第五十一章 南行

乾隆四十五年正月，和珅三十一岁。

新年的爆竹声还没散尽，一道圣旨就像一把刀，劈开了和府的平静。

那天傍晚，和珅刚从军机处散班回来，正蹲在枣树下陪丰绅殷德玩耍。丰绅殷德快七岁了，眉眼越来越像他，一双大眼睛黑亮亮的，说话奶声奶气，却已经有了几分小大人的模样。

“阿玛，你看，我堆的雪人！”丰绅殷德指著院子里一个歪歪扭扭的雪人，满脸得意。

和珅笑着摸了摸他的头：“堆得不错，比你阿玛小时候强。”

“那当然！”丰绅殷德挺起小胸脯。

冯氏从屋里端了热茶出来，正要说话，忽然听见院门外传来急促的马蹄声。她愣了一下，和珅也站了起来。

马蹄声越来越近，在门口停了。接着是急促的敲门声，砰砰砰，一下比一下重。

和珅心里一沉。这么晚了，谁会来？

和琳去开门，门外站着一个太监——养心殿的，姓赵，平日里和珅跟他打过几次交道。赵太监脸色发白，额上全是汗，见了和珅，连忙跪下：

“和大人，皇上口谕，请您即刻进宫！”

和珅的心猛地跳了一下。即刻进宫？出了什么事？

他来不及多想，进屋换了朝服，跟着赵太监往外走。冯氏追到门口，拉住他的手，眼眶红红的。

“善保，小心。”

和珅握了握她的手，轻声说：“放心。”

他松开手，上了马，往宫城方向疾驰而去。

冯氏站在门口，望着他的背影消失在暮色里，攥著帕子的手，指节发白。

养心殿里灯火通明，炭火烧得正旺，却暖不了和珅心里的寒意。

他跪在殿中央，磕了头，余光扫见御案旁边还站着两个人——刑部侍郎喀宁阿，以及一个他不认识的中年官员，穿着便服，脸色灰白，嘴唇还在发抖。

乾隆坐在御案后面，脸色铁青，面前摊著一封折子。

“和珅，你看看这个。”他把折子扔过来。

和珅连忙接住，打开一看，瞳孔猛地收缩。

折子是海宁写的——原任云南粮储道、现任奉天府尹海宁。折子里说，云贵总督李侍尧在任期间，以采办贡品为名，勒索下属白银一万六千余两；又以修缮住屋为名，勒索白银一万余两。另有行贿受贿、克扣兵饷、私藏违禁物品等多条罪状。

李侍尧。

这个名字，和珅太熟悉了。

他想起五年前，自己刚刚当上军机章京时，李侍尧还留在北京做军机大臣。那时候他还不算真正的军机大臣，只是兼署，可架子比谁都大。他走过和珅身边时，从来不正眼看他。有一次，和珅在一份折子上写了批注，李侍尧当着其他军机大臣的面，冷笑一声：“这种玩意儿，也能进军机处？”

和珅当时笑着赔罪，心里却把这口气咽了下去。

咽了五年。

“皇上，”他磕了个头，“奴才看完了。”

乾隆盯着他，目光锐利：“你觉得，这事该怎么查？”

和珅低着头，脑子里飞快地转着。

李侍尧是乾隆朝最老的封疆大吏之一，四次出任总督，为皇上进贡一百二十多次，深得皇上信任。要查他，得有实据，得让皇上无话可说，得让满朝文武无话可说。

“奴才以为，”他斟酌著说，“此案关系重大，必须派可靠之人前往查办。奴才愿为皇上分忧。”

乾隆看着他，沉默了几息，忽然笑了。

“朕就知道你会这么说。”

他站起身，走到和珅面前，居高临下地看着他。

“和珅，朕命你为钦差大臣，与刑部侍郎喀宁阿一同前往云南，查办李侍尧贪纵营私一案。沿途驿站，六百里加急，不得泄露消息。到了云南，先拘审李侍尧的管家，取得实据，再传讯李侍尧本人。”

和珅跪下去，磕了三个响头：“奴才遵旨。”

乾隆摆摆手：“起来吧。今夜就动身。”

和珅愣住了。今夜？

乾隆似乎看出了他的疑惑，淡淡道：“朕在南巡途中接到海宁的折子，已经命人封锁了消息。李侍尧耳目众多，若走漏风声，他必先销毁证据。你连夜出发，抢在他前面。”

和珅心里一凛，磕了个头：“奴才明白。”

他站起来，正要退出，乾隆忽然又叫住了他。

“和珅。”

“奴才在。”

乾隆看着他，目光里带着几分深意，几分警告：“李侍尧是朕用了几十年的人。朕让他死，他才能死。朕让他活，他就能活。你查你的案，别想着公报私仇。”

和珅心里一震，跪下去：“奴才不敢。奴才只知奉公守法，按律办案。”

乾隆点点头，摆摆手。

和珅退出养心殿，站在台阶上，夜风迎面扑来，冷得他打了个哆嗦。

他抬起头，望着天上那轮残月，深吸一口气。

李侍尧，五年前你看不起我，当着众人的面羞辱我。如今，你的命攥在我手里了。

他紧了紧拳头，转身往外走。

和珅没有直接出宫，而是先去了军机处。

军机处里，阿桂还在批折子。他看见和珅进来，抬头看了一眼，目光冷淡。

“皇上召见你了？”

“是。”

阿桂放下笔，靠在椅背上，看着和珅，目光里带着几分审视：“李侍尧的案子？”

和珅点头。

阿桂沉默了一会儿，说：“李侍尧是皇上的人。你查他，查到什么程度，皇上说了算。别自作主张。”

和珅低着头：“卑职明白。”

阿桂看了他一眼，没再说话，拿起笔继续批折子。

和珅站在那里，忽然觉得阿桂这番话，跟乾隆说的一模一样。两个人，一个说“别想着公报私仇”，一个说“别自作主张”，其实都是在告诉他——分寸要拿捏好。

他磕了个头，退出了军机处。

走到门口，他忽然想起什么，又折回来。

“阿大人。”

阿桂抬起头。

“卑职这一去，少则两月，多则三月。军机处的差事，烦请阿大人多费心。”

阿桂看着他，目光里的冷意少了一些。

“去吧，”他说，“路上小心。”

和珅又磕了个头，转身走了。

走出军机处，他站在隆宗门外，深吸一口气。阿桂今天的态度，比以往温和了些。也许是看他要去办大案了，也许是觉得他这个人还有几分用处。不管怎样，这是个好的开始。

他快步往宫门走，边走边想着接下来该怎么办。

李侍尧不是一般人。他是满洲正蓝旗的世家子弟，四世祖李永芳是明朝降将，娶了努尔哈赤的孙女，被封“抚顺额驸”。他自己“短小精敏，过目成诵，见僚属，数语即辨其才否”，是乾隆朝公认的能臣。这种人，不会轻易认罪。

他得做好万全的准备。

和珅回到家时，已经很晚了。

冯氏还在灯下等他，和琳也坐在旁边，两人都还没睡。看见他进来，冯氏连忙站起来，迎上来，握着他的手。

“善保，出什么事了？”

和珅看着她，忽然觉得有些愧疚。这些年，她跟着他，没享过几天福，却担了无数的惊怕。他每次深夜被召进宫，她都要等到天亮，一夜一夜地熬。

“霁儿，”他握着她的手，“我要去云南。”

冯氏愣住了。

“皇上派我去查办云贵总督李侍尧贪腐案。今夜就走。”

冯氏的手猛地一紧，眼眶红了，却没有哭。

她看着他，轻声问：“去多久？”

和珅说：“少则两月，多则三月。”

冯氏点点头，松开手，转身去给他收拾行装。她动作很快，一件一件地往包袱里塞——换洗衣裳、厚棉袄、干粮、水壶、银子。她的手在抖，可她咬著嘴唇，不让眼泪掉下来。

和琳站在旁边，脸色发白。

“哥，”他咬著牙，“李侍尧那个人，不好惹。你小心。”

和珅拍拍他的肩：“放心，哥有分寸。”

和琳点点头，眼眶也红了。

冯氏把包袱递给和珅，又从怀里掏出那块帕子——素白的绢帕，绣著一枝梅花，绣著“平安”二字。她把帕子塞进和珅手里，轻声说：“带着。”

和珅攥著那块帕子，心里涌起千言万语，却一句也说不出来。

他把她搂进怀里，抱了一下，松开，转身大步往外走。

走到门口，他回头——冯氏站在灯下，眼泪终于落了下来。

他没有停下，推开门，走进了夜色里。

和珅在朝阳门外与喀宁阿会合。

喀宁阿四十来岁，刑部侍郎，为人谨慎，话不多。两人以前打过几次交道，算不上朋友，也不算生疏。喀宁阿看见和珅，拱了拱手：“和大人，一路同行，多多关照。”

和珅还礼：“喀大人客气。此案重大，咱们齐心协力，办好皇上的差事。”

喀宁阿点点头，没再多说。

一行人策马疾驰，往西南方向而去。夜风呼啸，吹得和珅的衣袍猎猎作响。他眯着眼睛，望着前方漆黑的官道，心里想着接下来的每一步。

先到贵州，与贵州巡抚舒常会合。然后秘密进入云南，直奔昆明。先拘审李侍尧的管家，拿到口供，再传讯李侍尧本人。不能给他销毁证据的时间，不能让他有任何翻盘的机会。

他摸了摸怀里那块帕子，心里安定了些。

霁儿，等我回来。

一路疾行，第三天傍晚，他们到达了河南境内的一个驿站。

驿站不大，只有几间破房子，可官道上人来人往，热闹得很。和珅正要进去歇脚，忽然看见驿站的墙上贴著一张告示，上面盖著湖南巡抚的官印。

他走近一看，脸色变了。

告示上写着：“奉上谕，凡来往官员，不得私自传递与云南相关的消息。违者以泄密论处，严惩不贷。”

和珅心里一凛。这是皇上在封锁消息，不让李侍尧知道朝廷派人来查他。

他回头看了一眼喀宁阿，喀宁阿也看见了那张告示，两人对视一眼，都没说话。

进了驿站，和珅要了一间房，关上门，坐在桌前，铺开纸，给乾隆写了一份密报。把一路的情况、沿途的见闻，一一写了进去。写到最后，他犹豫了一下，又加了一句：

“奴才以为，李侍尧在云南经营多年，耳目众多，若消息走漏，恐其销毁证据，增加查办难度。恳请皇上继续封锁消息，待奴才抵达昆明后再行公开。”

写完，他封好密报，叫来随行的侍卫：“六百里加急，送皇上行在。”

侍卫接了密报，翻身上马，消失在夜色里。

和珅站在窗前，望着窗外漆黑的夜空，久久没动。

他忽然想起五年前，自己还是个三等侍卫，跪在午门外，看着李侍尧的仪仗从面前经过。那时候李侍尧坐在轿子里，看都不看他一眼。

如今，他要去抓李侍尧了。

这世上的事，真是风水轮流转。

他笑了笑，那笑容里带着几分苦涩，几分狠厉，还有几分说不清的东西。

十天后，和珅一行到达贵州。

贵州巡抚舒常在衙门里等着他们。舒常五十来岁，瘦高个，目光精明，见了和珅，连忙迎上来：“和大人，一路辛苦。”

和珅还礼，开门见山：“舒大人，皇上密旨，命你与我一同查办李侍尧案。你先说说，李侍尧在云贵的情况。”

舒常犹豫了一下，低声说：“不瞒和大人，李侍尧在云贵，一手遮天。下面的人，没有不怕他的。他的管家张永受，替他管着所有见不得光的事。要查李侍尧，得先从张永受下手。”

和珅点头：“我也是这么想的。”

舒常又说：“不过，李侍尧耳目众多，咱们得小心。他在云南的住所，重兵把守，寻常人进不去。”

和珅想了想，说：“我们不从正门进。我自有办法。”

舒常看着他，目光里带着几分探究，几分佩服。

当天晚上，和珅在贵州的驿站里，把此行的计划梳理了一遍，又写了一封密报，派人送往乾隆行在。

写完最后一个字，他放下笔，靠在椅背上，闭上眼睛。

脑子里忽然浮现出李侍尧的脸——那张傲慢的、不屑一顾的脸。五年前，他站在军机处的廊下，李侍尧从他身边走过，头都不转一下。旁边的人低声说：“李大人可是皇上的心腹，你得罪不起。”

和珅当时笑着说：“下官不敢得罪李大人。”

可他心里想的是——总有一天，你会后悔。

如今，这一天来了。

他睁开眼睛，拿起笔，在密报的最后写了几个字：

“奴才必不负皇上厚望。”

和珅一行没有走官道，而是走了小路。

他们从贵州绕道，经曲靖，秘密进入云南。一路上，和珅不许任何人透露身份，对外只说是来往的客商。随行的侍卫们也换了便服，扮作伙计。

喀宁阿起初有些不理解，问和珅：“和大人，咱们是钦差大臣，何必这么偷偷摸摸的？”

和珅说：“喀大人，李侍尧在云南多年，眼线遍布。咱们若是大张旗鼓地进去，他早就跑了。只有秘密进入，打他个措手不及。”

喀宁阿想了想，觉得有道理，不再问了。

经过半个月的跋涉，他们终于到达了昆明。

和珅没有进城，而是在城外找了一家偏僻的客栈住下。他把喀宁阿、舒常，还有随行的司员叫到一起，部署接下来的行动。

“明天一早，”他说，“我单独进城，去见云南巡抚孙士毅。喀大人和舒大人留在城外，等我的消息。”

喀宁阿问：“见孙士毅做什么？”

和珅说：“孙士毅是云南巡抚，在李侍尧手下干了三年，知道的事最多。他若肯倒戈，咱们就拿到了李侍尧的命门。”

舒常犹豫了一下，说：“和大人，孙士毅这个人，一向谨慎，恐怕不肯轻易倒戈。”

和珅笑了笑，那笑容里带着几分自信几分算计：“放心，我有办法。”

他端起茶碗，喝了一口，目光望向窗外的夜色。

昆明城就在不远处，城里的灯火星星点点，像一片低垂的星河。李侍尧就在那片星河里，大权在握，志得意满，根本不知道一张大网正在收紧。

和珅放下茶碗，嘴角微微弯了弯。

李侍尧，你的好日子，到头了。