第56章 东地中海的钥匙

两百三十个人象潮水一样涌向那座补给站。没有喊杀声，只有奔跑的脚步声，踩在沙地上，沉闷而急促。左翼右翼同时包抄，正面的机枪压得围墙里的守军抬不起头。

洛兰冲到第一排卡车旁边时，德国人才反应过来。有人从帐篷里冲出来，光着上身，手里拿着枪，还没来得及瞄准就被撂倒。有人在喊，德语，听不清喊什么。警报器响起来，尖锐刺耳，撕破夜空。

比约特抱着炸药包冲向油罐。他的腿不好，跑起来一瘸一拐，但速度不慢。身后有子弹追过来，打在地上，溅起一溜沙子。他没停，继续跑。

二十米。十五米。十米。

他把炸药包扔进两个油罐中间的缝隙，转身就跑。

洛兰在一辆卡车后面看见他跑过来。那张脸上全是汗，眼睛里有一种奇怪的光，象是燃烧。

“炸了！”比约特喊。

他们继续往外跑。跑出围墙，跑出沙袋防线，跑进外面的沙漠。身后，爆炸响了。不是一声，是一连串。油罐爆炸的火光冲天而起，照亮了半边天空。卡车被气浪掀翻，弹药殉爆的声音象打雷一样，一下接一下。

洛兰趴在地上，回头看。

整个补给站在燃烧。火焰升到几十迈克尔，把沙漠照得如同白昼。那些灰色的德军身影在火光中四处逃窜，有的还在燃烧。

战斗持续了十八分钟。

比约特趴在洛兰旁边，大口喘气。

“成了。”他说。

洛兰没有说话。他书着从补给站里跑出来的人。十九，二十三，三十一。不是所有人。

勒克莱尔从正前方跑过来，满脸尘土，脸上有一道被流弹划破的血痕。

“死了七个。”他说，声音沙哑，“伤了十三个。”

洛兰点了点头。

“撤。”

两百一十个人消失在沙漠里。

凌晨五点半，他们回到营地。洛兰清点人数，安排伤员的处理，布置警戒，然后坐在一块岩石上，看着东边渐渐发白的天际线。

勒克莱尔走过来，在他旁边坐下。

“两百吨油料。”勒克莱尔说，“隆美尔现在应该在骂人了。”

洛兰没有说话。

勒克莱尔从口袋里摸出一支烟，递给他。洛兰接过来，点燃，深深吸了一口。他很久没抽烟了。烟呛得他咳嗽起来，但他没有停，继续吸。

“你以前抽烟？”勒克莱尔问。

“不抽。”洛兰说。

勒克莱尔看了他一眼，没再问。

远处，一个通信兵跑过来，手里拿着刚收到的电报。

“少校，开罗发来的。”

洛兰接过电报，看了一眼。电报很短，只有几行字。他看完，沉默了很久。

勒克莱尔凑过来：“怎么了？”

洛兰把电报递给他。

勒克莱尔看完，脸色变了。

“克里特岛？”他说，“德国人要打克里特岛？”

洛兰点了点头。

勒克莱尔沉默了几秒。然后他抬起头，看着洛兰。

“克里特岛在哪儿？”

洛兰蹲在沙地上，用手指画出一张草图。地中海，希腊南端，土耳其西侧，埃及北面。他在中间画了一个点。

“这里。”他说。

勒克莱尔蹲在他旁边，盯着那个点。

“克里特岛是爱琴海的南大门。”洛兰说，“从希腊本土到北非，从土耳其到意大利，所有东地中海的航线都要经过它旁边。”

他的手指在地图上画了几条线。

“往北，是希腊本土。德军刚拿下雅典。往东，是塞浦路斯和叙利亚。往南，三百公里外，是英军在埃及的基地，亚历山大港和苏伊士运河。”

他顿了顿，抬起头看着勒克莱尔。

“如果把东地中海比作一个瓶子，克里特岛就是瓶塞。”

勒克莱尔皱起眉头。

“这么重要？”

“比你想的更重要。”洛兰说，“英国人在埃及有三十万军队，所有的补给全靠海运。从直布罗陀过来的船，走地中海，先过马耳他，再过克里特岛南边，然后才能到亚历山大。”

他的手指在克里特岛的位置上敲了敲。

“如果德国人拿下克里特岛，他们就能在岛上建空军基地。JU-87斯图卡从克里特岛起飞，三个小时就能飞到亚历山大港上空。英国人的舰队无处可藏，他们的补给船会被炸沉在港口外面。”

勒克莱尔沉默了。

洛兰继续说：“不止埃及。克里特岛往东，是塞浦路斯。塞浦路斯往东，是叙利亚。叙利亚再往东，是伊拉克。伊拉克有什么？石油。”

他看着勒克莱尔的眼睛。

“如果德国人拿下克里特岛，下一步就是塞浦路斯，叙利亚，伊拉克。到那个时候，整个中东的石油都落在他们手里。我们的坦克，英国人的军舰，全得趴窝。”

勒克莱尔站起来，来回走了几步。

“岛上现在有谁？”

洛兰想了想。他记得历史书上的数字。

“英国人。新西兰人。澳大利亚人。希腊人。加起来大概四万。”

“四万？”勒克莱尔愣了一下，“那德国人怎么打？”

“用伞兵。”洛兰说，“大规模空降突击。”

勒克莱尔停住脚步，转身看着他。

“伞兵？从天上下来的那种？”

“对。”洛兰说，“德国人在挪威用过，在荷兰用过，在比利时用过。但从来没有用这么大的规模。这一次，他们要一次性投下至少五千人，后面还有增援。”

勒克莱尔沉默了很久。

“五千人从天上下。”他慢慢地说，“能守住吗？”

chapter_content(); 洛兰没有立刻回答。

他想起历史书上的记载。克里特岛战役，最终以德军惨胜告终。盟军伤亡惨重，被迫从海上撤退。但德军也付出了沉重的代价，数千名伞兵阵亡，希特勒从此再也不敢发动大规模空降作战。

“守不住。”他说，“但德国人也会死很多人。”

勒克莱尔看着他。

“这场仗，谁赢？”

洛兰想了想。

“没有赢家。”他说，“德国人拿下克里特岛，但他们的伞兵精锐打光了。英国人丢了克里特岛，但保住了埃及。”

他站起来，看着远方那片无边无际的沙漠。

“关键是时间。”

勒克莱尔走到他旁边。

“什么时间？”

“德国人打克里特岛，需要时间。英国人在克里特岛上拖住德国人，也需要时间。”洛兰说，“我们在北非拖住隆美尔，同样需要时间。”

他看着勒克莱尔。

“隆美尔的油料被炸了。他会在托布鲁克停下来，等新的补给。这一停，至少一个月。一个月的时间，英国人可以从埃及调兵，增援克里特岛。一个月的时间，德国人的伞兵会在克里特岛上流干血。”

......

作为动地中海的钥匙。

如果从高空俯瞰，它象一艘巨大的石船，横亘在地中海东部，把爱琴海和利比亚海切成两半。东西长二百六十公里，南北最窄处只有十二公里，山脉贯穿全岛，最高峰海拔两千四百米。从希腊本土最南端到克里特岛北岸，最短距离不到一百公里。从克里特岛南岸到非洲大陆，三百公里海路。

这个位置，决定了它在战争中的命运。

公元前五世纪，雅典人在此阻击波斯舰队。公元十三世纪，威尼斯人在这里修筑了地中海最坚固的要塞。1941年，德国人盯上了它。不是为了历史，是为了石油。

丘吉尔在地图上画过一个圈：谁控制克里特岛，谁就能控制东地中海。英国人在埃及的三十万大军，每天需要一万吨物资。粮食、弹药、油料、药品，全从海上运来。船队从直布罗陀出发，走地中海，先过马耳他，再过克里特岛南边，然后才能到亚历山大港。

如果德国人拿下克里特岛，他们就能把斯图卡轰炸机部署到岛上的机场。JU-87从克里特岛起飞，三个小时飞到亚历山大港上空，一个俯冲，就能把一艘万吨货轮送进海底。

不止如此。克里特岛往东四百公里，是塞浦路斯。塞浦路斯往东两百公里，是叙利亚的拉塔基亚港。叙利亚再往东，是伊拉克的基尔库克油田。英国人从波斯湾运出来的每一滴石油，都要经过这条航线。

所以当德军总参谋部在1941年4月敲定“水星行动”时，没有人怀疑它的战略价值。五千伞兵从天而降，后续一万山地步兵海运增援，目标：五天拿下克里特岛。

隆美尔收到柏林发来的水星行动简报时，正在托布鲁克城外三十公里的一辆指挥车里。

时间是1941年5月6日凌晨。车外漆黑一片，只有远处托布鲁克要塞的探照灯偶尔划过夜空。他把那份电报看了三遍，放在膝盖上，沉默了很久。

。他感觉到隆美尔的沉默，抬起头。

“将军？”

隆美尔没有立刻回答。他闭上眼睛，靠在后座上，象在计算什么。

“我们的油料还能撑几天？”他问。

“前天西迪苏莱曼补给站被炸后，油料储备只剩下原计划的三分之一。全师坦克按目前消耗量，最多还能机动八天。”

隆美尔点了点头。八天。八天之后，他的坦克就得趴窝。

“英国人在克里特岛有多少人？”他又问。

。情报部门的数据还在核实。

隆美尔自己知道。三天前，柏林发来一份更详细的“水星行动”情报。英国人在克里特岛大约四万人，新西兰人、澳大利亚人、希腊人混编，还有一支五千人的英国本土部队。他们没有坦克，没有战斗机，没有俯冲轰炸机。他们只有步枪、机枪和几门老式高射炮。

这是一场注定要输的仗。英国人守不住克里特岛。但他们能拖时间。五天，七天，十天。在克里特岛上拖得越久，隆美尔在北非的时间就越少。

“给柏林回电。”隆美尔突然睁开眼睛，“就说我同意全力配合水星行动。但北非战场需要更多油料。八天之内，必须运到至少一个月的储备。否则，我无法保证托布鲁克能在雨季前拿下。”

“将军，西迪苏莱曼被炸后，我们的补给线……”他顿了顿，斟酌着用词，“很不安全。那支法国游击队还在活动。”

隆美尔看着他。那双灰蓝色的眼睛里，有一种让人不寒而栗的东西。不是愤怒，不是杀意，是一种冰冷的、看穿一切的目光。

“你以为是法国人炸了我们的油料？”他问。

“不是吗？”

隆美尔摇了摇头。

“法国人？一群从斯通尼逃出来的残兵败将？他们能穿越三百公里沙漠，准确找到我们的补给站，炸掉两百吨油料，然后全身而退？”

他顿了顿。

“这背后是英国人的情报。是韦维尔在指挥。是那个叫洛兰的法国人在执行。”

隆美尔站起来，走到车窗边。外面漆黑一片，但他知道，在那个方向，在那片沙漠深处，有一群人在等着他。

“西迪苏莱曼被炸，不是意外。”他说，声音很平，“是英国人想逼我停下来。他们在克里特岛需要时间。他们想让我在这里等，等他们把克里特岛的防御巩固好，再回过头来对付我。”

“所以他们炸了我的油料。两百吨。够我打到亚历山大港的一半。”

隆美尔走回座位，重新坐下。

“但他们不知道一件事。”

他从文档包里拿出一张纸，放在桌上。那是一张手绘的地图，标注着几个点的位置。

“西迪苏莱曼的油料，只是我们储备的三分之一。另外三分之二，在另外两个地方。一个在苏尔特以北四十公里的山洞里，一个在卜雷加港的民用油库底下。”

“法国人炸掉的，是表面上的。真正能让我们继续打的，还在地下。”

隆美尔站起来。

“所以，将军，我们不需要等。”他说，“三天后，我要对托布鲁克发动总攻。用那些藏在地下的油料。”

“可是将军，克里特岛那边……”

“克里特岛会打的。伞兵会跳下去的。英国人会死守的。”隆美尔打断他，“但那是他们的战争，不是我们的。”

他走到指挥车门口，掀开帘子，看着外面正在沉睡的部队。

“我们的战争在这里。托布鲁克，亚历山大港，开罗，苏伊士运河。”他说，“如果我能在一个月内拿下埃及，克里特岛的得失根本不重要。英国人的舰队会失去补给基地，他们的船会被我们的空军炸沉在地中海里。到那时候，克里特岛上的四万人，只会成为另一批战俘。”

“告诉各师，做好准备。三天后，我要看到德国的旗帜插在托布鲁克的城墙上。”

1941年5月8日，托布鲁克城外。

隆美尔的装甲部队开始集结。第5轻装甲师，第15装甲师的一部分，加之意大利的阿里埃特装甲师，总共三百多辆坦克，排成三排，炮口指向那座被意大利人修筑得异常坚固的要塞。

隆美尔站在一辆四号坦克旁边，用望远镜看着托布鲁克的城墙。城墙上有人在走动，是澳大利亚人，穿着短裤，光着上身，在烈日下擦枪。他们知道他要打，但他们没有跑。

一个参谋跑过来，递上一份电报。

“将军，柏林急电。‘水星行动’定于5月20日发起。元首要求你务必在5月25日之前拿下托布鲁克，以便抽调空军支持克里特岛。”

隆美尔看了一眼电报，点了点头。

“告诉元首，5月25日之前，我会站在托布鲁克的总督府里给他发电报。”

......

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