第五十章 府台的心思

章行简放下茶盏，瓷底磕在桌面上，发出一声闷响，打断了馀文渊的话。

“与阉人合作？”章行简眉头紧锁，语气里带上了几分不悦：

“传出去，你我这官也就做到头了。”

馀文渊微微一笑，不慌不忙地回道：

“府台误会了。下官的意思是，你我什么都不必做，只需大张旗鼓地做一件事——”

“什么事？”

“通传各县，大肆称赞许元亨。”

章行简目光一闪。

馀文渊也不再遮遮掩掩，将他的想法全盘道出：

许元亨在滕县审了这么一桩惊天大案，按官场规矩，府衙理当表彰。知府大人亲自具文通传阖府十二县，称赞许知县明察秋毫、为民除害。

这一来，彰显了府台大人的胸怀和功绩。

毕竟滕县是兖州府治下，许元亨的功劳，自然也少不了知府大人的一份。

说到哪里去，都是府台大人治理有方、用人得当。这是往自己脸上贴金，谁也挑不出毛病。

二来……

这通传文书发到临清州，发到马堂的案头，那阉人自然就明白了。

是谁断了他的财路？是谁把他的钱袋子连根拔了？

那阉人狠辣，向来睚眦必报。

他要是盯上了许元亨，有的是阴毒手段。

到了那时候，府衙不必脏了自己的手，便能借刀杀人。

这两层意思，馀文渊说得明明白白，却又不带一个“杀”字。

章行简闻言沉吟良久。

终于，他端起茶盏轻轻晃了晃，道：

“……善。”

馀文渊脸上浮起一丝笑意，正要开口，章行简却又补了一句。

“此事，你去办。本官什么都不知道。”

馀文渊心领神会，站起身，朝章行简深深一揖到地：

“章府台英明。下官告退。”

他躬身退出了书房，脚步声渐渐消失在廊庑尽头。

而章行简独自坐在书案后，沉吟良久，忽然又是叹了口气。

他蓦地想起万历四十四年那个雪夜，宋士奎站在城门口，浑身是雪，胡子冻成了冰条子，朝他作了个揖，脸上堆满了殷勤的笑。

“章府台远来辛苦，下官宋士奎，在此恭候多时了……”

这才几年？

人就要死了。

章行简慢慢吐出一口气，重新拿起笔，铺开一张澄心堂纸，写下了“慎独”两个大字。

写完，他搁下笔，端详了片刻，忽然笑了笑，将那张纸团了，扔进了脚下的纸篓里。

这慎独二字，说着容易。

可在这张网里待久了，谁还能独得了呢？

窗外，日薄西山。

两日后。

滋阳县，兖州府衙。

天刚蒙蒙亮，府衙前的青石街上便已洒扫干净。

街两旁铺子的伙计卸下门板，打着哈欠往街心里泼水，溅起一阵浮灰。

卯时三刻，南街尽头传来一阵杂沓的马蹄声和车轮碾过石板的辘辘闷响。

行人纷纷驻足，便见一队人马押着四辆囚车，正朝府衙这边缓缓行来。

打头的是个膀大腰圆的皂衣班头，生得虎背熊腰，手按腰刀，骑在一匹枣红马上，面色凛然。

他身后跟着个花白胡子的老儒生，骑了匹走骡，面色疲惫，眼框微微泛红，显是赶了夜路。

再往后，四辆囚车被八名衙役团团围住。

“让让！让让！藤县县衙押解人犯！”秦虎一夹马腹，朝前头吆喝了一声。

府衙门子早就得了消息，远远望见这队人马，便飞跑着进去通报了。

不多时，府衙的仪门开了一扇侧门，一个身穿青衫的府衙书办快步迎了出来，朝秦虎拱了拱手：

“可是滕县来解人犯的？”

秦虎翻身下马。

另一边，孙师爷已经递上了许元亨亲笔签发的招解文书：

“滕县幕僚孙宗霖，奉县尊许大老爷之令，押解人犯宋士奎、马守诚、胡魁、郑示勤到府。这是招解文书，还有卷宗、帐册、凶器物证，一应俱全。”

那书办接过文书，只扫了一眼封皮上“滕县正堂”的鲜红大印，便不敢怠慢，转身引着众人从侧门进了府衙。

囚车停在班房外的空地上，八名快班衙役分列左右，刀出鞘，目不斜视。

秦虎亲自将宋士奎从囚笼里提溜出来，交给府衙的牢头，又盯着牢头在交割文书上画了押，这才松了口气。

另有三名衙役分别将马守诚、胡魁、郑示勤一一从囚笼中押出，点验清楚，交付府牢收监。

按规矩，州县解送人犯到府，只需将招解文书递到刑房，由刑房书吏验明人犯、核对卷宗之后呈报知府批阅即可。

知县本人不来，押解的师爷和班头连知府的面都见不着，能在值房里喝杯茶便算是体面了。

可今日，交完人犯，那书办却没有引他们去刑房，而是径直穿过大堂，朝东首的一间值房走去。

秦虎心里犯了嘀咕，低声问孙师爷：“孙师爷，这是往哪儿去？”

孙师爷摇了摇头，示意自己也不知道。

那书办在一间挂着“清慎勤”匾额的值房前停下脚步，整了整衣冠，恭躬敬敬地朝里头禀道：

“府台大人，滕县押解人犯的孙师爷、秦班头到了。”

里头传来一个慢悠悠的声音：“请。”

书办侧身推开门，做了个“请”的手势。

孙师爷和秦虎对视一眼。

秦虎不懂其中规矩倒还好，可孙师爷却懂一些门道。

知府大人要亲自接见？

莫非这事要出岔子？

可许元亨特地把这案子审地满城风雨，就连堪语都当堂宣读了，怕的就官官相护，把这案子淹了。

莫非这知府大人要冒大不韪吗？

孙师爷满心疑惑。

跨进门坎，便见值房内布置得颇为清雅。

紫檀木的书架上整整齐齐码着经史子集，案上搁着一方歙砚、两锭徽墨，笔架上挂着几管新湖笔。

空气中浮着一缕淡淡的檀香，令人闻上一口都有些心旷神怡。

相比之下，许元亨的值房简直是不忍卒睹。

此时，章行简就端坐在书案后头，一身绯色官袍，头上没戴乌纱，只绾了个髻，倒象个寻常的读书人。

孙师爷慌忙上前两步，双膝跪倒，口称：“滕县幕僚孙宗霖，叩见府台大老爷！”

秦虎也跟着单膝跪地，抱拳道：“滕县快班班头秦虎，参见知府大老爷！”