第三十六章 旧事

这是和珅第三次在夜里踏进养心殿。

殿里还是那样灯火通明，可今夜的光，似乎比前两次更亮。亮得他不敢抬头，不敢喘气，甚至连心跳都刻意压低了。

乾隆坐在御案后面，手里没有拿书，也没有批奏折。他只是坐着，目光落在和珅身上，像一潭深不见底的水。

和珅跪在殿中央，磕了头，便一动不动地伏著。

沉默。漫长的沉默。

久到和珅以为乾隆忘了叫他起来，久到他的膝盖开始发麻，久到他几乎能听见自己的心跳声——咚、咚、咚，一下比一下重。

“起来吧。”

乾隆终于开口，声音不高，却在这空旷的大殿里显得格外清晰。

和珅爬起来，垂手低头站着，眼睛盯着脚下的金砖。那砖上刻着细密的花纹，在烛光下泛著幽幽的光。

“和珅。”乾隆叫他。

“奴才在。”

“你家里，可有什么旧事？”

和珅的心猛地一跳。

他想起昨夜在枣树下，冯氏问他怎么办，他说“查”。可他还没来得及查，皇上就问上门了。

他不知道皇上想知道什么，也不知道自己该说什么。

“回皇上，”他低着头，声音尽量平稳，“奴才家里没什么旧事。”

乾隆没说话。

和珅站在那里，后背已经开始冒汗。他知道自己这个回答太敷衍了，可他能说什么？说他怀疑自己不是父亲亲生的？说他怀疑自己跟几十年前一个失踪的宫女有关系？他不敢。

乾隆忽然站起身，绕过御案，走到他面前。

和珅的呼吸停了一瞬。

乾隆就站在他面前，离他不过两步远。他低着头，能看见乾隆袍子下摆上绣著的金龙，在烛光下栩栩如生。

“抬起头来。”

和珅抬起头。

乾隆盯着他的额头——盯着那块红色胎记——看了很久很久。

那目光，比前两次更深，更复杂。里面有审视，有回忆，有一种和珅看不懂的东西。像是一个人隔着一层薄雾，在看一个消失了很久的人。

“朕问你，”乾隆的声音低了下来，“你父亲，可曾跟你提过，你这块记的来历？”

和珅摇头：“回皇上，家父去得早，什么都没来得及说。”

乾隆沉默了一会儿，转身走回御案后面，坐下。

“那你母亲呢？”

和珅说：“奴才母亲生奴才时难产，当日便去了。奴才从未见过她。”

乾隆的手指在桌面上轻轻叩了两下，发出沉闷的声响。

“你继母，可曾说过什么？”

和珅心里一震。皇上连他继母都知道？

“回皇上，”他斟酌著说，“继母白氏，待奴才兄弟不算亲厚。奴才小时候，她不太管奴才的事。这块记的事，她从未提过。”

乾隆点点头，没有再问。

又是一阵沉默。

和珅站在那里，心跳如雷。他不知道皇上为什么问这些，也不知道自己该不该主动说什么。他只知道，皇上今天叫他来，绝不是随便问问。

“和珅，”乾隆忽然开口，“你听说过‘马佳氏’这个名字吗？”

和珅的瞳孔猛地收缩。

马佳氏。

老穆说的那个宫女，皇上说的那个生母，那个额上有一模一样红记的女人。

他跪下去，额头抵在地上：“奴才听说过。”

乾隆的目光锐利起来：“在哪儿听说的？”

和珅不敢隐瞒，把老穆的话一五一十地说了。銮仪卫的老侍卫，四十三年的老资格，雍正年间就在宫里当差。他说起过一个姓马的宫女，额上有红痣，被雍正看中，后来突然消失。

乾隆听完，沉默了很久。

“那个老侍卫，”他终于开口，“叫什么？”

“姓穆，銮仪卫的人称他穆大爷。”

乾隆点点头，没再问。

和珅跪在地上，心里翻江倒海。他知道，自己把老穆供出来，可能会给老穆带来麻烦。可他不敢隐瞒。在皇上面前，隐瞒就是欺君。

乾隆站起身，走到窗前，背对着他。

窗外是漆黑的夜，偶尔有几点灯火，像是天上的星星落到了地上。

“朕跟你说过，”他的声音从窗前传来，低沉而缓慢，“朕的生母，是马佳氏。朕查了她几十年，什么都查不到。”

和珅伏在地上，不敢出声。

“朕只知道，她额上有一块红记，跟你的一模一样。朕只知道，她在冷宫里待过，生朕的时候，身边连个接生的嬷嬷都没有。朕只知道——”他的声音忽然低了下去，低到几乎听不见，“她死了。埋在哪儿，都不知道。”

和珅的眼眶酸了。

他想起自己的母亲。从未见过面的母亲。生他时难产，当日就去了。他连她长什么样都不知道，连她叫什么名字，都是前几年查婚书才查到的。

他忽然觉得，自己和皇上，在这件事上，是相通的。

都是没见过母亲的人。都是不知道母亲埋在哪儿的人。

“皇上，”他听见自己的声音，沙哑得不像自己的，“奴才奴才会帮您查。一定查出来。”

乾隆转过身，看着他。

那目光里，有感激，有期许，还有一种他看不懂的东西。

“朕知道，”乾隆说，“朕信你。”

乾隆走回御案后面，坐下，端起茶碗抿了一口。

“你家里，”他忽然换了话题，“除了你父亲的事，还有什么旧事？”

和珅愣了一下，不明白皇上为什么又问这个。

“奴才家里”他想了想，说，“族里的事，倒是有些旧账。”

“什么旧账？”

和珅犹豫了一下，还是说了。父亲死后，族人夺了他的家产，霸占了他家的房子。他和弟弟和琳，差点流落街头。后来他袭了爵，族人又来要挟，拿他生母是汉人的事做文章。他两次选侍卫，都被族人截胡。

他说得很平静，像在说别人的事。可他的手，在袖子底下攥得紧紧的。

乾隆听着，脸上没什么表情。

等他说完，乾隆沉默了一会儿，忽然问：“那个截你侍卫的人，叫什么？”

“常安。”

乾隆点点头，没再问。

和珅不知道皇上问这些做什么。他只知道，自己把这些事说出来，心里痛快了些。

这些年，他受了多少气，遭了多少白眼，只有他自己知道。他从来没跟任何人诉过苦，包括冯氏。他以为只要自己够努力，够能忍，总有一天能出头。可今天，在皇上面前，他不知道为什么，就说了出来。

也许是因为，皇上也跟他一样，是个没有母亲的人。

也许是因为，皇上看他的眼神，让他觉得，皇上是懂他的。

乾隆放下茶碗，看着他。

“和珅，”他说，“朕记得你。”

和珅愣住了。

乾隆继续说：“十几年前，在西直门内的巷子里，你躲在墙角，偷偷看朕。那时候你才九岁，瘦得跟猴儿似的，可那双眼睛，亮得吓人。”

和珅的眼泪差点下来。

皇上记得。皇上居然记得那夜的事。记得他躲在墙角，记得他瘦，记得他的眼睛。

“那时候朕就想，”乾隆说，“这孩子，跟别人不一样。”

他顿了顿，目光落在和珅额上：

“后来朕看见你额上的记，就知道，你跟她，一定有关系。”

和珅跪下去，磕了个头：“皇上”

乾隆摆摆手，示意他起来。

“朕不是要你认祖归宗，”他说，“朕只是想知道，她后来怎么样了。她有没有亲人，有没有后人，有没有人记得她。”

和珅站起来，垂手站着。

“奴才会查。”他说，“奴才一定查出来。”

乾隆点点头，目光里带着几分疲惫，几分欣慰。

“去吧，”他说，“夜深了。”

和珅跪下磕了头，退了出去。

走出养心殿，夜风迎面吹来，凉飕飕的。

和珅站在殿外，深深地吸了一口气，又慢慢地吐出来。

腿还是软的。后背还是湿的。心跳还是快的。

可他的脑子，比来时清醒了许多。

皇上告诉他那么多事，问了他那么多事。马佳氏，红记，他家里的旧事，族人的欺负。皇上说记得他，说信他。

他不知道这意味着什么。他只知道，从今往后，他跟皇上的关系，不一样了。

不是侍卫和皇帝的关系，不是奴才和主子的关系。是另一种关系——一种他说不清楚，但能感觉到的关系。

那太监又在前面等他，见他出来，拱了拱手，引着他往外走。

穿过一道道宫门，走过一条条甬道。夜风穿过宫墙，发出呜呜的声音，像是有人在哭。

和珅跟在太监身后，忽然想起老穆讲的那个故事。想起那个姓马的宫女，被打入冷宫，生下皇子，然后消失。想起她额上那块红记，跟他的一模一样。

她是谁？跟他有什么关系？

他不知道。但他知道，从今往后，他得查。

不是为了皇上，也是为了自己。

走出东华门，天已经快亮了。

东方泛起了鱼肚白，淡淡的晨光透过云层，洒在街道上。早起的小贩已经开始摆摊，卖包子的、卖豆浆的、卖菜的，吆喝声此起彼伏。

和珅走在街上，脚步比来时稳了许多。

他想着皇上的话，想着老穆的故事，想着自己那块红记。想着父亲，想着从未见过的母亲，想着族人的欺负，想着常安那张得意的脸。

这些事，在他脑子里转来转去，像一团乱麻。

可他不怕了。

因为皇上信他。

推开家门，院子里静悄悄的。枣树下，冯氏正坐在那儿，手里攥著那块帕子，眼睛红红的。看见他进来，她猛地站起来，扑过来，抱住他。

“善保！”她哽咽著说，“你回来了！”

和珅搂着她，轻轻拍着她的背。

“回来了，”他说，“没事。”

冯氏抬起头，看着他，泪眼婆娑：“皇上皇上跟你说什么了？”

和珅沉默了一会儿，说：“皇上问我，家里有没有什么旧事。”

冯氏的手紧了紧。

和珅把她搂得更紧了些，下巴抵在她头顶，轻声说：“霁儿，有些事，我不能跟你说。不是不信任你，是这事太大了。知道得越多，越危险。”

冯氏伏在他怀里，点了点头。

她知道他说得对。她从来不问不该问的事。她只是等，只是担心，只是在他回来时，扑进他怀里。

“我去给你热饭。”她擦了擦眼泪，转身往厨房走。

和珅拉住她，把她又搂回怀里。

“不急，”他说，“让我抱一会儿。”

冯氏没动，乖乖地让他抱着。

院子里，枣树的叶子沙沙响。天边，太阳慢慢升起来了。

和琳从屋里出来，看见哥哥嫂嫂抱在一起，嘿嘿一笑，又缩回去了。

和珅听见动静，松开冯氏，朝屋里喊：“出来吧，别躲了。”

和琳探出头来，笑嘻嘻的：“哥，你回来了？皇上又召见你了？”

和珅点点头。

和琳跑过来，拉着他的胳膊，上上下下打量了一番：“没出事吧？”

“没有。”

和琳松了口气，又说：“哥，你昨晚走了之后，我在你枕头底下发现一样东西。”

和珅一愣：“什么东西？”

和琳从袖子里掏出一个布包，递给他。

和珅接过来，打开一看——是一块玉佩。

玉佩不大，成色却极好，温润如脂。上面刻着一朵梅花，旁边刻着两个字：“平安”。

和珅愣住了。

他从来没见过这块玉佩。

“在哪儿找到的？”他问。

和琳说：“你枕头底下，用布包著，塞在最里面。我昨夜睡不着，想翻本书看，翻到你枕头底下发现的。”

和珅翻来覆去地看着那块玉佩，心里忽然涌起一种奇怪的感觉。

这玉佩，不是他的。冯氏也没见过。那会是谁的？

他想起父亲。想起父亲临终前写的那封信。想起父亲从没提过的那些旧事。

难道，这是父亲留下的？

“霁儿，”和珅抬起头，看着冯氏，“我出去一趟。”

冯氏看着他手里的玉佩，似乎明白了什么，点点头：“去吧。小心点。”

和珅揣上玉佩，出了门。

他往驴肉胡同走。继母白氏还住在那里，一个人守着那间破房。

推开那扇熟悉的门，继母正坐在院子里晒太阳。看见他进来，她愣了一下，站起身：“善保？你怎么来了？”

和珅走到她面前，从怀里掏出那块玉佩，递给她。

“母亲，您见过这个吗？”

继母接过玉佩，看了一眼，脸色忽然变了。

那变化很细微，但和珅看见了。她的手指微微发抖，嘴唇动了动，像是想说什么，又忍住了。

“这”她的声音有些发颤，“你在哪儿找到的？”

和珅说：“在枕头底下。我弟弟昨夜翻出来的。”

继母沉默了很久。

她坐在椅子上，手里攥著那块玉佩，望着远处的天空，眼神飘忽。

“母亲，”和珅蹲下来，看着她的眼睛，“您知道什么，告诉我。”

继母低下头，看着他，眼眶渐渐红了。

“善保，”她终于开口，声音沙哑，“你爹临走前，让我把一样东西藏起来。等你长大了，再交给你。”

和珅的心砰砰跳起来。

“就是这个？”

继母点点头。

“他还说了什么？”

继母沉默了一会儿，缓缓说：“他说他说，你不是他亲生的。”

和珅脑子里嗡的一声，一片空白。

不是亲生的？

继母看着他惨白的脸，眼泪流了下来。

“你爹说，你是在他驻防福建时，一个故交托付给他的。那故交是个汉人，姓苏，苏州人氏，跟你娘是同族。那故交说，你是皇室血脉，不能留在宫里，求他收养。”

和珅跪在地上，浑身发抖。

皇室血脉。

他想起乾隆说的那个故事。马佳氏宫女，怀了龙种，被打入冷宫，生下皇子，然后消失。

那个皇子，是乾隆。

那马佳氏怀的，只有一个孩子。

那他是谁？

“母亲，”他的声音沙哑得不像自己的，“那个故交，叫什么名字？”

继母摇摇头：“你爹没说。他只说，那故交后来死了，死之前把你托付给他。你爹怕惹祸上身，就把你带回北京，对外只说是自己亲生的。”

和珅跪在地上，脑子里翻江倒海。

他不是父亲亲生的。他是皇室血脉。他跟那个马佳氏，有关系。

可到底是什么关系？

他不知道。

继母把玉佩递给他，轻声说：“你爹说，这块玉佩，是你亲生母亲留给你的。让你好好保存。”

和珅接过玉佩，攥在手心里，攥得指节发白。

他想起那块红记，想起乾隆看他的眼神，想起老穆的故事，想起皇上说的那些话。

所有的碎片，终于拼成了一幅让他心惊胆战的画面。

和珅不知道自己是怎么走回家的。

他推开家门，冯氏正站在枣树下等他。看见他进来，她迎上来，看见他的脸色，吓了一跳。

“善保！你怎么了？”

和珅看着她，张了张嘴，却什么也说不出来。

冯氏扶着他，在枣树下坐下。他坐在那儿，攥著那块玉佩，浑身发抖。

“霁儿，”他终于开口，声音沙哑得像破锣，“我不是我爹亲生的。”

冯氏愣住了。

和珅把继母的话，一五一十地告诉了她。皇室血脉，故交托付，生母留下的玉佩。

冯氏听完，脸色也白了。

“善保”她声音发颤，“那你是”

和珅摇摇头：“我不知道。”

他抬起头，望着天上的月亮，心里翻江倒海。

他不是钮祜禄氏常保的儿子。他是皇室血脉。他跟那个马佳氏宫女，有关系。

那他跟乾隆，是什么关系？

他不敢想。

冯氏握着他的手，她的手也在发抖。可她什么也没问，只是握着他的手，陪着他。

过了很久，和珅忽然开口：“霁儿，你说，我该怎么办？”

冯氏沉默了一会儿，轻声说：“去见皇上。”

和珅转过头，看着她。

冯氏说：“皇上问你家里有没有旧事，你没说。现在你知道了，该告诉他。”

和珅沉默了很久。

他知道冯氏说得对。皇上在查马佳氏的事，他手里的这块玉佩，也许就是线索。他该告诉皇上。

可告诉皇上之后呢？皇上会怎么看他？会怎么对他？

他不知道。

他只知道，从今往后，他的身世，不再是秘密了。

他抬起头，望着天上的月亮，心里默默说了一句：

父亲，您到底是谁？

月亮没有回答他。

远处，传来更夫的梆子声：

“天干物燥——小心火烛——”

梆，梆，梆。

四更了。