第一百九十四章 博弈

斯特林正坐在家里的橡木餐桌上，一边吃着早餐，一边漫不经心地看着记者从前方传回的现场报道。

电视画面中，两大教育工会的标语牌连成一片，口号震天，看上去气势十足。可下一秒，斯特林被喉咙里的煎蛋卡住，呛得他连连咳嗽，赶忙抓起一旁的牛奶灌了两大口，再抬眼时，神情复杂。

电视镜头扫过示威人群前方，一个留着灰白卷发、穿着深色大衣的身影正举着自制标语

“你们请了伯尼？”斯特林几乎是从椅子上弹起来，飞快拨通萨拉的电话，语气里满是难以置信。

他明明只协调了工会与茶党的联合行动，从没打过这位激进左翼参议员的主意，更清楚萨拉跟伯尼的政治主张简直是水火不容。

“我请伯尼？”电话那头的萨拉声音陡然拔高，诧异得象是听到了天方夜谭，“我跟他可不是一路人，怎么会请他？”

她太清楚桑德斯的底细了，这个老头连续数十年批判贫富分化，主张向沃尓沃加税，竞选时硬是不碰大企业一分钱献金，全靠民众小额捐款撑到参议员席位。

早年还有人骂他“故作清高”“只会作秀”，可谁能把作秀坚持几十年？到最后，连最刻薄的政敌都得承认，桑德斯是一名理想主义战士。

这样的人，怎么可能被她这个茶党领袖说动，来为一场联合示威站台？萨拉光是想想，都觉得荒唐。

斯特林挠了挠头，刚想追问“那他怎么会在那”，电话那头突然炸响一声厉喝：“请止步！”

“你那边怎么回事？”斯特林的声音立即变得紧张，现在还太早了，怎么会这么快就有镇压？

“别提了，我们被DCPD拦在半路上了。”萨拉的声音带着几分窘迫的懊恼，甚至能听到她身后隐约的争执声，“斯特林，你在华盛顿待得久，人脉广，能不能跟DCPD局长通个气？让他们放我们过去？不然茶党这边连面都露不了，算什么联合示威？”

“你们————还没到国会门口？”斯特林的声音陡然拔高，他下意识抬头看向电视，画面里工会的人群已经围到了国会大厦的台阶下，记者们的镜头全对准了伯尼，一派热闹非凡的模样。

合著教师工会那边早就整装待发，连媒体焦点都抓稳了，结果茶党这支盟友，居然还堵在半路上？

“这不是我第一次组织这种街头活动嘛————”萨拉的声音越来越小，带着几分委屈的辩解，“我昨天才想起要申请示威许可，结果DCPD的人说，至少得提前60天报备，这哪来得及？”

她越说越气，心里满是憋闷，“今天早上我特意跑了趟警局，想跟他们交涉，结果那些人连正眼都不瞧我，不愧是首府的人————”

斯特林对着天花板翻了个白眼，深吸一口气才压下心头的无奈，他早该想到，萨拉虽有茶党名义领袖的头衔，可过去一直是在大楼里决策的精英，哪里懂街头抗议的弯弯绕绕，连最基本的许可流程都能漏。

“行了，别抱怨了，我知道了。”斯特林揉了揉眉心，语气变得干脆，“你现在具体在哪？”

“在市法院门口这边，离国会山还有三个街区，被一道警戒线拦着了。”

“听着，让你的人待在原地别动，绝对不准起冲突，哪怕对方态度不好也不行。”斯特林再三叮嘱，生怕这群临时凑来的人闹出乱子，“我马上让人去协调，你等我消息。”

挂了萨拉的电话，斯特林立刻拨通助理吕克的号码，语

“明白，我现在就联系。”

挂了电话，斯特林重新坐回餐桌前，目光落回电视屏幕。

画面里，伯尼正振臂高呼“教育公平不能让步”，身后的工会人群瞬间爆发出雷鸣般的掌声，蓝色与黄色的旗帜此起彼伏，象一片沸腾的海洋。

他忽然觉得，这场意外或许不是坏事。

伯尼的突然添加，等于把驴党内部激进派与温和派的分裂彻底摆到了全国观众面前，一边是大统领主推的教改法案，一边是党内激进派领袖带头抗议，连“教育公平”的口号都喊得比驴党高层还响亮。

“这下，那些藏在暗处的家伙，该忍不住跳出来了吧？”斯特林低声自语。

他太清楚驴党的处境了，巴拉克去年竞选时，为了拉拢进步派选民，可是把“结束战争”“推动全民医改”“深化教育公平”这些议题挂在嘴边，得到了大量的选票和捐款。

现在倒好，进步派的思想旗帜亲自带头反对他的教改法案，等于直接打了他的脸。

他忽然很想知道，那位向来擅长审时度势的机会主义者，此刻会是怎样一副表情。

白宫内，椭圆形办公室的气氛早已降到冰点。

巴拉克盯着电视里的示威画面，脸色难看。

最初得知国会山门口有反教改示威时，他第一反应是象党搞的鬼，心里还想着正好借机会骂他们阻碍改革。

可当幕僚慌慌张张跑来汇报是NEA和AFT主导的时，他手里的咖啡杯差点砸在地毯上，全美两大教育工会，那可是驴党常年的票仓盟友，怎么会突然反水？

还没等他消

“砰！”

巴拉克猛地一拍桌子，桌上的文档都震得跳了起来。

那个该死的桑德斯！仗着自己是进步派旗帜，就敢公开跟自己唱反调？

他当即抓起电话，声音里满是压抑的怒火：“立刻召集南希、霍耶斯他们，十分钟后到椭圆形办公室！”

此刻，南希正坐在赶往国会山的轿车里，手机突然响了起来。

看到手机里的来电显示，她心里咯噔一下，接起电话听完指令，立刻对着司机喊：“掉头，去白房子！”

挂了电话，她又马不停蹄的拨通米勒的号码，作为教育委员会主席，国会大厦门口闹这么大动静，米勒不可能一无所知。

“米勒，外面的示威到底怎么回事？工会为什么突然发难？伯尼怎么也掺合进去了？”南希的语气急促，连珠炮似的追问。

电话那头的米勒却支支吾吾，语气含糊，“我————我也不太清楚，早上刚知道消息————工会那边没提前跟我通气————”

他当然不敢说实话，艾琳可是点名道姓的要惩罚自己，惩罚激进派，以绝后患。

南希听得眉头直皱，知道从米勒嘴里问不出有用的东西，只能愤愤的挂了电话。

工会反水、伯尼发难、米勒含糊其辞————今天这场示威，怎么看都透着一股不对劲，象是有人在背后故意搅局。

十分钟后，南希推开椭圆形办公室的门，一眼就看到巴拉克脸色铁青地站在落地窗前，霍耶斯等几位驴党高层坐在沙发上，神色凝重。

她深吸一口气，“大统领，我联系了米勒那边————”

“不用说了。”巴拉克猛地抬手打断她，声音里还带着未散的怒火，却多了几分疲惫，“我刚跟AFT和NEA的董事会通了电话，承诺会重新审查法案里的争议条款，他们同意让集会先暂停。”

南希悬着的心瞬间落了一半，只要国会山门口的示威停下来，就能避免事态进一步发酵，至少不会让驴党在全国观众面前丢更多脸。

她刚想附和两句“还好稳住了”，就见巴拉克转身走到众人中间，脸色依旧难看。

“但你们知道吗？”巴拉克的语气骤然变冷，目光扫过在场的每一个人，“董事会给我的反馈是，他们这次集会，不是针对白房子，也不是针对教改本身，是为了阻止我们内部的激进分子独走，是为了防微杜渐！”

最后四个字，他咬得格外重，办公室里的空气瞬间更加凝重了。

霍耶斯等人互相递了个眼神，没人说话。

“防微杜渐，这个词用得真好啊！”巴拉克突然鼓起掌来，掌声空荡荡的，带着十足的嘲讽，“要不是工会闹这么一场，我都不知道，在我们亲手掌控的国会里，居然藏着这么多自己人”！南希！霍耶斯！”

他猛地提高声音，厉喝出声，目光死死盯着众议院议长和党鞭：“你们能告诉我，众议院到底发生什么事了吗？为什么有人敢在这种关键法案上，跟象党站在一边？！”

回答他的，只有一片死寂。

霍耶斯低头看着自己的皮鞋，南希则靠在沙发扶手上，眼神里带着几分复杂的冷淡，没人愿意接这个话茬，也没人能说清。

巴拉克看着眼前的沉默，胸口剧烈起伏了几下，最后深吸一口气，语气终于缓和了些，却透着浓浓的失望：“我以为，我们是一体的，白房子和国会，是为了同一个目标在推进改革。”

南希这才缓缓开口，“我们当然是一体的。不过，关于那些激进分子，大统领，你不是应该早就知道了吗？”

她的目光带着几分意有所指，在场的人都是老政客，瞬间就听出了弦外之音。

去年巴拉克竞选大统领时，为了争取进步派的支持，可是把他们的主张揉进了自己的竞选纲领里。

要是没有那些激进分子背后的选民动员，没有他们牵头募集的小额捐款，巴拉克怎么可能在初选中压过海伦娜，拿到候选人名额？

现在倒是来质问“激进分子为什么存在”，早干什么去了？

巴拉克的脸色瞬间从铁青转为涨红，象是被人当众揭了短。他张了张嘴，想说什么，却最终只是攥紧了拳头，把话又咽了回去，南希说的是事实，他没法反驳。

办公室再次陷入沉默，只有墙上的时钟滴答作响。

“我们现在要讨论的，不是针对教改法案的应对吗？”副统领约瑟夫的声音突然响起，在场众人瞬间提起精神。

这位头发花白、总是穿着熨帖西装的副统领，虽平时不常抢风头，却是驴党里公认的定海神针。

论资历，约瑟夫在国会山摸爬滚打了三十多年，从众议员到参议院少数党领袖，几乎见证了驴党近三十年的起起落落；

论能力，他更是巴拉克离不开的实操手。所有人都知道，巴拉克擅长演讲、擅长勾勒愿景，可一旦落到“如何把愿景变成法案”“如何跟国会谈判”“如何推进政策落地”，全都得靠约瑟夫。

就象这次的《力争上游》教育法案，看似是巴拉克力推的100天政绩工程，可追根溯源，它只是《阿美莉卡复苏与再投资法案》里的一环，而这个耗资近八千亿刀的经济复苏法案，真正的主导者、跟国会两院反复博弈敲定细节的，正是约瑟夫。

巴拉克也转过身，看向约瑟夫，语气里的怒火消散了不少，多了几分依赖：“乔，你有什么想法？工会那边虽同意暂停集会，但要处理激进分子；国会山那边，米勒说法案已经删了激进条款，可伯尼还在外面喊“反对竞争性拨款”————现在里外都是麻烦。”

约瑟夫微微前倾身体，轻轻翻了翻面前的文档，那是刚送来的《力争上游》法案修改版，上面用红笔圈出了被删除的“末尾淘汰”“特许学校市场化”等条款。

他的目光扫过在场众人，缓缓开口：“首先，得稳住工会，他们要的不是惩罚激进分子，是安全感。我们可以承诺，成立一个教育政策咨询小组，让工会代表添加，后续任何教育领域相关法案的修改，都必须先跟他们沟通。”

他顿了顿，又看向南希和霍耶斯，“其次，国会这边不能慌。米勒删除了激进条款是好事，今天的投票必须按时推进，只要法案过了教育委员会，就能对外证明驴党内部仍能达成共识，至于那些之前投了赞成票的议员————

不用着急处理，先冷处理。等法案落地后，再找借口对委员会席位进行调整，慢慢敲打，让他们知道分寸，又不会引发其他人的兔死狐悲。”

最后，他看向巴拉克，语气诚恳：“大统领，你需要亲自跟伯尼通个电话。不用跟他争论政策，就听他说，听他讲教育公平”的诉求，讲进步派选民的不满。你得让他知道，你没有忘了当初的承诺，只是改革需要循序渐进。先把他安抚下来。”

约瑟夫的话条理清淅，没有一句空泛的指责，全是可落地的办法。

办公室里凝重的气氛渐渐消散，众人都松了口气。

巴拉克看着约瑟夫，紧绷的脸颊终于放松了些。

他知道，约瑟夫说的是对的，现在不是追究责任的时候，而是先把眼前的烂摊子收拾好。

巴拉克深吸一口气，拿起桌上的电话，“好，就按你说的办，我现在就联系伯尼。”