第四十九章 合围之势

沙河镇外的瓦剌大营中，篝火明灭不定。连日来的骚扰让这支曾经不可一世的远征军疲惫到了极点。

营帐之间，士兵们或坐或躺，眼神空洞，甲胄不整。就连巡哨的脚步都显得拖沓无力，丝毫不见来时的锐气。

中军大帐内，也先独坐其中。

面前的案几上摆着一盏酥油茶，早已经凉透了。旁边的羊皮地图被揉皱了好几处，上面用炭笔画了好几条箭头，又被抹去重画，留下斑驳的痕迹。

帐帘被掀开，伯颜帖木儿端著一碗热汤走了进来。他看了一眼那盏凉透的茶，叹了口气，将热汤轻轻放在也先面前。

“太师，您已经一天没吃东西了。”

也先没有动那碗汤，只是抬起一双布满血丝的眼睛，声音嘶哑：“外面的情况如何？”

伯颜帖木儿沉默了片刻，还是如实禀报：“后卫刚送来的战报，今日申时，石亨的骑兵又在井陉一带袭击了我们的辎重队。这次他学精了，不直接用骑兵冲阵，而是用火铳远远地打。咱们的骑兵冲过去，他就撤；一退回来，他又追上来继续打。”

“火铳朱祁钰那小子，倒是舍得把家底都拿出来。”

“还有一件事。”伯颜帖木儿顿了顿，继续道，“西边郭登的斥候，已经摸到了紫荆关外二十里处。虽然没有攻城，但关内的守将多次派人求援，说城外的明军越来越多，似有围城的意图。”

也先猛地抬起头：“围城？紫荆关？”

“是。”伯颜帖木儿点头，“郭登虽然没有派大军攻城，但他的兵马已经切断了紫荆关以南的几条道路。虽然还能通行，但每次运粮都要派重兵护送，每次都会折损不少人马。”

也先站起身来，在帐中来回踱步。

他心中明白，自己正面临一个极其危险的局面。明军的三路合围，西边郭登在堵，东边石亨在追，北边杨洪在守，他们正在一点一点地收紧包围圈。

虽然这三路兵马各自都只有一两万人，合起来也不过五六万，按理说不至于让他这三四万大军束手无策。但他所面临的真正困境，不是兵力的对比，而是士气的崩溃、粮草的枯竭和时间的压迫。

自十月十六日下令撤军以来，已经过去了整整五天。这五天里，队伍只走了不到两百里，平均每天不到四十里。而一路上的骚扰和袭击，已经让他的队伍损失了两三千人，更严重的是，粮草损失了大半，如今全军的余粮最多还能支撑四天。

四天。

而从沙河镇到紫荆关，还有将近两天的路程。过了紫荆关，还要穿过大同一带明军的防区，然后才能进入草原。这条路，至少还要走七八天。

七八天的路程，四天的粮草。

也先的手指在舆图上缓缓移动，目光在北古口的位置上停留了许久。

北古口，那条他一开始就否决了的路线。路程更短，从沙河镇到北古口只需要三天。但那条路经过脱脱不花的地盘，而脱脱不花那个软弱的“大汗”，他会不会在这个时候出手

“太师。”伯颜帖木儿似乎看出了他的心思，低声道，“您在考虑北古口？”

也先没有回答，只是缓缓坐了回去，端起那碗热汤喝了一口。

汤已经有些凉了，带着一股羊膻味。但他此刻也顾不上这些，一口一口地喝着，任由那股粗糙的热流滑过喉咙。

“伯颜帖木儿。”他放下汤碗，开口问道，“你说，脱脱不花这次会出手吗？”

伯颜帖木儿愣了一下，显然没想到也先会突然问这个问题。他沉吟了片刻，才小心地答道：“太师，末将以为这要看他怎么想。”

“怎么说？”

“脱脱不花虽然与您素有嫌隙，但他终究是草原上的汉子。”伯颜帖木儿斟酌著措辞，“现在我们都败了，若是他再在背后捅刀子，那草原上的颜面就彻底折了。以后他就算坐上了大汗的位置，其他部落的人也会在背后戳他的脊梁骨。”

也先微微眯起眼睛，没有打断他。

“况且，”伯颜帖木儿继续道，“脱脱不花就算想动手，他也得掂量掂量，他手里的人马，不过两万余。若真的跟我们打起来，他就算赢了，也是惨胜。到时候，草原上的其他部落，朵颜三卫、鞑靼残部，谁不会趁火打劫？他脱脱不花不是傻子，这笔账，他应该算得清楚。”

也先沉默了很久，才缓缓开口：“你说得有几分道理。但你忘了一件事。

“末将愚钝，请太师明示。”

“大明。”也先的两个字掷地有声，“要是没有大明在背后给他撑腰，脱脱不花确实不敢动手。朱祁钰应该已经派人去联络他了，说不定还答应蒙古与大明互市，有了大明这个靠山，脱脱不花的胆气可就不一样了。”

伯颜帖木儿的脸色顿时变了变。

“既然如此，那太师为何还”

“为何还考虑北古口？”也先苦笑了一声，“因为紫荆关这条路，已经走不下去了。”

“杨洪在居庸关，郭登在大同，石亨在后面追着咬。”也先的声音很轻，像是在自语，“这三路合围之势，一天比一天紧。按照这个势头下去，再过三天，紫荆关就会被彻底封死。到那时候，我们前有坚城，后有追兵，粮草断绝。这仗，还怎么打？”

伯颜帖木儿哑口无言。

也先继续道：“走北古口，虽然要经过脱脱不花的地盘，但那条路近。三天，只要三天，我们就能进入草原。到了草原，天大地大，明军再厉害，也不敢深追。至于脱脱不花”

他停顿了一下，目光中闪过一丝复杂的神色：“他毕竟是蒙古人。草原上的事情，再怎么样也不会赶尽杀绝。他得留着我，好跟大明谈条件呢。”

伯颜帖木儿听出了也先话语中的那一丝悲凉。

曾经那个气吞山河、志在必得的太师，如今竟要靠着敌人的“仁慈”来保命了。

“那——太上皇呢？”伯颜帖木儿问出了最敏感的问题。

也先的目光微微一凝。

朱祁镇，这是他现在手里唯一的筹码了。如果走北古口，经过脱脱不花的地盘，脱脱不花一定会想方设法把朱祁镇弄到手。毕竟，谁掌握了这位大明太上皇，谁就能在跟大明的谈判中占据主动。

“带上他。”也先沉声道，“无论如何，不能让他落入脱脱不花手里。他要是落到脱脱不花手上，咱们就彻底没牌可打了。”

“可是，带着他走北古口，目标太大了”

“那就把他看紧些。”也先的语气不容置疑，“伯颜帖木儿，朕把这个任务交给你。你亲自带五百亲卫，贴身看护大明太上皇。一路上不许任何人接触他，包括脱脱不花那边派来的人。”

伯颜帖木儿单膝跪地：“末将领命！”

也先点了点头，又沉默了片刻，终于做出了最后的决定：“传令下去，全军休整一夜。明日寅时埋锅造饭，卯时拔营，改道东北，走北古口！”

“是！”

伯颜帖木儿领命而去。帐中又只剩下也先一人。

他缓缓走到舆图前，目光在地图上游移，最后停在了北古口三个字上。

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十月二十二日，寅时。

天还没亮，沙河镇的瓦剌大营中已经热闹起来。士兵们被急促的号角声从睡梦中唤醒，揉着惺忪的睡眼，手忙脚乱地收拾行装。伙头军生火做饭，炊烟袅袅升起，混著晨雾，弥漫在大营上空。

也先站在一处高地上，看着麾下士兵忙乱的景象，面无表情。

这一次撤退，比上次更加狼狈。

士兵们脸上的恐惧和疲惫，几乎已经无法掩饰。不少人身上带着伤，走路一瘸一拐。那些掳掠来的百姓被驱赶着走在队伍中间，哭声、骂声、呵斥声混成一片，嘈杂刺耳。

也先的眉头紧紧皱着，却没有开口训斥。他知道，士气这东西，一旦垮了，靠呵斥是呵斥不回来的。

“太师，队伍已经准备得差不多了。”伯颜帖木儿策马来到他身边，“可以出发了。”

也先点了点头，目光却不自觉地望向了紫荆关的方向。

那里，还有他留给郭登的一份“礼物”，在紫荆关内，他留下了一千兵马和充足的火药，命令他们坚守关城，能拖一天是一天。只要紫荆关还在他手里，明军就无法从那条路快速追击。

“走吧。”也先收回目光，勒转马头，“出发。”

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队伍浩浩荡荡地转向东北方向。

这条路线，比走紫荆关要崎岖得多。一开始还是还算平坦的官道，走了不到二十里，路就开始变窄，两边的山势也渐渐陡峭起来。

也先骑在马上，目光不断扫视著四周的山丘和树林。多年的征战经验告诉他，这种地形最容易遭遇伏击。虽然还没有发现明军的踪迹，但他不敢有丝毫大意。

“斥候放出去了吗？”他问身边的传令兵。

“放出去了，前后左右各十里，每隔半个时辰回报一次。”

“告诉他们，双眼都给我瞪大些，一只兔子从眼前跑过去都要看清楚是公是母。”

“是！”

传令兵打马而去。也先的目光却依然警觉地扫视著前方。

他注意到了一个细节，自从队伍转道向北后，郭登的骚扰明显少了。而石亨的追兵，似乎也慢了下来，只是远远地缀著，不再像之前那样频繁出击。

这不是什么好兆头。

郭登和石亨都是宿将，不会无缘无故放缓攻势。唯一的解释是，他们已经知道了也先要改道北古口，已经在那边布好了局，等着他自投罗网。

“太师，前面探路的斥候回来了。”伯颜帖木儿的声音打断了也先的思绪。

那个斥候飞马赶到也先面前，翻身下马，单膝跪地：“禀太师，前面三十里外发现了一支队伍，大约两三千人，打的是明军的旗号。”

也先心中一凛：“多少人？什么旗号？”

“大约两三千人，旗号看不清，但看旗帜应该是杨洪麾下的人马。”

“杨洪？”也先眉头紧锁，沉吟片刻，问道，“他们在做什么？”

“回太师，他们在前面的山路上设了路障，砍倒了许多树木拦在路上。但末将远远看了，他们的兵力似乎不多，阵型也有些松散。”

伯颜帖木儿忍不住道：“太师，两三千人，这是要拦截我们？”

也先摇了摇头，嘴角露出一丝冷笑：“不是拦截，是骚扰。杨洪那老狐狸，他知道自己拦不住我们三四万人，所以就在这里设个卡子，想要拖延我们的速度。”

“那怎么办？要不要末将带兵去冲开他们？”

“不急。”也先抬手制止了他，沉思片刻后下令，“传令前锋，不要急着冲阵。先用弓箭手远远地射住阵脚，然后派出骑兵从两侧迂回，包抄他们的后路。他们要是退了，就不要追，继续前进；他们要是死战不退，那就正好吃掉这三千人，给全军振奋一下士气。”

“是！”

伯颜帖木儿领命而去。也先的目光却依然盯着前方那片山岭。

杨洪、郭登、石亨

“等著吧。”他在心中暗暗道，“等本王回到草原，整军经武，来年卷土重来，今日的账，再一笔一笔跟你们算！”