第五章 筹金

第二日一早，郭怀瑾便带着马六出了城。

那批从川藏商路带回来的货物——皮货、藏药、粗茶——还寄存在咸阳镇上的货栈里。

货栈掌柜姓吴，是侯远志的旧相识，郭怀瑾把货寄在他那儿的时候说好了，一个月后来取，现在才过了不到十天。

而且郭怀瑾了解吴掌柜，他比较会权衡利弊，识时务，所以现在还在秦王府的通缉上也不担心对方举报。

因为对方知道秦王府不会排人保护他，但受过郭怀瑾恩惠的人太多，谁都有可能取他性命。

吴掌柜见郭怀瑾推门进来，愣了一下：“郭大郎？你不是说一个月——”

“等不了了。”郭怀瑾把一叠货单拍在柜台上

“吴掌柜，这些货，你帮我找下家。价钱低一些没关系，只要快。三天之内，能出多少出多少。”

吴掌柜拿起货单翻了翻，脸色变了：“这批货少说值七八千两，三天出清，至少要折三成，你确定？”

“折四成也行，但我要现银，或者金沙。”

吴掌柜看了他一眼，没再多问，他在咸阳镇上做了二十年生意，知道什么该问什么不该问，他转身从柜子里拿出一本册子，翻到中间几页，手指点着上面的名字。

“皮货我可以找西街的冯老四接，他专收皮货，给现银，藏药有点麻烦，得问城南的周大夫，这人挑剔，但手头有现钱。粗茶最快，直接拉去茶马司的收茶点，价钱虽贱，但一手交钱一手交货。”

郭怀瑾说：“金沙能换多少。”

吴掌柜想了想：“冯老四手上有一批金砂，从蜀中收来的，成色不错，你要是肯用皮货折价换，他肯定乐意，那东西他揣在手里也没地用。”

“那就换。”

郭怀瑾在货栈里坐了两天。

吴掌柜跑前跑后，把各路买家一个个找来，冯老四收了皮货，周大夫收了藏药，粗茶拉去了茶马司，第三天傍晚，最后一笔账结清。

吴掌柜把一口沉甸甸的布袋放在桌上，袋口解开，里面是黄澄澄的金砂，在油灯下泛著暗沉的光，布袋旁边摞著几封银子，都是铸好的银锭，五十两一封。

“金砂折银四千两，现银三千两，扣了我的抽头，都在这里了。”吴掌柜擦了擦额头的汗

“郭大郎，我做了二十年生意，没见过你这么急的。”

郭怀瑾把布袋系好，提在手里掂了掂，分量比他预想的足，他对吴掌柜拱了拱手。

“吴掌柜，这份人情我记着。”

吴掌柜摆摆手

从咸阳镇出来，郭怀瑾没有直接回破庙。他让马六先回去报信，自己带着李狗剩和几个可靠的弟兄，骑马往南走了三十里。

郭家在周至乡间有一处偏宅。

说是偏宅，其实就是一座两进的小院，院墙不高，瓦檐上长满了瓦松，宅子后面是一片竹林，竹子长得密密麻麻，风一吹哗哗响。

这处偏宅是郭仲德当年买下来当别院的，后来嫌远，一直空着。

郭怀瑾小时候跟父亲来过几次，父亲每次来，都会在后院竹林里转很久，有时候蹲在地上摸摸竹子，有时候抬头看看天，什么也不说。

郭怀瑾当时以为父亲只是喜欢竹子。

后来有一次，他半夜起来小解，看见父亲带着两个老家人，提着灯笼走进竹林，很久才出来，他趴在窗台上没出声。

第二天问父亲昨晚干什么去了，父亲说，起夜。

他再也没问过。

现在他站在竹林里，看着脚下的泥土。竹子根部的土比其他地方略松一些，不仔细看看不出来，他用脚拨开一层落叶，露出下面一块青石板，石板不大，三尺见方，边缘长满了青苔。

“挖。”

李狗剩和几个弟兄抄起带来的铁锹，把石板撬开，石板下面是一层夯土，夯土下面是一块木板，木板掀开，露出一道窄窄的石阶，石阶尽头是一扇小木门。

郭怀瑾举着火把弯腰走进去。地窖不大，丈许见方，四壁用青砖砌得严丝合缝，地面铺着石板。

地窖里没有别的东西，只有箱子。十几口木箱，整整齐齐地摞成两排，箱盖上的铜锁已经锈出了绿斑。

李狗剩撬开第一口箱子，火把的光照进去，满箱金黄，不是金砂，是金锭。

铸得方方正正的金锭，在火光下泛著沉甸甸的光泽。又撬开第二口，第三口，第四口，全都是银子，银锭码得整整齐齐，每封五十两，一封一封用麻绳扎着。

后面几口箱子里还有一些首饰、玉器、字画，但最扎眼的是金银。

李狗剩站在箱子前，嘴张了半天，才挤出一句：“郭大哥，你爹你家到底攒了多少？”

郭怀瑾没有回答。

他蹲下身，拿起一块金锭翻过来看背面。金锭底部刻着一个“郭”字，铁画银钩，是他父亲的手笔。

他把金锭放回箱子里。

“数千两金，数万两银，这是我郭家从爷爷的爷爷那辈起攒到现在的家底。”他站起身，拍了拍手上的灰，

“我爹说乱世里最重要的是粮食和院墙，他把院墙加高了三尺，把粮仓装得满满的，但他说，万一有一天院墙也守不住了，这些就是最后的根基。

他的语气很平，李狗剩不再问了。

众人把箱子一箱一箱从地窖里抬出来，装上手推车，竹林里光线暗，几个人的脸在斑驳的竹影里忽明忽暗。

李狗剩下手最卖力，汗珠子从额头上滚下来，砸在竹叶上啪嗒啪嗒响，侯远志也来了，他是马六回去报信后赶来接应的，半路追上郭怀瑾，恰好赶上抬箱子。

十几口箱子，装了满满四辆车，宅子在乡间偏僻处，四周没有什么人家，初冬的寒风把落叶刮得满地跑。

骡马的蹄子裹着干草，踏在地上的声响闷闷的，不算太响，但推车的几个人心里都清楚，这不是小数。

上了官道，气氛就变了。

官道上虽然行人不多，但隔三差五还是有人经过。有挑担的货郎，有赶集的农户，也有几个不知从哪儿来的闲汉。

他们推著四辆沉重的板车，速度慢，走走停停，每过一个路口，就有人多看他们两眼，车轮压在青石板上发出吱嘎吱嘎的声响，那声响传得远，想藏都藏不住。

侯远志压低声音说：“这样不行，人越来越多，迟早被人盯上。”

他抬头看了看天色，天色还亮，离天黑至少还有小半天的功夫，他又看了看前面——官道拐过山脚有一片树林，靠近山崖边，平时少有人走。

“前面那片林子，咱们先避进去，等天黑了再走官道。”

一行人拐下官道，把车推进树林深处，林子里光线暗了许多，地上积著厚厚的落叶，车轮碾过去沙沙响。

他们在一处背靠山崖的空地上停下来，把四辆车围成半圈，几个人散开坐在各处，有的靠着树干，有的蹲在路边，用袖子擦汗。

天色渐渐暗下来。林子里起了风，吹得树梢呜呜响。

马六蹲在树林边缘放哨，他回过头来朝里面扫了一眼，恰好有人从装金子的那个箱子旁站起身来，箱子盖被合上了，马六也没看清是谁，心里隐隐觉得有点不对劲。

又过了一阵，赵大牛去箱子里取干粮，他走到装金子的那口箱子前，发现箱盖没有合严，露出一条缝，他掀开盖子，脸色变了。

箱子里少了东西，不是少了几块——是面上那一层的金锭少了小半层。赵大牛蹲下来仔细看了看，又合上盖子，转身朝侯远志招了招手。

侯远志过来一看，神色也变了，两人没有声张，把几口箱子一一打开比对，又挨个清点了一遍人数，脸色越来越难看。

侯远志快步走到郭怀瑾身边，俯身低声说了几句。

郭怀瑾听完，没有惊讶，也没有发怒。

他说：“查。”

逐一清点，很快发现少了一个人，是前几天跟着一群任侠少年来投的一个，姓吴，排行老二，别人都叫他吴二，这人平时不多话，干活也还算勤快，没人想到他会有这个胆子。

“吴二跑了。”马六从树林边跑回来，“一定是他。刚才我看见有人从那口箱子旁边站起来，就是他。”

郭怀瑾说：“跑了多久。”

马六说：“最多一顿饭的工夫。”

郭怀瑾站起身。他对赵大牛说：“你和侯远志去追。他背着几十斤金银，走不远，往官道上追，他肯定是想回西安。”

赵大牛和侯远志没有多话，抄起腰刀就出了树林。

赵大牛是猎户出身，看地上的脚印和落叶的痕迹不在话下，他在林间小跑，不时蹲下来看看地面。

地上的脚印很新——一双布鞋，后跟磨得厉害，脚印的方向没有走官道主路，而是拐进了一条往山坡上去的小道。

“往这边走了。”赵大牛直起身，“他不敢走官道，怕被追上，想抄近路翻坡。”

侯远志冷笑一声：“翻坡？背几十斤金子翻坡，他翻得动吗。”

两人加快速度追上去，山路越来越窄，脚印越来越深，背着几十斤重物爬坡，每一步都陷得比平时深。

追了两刻钟，前方的山坡上出现了一个人影，那人佝偻著腰，背上背着一个蓝布包裹，包裹鼓鼓囊囊的。

他正手脚并用地往坡顶爬，每爬一步就停下来喘一阵。蓝布包裹在他背上晃来晃去，压得他整个人都快趴在地上了。

赵大牛拔出腰刀，无声地朝那人靠近，侯远志从另一侧包抄过去，脚步轻得像踩在棉花上。

吴二听见身后的脚步声，猛地回头，他的脸在月光下惨白，满头大汗，嘴唇哆嗦著。

他想跑，站起来往前迈了一步，脚下一软，连人带包裹滚倒在地，包裹散开了，十几块金锭从蓝布里滚出来，在月光下发出幽幽的光。

吴二瘫在地上，连爬都爬不起来了。他的两条腿抖得像筛糠，裤腿上全是泥。

“大牛哥，饶命。我一时糊涂，我——”

他没有说完，赵大牛手起刀落。

侯远志走过去，蹲下身，把散落的金锭一块一块捡回包裹里，金锭沾了泥土和草叶，他用袖子擦了擦，重新包好，掂了掂分量。

“一块没少。”

两人把吴二的尸体拖到路边的灌木丛里，用枯枝败叶盖上，然后背着包裹往回走，树林里篝火已经烧起来了，众人围坐在火边，没有人说话。

赵大牛把蓝布包裹放在郭怀瑾面前，包裹散开一角，金锭的光泽在火光下明灭不定。

郭怀瑾看了一眼。他没有数，也没有多说什么。

“休息，后半夜启程。”

篝火烧了一阵，众人又恢复了安静，有几个新来的挤在一起低声说著什么，声音压得很低，像是在议论吴二的事。郭怀瑾没有理会。

后半夜，更深了，月色从密林枝叶间漏下来，将林子外的山道照得惨白一片，几辆手推车陆续回到官道上，轮子碾在青石板上，吱嘎声响传得很远。

马六从后面追上来，脸跑得发红，凑近郭怀瑾压低声音说了句什么。

郭怀瑾听完，对众人说：“我去去就来。”

他翻身上马，调转马头朝破庙方向疾驰而去，夜风刮过耳畔，冷得像刀。

破庙里，正殿灯火通明。

一个穿灰布短衫的男人被五花大绑扔在佛像脚下，他的嘴角肿得老高，一只眼眶乌青，浑身瑟瑟发抖。

两个弟兄守在旁边，手里攥著刚从货郎身上搜出来的东西，其中一人将那张皱巴巴的纸条递给郭怀瑾。

郭怀瑾展开一看，字写得歪歪扭扭，但意思很清楚，把他知道的全写了，破庙的位置、人数、领头的是谁、什么时候碰过头、准备做什么，纸条末尾还特意加了一句：火速报官，迟则生变。

他把纸条放在地上，然后从李狗剩手里接过一把刀，走到郑三面前，郑三没有说话，郭怀瑾也没有，手起刀落，干净利索。

郭怀瑾把刀递回给李狗剩。

“把血迹弄干净。”

他转身走出殿门，夜风灌进院子，吹得破窗棂嘎吱作响，他站在廊下，望着外面漆黑一片的天。

院子角落里堆著下午拉回来的金银，几十口箱子摞在一起，盖著干草和破布，看起来像一堆破烂，谁也想不到里面装着几千两金子和几万两银子。

他望着那堆箱子，看了很久。

‘这些钱，够买一条命吗。’

‘够的话，我全花了。’

他收回目光，走下台阶，朝等在院外的马走去，下一步的准备工作，明天就要开始，山谷的布置，流言的散播，火药的制备，每条路都要赶在朱樉出猎之前铺好。

时间不多了。