河上没有退路

五条船从上下游同时逼近。

韩大石的人还在明面河道，离破船至少半里。

陆衡身边只有马六和两名仓兵。

冯九腿伤走不了。

“钥匙开什么？“

“城西永平码头，废秤房地砖下有箱子。“

“账在箱里？“

“半本。“

“另外半本呢？“

冯九咳出血沫：“崔家手里。“

陆衡把钥匙塞进衣内。

现在最重要的不是问完，是把人带出去。

破船太慢。

他看一眼河岸。老盐汊芦苇密，水浅，追来的大船吃水深，不能直接靠岸。

“弃船。“

两名仓兵架起冯九，从芦苇泥里往岸上走。

马六却没有跟。

他把破船缆绳割断，顺水推向河心，又把船舱里的旧灯点亮。

“你干什么？“

“让他们追船。“

陆衡没有夸他，只说：“点完就走。“

几人钻进芦苇不到一刻，河面便响起喊声。

追兵果然先扑向亮灯破船。

可很快有人发现船上没人。

箭射向芦苇。

一名仓兵肩头中箭。

陆衡让他折断箭杆，不拔箭头，继续走。

他们不是军士，打不了追击战。

唯一能用的是地形。

老盐汊北岸有晒盐废沟，沟窄而长，只有本地人知道出口。冯九指路，众人沿沟爬了近两里，终于听见前方韩大石的喊声。

追兵没有再追。

他们不愿在天亮前和军储司的人正面撞上。

回城后，冯九被藏到广通行的一处小院，而不是军储司。

苏晚棠对此很不满意。

“你把一个会引来杀手的人放我家？“

“军储司可能有内鬼。“

“所以我家就没有？“

“你家若有，昨晚崔家不必烧你的草棚。“

苏晚棠被堵得一时无话。

军医替冯九处理伤口后说能不能保住腿要看两日。

冯九醒来，把事情讲完整。

他七年前开始押军粮，最初只是发现每逢北原缺粮，青河出仓数和北原入仓数总对不上。差额不大，一趟十几石、几十石，通常都能被“路损““雨损““匪损“解释。

后来差额越来越大。

直到半年前，他押一批粮进长丰栈避雨，亲眼看见军粮被换袋。

军袋里的好粮倒进商袋，商袋里的陈粮、掺砂粮再装回军袋。

好粮

拿去抵军中欠崔家的旧债。

差粮继续送北原。

军中仍欠“新借粮“的钱。

一批粮被吃了两遍价。

“梁绍只是北原接货的人。“冯九说，“青河也有人给他们开门。“

“谁？“

“我不知道。我只见过一只手。“

韩大石差点以为他在胡说。

冯九解释，每次夜里换粮，青河那边的人不露面，只派人送一张盖过印的出仓尾单。冯九曾偷看过一次，对方右手虎口有一块烫伤疤。

陆衡记下。

这不是名字，却比猜名字有用。

午后，他没有急着去永平码头拿账。

昨夜追兵知道冯九被救走，必然会盯钥匙可能去的地方。

他反而继续运粮。

菜船路线已经走了两批，共二百四十余石。草料小户采购也开始稳定。崔家发现大车封锁无效后，立刻降价收购小船。

南码头一早有十三条船临时毁约。

苏晚棠怒道：“他们出两倍船钱。“

“那就不跟。“

“没船怎么运？“

“昨天我们用船，是因为船便宜。今天船贵了，就换。“

陆衡转向城东。

那里有一条废弃的灌渠，水浅得不能走货船，却能推独轮车。

过去没人用，是因为渠岸断断续续，要绕村。

可独轮车不需要完整官道。

一辆车只能推三四百斤。

五十辆就是十几石。

看着小。

一天往返三趟，就能滚出几十石。

最重要的是，独轮车属于农户和脚夫，分散在城外上百个村。

崔家要全部买断，成本会迅速失控。

赵景山终于看懂了。

“你是在逼他们用大钱堵小口子。“

“对。“

“可你自己也越来越麻烦。“

“麻烦换不断粮，值。“

当天傍晚，第一批三十七辆独轮车沿废渠出发。

每车两小袋，不挂军牌，只在袋内放编号木签。

陆衡把粮运拆得越来越碎。

效率没有大车高。

管理也更复杂。

但崔家每发现一种办法，就得重新花钱封一次。

这是另一种消耗战。

夜里，马六带回消息。

永平码头废秤房有人守。

四个人，轮班。

而且其中一个人右手虎口，正好有块烫伤疤。

冯九看过马六画下的身形后，脸色变了。

“不是军储司的人。“

“是谁？“

“是赵从事府上的老仆。“

屋里没人说话。

赵景山。

那只一直藏在军粮出仓尾单后面的手，第一次有了指向。

陆衡却把画纸折起来。

“先别告诉任何人。“

韩大石急了：“都到这一步了还不抓？“

“因为如果真是赵景山，他今天为什么还签草料周转？“

没人回答。

陆衡看向城西。

明夜，他必须亲自进那间废秤房。

他要看看箱里的半本账，到底写的是赵景山的名字，还是有人故意把这只手送到他面前。

冯九还补了一条关键细节。

换粮并不是每趟都做。朔戎安静、道路顺的时候，掺得少；一旦遇到雨、匪、断桥，掺得反而多。因为真实损耗越大，账上越容易藏假损耗。

“所以他们盼着路出事。“韩大石咬牙。

“甚至可能让路出事。“陆衡道。

青松桥、东桥究竟是不是崔家的人动手，现在还没有证据。但从利益上说，粮道越乱，倒粮链条越容易赚钱。

陆衡没有把这个判断写进案卷，只记在自己的伏笔表里。没有证据的推断只能指导下一步，不能拿来定罪。

当晚独轮车队回签时，三十七辆只回来三十五张签。两辆车没有失踪，而是车主临时把粮交给了同村人代运。

粮最终到了，手续却断了一手。

韩大石觉得没损失就算了。

陆衡却把两名车主下一趟暂停使用。

“为什么？粮没少。“

“因为我们拆得越碎，越依赖每一手都能说清交给了谁。“

第二天两人自己来认错。陆衡没有罚钱，只让他们重新跟一趟学规则。

分散运输不是放任运输。若只顾着“能走“，最后会变成谁也说不清粮去了哪。

冯九被藏起来后，陆衡把知道院子位置的人压到五个。连赵景山都只知道“人活着“，不知道具体在哪。苏晚棠因此承担了风险，也提出条件：冯九若能活下来，他的证词必须允许广通行留一份抄本，用来洗清霉粮谣言造成的商誉损失。陆衡答应，但只限与广通行有关的部分。合作归合作，军案不能变成商号手里的武器。

冯九听见这条安排，只说了一句：“别再让人因为我白死。“

这件事当天便被记进新的粮运记录，不作空泛总结，只留下下一次执行时必须照办的具体条件。陆衡知道，真正能留下来的办法，从来不是他说过什么，而是第二天他不在场时，下面的人仍知道该怎么做。