第9章：下东区的馀晖

三周的时间转瞬即逝，又到了码头周末的发薪日。

将领到的工资塞进裤袋后，肖恩还是象往常一样检查完工作区，准备离开码头，去街角那家杂货店买些食物带回公寓。

就在他转身走向出口时，突然一只带着浓重烟草味的手搭上了他的肩膀。

“新来的？”一个嘴里斜叼着香烟，带着鸭舌帽的青年眼神轻挑的看着肖恩，他的身后站着两三个明显是同伙的家伙。

“这片是我们的地盘，想在这儿干活，得交保护费。”

肖恩认识这几个人，老杰克曾特意警告过他，这些是码头区由意大利人组成的帮派“兄弟会”的人。

专干走私、勒索商户和向工人收取“保护费”的勾当。

他一直很谨慎，没想到今天还是被这帮人盯上了。他下意识的握紧拳头，但立刻强迫自己松开。现在还不是逞强的时候。

“多少钱？”他压下心中的怒意平静地问道。“每周4美元，”青年咧嘴一笑，“很划算，对吧？”

肖恩注意到他还算英俊的脸上，几颗红肿的粉刺在面颊上格外的刺眼。

沉默片刻，肖恩面无表情地掏出工资，数出4美元递了过去。青年满意地拍了拍他的脸。

“聪明人！记住，我叫托尼。以后每个周五准时交钱，别让我们来找你。”

说完他朝身后挥了挥手，几个同伙发出一阵粗鄙的笑声，勾肩搭背地朝巷子深处退去。

站在码头拐角的阴影里，海风裹挟着咸腥味掠过肖恩发烫的脸颊。攥着工装裤口袋里剩下的18美元，指节因用力有些泛白。

理智告诉他，这不过是漫长人生中微不足道的一点尘埃。

但这副年轻身体里的热血，仍然被刚才那轻篾的拍打和肆意的笑声灼烧得太阳穴突突直跳。

远处，托尼一行人又拦住了另一个落单的工人。肖恩眯起眼睛，将他们的面孔一一刻进记忆里。

海鸥在头顶盘旋鸣叫，与码头起重机的轰鸣交织成纽约港特有的背景噪音。肖恩抬头看了看远处曼哈顿在夕阳映照下的高楼大厦。

耳边传来有轨电车的叮当声，混杂着街头小贩的叫卖和孩子追逐的嬉闹。

这座城市依旧沉默的运转着，似乎对角落里发生的掠夺视而不见。生活还要继续，妹妹艾琳还在等他回家。

托尼那张带着粉刺的嚣张面孔，象一颗冰冷带刺的种子，深深埋进了他心底最坚硬的土壤里。

调整好情绪，肖恩深吸了一口气，继续向街角那家经常光顾的杂货店走去。

夕阳的馀晖通过杂货店的玻璃窗，在杂货店的地板上投下斑驳的光影。

肖恩推门而入时，门铃清脆的声响惊动了正在进行的交易。

老安东尼手忙脚乱地按下柜台活板，而那个黑发青年的动作更快，右手已经按在了腰间凸起的硬物上。

空气中弥漫着腌黄瓜的酸味和意大利香料的浓郁气息。

肖恩的目光扫过柜台下方露出的加拿大威士忌标签，又掠过青年紧绷的指关节。他不动声色地站在门边，让阳光把自己的影子拉得很长。

待看清是肖恩后，老安东尼脸上的紧张瞬间消散，重新掀开柜台活板，露出底下两箱贴着加拿大标签的威士忌。

他一边将箱子推给对面的黑发小伙，一边咧嘴笑道：“上次问赚钱门路的爱尔兰小子就是你吧？”

“是我。”肖恩安静地回答到。他的声音平稳中带着一丝克制的情绪。

黑发青年检查箱子时，肖恩注意到他左手小指缺了一截，这是西西里人给叛徒的标记。

确认货品无误后，黑发小伙提起箱子朝着安东尼点了点头，便快步走出了店门。

当青年的身影消失在街角阴影中，老安东尼摇了摇头，银发间夹杂的几缕黑丝在夕阳下闪着油光。

“圣安东尼节的生意...”老人说话时露出参差不齐的牙齿，牙缝里还残留着午餐时的蒜香面包屑。

肖恩走到货架前，手指开始在货架上的商品之间游走，指腹感受着不同货物的质感。

粗糙牛皮纸包装的面包，带着水珠的苹果，裹着蜡纸的硬质奶酪。

这些触感让他想起都柏林码头的杂货铺，只不过那里的奶酪总是带着海风的咸腥。

随手拿了些食物和水果，来到柜台将手里的物品放在台面上。

老人慢悠悠地放下手里的报纸，抬头看了他一眼：“一共两美元五十美分。”

肖恩数出3美元递了过去，接着随口问道：“安东尼先生，还有别的门路吗？”

老人眯起眼睛，浑浊的目光中闪过一丝狡黠：“小子，你倒是挺有胆量。不过，这行当可不是谁都能干的。”

肖恩笑了笑，语气轻松的回答道：“我知道风险，但命运会眷顾勇敢者的。”

“命运眷顾勇敢者？”老安东尼浑浊的眼珠突然亮了一下，象是被这句话触动了某段记忆。

沉默了几秒，老人从柜台下拿出一张纸条，推了过去。

“去找这个人，就说是我介绍的。不过，小心点，不要惹出麻烦。”

他递出纸条的手指布满老年斑，但动作依然稳健。

肖恩接过纸条时，闻到上面淡淡的橄榄油味。地址是用蓝黑墨水写的，字迹工整得不象出自这个满手皱纹的老人之手。

最下方画着一个小小的船锚图案，这是西西里黑手党常用的暗号。

“Grazie.”肖恩在离开时故意用意大利语道了声谢，老人眼中闪过了一丝诧异。

昏黄的煤气灯在公寓里投下摇曳的光影。肖恩推开发出吱呀声响的木门时，看见艾琳正跪在褪色的木地板上，纤细的手臂用力地来回擦拭着。

她额前的红发被汗水黏成几绺，随着抬头的动作轻轻晃动，发梢还沾着几点灰尘。

“哥！”艾琳的眼睛在看见他的瞬间便亮了起来。

她下意识地用手掌去遮膝盖，那里已经磨得有些发红，沾满了水渍和灰尘混合的污垢。

肖恩蹲下身，手指轻轻摩挲着她粗糙的手心。那些细小的裂痕让他的胸口发紧。

“先别忙这些。坐过来，我有话要和你说。”他声音很轻，却带着不容反驳的坚定。

艾琳放下抹布，擦了擦手，坐到了肖恩的对面。

“来这里已经半个多月了，你也该上学了，我已经联系了圣玛利亚女校。离我们住的公寓不是很远，明天休息我带你去学校报名。”

当听到“圣玛利亚女校”几个字时，艾琳的睫毛快速颤动了几下。

她的双手下意识地拽紧了围裙的边缘，那是他们从爱尔兰带出来的最后一件母亲的遗物。

窗外驶过的马车传来‘轱辘辘’的声响，掩盖了她喉咙里轻微的哽咽。

“可是…学费...”这个词从她唇间挤出时，肖恩注意到她偷偷瞥了眼墙角的柜子。那里装着他们全部的积蓄。

肖恩的手掌轻轻揉了揉艾琳的头发，这个熟悉的动作让她鼻子一酸。

她突然抓住哥哥的骼膊，急切间触到了他手臂新添的擦伤。“哥，我不想你太辛苦。我可以帮忙做家务的，或者去找点零工……”

她喃喃的话语被肖恩摇头打断。月光从窗户的缝隙漏进来，在他脸上划出几道银色的光痕。

“别担心。”肖恩从柜底取出装钱的小铁罐，硬币碰撞声清脆地回荡在房间里。

接着转身从衣柜拿出帆布背包，手指在夹层里摸索片刻，取出两件褪色丝绒包裹的小物件。

煤油灯下，他缓缓展开丝绒。一枚镶崁孔雀石的银戒指静静躺在掌心，石头上天然的纹路如同故乡的海岸线。

旁边的小红宝石吊坠折射出温暖的火彩，照亮了艾琳突然睁大的眼睛。

她认出这是他们上岸前哥哥藏在破旧皮箱夹层里的东西。“足够支付第一学期的学费了。”肖恩轻声说道，

“傻丫头，你的任务是好好学习，其他的事情交给我。相信我，艾琳，我们会越来越好的。”他的声音低沉而温和，象是纽约港夜晚的潮汐...

夜深时分，肖恩站在窗前反复查看着那张纸条。

远处醉汉的歌声隐约可闻，他将纸条折好藏进鞋垫下，那里还缝着几张应急的美钞。

床板发出轻微的咯吱声，艾琳在睡梦中蜷缩成一团，像只警剔的小动物。

肖恩凝视着窗外的夜景。霓虹灯在雾气中晕染开，将潮湿的夜色染成一片迷离的光晕。

明天，他将要跨过那条界限，不是成为什么黑市贩子，而是成为能在纽约这片丛林里生存下去的人。

窗玻璃倒映出他平静的面容，没有恐惧，只有冷静漠然的表情。但当他回头看向熟睡的妹妹时，眼神却不自觉地柔和了下来。

“这次会不一样。”他在心里默念着。纽约的夜色中，远处摩天大楼的灯光如同星辰般闪铄，那是1927年特有的希望之光，残酷却真实。