第28章 要怪就怪这不太平的世道吧

正当这念头浮现，便有一人从他身后阴影里转出。

那是个精干的汉子，青布短打沾着泥星，袖口还卷到小臂。

李怀义仔细打量他一眼，认出是这月新来的窑工阿全。

他大跨步上前，将一截烧制的极好的青砖搁在李怀义脚边，砖面纹理细密如松针，棱线却微微发毛，正是陈伯早年在私窑独有的“醒砖”手法，火候差半分则脆，多一分则僵，非十年指力不可控。

阿全喉结一滚，未语先递过一块湿布：“少掌柜擦手，这砖……还烫。”

李怀义未接布，只将指尖悬于砖面寸许，感受着从上散发的灼热气流。

“这手艺，倒是不比那些老师傅差，谁教你的？”李怀义起身看向阿全。

阿全骄傲地昂着头，朗声答道：

“陈伯教的，俺原本昨天就想烧块砖给他看，可他实在太忙了……”

“所以，只能麻烦少掌柜你了。”

“我想问问，靠这手艺，能不能得到更好的待遇？”

李怀义凝视着阿全朴素的面庞，又看了看青砖，点头答应。

“等陈伯回来，让他给你把职务调好，别在基层做了，跟那些老师傅一块做内核吧。”

阿全脸上一喜，连忙与李怀义道谢，之后他没急着走，而是压低声音凑近说：

“少掌柜，我昨天看到张老，鬼鬼祟祟的从你家院儿里出来。”

听闻，李怀义一愣，他当然知道这件事情，但自己猜出来和别人告诉自己，那是两码事。

眼前之人，既然能得到陈伯亲授“醒砖”绝技，又窥见张老行迹，并毫不尤豫地告知自己，证明其并非与张老在一条在线的人，既然自家砖窑里有这么个人，那倒是能用上一用，让他作为自己在砖窑的暗线，记录信息，告知陈伯，最后再汇总给自己。

李怀义面上看不出表情，只是点了点头，夸赞了几句，便从窑内的内门出去了。

阿全看着他离开的背影，神色微微一松，回到了自己的产在线。

李怀义步出内门，在后院随便逮住两个窑工，使唤去自己家中打扫。

之后，径直朝着帐房走去。

门板发出‘吱呀’轻响，张老抬头，看到是李怀义，眼神微闪，起身迎了过去。

“少掌柜，你这是应天府呆腻了，想回来体验体验乡野生活么？”他说。

“张老，你这话倒是提醒我了，现在想想，难得回来一趟，还是多待几天好了。”

张老表情一僵，真想给自己几个大嘴巴子，这不是给自己挖坑么。

要是这李怀义不走，自己要怎么在那院儿里，找到暗帐，拓宽自己向上爬的门路？

李怀义没在意他变化的表情，而是四处看了看，自顾自地就在帐房内坐下了。

他调整了一下心情，打开自己的表演人格，将自家遭贼的事情，以及没日没夜都惦记那份宝物，又担心是那死鬼父亲诓骗自己的忧虑，全都倾泻而出，就连语气里裹着三分焦灼、七分委屈。

张老倒是不意外，他知道眼前这小子也想贪墨，自然看重这等贵重宝物。

想到此处，他便假意宽慰起来，又说了些别的话，看能不能打消李怀义暂留的念头。

两人就这样，你一言我一语，很快就聊到天都黑了。

眼看差不多了，李怀义起身告别，回自家院儿去了。

两日后，马蹄声通过墙传进了院儿中，李怀义连忙推开院门。

门外，陈伯正有些费劲儿地从马车上跳下，这段时间可给他累坏了，脚下基本都没歇过的。

在他身后，一个蒙着深色油布的小车也停了下来，张舒痕紧跟着从上跳下。

他们彼此拱手，没有太多的交流，第二个机关便是准备开始安装了。

李怀义向前侧身走开几步，给车夫搬用机关部件留出空间，接着知会陈伯再去捣鼓些草木灰过来，自己则是端了个小凳子，坐在门外放风，他可不想有谁好奇进到院儿里看来看去，至少现在还不行……

这东西可不是用在小角色身上的，而是为自己将要执行的计划，所吸引过的人准备的。

不久，陈伯就拎着半麻袋草木灰回来了。

李怀义掂了掂，分量差不多够用，他接过麻袋，若无其事道：

“陈伯，那些最近来的窑工里，是不是有个叫阿全的家伙？”

听到李怀义主动提起这个名字，陈伯神色变了变。

他眼神发虚，不太敢去看李怀义的眼睛，有点怯生生地回道：

“确实……确实有这么个人来着，这家伙不会犯了少掌柜的忌讳吧？”

李怀义听他这话，确实忍不住笑了一声，没想到这老家伙竟还有心思探自己口风。

想到此处，他故作严肃地说道：

“这小子故意给我搞破坏，我正查他呢……昨儿窑里那批青砖开裂，八成就是他趁夜往泥料里掺了沙子！陈伯，你悄悄盯着他，但别打草惊蛇，等我拿到实据……再让他知道什么叫“窑火炼人”！”

陈伯一听这话，整张脸唰的一下就白了，嘴巴开合，却连一个字也吐不出来。

李怀义看他这般怯懦模样，也收了继续逗乐对方的心思。

他将麻袋往地上一蹾，拍了拍手上的灰：

“行了，那些都是我编的，这小伙子我瞧着挺好，踏实肯干，手脚也利索，更重要的是……还是你的人对不对？我当然不介意你把认识的人带来，只要他懂规矩、守分寸，窑里就缺这样的人。”

“往后窑上缺人手，你尽管荐！”

“不过嘛，我立下的规矩，谁若坏了，窑火炼人这话……可就不是说着玩的了。”

他意味深长地望了陈伯一眼，目光如炭火馀烬，灼而不烈。

陈伯喉头一动，额角沁出细汗，忙垂首应道：

“少掌柜放心，规矩在心，窑火在天，谁也不敢僭越半分。”

李怀义点头，“但是，做错了就该罚，这不是为泄愤，而是正纲纪、立信威。”

“你找个适合他的职位，具体如何做，还能服众，你应该心里有数对吧？”

“要是他有真本事，想来事后你把他给提拔上去，大家也不会说什么闲话。”

“明白了，我会妥善安排，绝不敢让少掌柜操心。”陈伯躬身应是，袖口微颤。

李怀义点点头，挥手示意其离去。

看着陈伯急匆匆地跑远，想来是去教训那阿全去了。

李怀义低头踢开脚边一块碎瓦，瓦片翻滚着撞上院墙，发出闷响。

他挺不想这么对待陈伯的，不管怎么说，毕竟也是跟了父亲几十年的老人。

况且，窑上大小事务没他拿不准的，可如今这新规矩一道道立下来，好不容易稳住的局，让砖窑里的人都听命于自己，要是这时有人开了个坏头，还是在这么关键的时候，那真是想要自己的命啊。

要怪……就怪这不太平的世道吧。

为了这砖窑的存续，自己不得不狠下心来。

他仰头望了眼灰蒙蒙的天，风里裹着未散的窑烟，呛人却熟悉。

他扛起那袋草木灰，朝着厢房走去。