第一百九十六章 赌注升级

国会山，教育与劳工委员会会议厅内，空气里弥漫着投票前的沉闷。

斯特林坐在末尾，无聊地看着前方主席台。

克莱因正站在那里，手里攥着法案副本，做着投票前的最后一轮游说，试图说服委员会成员反对这份被修改得异常干净的教改法案。

可明眼人都知道，这不过是徒劳。

米勒坐在台下，神色平静地听着克莱因最后的挣扎。

早在辩论开始前，他就已经逐个敲定了驴党议员的立场。委员会里驴党握有25票，象党只有18票，在简单多数制的规则下，这是绝对的碾压。

只要驴党议员都坚定立场，象党连一丝翻盘的可能都没有。

若今早教师工会的示威能多撑一会儿，或许还有转机，那些选区里教师选民占比高的议员，说不定会因为忌惮工会的怒火，尤豫着投反对票。

可现实是，AFT和NEA的人在议员上班前就撤得干干净净，明眼人都能看出来，工会和驴党已经私下达成了妥协。

没了选区抗议的威胁，又有党团立场的约束，米勒根本找不到任何会输的理由。

此刻的他，与其说是在听败者的哀嚎，不如说是在享受这为数不多的主席权力时刻。

米勒很清楚，经此一役，自己这个教育委员会主席的位子恐怕坐不长久了。

毕竟，让激进派在关键法案上通敌，又闹出工会示威的风波，高层不可能不追究责任。

可他不在乎了，只是越想越觉得荒谬：象党那边冒出个茶党，天天喊着“推翻建制派”；驴党内部居然也藏着这么多激进分子，连自家主导的法案都敢拆台。这国会山到底怎么了？

克莱因的声音还在会议厅里回荡，说着“法案忽视地方学区权益”“缺乏对教师群体的保障”，可台下的驴党议员大多面无表情，甚至有人偷偷看起了手机。

斯特林轻轻叹了口气，靠在椅背上，这场辩论，不过是走个过场，接下来的投票，也只会是一场毫无悬念的胜利，对米勒如此，对驴党高层亦是如此。

就在这时，手机在口袋里轻轻震动起来。

斯特林挑了挑眉，不动声色地掏出手机，手指快速划过屏幕，嘴角露出一丝笑容，是弗兰克发来的消息，附带着几张网络截图。

画面里，茶党在国会大厦门口抗议的图片被疯转，甚至有人把它和今早工会示威的新闻剪在一起，配文称“华盛顿爆发跨阵营联合抗议，数千人围堵国会山反对教育改革”。

评论区里，已经有人在猜测示威规模还在扩大，甚至编造出警方已增派警力维持秩序。

他给弗兰克回复了个“做得好”，随后收起手机，目光重新投向主席台，缓缓举起了手。

台上的克莱因正唱着独角戏，看到斯特林举手，立刻象抓住了救命稻草，连忙示意他起身：“斯特林议员，请发言！”

他以为斯特林会顺着自己的话头，痛批法案漏洞，鼓舞象党议员的士气，继续执行拖延战术。

可斯特林起身的第一句话，就给了克莱因一盆冷水。

“米勒主席，”他没有看克莱因，而是直接望向前边的米勒，语气平静得象在讨论午餐菜单，“我看时间差不多了，不如我们直接进入投票环节？继续辩论下去，不过是浪费各位议员的时间。”

“你！”克莱因猛地瞪大眼睛。他怎么也想不通，明明昨晚还通过电话，要死磕法案，怎么现在斯特林反而主动要求结束辩论？

要知道，眼下这份法案里，“多元发展”虽然只是附属条款，没有明确执行力，却是驴党埋下的关键伏笔。

象党所有人都清楚，这条款看似无关紧要，实则是在悄悄松动传统教育导向的根基，一旦未来被激活、被补充细则，极有可能动摇象党内核选民。

克莱因想不通，斯特林怎么会在这么关键的节点妥协？他张了张嘴，想出声阻止，却被斯特林递过来的眼神打断。

米勒猛地扭头看向斯特林，眼神里满是诧异。他实在没料到，这个当初主动抛出激进修正案、把教育法案搅得鸡犬不宁的危险分子，此刻居然会主动催促投票，象是完全放弃了抵抗。

他顿了顿起身，目光扫过全场议员：“既然斯特林议员提议终止辩论，在场各位若有异议，可现在提出。”

会议厅里一片沉默，驴党议员自然不会反对，象党议员大多面面相觑，却没人站出来反驳。

米勒见状，又看向站在台上的克莱因，语气带着几分程式化的询问：“克莱因议员，你有异议吗？”

克莱因抿紧嘴唇，从牙缝里挤出两个字：“没有。”

他知道现在反对已然无用，象党本来就身处劣势，斯特林又主动缴械投降，继续坚持指挥显得更加难堪。

“很好，那么现在就开始投票，赞成《力争上游》法案通过的，请举手。”

话音落下，驴党议员全员举手，25只手臂在会场里连成一片，象党议员则大多低头，对此视若无睹。

“25票赞成，根据委员会简单多数原则，法案已通过审议，”米勒宣布结果的声音十分轻松，“即日起将会送往议长办公室，由南希议长安排众议院全体投票排期。现在，散会！”

说完，米勒迈着轻快的步伐率先离开，他要赶在第一时间就把法案送到南希办公室，这可是他现在为数不多能向高层展示自己能力的机会。

虽然已经做好了失去主席位置的准备，可米勒还不想早早退休，他还要继续干下去，找一个新的位置重新发光发热。

会议厅里很快空旷下来，克莱因几乎是立刻堵住斯特林的去路，脸色铁青，声音里满是压抑的怒火：“斯特林！你知不知道你在做什么？！在委员会里阻击是我们唯一的胜算，你倒好，直接催促投票，就这么放弃了？”

他上前一步，语气里多了几分恨铁不成钢的急切，“你才29岁！未来在国会的日子还长着呢！你这是在给你自己挖坑！”

斯特林没有立刻反驳，只是缓缓掏出手机，解锁屏幕后递到克莱因面前，语气平静：“你先看看这个。只要驴党高层脑子没坏，他们大概率会暂缓法案推进。”

克莱因狐疑地低头，目光刚落在屏幕上，瞳孔瞬间收缩，随后猛的抬头看向斯特林，语气里满是难以置信，“联合示威？你在逗我？今早工会的人早就撤了！”

“谁知道呢。”斯特林耸了耸肩，收回手机划了划屏幕，“反正现在网络上不少人信了，茶党支持者觉得终于有人带头反抗联邦政府，工会同情者觉得两派联手反对教育改革，连些中立网民都在猜华盛顿是不是要闹大动静。”

克莱因盯着他手里的手机，又低头看了看自己口袋里老旧的摩托罗拉翻盖机，忍不住嘀咕：“你这手机————比我的摩托罗拉流畅多了，翻网页都不卡。”

“您要是需要，我让助理送您一台iPhone。”斯特林随口提议。

克莱因连忙摇头，摆了摆手：“算了算了，这种触屏的新玩意，我手指头都按不准，还是你们年轻人玩得开，我这老古董用着踏实。”

他话锋一转，语气瞬间严肃起来，目光紧紧盯着斯特林：“说正事，这事儿，是你做的吧？林可没这本事搞出这么大的动静。”

斯特林抬了抬眉，反问：“克莱因议员，您这话就不对了。所有照片、文案里，都写着是萨拉州长带领茶党示威，跟我有什么关系？”

克莱因深吸一口气，“萨拉我认识多少年了？她就没这个脑子。斯特林，别跟我绕圈子，我知道是你在背后策划，也知道你有自己的主意。现在不是藏着掖着的时候，你得告诉我，接下来你要怎么做，我才能配合你”

斯特林沉默片刻，目光扫过走廊里来来往往的议员和助理，伸手拍了拍克莱因的骼膊，声音压得很低：“这里不是说话的地方，去我办公室。”

“好。”克莱因没有尤豫，跟着斯特林穿过走廊，走进那间陈设简单的议员办公室。

关上门，斯特林直接走到办公桌后坐下，在计算机上调出一份网络舆情分析表，才抬头看向克莱因，将自己的计划和盘托出。

“我让弗兰克在网络上放大联合示威的消息，就是要制造民众不满联邦教改的声势，接下来，我会让萨拉继续在网络上发声，把多元发展条款解读成联邦干预地方教育、破坏传统价值观，最后，引导茶党支持者在各州议会门口抗议，给各州州长施压，只要地方层面闹起来，国会就不得不暂缓法案推进，甚至可能重新修改条款。”

他顿了顿，语气里多了几分冷意：“更重要的是，要让全国选民看到，驴党在无视民众意愿，而茶党在为他们发声。”

克莱因坐在沙发上，听完这番话，整个人都僵住了，好半天才缓过神来，声音里满是震惊和后怕：“煽动民众对抗联邦政府？斯特林，你胆子也太大了！”

他站起身，在办公室内踱步，“斯特林，你忘了你自己的身份？你是国会议员，是这个国家的立法者，是联邦权力的一部分！你这么做————”

“联邦政府现在是我们象党的吗？”斯特林抬眼，语气平静得象在陈述一个事实，“您说我对抗联邦政府，我承认。但您有没有想过，这也是自保。驴党现在掌控参众两院，要是《力争上游》法案顺利落地，多元发展在未来只会成为他们拉拢进步派、打压保守派的工具。到时候，我们象党的选民基础只会越来越弱，连在国会里的话语权都会被进一步压缩。”

他身体微微前倾，目光锐利：“而且您也看到了，之前我们在您办公室商量的拖延辩论的对策，已经完全无效了，驴党内部就算有分歧，可在高层施压下，他们依然能团结起来，用多数票碾压我们。”

“既然您和其他几位议员的办法不奏效，”斯特林靠回椅背上，语气斩钉截铁，“那就只能试试我的办法。至少现在，网络上的声浪已经起来了，这比我们在委员会里空喊口号，有用得多。”

克莱因站在原地，看着斯特林年轻却异常坚定的脸，心里五味杂陈。

他知道斯特林说的是事实，可这一步棋，实在太险了，一旦失控，后果不堪设想。

“那————那也不能这么激进。”克莱因搜肠刮肚，终于找到一个突破口，“你又不是茶党成员，甚至之前还跟茶党有过争执，为什么要这么帮他们铺路？”

在他看来，茶党不过是一群只会喊口号、没章法的愣头青，跟他们绑在一起，风险远大于收益。

“因为，我认为茶党，是帮助我们重新夺回国会的利器。”斯特林语气平淡的说道：“我承认，茶党的主张确实有些极端，甚至有些不切实际，但我们不能忽视他们的长处，相比起建制派、保守派，茶党更懂怎么跟普通民众打交道，他们的反对联邦集权”捍卫传统价值观”的口号，能精准戳中底层保守派的痛点，也更容易拿到选票。”

他顿了顿，声音里多了几分紧迫感：“明年的中期选举，将是我们跟驴党的最后决战。如果我们输了，未来几年他们能毫无阻碍的推进所有激进政策，到时候别说教育，恐怕连控枪、移民政策都会被提上日程。”

“太急了吧？”克莱因皱紧眉头，脸上满是诧异。在他的计划里，明年中期选举能保住现有席位、不让驴党扩大优势就不错了，斯特林居然一上来就喊着“决战”“夺回国会”，这实在超出了他的预期。

斯特林轻轻摇了摇头，“并不急。克莱因，你别忘了，现在的象党还是四分五裂的，在这种情况下，只有一场绝对的胜利，才能重新凝聚人心，让我们重新团结起来，为三年后的大选铺路。”

他的声音沉了下去，“不然，我们就会重演上世纪80年代驴党的剧本，连续12年无缘大统领的宝座，在国会里沦为永久少数党，眼睁睁看着对方一点点修改规则、蚕食我们的基本盘。12年啊，克莱因，人生有多少个12年？我今年29岁，都等不起，那么你呢？你还能在国会待几个12年？”

克莱因僵在原地，他可是亲身经历过那个驴党寒冬的人。当时驴党连续输掉三届大选，国会席位一丢再丢，无数象他这样的议员被迫提前结束政治生涯。

现在，斯特林说的剧本重演，不是危言耸听，是真的可能发生的结局。

他看着眼前年轻的斯特林，眼神坚定，思路清淅，甚至带着一种破釜沉舟的狠辣。

克莱因深吸一口气，缓缓松开攥紧的拳头，脸上的尤豫渐渐褪去，取而代之的是一种决绝。

“我明白了。”他迎上斯特林的目光，缓缓点了点头，语气郑重，“你要我做什么，尽管说，我会帮你。”

“我现在的内核目标，是把《力争上游》法案彻底包装成联邦政府对州权的粗暴侵犯，用这个由头动员民众，尤其是那些重视地方自治的保守派选民。”斯特林身体微微前倾，“目前弗兰克在网络上做的舆论铺垫已经有了些效果，但只靠自媒体和论坛还不够，声音太散，传不到更广泛的群体里。”

“我需要一些传统媒体资源的帮助。”

“媒体资源我有。”克莱因几乎没尤豫，立刻接话，“我跟福克斯新闻的一位董事是老相识，我可以联系他，让他们的晚间新闻或者评论节目，讨论这个话题。”

“那就太好了，”斯特林顿时松了口气。福克斯新闻是保守派选民最信任的媒体质疑，有他们帮忙背书，联邦侵犯州权的说法就板上钉钉了。

“除了媒体，还有别的需要吗？”克莱因追问，想把事情一次性捋清楚。

“还有象党内部。”斯特林顿了顿，语气变得更谨慎，“我不需让整个象党团结一心，但我希望，至少党内的保守派能在这件事上跟茶党站在同一阵线，哪怕只是口头支持，也能壮大声势。”

“这件事有点难。”克莱因直接坦言，眉头微微皱起，“现在象党保守派群龙无首，没有一个能一呼百应的领袖，彭斯的职位合适，但很多老保守派不买他的帐。”

说到这里，他的自光有意无意地扫向斯特林，眼神里带着几分暗示，斯特林去年就能进入高层小会，或许他能试着站出来。

斯特林摇了摇头，“我也不行，去年大会那是一个意外，是乔治看在我家族和我妻子的面上，才给了我一个旁听的位置。”

克莱因不置可否地挑了挑眉，他才不信“只是旁听”这么简单。

斯特林要是没点真本事，就算乔治给了他入场券，麦康奈尔那些老狐狸可不是好糊弄的，但他没再追问，每个人都有自己的盘算，只要目标一致，没必要纠结细节。

“那我就只能尽力而为。”克莱因放缓语气，“我会找几个相熟的保守派议员喝喝茶，把道理跟他们说透，能拉来几个算几个，总比没人支持强。”

斯特林笑了笑，“我们现在不就是在尽力而为吗？”