第二百七十五章 塞拉的路

塞拉的队伍走了整整三天。

第一天走出来的时候，脚下是碎石和干土。碎石大小不一，踩上去脚底硌得发疼，走一上午就得停下来把靴子脱了倒一倒里面的沙子。干土被太阳晒得发硬，表面结了一层薄壳，踩上去咔的一声碎开，下面的土还是干的，踩着也没什么弹性。

第二天走的地面开始出现裂缝。那些裂缝窄的能伸进去一根手指头，宽的能把整只脚陷进去。走路的时候得一直低着头看着脚下，不然一脚踩进宽缝里，整个人往前一栽，膝盖容易磕在地上。有人摔了两次，膝盖破了皮，没吭声，站起来拍拍土继续走。裂缝越往北越密，象有什么东西从地底下把大地撑开了，那些裂口边缘干得发白，卷起来象干透的树皮。

第三天走到了大片的干泥壳上。泥壳裂成不规则的碎块，每一块边缘都翘着，踩上去咔咔响，像踩碎了一层薄冰。泥壳底下还是干土，踩碎一块还有下一块，声音绵延不绝地跟着队伍往前走。有人走着走着低头看了一眼脚下，又抬头看了看前面，没说话，继续走了。那层泥壳铺得又远又平，一眼望不到头，象是整条河床都被晒干了，彻底变成了一层硬壳。

到了第三天傍晚，他们走到了一条真正的河床边上。河很宽，目测走了几十步才能横跨过去，但水早就干了，只剩一层被晒得发白的泥壳铺满整个河底。河床两岸的岸壁被水冲过的痕迹还在——那些被水磨圆的石头，那些一层一层叠起来的泥沙沉积线，都在告诉人这条河以前很大，水很多，但现在什么都没有了。

有人在河床边缘蹲下来，用手敲了敲泥壳，敲了几下，又站起来，没有说任何话，转身去干别的了。他们在河床旁边的地势高一些的地方扎了营。有人搬石头垒灶台，有人在检查自己水壶里还剩多少水，有人找了一处阴凉地坐下来靠着背包闭眼。塞拉蹲在地上检查自己靴子上的泥壳，用手指抠了一下靴底缝里卡住的干泥，没抠掉，她用刀尖挑了一下才挑出来，泥块掉在地上碎成了细末。

一个哨兵爬上了河床北面的一段高地。他在高地上趴着看了很久，然后从高地上滑下来，走到塞拉面前说前面有一队人，几十个，没有打旗，看不出是哪一边的部队。他们在矮墙后面坐着，没有移动，看起来象是很长时间都没有动过。

塞拉站起来拍了一下手上的土：“走过去看看。”

队伍收拢了一些，枪管朝下，没有人把枪端起来，只是握在手里。有人把刚才放下的背包重新甩到肩膀上，有人把水壶扣回腰带上。塞拉走在最前面，步伐不快不慢，身后的人跟着她的节奏往前移动。她走到高地边缘往下看——确实看到了一队人，三三两两散坐在一道坍塌的矮墙后面。有的人靠着墙半躺着，有的人直接坐在土上低着头，肩膀塌着。武器都被扔在旁边，有枪，有刀，还有一根削尖的铁棍插在土里，象是被人随手放进去的。

塞拉从高地走下去，走到离那队人大概十步远的地方站住了。她没有继续往前走，也没有示意身后的人散开或包围，就那样站在原地看着他们。

矮墙后面的人陆续抬起头来。没有人站起来，也没有人伸手去够武器。他们只是抬起了头，目光在塞拉和她身后的人之间来回移动，象在辨认什么，象在判断来的人是不是跟之前遇到的一样。

一个年纪大的男人从墙根底下站了起来。胡子拉碴的，左腿不太利索，起身的时候用一只手扶着墙，另一只手里拄着一根枪管。他看了塞拉好一阵，开口问：“你们是哪边的部队？”

“哪边都不是。”塞拉说，“你们呢？”

那个人沉默了一小会儿，象是在想该怎么回答。过了好一会儿他才开口，声音不高，但能听出来他嗓子是干的：“我们从南面撤出来的。教廷的部队散了，带着我们的人跑了。我们找不到了，自己走了三天，已经没有粮食了。”

他说完这句话，身后一个年轻人抬起头来。他的嘴唇干得起皮，脸上全是灰和汗混在一起的泥印子，眼框有些发红，但没有哭出来。他看着塞拉，又低头看了一眼自己的手，然后把目光移开了。

塞拉回头看了一眼身后，已经有人在从背包里往外掏干粮了。那是一块用旧布包着的硬饼，边缘磕掉了一小块，但整块还是完整的样子。拿饼的人站在原地没动，等塞拉给他一个示意。塞拉朝那个方向抬了一下下巴，然后转回来看着那队人。

“你们有水吗？”

“有。”拄枪管的男人说，“前面有一条河。以前是干的，前天我过去看了一眼，有水了，很浅，只能漫过脚面，但确实能喝。”

塞拉看着他：“你们有水却不走？”

那人没有回答，他身后的年轻人替他开了口，声音很轻：“我们不敢。我们怕那水里有毒。以前黑圣杯的人会在水源里下东西，喝下去的人会慢慢变成另一种东西。我们见过那种人。”

塞拉没有立刻接话。她看着那个年轻人的眼睛，他说话的时候目光没有闪躲，只是垂得很低。“那水能喝吗？”

年轻人顿了一下：“我喝了。我没有变。”

塞拉往前走了一步，把干粮递到那个年轻人面前：“你先吃，吃完再说。”

年轻人看着那块饼，看了好一阵子，才伸出手来接。他的手在发抖，不是那种饿到极点控制不住的抖，是那种太久没有碰过正常的东西了，忽然碰到了的时候不知道怎么拿的抖。他掰了一小块放进嘴里，嚼了很久才咽下去，然后他又掰了一小块，转手递给了旁边那个年纪大的人。年纪大的人接过来的时候什么话都没有说，放进嘴里嚼得很慢，象在通过咀嚼这件事来确认自己还活着。

塞拉蹲了下来，和那个年轻人平视。“你们还想打仗吗？”

年轻人抬起头：“打什么仗？”

“打恶魔。”

年轻人没有立刻回答。他低头看了一眼手里那块饼，又看了一眼旁边的人，象是在等谁说些什么。没有人开口，他把目光收了回来。“我们没想过还能活着走出那片地。以前在黑圣杯的地盘上，没有人想活，大家想着今天不死就行，明天的事明天再说。”

塞拉说：“现在不用打了。南面的雾已经散了，恶魔正在往后退。你们往北走，那里有人在收人。”

“谁在收人？”

“一个叫伊森的人。”塞拉说，“他那边有吃的，有喝的，不用割自己，不用放血。他在那边不允许任何人伤害自己。”

年轻人看着她，象是在消化她说的那些话。他低头看了一眼自己握饼的手，那双手很瘦，指节凸出来，指甲缝里嵌着干掉的泥土。他看了好一阵，然后说了一句：“那我想过去看看。”

那天晚上，这群人跟着塞拉的队伍一起扎了营。河床边上生了几堆火，火焰不大，但足够照亮周围一小片地面。有人围坐在火边低着头，有人在往火里添柴，还有人坐在更暗的地方没有靠近火光。塞拉坐在火堆旁边，剑横在膝盖上，火光一晃一晃地映在她脸上。那个年轻人也坐在火堆边上，正在啃第二块饼，每一口都嚼得很仔细，象是在尝那些他很久没尝过的味道。

他咽下去之后忽然问了一句：“你说的那个伊森，他是个什么样的人？”

塞拉没有立刻回答。她看着火堆，火焰在风里晃了一下又稳住了。“他是一个不让我们伤害自己的人。”

年轻人想了想，没有再问下去。火堆里有一根木头烧断了，发出一声短促的脆响，灰烬溅起来又落回火里。远处更深的黑暗里，河床边缘的泥壳被风吹裂了一条新缝，声音很轻，象一块干透了的东西终于裂开了。

那道声音很快就被夜风吞没了，没有人被它惊动。但北面确实有人在等他们，塞拉已经让那个年轻人明白了这件事。