第十章 李侍尧之死

第9章 云南来信腊月里的一天，和珅收到一封信。

信是从云南寄来的，落款处盖著一个他熟悉的印章——李侍尧。

和珅心里一凛，连忙拆开信。

信很短，是李侍尧的亲笔：

“和大人钧鉴：罪臣李侍尧，蒙皇上恩典，免死发配云南。今家人求告无门，望和大人念在昔日同僚之谊，于福康安大人前美言一二，保家人平安。罪臣当结草衔环，以报大德。”

和珅捧著信，手微微发抖。

李侍尧，那个曾经在军机处当面嘲讽他的封疆大吏，那个被他亲手查办押解进京的阶下囚，如今在云南，写信求他。

求他在福康安面前说情。

他该怎么办？

帮，还是不帮？

那天晚上，和珅把信给冯氏看了。

冯氏看完，沉默了很久。

“你打算怎么办？”她问。

和珅摇头：“不知道。”

冯氏看着他，目光柔柔的：“你是怎么想的？”

和珅沉默了一会儿，缓缓说：“李侍尧当年对我不好，我查他的案子，也没徇私。如今他落难了，求到我头上，按理说，我不该管。可是”

他顿了顿，叹了口气：“可是，他毕竟是个能办事的人。皇上留他一命，就是想让他将来还有用。若我在这个时候帮他一把，将来”

他没说完，冯氏已经明白了。

“将来，他欠你一个人情。”冯氏替他说出来。

和珅点头。

冯氏看着他，轻声道：“那你帮他。”

和珅一愣：“你你不反对？”

冯氏摇摇头：“我不懂你们官场的事。但我知道，多个朋友，总比多个仇人好。”

和珅握住她的手，心里涌起一股暖流。

这个女子，总是能在他最纠结的时候，给他最需要的答案。

第二天，和珅去了福康安府上。

福康安正在书房里看书，见他进来，头也不抬：“什么事？”

和珅跪下，把李侍尧的信呈上去。

福康安接过信，看了一遍，脸上没什么表情。他把信放下，看着和珅，目光审视：“你想帮他？”

和珅低着头，恭敬地说：“奴才不敢擅专。李侍尧求到奴才头上，奴才不敢隐瞒，特来禀报福大人。”

福康安沉默了一会儿，忽然笑了：“和珅，你倒是个聪明人。”

他站起身，走到窗前，背对着和珅，缓缓说：“李侍尧的事，皇上心里有数。他求情，没用；你帮他，也没用。但你可以告诉他一句话——”

他转过身，看着和珅，目光深深：“让他好好在云南待着，别折腾。皇上什么时候想起他来，自会召他。”

和珅跪下去，磕头：“奴才明白。”

福康安摆摆手，示意他退下。

和珅退出书房，站在院子里，心里说不出是什么滋味。

福康安没答应帮李侍尧，但也没拒绝。他让和珅带这句话给李侍尧，是什么意思？

是在试探他，还是在利用他？

他不知道。

那天晚上，和珅给李侍尧写了回信。

信写得很短，只有几句话：

“李大人钧鉴：来信收悉。大人所托，已禀福康安大人。福大人言：大人安心在云南，静待皇上召见。保重。和珅拜上。”

他把信交给驿站的人，寄往云南。

寄出信的那一刻，他心里忽然生出一种奇怪的感觉。

李侍尧，那个曾经高高在上的封疆大吏，如今在云南，等他的回信。而他，和珅，一个十六岁的笔帖士，居然能左右李侍尧的命运了。

这就是权力吗？

他不知道。

他只知道，从今往后，他得更小心。因为盯着他的人，越来越多了。

几天后，通安来找和珅喝酒。

酒过三巡，通安忽然压低声音，凑到他耳边说：“小子，你帮李侍尧传话的事，有人知道了。”

和珅心里一凛。

通安看着他，目光复杂：“有人跟我打听，说你跟李侍尧什么关系。我说没什么关系，就是传个话。可那人说，传话？哼，怕是另有所图吧。”

和珅的手微微发抖。

通安拍拍他的肩，叹了口气：“小子，我跟你说过，这官场里，没有不透风的墙。你做的每一件事，都有人看着。你帮李侍尧，有人觉得你有情有义，有人觉得你别有用心。你得小心。”

和珅点头：“多谢通叔提点。”

通安看着他，忽然问：“小子，你知道为什么有人盯着你吗？”

和珅摇头。

通安灌了一大口酒，抹抹嘴，缓缓说：“因为你升得太快了。”

和珅愣住了。

通安看着他，目光深深：“你才来衙门一年，就升了七品。多少人熬了十年，还是九品。你凭什么？凭你有本事？凭你是英廉的孙女婿？凭你是福康安的红人？都不是。凭的是——有人想用你。”

和珅的心往下沉了沉。

通安继续说：“用你，就会有人不用你。有人想用你，就会有人想毁你。你升得越快，想毁你的人越多。你得小心。”

和珅站起身，跪下去，给通安磕了三个头：“通叔教诲，侄儿铭记在心。”

通安把他扶起来，拍拍他的肩，什么也没说。

那天晚上，和珅回到家，脸色很难看。

冯氏看见了，走过来，握着他的手，轻声问：“怎么了？”

和珅把事情说了一遍。

冯氏听完，沉默了很久。

“善保，”她忽然开口，“要不咱们别当官了。”

和珅愣住了。

冯氏看着他，目光里带着几分担忧，几分心疼，几分哀求：“咱们有宅子，有地，有我娘给的嫁妆，够吃够穿了。不当官，也能过。你你别这么累了。”

和珅握着她的手，心里涌起千言万语。

他知道冯氏在担心他。他知道冯氏不想让他这么累。他知道冯氏只想要他平安。

可他不能。

他是和珅。他是钮祜禄氏的长子。他是英廉的孙女婿。他肩上扛着太多东西——弟弟和琳，父亲的家声，英家的期望，还有那些等著看他笑话的人。

他不能退。

他抱住冯氏，下巴抵在她头顶，轻声说：“霁儿，再等等。等我站稳了，就不累了。”

冯氏伏在他怀里，没说话。

她的肩膀微微发抖。

转眼到了腊月二十三，小年。

那天散班，和珅早早回家，想陪冯氏过节。走到胡同口，忽然看见一个人站在他家门口。

那人四十来岁，穿着青布棉袍，脸色蜡黄，一看就是长途跋涉来的。他见了和珅，连忙迎上来，扑通一声跪在地上：“和大人！求您救救我家老爷！”

和珅愣住了。

那人抬起头，眼泪汪汪地说：“小的是李侍尧李大人的管家，张永受。我家老爷在云南，病得不行了。求和大人开恩，在福康安大人面前美言几句，让老爷回京治病！”

和珅的心猛地跳了一下。

李侍尧病了？病得不行了？

他把张永受扶起来，带进屋里，仔细问了问。

张永受说，李侍尧到云南后，水土不服，又染了时疫，这几个月一直在床上躺着。云南的郎中说，这病拖不得，得回京治。可李侍尧是发配的罪臣，没有圣旨，不能擅自离开。

和珅听完，沉默了很久。

张永受跪在地上，不停磕头：“和大人，求您了！您帮过我家老爷一次，再帮一次吧！小的给您当牛做马！”

和珅把他扶起来，叹了口气：“你先住下。这事，我尽力。”

第二天，和珅又去了福康安府上。

福康安听完，冷笑一声：“李侍尧病了？想回京治病？”

和珅跪在地上，低着头：“是。他的管家张永受亲口所说。”

福康安沉默了一会儿，忽然问：“和珅，你跟李侍尧什么关系？”

和珅心里一凛，恭敬地说：“回福大人，奴才跟李侍尧，没有关系。只是他求到奴才头上，奴才不敢隐瞒，特来禀报。”

福康安看着他，目光审视：“没有关系？那他为什么两次都找你？”

和珅低着头，后背全是冷汗：“奴才不知。”

福康安沉默了很久。

和珅跪在地上，大气不敢出。

终于，福康安开口，声音冷冷的：“和珅，你是个聪明人。聪明人，就该知道——有些事，能管；有些事，不能管。李侍尧的事，你管不了。”

和珅磕头：“奴才明白。”

福康安摆摆手，示意他退下。

和珅退出书房，站在院子里，腿都软了。

回到家里，张永受还在等。

他见和珅回来，连忙迎上来，满脸期待：“和大人，怎么样？”

和珅摇摇头，叹了口气：“张管家，这事，我帮不了。”

张永受的脸色一下子变得惨白。他扑通一声跪在地上，抱着和珅的腿，嚎啕大哭：“和大人！我家老爷真的不行了！求您再想想办法！求您了！”

和珅看着他，心里五味杂陈。

他想起了四年前，自己跪在刘统勋面前的样子。那时候，他也是这样无助，这样绝望，这样求着别人救他。

他弯下腰，把张永受扶起来，轻声道：“张管家，不是我不帮，是我帮不了。福大人说了，这事得皇上点头。我一个七品笔帖式，见不到皇上。”

张永受哭着说：“那那我家老爷怎么办？”

和珅沉默了一会儿，缓缓说：“你回去告诉他，让他好好养病。皇上什么时候想起他来，自会召他。在这之前，别折腾。”

张永受看着他，眼睛里全是绝望。

和珅从袖子里掏出一张银票，塞到他手里：“拿着，回去的路上用。”

张永受捧著银票，跪下去，给他磕了三个头，哭着走了。

和珅站在门口，望着他的背影消失在胡同里，久久没动。

那天晚上，和珅没有吃饭。

他坐在枣树下，望着天上的月亮，一言不发。

冯氏走过来，在他身边坐下，轻轻握住他的手。

“没帮上？”她问。

和珅点点头。

冯氏没说话，只是握紧了他的手。

过了很久，和珅忽然开口：“霁儿，你说，我是不是太无情了？”

冯氏摇摇头：“不是。”

和珅转过头，看着她。

冯氏望着远处的天空，轻声道：“你尽力了。帮不上，不是你的错。”

和珅沉默了一会儿，忽然把她的手握得更紧了。

“霁儿，”他说，“有一天，若我落到李侍尧那个地步，你会怎么办？”

冯氏转过头，看着他，目光柔柔的：“我陪着你。”

和珅的眼泪差点下来。

他把她搂进怀里，下巴抵在她头顶，久久没说话。

月亮静静地挂著，照着两个人，照着那两棵枣树，照着这座小小的宅院。

他忽然觉得，有她在，什么都不怕了。