第4章【合章】 咱要亲自去看看

“那李怀义，真如你说的那般了得？”

“回禀陛下，绝无虚言。”

栖霞山下，官道之上，有三位神色各异的男子，并辔而行。

为首的乃是一位不怒自威的中年男人，其身后跟着位器宇不凡的年轻男子。

两人虽身穿寻常衣物，但却透着一股不容小觑的贵气，尤其带头这位，更是目光沉静如深潭，举手投足间，自有一股久居上位的威压；另一人则神色清峻，腰背挺直如松，虽在四处打量周围环境，却不似寻常人那般，反倒带着几分审视意味。

第三位则身着青布短打，身形精悍，一脸恭顺的给另外两人带路。

“前面就是栖霞窑场了，陛下……是否让我先去通报一声？”

“不必，直接过去便是。”

青布短打那人一怔，随即垂首应诺，脚步却愈发轻快。

窑场大门敞开，灰白烟气袅袅升腾，几辆满载青砖的牛车正缓缓驶出。

李怀义悠闲的卧在躺椅上，饮着酒葫里上等的竹叶青，身旁温香软玉，红袖相伴。

如此重活一世，美酒佳人，岂不快哉！

不久前，自己才刚打完一场硬仗，回来又忙活了好些天，就不能享受享受了？

再说，作为官窑的少掌柜，做工那些苦差事，自有底下人去操心。

他只需把控火候、验砖成色，便足以定下整窑青砖的品相与去向。

如今，百十号工匠无不以他为上，这不仅是那五日同甘共苦的功劳，还有经他亲手改良的烧制技法，能让自家烧出的青砖，比别家的贵上数倍……谁又会和钱过不去呢？所以他们乐意跟着他干，只盼他多指点几句，多涨点工钱。

多少人想参透其中关窍，甚至不惜重金贿赂，却始终不得其门而入。

可这妙计，自在腹中沟渠，他又岂会与旁人分享？

既是富家翁，那挣了钱，该花就得花。

与那些个富商虚以为蛇，推杯换盏之际，在画舫赎下一个清倌姑娘，犒劳自己不为过吧？

此女名唤林婉儿，生得一副花容展颜，袅袅柳身楚腰细，甚是极品。

她本出身书香门第，奈何天道无常，家道中落，沦落画舫，一身月华之气，尤如画中仙子。

她向来自矝得紧，还未被任何人染指，却对李怀义百依百顺。

他对她，尤如再造之恩。

足以令她倾其芳心，便是为奴为婢，亦无怨言。

“来，少爷，吃颗葡萄。”婉儿给葡萄剥好皮，笑着送入李怀义嘴中。

“恩……好吃！”李怀义眯眼咽下，这种只要张张嘴，便有人伺候的感觉太爽辣！

这时，他不经意瞥见窑场门口处，有三道身影正缓步而入。

他与为首那人目光一触，便感觉到了一股强烈的杀意，心口骤然一紧，酒意霎时散尽。

“父皇，你这是……”年轻男子察觉到异样，走上前来，也是发现了不远处的李怀义。

他转过头，连忙质问道：“狗官，你是不是收他钱了？如实招来！”

满朝文武，谁人不知，天子一向提倡节俭，最看不来这种奢侈享受之人！

朱元璋那双虎眸风起云涌，变了又变，语气冰冷的说道：

“工部竟敢急于冒进至此，当真是以为咱老眼昏花了不成？！”

今日清晨，早朝结束，他去那城墙视察工作，忽然发现有不少墙砖以次充好，不仅边角缺损，更有甚者砖心疏松如蜂窝，一摔即碎！他向来嫉恶如仇，那里见得这种绳营苟且之事，当场就要命人摘了那监督之官的脑袋。

要不是朱标及时拦下，只怕已溅起一地腥红……

天下熙熙皆为利来，天下攘攘皆为利往，足见其中牵扯之广、之深，远超想象。

只不过，他亦不想人心惶惶，隐忍一时风平浪静，暗中却不得不查。

恰时，他听朱标提起，工部近日拟了个名单，里面有个叫做李怀义的年轻掌柜，出产的墙砖很是不俗，块块都是上品中的上品……可当自己想要亲眼瞧上一瞧，却被告知已尽数砌入城墙之中，一块不剩。

这就让朱元璋更加好奇了，还真有如此不计成本、为朝廷着想之人？

再看那些旧砖、废砖……一比较之下，简直触目惊心，高下立判！

他原本的打算，是来这李怀义的烧窑，实地考察一番。

若是果真名不虚传，便将此窑定为御用，赐金匾，让所有烧窑以此为楷模！

可眼前这画舫笙歌、脂粉气浓的景象，与那‘为国尽忠’的赤诚何其相悖！

那名领路的督造官员，噗通一声跪在地上，吓得禁若寒蝉，牙关打颤道：

“回……回陛下……陛下明鉴，便是给臣一百个胆子，也绝不敢在陛下面前妄言啊！那些上等的青砖，确实出自……出自此窑，而李怀义确为其中翘楚，别的烧窑，断然难及他半分火候！”

“父皇莫要置气，不如咱们先看看，此人是否真有能耐。”

“若是弄虚之辈，儿臣愿请命，为大明除其佞官！”

朱元璋冷哼一声，眸中暗涌逐渐褪去，默许了太子之言。

他父子二人，大步而去，留下督造官原地跪着，等侯结果。

临近砖窑之前，朱元璋眉头一皱，似乎又想起了什么。

他顿了顿，提醒朱标不要泄露身份，只以寻常商人访客之姿入窑查探。

朱标颔首应诺，很快便明白了父皇深意，此举是防止李怀义有所准备，也是为了察其本心、验其真功，确保所见所闻皆出自天然，而非粉饰之态……他观此人，大而化之，行事乖张却毫不设防，要么是蠢物，要么另有高明。

他倒要看看，这李怀义，究竟是哪一种人。

朱元璋在前，朱标紧随其后。

“哪来的冒失鬼？站住，此为重地，闲杂人等，不可靠近！”

守窑护院横眉竖目，手中长棍直指二人面门，一副趾高气昂的作态。

朱元璋见一守卫杂兵，都如此狐假虎威，脸色又沉了沉，却未发作。

“这位好汉，我们是来此买砖的。”朱标连忙上前。

护院的伙计上下打量了朱元璋、朱标二人两眼，方才说道：“买砖的？”

说话时，那对吊眼里似有戏谑，他打量的不单是外貌穿着，还有钱袋子。

“可知我们坊的砖价值几何？”

朱标冷言道，“打开门做买卖的，难不成还怕我们带不够钱？！”

此话颇有威压，令那守卫也腿脚一软。

“好好好……”伙计的态度，让朱元璋心中杀机四起。

何为官窑？那可是庙堂认证，正经烧制器物的重地。

所供之物皆为皇家专用，若混进此等心术不正之辈，长此以往，焉能不动摇根基？

“少掌柜！少掌柜！来了两条肥……两个大主顾！”护院伙计领着朱元璋父子来到李怀义身边。

“不卖。”李怀义看都没看一眼。

他沉沦在婉儿的花容月貌里，能得此女，可谓天上人间，逍遥快活的神仙日子都不换！

“你！”

朱标向来温煦，此刻也想要发怒。

朱元璋却给了一记眼风，“少掌柜，生意恐不是这么做的。”

“我等带诚意而来，也是为贵人修宅，便是你技高一筹，我们的银子也是管够的。”

忍得住一时，才能揭露他幕后的大鱼。

而李怀义只要敢把砖私卖，等侯他的，就是永无天日的死牢和杀头示众。

却听闻那纨绔子竟笑了笑，从此女身边抽离，“老哥，我看你可没有诚意，倒是有坏心……我这是什么地方？官窑，懂吗？就算你出个天价，也没有我这项上人头珍贵啊。”

说话间，他望向眼帘之内的一老一少，他们气度不俗，虽着百姓布衣，眉眼里的英气可盖不住。

见自己一计落空，朱元璋也不恼，转而道，“若我不是来买砖，而是想与你李掌柜合作呢？”

“咱跟你算得上同行，早就听闻李掌柜有烧制秘法，奈何我家中窑子烧制出来的良品不足五成，如今赶上也要为朝中效力，无奈之下只得病急乱投医，特来寻此解法。”

朱元璋给李怀义拍着马屁，拐弯抹角的，方才说明了来意。

“原来是这样啊……”

李怀义饶有兴趣地站起身来，意味深长地笑道：

“城东的陈记卤鸭，那叫一个美味啊，比金陵城中的任何一家都要好吃。”

“你去问问他，他肯将秘方白白地告你吗？”

说着，他就大拇指搓起来二拇指和中拇指，意思很明显。

“标儿，给钱。”朱元璋没好气道。

朱标瞪了李怀义一眼，掏出一张五千两的银票。

“就这？”

李怀义双手一背，头颅微微高昂。

意思还是很明显，得加钱！

朱元璋压制住心中的怒火，向朱标挥了挥手。

这尼玛胆子也太肥了，居然敢敲诈当今皇帝！

朱标咬牙切齿，又掏出一张五千两的银票，没好气地说：“一万两，都能买一座郡王府了，这总够了吧。”

“这还差不多。”

接过银票，李怀义满意地笑了笑。

反正也不是什么秘方，他也不怕自己的法子公之于众。

白赚一万两，血赚！

要知道，现在才天下初定，朱标说的，一万两可以买一座郡王府，也的的确确值得这么多！

“你们两个，去抬一块墙砖上来。”

李怀义将银票放入袖口中，方才指挥两个护院们去抬砖。

“是。”

两个护院前去抬砖。

期间，朱元璋又想起了价格的问题，开口道：

“小掌柜啊，听说别人那里的砖，只卖三十六文一块，而你这里的，却是四十八文一块，可有这事啊？”

与此同时，朱标心中暗骂了一句奸商。

三十六文，就够一个普通的老百姓，吃半个多月了。

这四十八文，对于一个普通的老百姓来说，省着吃一点的话，那可是一个月的口粮钱啊。

“此事不假。”李怀义直接大方地承认：“待会儿等他二人抬上一块砖来，你们就可以问问自己，这砖到底值不值四十八文了，说实话，要不是看在当今皇帝减免税负，体恤百姓的份儿上，我得卖六十文一块！”

听闻，朱元璋笑了一笑。

能得到一个老百姓“体恤百姓”的夸赞，他心里还是有点小开心的。

若是朝廷官员说的话，他只会认为在拍马屁。

不多时，两个护院抬着一块墙砖走了过来。

“你们将这块砖抬高一些，然后给我重重地砸在地上。”李怀义命令道。

“是。”

两个护院将砖举过头顶，重重地砸在地上。

啪！

地上的石块都被砸碎，但墙砖却连一条缝都没有。

“四十八文，果然物超所值。”

此时此刻，朱元璋也笑着点了点头。

“你们过来看吧，这砖的质量为何如此地好，其中的秘密啊，就在这几行小字身上。”

李怀义淡淡一笑，引导朱元璋和朱标注意到砖身上锲的小字。

“张二牛，金陵人氏，洪武十二年九月烧制，监工：李怀义。”

朱元璋看着砖上的小字，一头雾水：“就这几行小字，就能保证每块砖的质量？”

朱标同样露出了若有所思的神情。

“那是当然。”李怀义对着一个大汉招了招手：“张二牛，过来，给这二位爷讲讲其中的道理。”

一个满头大汗的糙汉听到掌柜叫他，立刻兴致冲冲地跑来。

“嘿，二位爷，这你们就不懂了吧。”

“来，我张二牛来给你二位涨涨见识。”

张二牛拍了拍胸脯，满脸自豪地说道：“我们掌柜立了一条规矩——就是你们看到的，在每一块城墙砖上，锲上烧制工匠的姓名、籍贯，烧制的时间，以及监工的名字，也就是咱们少掌柜。”

“起初，我们窑子里，也是有次品的。”

“但自从我们少掌柜立了这一条规矩，每一块砖，那都是上品之中的上品。”

张二牛挺着胸膛，拍着胸脯，神情自豪无比。

“这是为何？”朱元璋眉头微皱，问道：“几个字就能改变一切？这种法子……你可别是随便找个由头，给咱糊涂过去了，咱可不太信。”

“不信？”

张二牛鄙夷地瞥了朱元璋一眼，指指点点道：“这你就没见识了吧。”

“咱少掌柜说了。”

“铸造咱大明朝帝都的城墙，那可是百年的大计，要是砖不合格，城墙开了裂，到时候朝廷要追查责任，一看这砖，那就一目了然。”

“到时候，从上到下，一个都跑不了，该惩罚的惩罚，该杀头的杀头！”

“你说说，我们能不用心做么？”

张二牛伸长脖子，反问朱元璋。

“是得用心烧制。”

朱元璋笑着点了点头，转过头来告诉朱标：“这法子别出心裁，的确是好。”

“确实是个妙法子。”

朱标也点头。

“哼。”

张二牛这个大老粗还没过瘾呢，傲娇的哼了一声，昂着头继续道：“我们少掌柜还说了，要是这城墙千年常在，那我们的名字，不是一样可以在城头上，光照日月，万古长存么？”

“咱一听到这话，哪里受得了，便是发誓定要烧制出一块千年万年之后都还在的砖，让咱的名字在那城头上万古长存！”

“让人瞧瞧咱烧制的这块砖，到底有多好。”

“万年之后，后世的人，肯定都还知道咱张二牛的大名！”

说到这里，张二牛拍着胸脯，自豪之情油然而生。

“好法子，好规矩！”

“咱呐，也希望万年之后，咱大明依旧长存，你张二牛的大名，也依旧长存。”

朱元璋心情大悦，他豪气顿生，哈哈大笑起来。

不多时，笑声停止。

朱元璋眼眸稍垂，不禁开始仔细打量起李怀义来，只见此人生得极为俊美，脸上神情也自信异常，稍加思索，他不禁有了个小心思，此种青年才俊，若是给一个进入朝堂的机会……

“年纪轻轻，脑子灵光，能化腐朽为神奇，这样的人才，只要加以锻炼，不正是咱所需要的治国良才么？”

想到这里，朱元璋笑呵呵地问道：“小伙子，你打小读过书没有啊？”

之前是战乱年代，读过书的人甚少。

朱元璋已经决定了，如果李怀义没有读过书，他不介意让这小子当个皇子的伴读，让大明朝最出名的大儒来教导一番，要熟知朱元璋身份的人，自然知道这是何等的恩典，可眼前的二人……

“嘿！你这人，咋狗眼看人低呢？”

李怀义还没说话，张二牛就不乐意了：“实话告诉你吧，我们少掌柜，学贯古今，前知两千年，后知六百年！”

朱元璋原本稍有不悦，可当听到李怀义学贯古今时，眼睛都在发光：

“小伙子，那你有没有兴趣参加科举，来朝廷当官，造福咱大明的百姓呐。”

目前国子监还在修建，一旦修建完毕，就会举行大明朝开国以来的第一次科举，选拔良才。

“当官？”李怀义惊了。

系统料事如神，原来还真的有人来邀请自己当官？！

不过，系统说了，若是对方不是当官的，即便来邀请他，那也不会给奖励的。

李怀义也有些怀疑起二人的身份，问道：“敢问二位，可是官老爷？”

“不错！”

“实话告诉你吧，咱呐，就是当官的，而且官还不小！若是你去参加科举，咱觉得凭借你的聪明才智，高中肯定不成问题。”

朱元璋拍着胸脯保证，好象参加科举的是他一样。

不料！

李怀义却婉言道：“什么学贯古今，您二位别听张二牛瞎说，我也就是认识几个字而已，参加科举肯定是高中不了的……而且，我是没有一丁点兴趣参加科举的！”

李怀义着重强调。

科举是不可能科举的，当官也是不可能当官的。

在朱元璋手下当官，那就是寿星嫌命长。

而且谁知道若是当官了，狗系统会不会抹除他？

“不想参加科举？”朱元璋沉吟了片刻，心中暗自想到：“果然，但凡是大才，心中都有一些高傲，有一些古怪，就跟那刘伯温一样。”

于是，他又道：“不参加科举那也行，咱可以给你写一封推荐信，直接递给当今的主考官，中书省左丞相胡惟庸。”

现在百废待兴，正是需要人才的时候，让这小子在工部尚书手下好好磨砺一番，未尝不能委以大任。

朱标闻言，却是目定口呆。

这不是明摆着给李怀义开后门么？

岂知，这次李怀义连托词都不说了，直接拒绝：“没兴趣当官！”

“嗨！这是为何啊？”朱元璋更是疑惑不解：“那天下士子，十年寒窗，莫不求高中进士，或在朝为官，协助皇上统筹全局，或为官一任，造福百姓，难道你不想为咱大明新朝贡献一分力气？”

“是啊，难道你就不想光宗耀祖，造福天下百姓，青史留名？”朱标同样的疑惑。

“烧砖同样是为我大明王朝贡献力气啊。”李怀义理所当然地反问道：“你们也瞧见了，我烧制的墙砖，质量极佳，修筑在城墙之上，这难道不是建设我大明王朝，为我大明做贡献么？”

“你——！你这小子，不识抬举！”

朱元璋指了指李怀义，简直都无语了，气得拂袖而去。

朱标望了李怀义一眼，还拍了拍李怀义的肩膀，然后叹了口气，方才跟随着朱元璋步伐而去。