了刀柄。

陈文远往高拱身边靠了半步，嗓子发干。

九对三十。

高拱没往后退一寸。

他的朝服在晨风里微鼓起，乌纱帽下那张脸上，没有一丝惧色。

“刘守仁，你当了十几年的按察使，连大明律都忘了？”

高拱的声音陡然拔高，“擅拿朝廷二品大员，形同谋逆！你掂量清楚了再动手！”

刘守仁站在人群后，脸上的笑意淡了一些，但手没收回来。

他在赌。

赌高拱是孤身入粤，赌没人敢在这个时候替他说话，赌远在京城的那道旨意到了广东就是一张废纸。

那只举着的手，缓缓往下压了半寸。

带头的把总刀拔了三寸。

就在这一瞬——

地面在震。

不是错觉。

脚底下传来一阵细密的颤动，像有什么东西从远处碾压着大地涌过来。

所有人都僵住了。

赵廷芳最先反应过来，他猛地转头朝衙门外看——

巷口的天光里，烟尘翻涌，越来越浓。

然后是声音。

马蹄声。

不是十匹八匹马的动静，是成百上千匹战马同时踏地的轰鸣，由远及近，像一面铺天盖地的鼓从天边擂过来。

刘守仁的手僵在半空。

那个把总也不动了，手里拔出三寸的刀既没有继续抽，也没有回鞘。

所有人的目光都朝巷口看去。

烟尘中，一面大旗率先破出来。

旗面在风中展开的那一刻，上面斗大的一个字——

“张”