第八十四章 这是一个务实之人

酒至酣处，揽月楼雅间内的气氛愈发糜沸。

丝竹声早已换成了更靡艳的调子，几名身姿曼妙的舞姬赤足在猩红地毯上旋舞，衣袂飘飘，香风阵阵。

坐在上首的李茂已彻底卸下了矜持，面皮酡红，眼神迷离，一手揽着一个穿桃红纱衣的舞姬，将她半抱在怀里，另一只手端着酒杯，正含糊不清地对着那舞姬耳语，惹得舞姬咯咯娇笑，身子如水蛇般扭动。

他方才那股官家子弟的威仪，此刻已被酒色浸得只剩下一滩烂泥般的轻浮与放纵。

其馀诸人也多已东倒西歪，划拳声、调笑声、碰杯声不绝于耳，空气中弥漫着浓烈的酒气、脂粉香和菜肴冷却后的油腻味道。

宋骞依旧坐在原位，面前的菜肴几乎未动，酒也只浅酌了几杯，他脸上维持着得体的平静，目光却冷冽如冰，不动声色地观察着这浮华之下的众生相。

方才李茂那番关于策论题旨的提点，象一根冰冷的刺，深深扎在他心头，让他对这金陵科场、乃至这满座衣冠，生出前所未有的警醒与疏离。

仅仅是一场文会，这些士绅子弟就敢如肆无忌惮的谈论院试题旨，宋骞突然感觉这一次由天泰帝亲自命题的院试，好象没有想象中的那么美好。

就在这时，那位一直陪侍在李茂身侧、言语圆滑的赵姓布商公子，忽然端着一杯酒，站了起来。

他脸上依旧带着那种恰到好处的、生意人特有的热络笑容，眼神却清明依旧，不见多少醉意。

他身量中等，面容周正，皮肤是常在外奔波经商的麦色，鼻梁挺直，嘴角天生微扬，即便不笑也带着三分和气，此刻，他端着酒杯，步履稳健地离开了李茂身侧，开始在席间缓缓走动。

他先与那位工部员外郎之子陈瑜碰了杯，低声交谈几句，又转向旁边另一位官宦子弟，态度躬敬而不谄媚，言辞恳切而不逾矩，仿佛真的只是借着酒兴与同席之人连络感情。

渐渐地，他游走到了宋骞与薛蟠这一桌。

薛蟠早已喝得满面通红，正搂着一个酒壶，嘟嘟囔囔地跟旁边一个同样醉醺醺的公子哥比划着名什么，完全没注意到有人过来。

赵公子先是对着薛蟠的方向微微颔首，算是打了招呼，随即便将目光转向了宋骞。

他走到宋骞面前约三步远站定，脸上那惯常的热络笑容收敛了几分，取而代之的是一种更显郑重和认真的神情，他双手端起酒杯，朝着宋骞微微一礼，动作标准，姿态放得很低，但脊背挺直，并无卑躬屈膝之态。

“宋公子，”他开口，声音不高，却清淅地穿过周遭的喧嚣，传入宋骞耳中，“在下赵文博，草字子渊，金陵本地人士，家中世代经营些布帛绸缎的小生意，方才人多口杂，未能与公子深谈，实在失礼。”

宋骞心中微动，对方主动报上姓名表字，且态度如此认真，与席间其他人或敷衍或客套的寒喧截然不同。

他立刻起身，同样端起自己面前那杯几乎未动的酒，拱手还礼：“赵公子客气了，在下宋骞，字子慎，能得赵公子青眼，是子慎之幸。”

赵文博闻言，眼中闪过一丝不易察觉的欣赏，似乎对宋骞这份不卑不亢、礼数周全的回应颇为满意。

他并未立刻饮酒，而是微微向前倾身，压低了声音，语气更加诚恳：“子慎兄，实不相瞒，文博今日厚颜前来这揽月楼之会，固然有想借李公子之光，为我赵家在金陵的生意略作铺垫之想。”他坦然地承认了部分功利目的，但话锋随即一转。

“然则，更重要的，是文博知此番宴会，金陵今岁欲下场院试的年轻才俊多有与会，文博虽出身商贾，家父却常训，读书明理乃立身之本，不可因营商而废，故文博自幼亦随西席读过几本书，今年亦是首次下场，心中既怀忐忑，亦存结交志同道合、相互抵砺学问之念。”

他说着，目光真诚地看向宋骞，“方才席间，观子慎兄气度沉静，举止有度，与周遭喧嚣格格不入，便知兄台定非寻常，冒昧前来，正是想结识兄台这样的同科举子，他日若有机缘，或可切磋文章，互通有无。”

宋骞静静听着，目光敏锐地捕捉着赵文博说话时的每一个细微表情和眼神变化。

对方这番话，说得条理清淅，目标明确——结交同科举子，为科考互助，他承认了攀附李茂的“铺垫”目的，却将更主要的动机归结于自身的科举进取和结交益友，显得真实而不虚伪，对方眼神清明坚定，谈吐间既有商人的务实与目标感，又不失读书人的礼数与坦诚，全然不似那些围着李茂阿腴奉承、眼中只有利益交换之人。

此人……倒是有趣。

宋骞心中暗忖，看似攀附权贵，实则目标明确，步步为营，经商之家，却重读书科考，且能在此等场合保持清醒，主动查找有用之人结交，行事既有章法，又懂得掩饰真实意图，只露出合乎情理的一面，这是一个务实之人。

“子渊兄过誉了。”宋骞沉吟片刻，缓缓开口，语气平和，“子慎初来金陵，见识浅薄，能得子渊兄折节下交，愧不敢当，兄台既有向学之心，又兼营商之才，实乃难得，科考之路，确需同侪相扶，他日若有机缘，彼此切磋，亦是美事。”

他没有做出任何具体的承诺，但态度友好，留下了馀地。

赵文博显然听懂了宋骞的保留，但他似乎并不介意，反而笑容更真诚了几分：“有子慎兄这句话，文博便心满意足了。”他这才举起酒杯，“今日便以此杯，敬子慎兄，愿兄台此次院试，文思泉涌，金榜题名！”

“借子渊兄吉言，彼此共勉。”宋骞也举杯示意，两人轻轻碰杯，各自饮了一口。

酒液微凉，划过喉咙，宋骞看着赵文博饮尽杯中酒，对他再次拱手，然后转身，步履依旧稳健地走向了下一位目标，脸上重新挂起那副恰到好处的热络笑容，开始了新一轮的“结识”。

目标明确，行动高效，懂得区分对待，利用不同场合达成不同目的……宋骞目送赵文博的背影，心中的评估愈发清淅。

此人，或许并非君子，但绝对是个聪明且难缠的角色，在金陵这潭浑水里，多认识一个这样的人，未必是坏事，至少……能让我更清楚地看到这水下的各种游鱼。

宴席又持续了约莫半个时辰，终于在一片狼借和醉语中走向尾声。

李茂早已被贴身小厮扶着，歪歪斜斜地先行离开了，其馀众人也陆续告辞，有的被家仆搀扶，有的兀自强撑。

薛蟠醉得最是厉害，整个人瘫在椅子上，嘴里含糊地念叨着“好酒……再来……”，圆胖的脸上汗津津油亮亮，那身招摇的石榴红袍子也皱巴了不少。

宋骞起身，走到薛蟠身边，轻轻拍了拍他的肩膀：“薛世兄，宴席散了，该回去了。”

薛蟠迷迷糊糊地“恩”了一声，试图站起来，却脚下一软，差点栽倒，宋骞眼疾手快，一把扶住他沉重的身子，将薛蟠的一条骼膊架在自己肩上，薛蟠身上浓烈的酒气混合着脂粉味扑面而来，宋骞微微蹙眉，却稳稳地支撑住他。

“表……表弟……”薛蟠似乎认出了宋骞，大着舌头道，“走……回家……我娘该念叨了……”

“好，回家。”宋骞应着，半扶半搀地带着薛蟠，避开地上滚落的酒壶和杯盘，慢慢向雅间外走去。

下楼时，薛蟠几乎全身重量都压在了宋骞身上，宋骞虽练过些养生功夫，身体比同龄人结实，但薛蟠体型肥胖，依旧让他感到有些吃力。

揽月楼外，夜风带着秦淮河的水汽吹来，稍稍驱散了夏夜的闷热和身上的酒气。

薛家的马车早已等侯在门口，车夫见自家大爷醉成这样，连忙上前帮忙，和宋骞一起，将薛蟠塞进了车厢。

宋骞最后上车，放落车帘，将车外那依旧灯火辉煌、笙歌隐约的秦淮夜色隔绝开来。

车厢内，薛蟠已经打着震天的鼾声睡了过去，宋骞靠坐在另一侧，揉了揉有些发酸的肩膀，缓缓吐出一口浊气。

窗外的灯火流光般掠过他的脸庞，映得他眉眼明暗不定。

脑海中，李茂醉后泄题的轻狂，众子弟闻题后的了然与谄媚，赵文博目标明确的结交与坦率中隐含的精明……种种画面交织翻涌。

这金陵城，这场接风宴，这场所谓的“文会”，象一面光怪陆离的镜子，照出了江南科场乃至官场生态的冰山一角。

水比想象中更深，网比预料中更密。

他闭上眼睛，指尖无意识地摩挲着袖中那枚温润的羊脂玉佩。

马车在寂静的街道上平稳行驶，载着醉眠的薛蟠和沉思的宋骞，驶向薛府。