第三十章 魑魅魍魉

兖州府治在滋阳县，距滕县约三百里。

这滋阳县乃是兖州府首县，府县同城而治，城中街衢纵横，商肆林立，比滕县热闹了不止十倍。

府衙坐落在城中央偏北的府前街上，坐北朝南，五开间的大门巍然矗立，比滕县县衙气派了何止一筹。

府衙二堂东首，有一间两进的屋子，便是通判馀文渊的值房。

外间是接见下属、处理公务的所在，里间则供他日常歇息。

此刻正值申末酉初，秋日天短，日头已偏到了屋脊后头，值房里早早掌了灯。

值房内，通判馀文渊正坐在书案后。

此人四十出头的年纪，中等身材，面皮微黄，生得不算出众，可一双眼睛却颇有神采，他此刻正盯着案上那封拆开的书信，目光沉沉，不知在想些什么。

这信自然就是宋士奎写的。

内容大致是说滕县新知县到任后行事乖张，近日又收留了一个拦驾告状的疯婆子，那婆子自称南乡人，话里话外竟隐隐指向五年前周家庄那桩旧案。

信末，宋士奎写道：

“此老妇来历不明，言语含糊，状词颠三倒四，显系疯癫。然许知县非但不予斥逐，反将其安置于县衙耳房，派专人看护，似有深意。弟恐有人借此生事，翻出陈年旧案，蛊惑视听，以搅乱滕县目下催科大局。兄台久历刑名，当知地方上最忌重翻旧案，一旦开启此端，则阖府上下人人自危，往后政务如何推行？”

馀文渊将这封信翻来复去看了三遍，每看一遍，心里便沉一分。

万历四十二年周家庄的灭门案，当年在兖州府也曾轰动一时。

案子最后是宋士奎经手办的，对外说是白莲教匪所为，斩首若干、擒获若干，具文上报时还添了几笔剿匪的功劳。

那时馀文渊正好任兖州府推官，专管一府刑名，宋士奎的呈文递到府里，便是经他的手核转的。

说实话，那案子稍一细看，便是疑点重重。

可宋士奎银子给到了位，人证物证一应俱全，又有剿匪斩首的功劳摆在那里。

毕竟彼时朝廷正严打白莲教，兖州府也需要这么一笔剿匪功绩向上头交差。

馀文渊思量再三，最终还是在呈文上批了“核转”二字，盖了自己的印信，递到了知府案头。

这一批，便再也撇不清干系了。

此后这些年，宋士奎每年逢年过年都会送银子过来。

馀文渊起先还推辞过两回，后来便渐渐惯了。

这些银子，再加之底下各县知县、县丞逢年过节的孝敬，兖州府地面上各种说不清道不明的常例钱，他这几年官做下来，虽说算不上大富大贵，却也攒下了几万两家私。

馀文渊有时候想起来，也觉得有些冤。

他自问不是那等贪得无厌的人，可在这张网里待久了，便身不由己了。

阖府上下，谁没在他手里走过几笔说不清道不明的银子？

知府衙门、布政司、巡抚衙门，一层一层，哪一处打点不到都不行。

他自己落下的，满打满算不过十之二三。

可道理是这么个道理，真要出了事，朝廷可不管你是主动贪的还是被动收的，一笔银子，便是一条罪状。

馀文渊是万历三十八年的三甲进士，殿试名次虽不高，却也是十年寒窗熬出来的功名。

初授行人司行人，三年考满后外放兖州府推官，万历四十三年升任通判，在兖州地界为官至今已逾六年。

兖州府设通判两员，一管粮马，一管刑名。

馀文渊分管的就是粮马，在府衙里算得上是数三数四的人物。

这六年来，他在兖州府经营得颇为周全。

知府对他客客气气，同僚与他相处和睦，底下的知县、县丞见了他更是毕恭毕敬。

可如今宋士奎这封信，却象一把刀似的悬在了他头顶。

万一宋士奎因此案倒台，他馀文渊也难逃干系。

当年那桩案子是他核转的，呈文上还盖着他的印。

可那案子疑点实在是太大，若是新知县当真翻了案，顺藤摸瓜查上来，他馀文渊就是头一个被牵连的府衙官员。

想到此处，馀文渊搁下笔，长长吐出一口浊气。

他站起身来，负着手在值房里踱了两圈。

外间伺候的书办听见脚步声，探头进来问：“老爷有何吩咐？”

馀文渊摆了摆手，示意无事，那书办便缩回头去，不敢打扰。

踱到第三圈时，馀文渊停在了窗前。

窗外是一方小小的天井，角落里栽着几竿瘦竹，竹叶已泛了黄，秋风一吹便簌簌地往下落。

看着那几竿竹子，馀文渊忽然就想起了《韩非子》里的那句名言“千里之堤，溃于蚁穴”。

过去他还不以为然，觉得不过是老生常谈。

如今想来，这句话说的何尝不是他自己？

一桩旧案，便是一个蚁穴。

五年过去了，他本以为那蚁穴早被黄土掩埋，再无人知晓。

谁承想新知县一到任，便有人拦驾告状，竟似要把这桩旧案重新翻出来。

思来想去，馀文渊终于下定了决心。

他不能坐视不理。

他也必须想法子压一压这件事，不仅仅是为了宋士奎，更是为了他自己。

可怎么压？

总不能直接发一道公文，勒令新知县不许查案。

这是越权，也是此地无银三百两。

新知县若是聪明人，看了这道公文，不但不会罢手，反倒会更加起疑。

得寻个由头。

馀文渊在窗前站了许久，忽然目光一闪，转身快步走回书案前。

他提起笔，在一张空白信缄上写了起来。

写完，他又从头到尾看了一遍，改了两处措辞，这才搁下笔，拿起信缄走到外间，朝候在那里的书办吩咐道：

“把这份公文誊清，用印，明日一早发往滕县。”

书办双手接过，低头看了一眼，只见公文抬头写着“兖州府通判馀文渊为督查滕县新造帐册及辽饷事宜事”，便恭躬敬敬地应了一声，退下去誊写了。

馀文渊站在外间门口，看着书办伏案誊写的背影，心里忽然涌起一股说不清道不明的滋味。

他安排了一个正当无比的由头，那就是督查帐册。

谁都知道滕县刚刚走水，帐册被焚，正忙着重新造册。

而辽饷又是朝廷第一要务，府里派员督查，名正言顺，谁也挑不出毛病。

这公文发下去，新知县就算心里有疑，面子上也须得好生接待。

等到了滕县，馀文渊自有办法敲打他。

新知县再刺头，也不过是个初来乍到的七品官，在兖州地面上，他馀文渊这个正六品通判的话，还是有分量的。

事到如今，也只能如此了。