第一百九十三章 围困

华盛顿的清晨

一名穿着橙色工装的清洁工推着清扫车经过，眼角馀光扫过那群人，脚步顿了顿，又默默推着车继续往前走。

二十年的特区工作经验，让他比谁都懂这座城市的运行规则，只要纪念碑下开始聚人，就意味着有人要倒楣了。

他忍不住又回头瞥了一眼：人群虽还零散，却透着一股说不出的整齐氛围，有人正低头给同伴分发印着字的围巾，有人在清点一沓沓纸板标语。

清洁工心里了然，这不是普通的游行者，是工会的人。

工会的示威和街头散闹可不一样。那些手里攥着选票、背后连着百万从业者的组织，从来都是国会山议员不敢硬抗的存在，没人会顶着丢席位的风险，去跟能左右选区投票的工会硬碰硬。

他想起几天前的场景，也是在这附近，一群零散的抗议者举着标语喊口号，没一会儿就被DCPD的警车围住，连带着标语牌一起被拉走，事后连本地新闻都没提一句。

云层渐渐被风吹散，冬日的阳光终于刺破阴霾，洒在聚集的人群头上。

这时，人群开始行动了。

人们统一裹着印着“AFT或“NEA”标识的黄蓝围巾，手里举着醒目的纸板标语，上面写着“反对考试”“抗议激进改革”“提高教师薪资”的大号字样，在阳光下看得清清楚楚。

他们步伐沉稳，沿着街道慢悠悠的涌向不远处的国会大厦，路过一些哨岗时，会有人及时从人群中出来打点，一路上没有遇到任何波澜。

而在几个街区外的停车场里，茶党的队伍也在做最后的准备。

有人在张贴茶党的黑色标语，有人在调试扩音喇叭。

。她时不时抬手理理围巾，又对着手机屏幕飞快地拢了拢鬓角。

为了凑齐这三百人，她几乎跑遍了华盛顿周边，软磨硬泡不说，还自掏腰包给每个人发了100刀的酬劳，才算勉强凑够了这支队伍。

不过没关系，每当她走在人群面前，馀光扫到两侧高举标语的人时，胸膛还是不由自主地挺了起来。

作为罗斯福的远亲，她这一辈子顺风顺水，从州议员到州长，走的都是在大楼里决策的精英路线，从来没想过有朝一日，自己会站在街头，领着一群人举牌抗议。

她想起年轻时的野心，那时的她以为，自己永远会是那个坐在国会大厦办公室里，通过百叶窗，看着楼下举牌人群的成功人士，是这个国家的规则制定者。

可现在，脚踝隐隐的疼痛，正在无时无刻的提醒她，现在她已经不是原来那个成功人士了。

自从自己的女儿未婚生子、儿子吸粉的丑闻曝光后，她就从保守派旗帜变成了媒体调侃的对象，州长的位置丢了，茶党内部也有一大群人根本不听她的。

现在的她，早已不是那个能在办公室里指点江山的成功人士，只能从尘埃里重新往上爬。

“都准备好了吗？”萨拉拿起扩音喇叭，刻意拔高了声音，想让语气听起来更激昂，“我们要让国会听到茶党的声音！”

话音落下，人群里一片安静。有人低头抠着标语牌的边角，有人互相递着眼色，连刚才调试喇叭的人都停下了手。

她咬咬牙，又补了一句，声音里带着几分急切：“今天中午管饭！汉堡可乐管够！”

这话象一颗石子投进水里，刚才还蔫蔫的队伍，一下子变得精神焕发。

萨拉深吸一口气，虽然觉得这开场有些狼狈，却还是攥紧喇叭，率先迈步向前。

她不断在心里告诉自己：没关系，首次组织示威难免手忙脚乱，重要的是，今天这场联合抗议，是她夺回茶党实权的第一步。

晨光里，两支队伍渐渐朝着国会山的方向移动。

另一边，国会山内部的走廊还没完全热闹起来，米勒的办公室已经亮了整整一个小时的灯。

他站在炉底车前，手里攥着一份皱巴巴的议员名单，手指反复划过几个打了红圈的名字。

这是昨天他和党鞭霍耶斯熬夜筛出来的摇摆分子，也是今天法案投票的关键。

“霍耶斯，再确认一遍，大卫那边松口了吧？”米勒对着电话听筒，声音里满是疲惫。

为了搞定这些有异心的家伙，他几乎把能开

为此动用了数不清的人情，让他现在身心俱疲。

电话那头传来霍耶斯冷冰冰的声音：“放心，我昨天跟他谈了半小时，该说的话都说了，除非有人不想得到资金支持，否则没人敢违抗。”

米勒这才松了口气，挂了电话，瘫坐在办公椅上。他盯着天花板上的吊灯，忽然觉得一阵恍惚。

一个月前改组委员会时，他还觉得自己捡了个大便宜，巴拉克竞选承诺中最关键的教改、医改都要经过他牵头的教育与劳工委员会。

只要把这两件事办漂亮，下一届参议院的席位、甚至内阁职位都不是没可能。

可现在，他满脑子只有一个念头：赶紧把这份该死的教改法案推过去，然后找个理由从委员会中脱身。

象党那边的发难虽然难缠，但至少明刀明枪；最让他心寒的，是驴党内部那些藏在暗处的叛徒。

他想起去年选举时的场景，那些现在跳出来支持激进修正案的议员，当时哪个不是放低姿态，追在他身后求支持？

那些点头哈腰的模样、言听计从的模样，现在想起来还清淅得象昨天发生的事。

可结果呢？刚借着支持坐稳席位，转头就在修正案投票时捅了自己一刀。

“一群鼠辈！”米勒把议员名单往桌面上一摔。

他不是输不起，要是这些人能象象党茶党那样，拉开车马、正面对决，哪怕吵得面红耳赤，他也算服气，高低会敬一句“勇士”。

可现在这群激进派，只会躲在“深化改革”的幌子下搞小动作，在关键时候捅他一刀。

这份憋屈让米勒彻底变了，现在的他，看谁都觉得可疑，在走廊里遇到同僚打招呼，他会下意识琢磨这家伙是不是进步派；

下属送来文档，他也要反复核对好几遍，生怕里面暗藏玄机；

就连刚刚党鞭霍耶斯打电话时，他都忍不住在想，这家伙会不会也被拉拢了。

这份草木皆兵的敏感，全是拜上次修正案投票所赐。

当初斯特林抛出那些极端条款时，米勒压根没当回事。

他以为那只是象党故意找茬的小伎俩，无非是想拖延法案进程。

这让米勒发生了误判，他误以为当场直接投票更高效，既能展示自己尊重委员会规则的姿态，又能快速走完流程，避免象党拖延炒作。

可他千算万算，没算到驴党内部的激进分子会真的投赞成票。

后来他找那些议员沟通，对方还振振有词，说“条款里有值得借鉴的改革思路”“想试试更彻底的改变”。

这话在米勒听来，全是借口。

在教改这么关键的法案里突然发难，让如此激进的修正案过关，分明是进步派一手操弄，说不定他们早就跟象党那边暗通款曲了！

一朝被蛇咬，十年怕井绳。米勒现在不敢有半点松懈，警剔性拉到了最高。

他是真的怕了，怕再被藏在暗处的激进派捅一刀，更怕自己稀里糊涂成了驴党内部斗争的垫脚石，最后将自己的政治前途断送。

“咚咚！”办公室的门突然被敲响。

“什么事！”米勒当即被吓了一跳，随即缓过神来，现在国会还没有到上班时间，敲自己门，也只有自己的秘书，估计是来送早餐的。

想清楚后，他清了清嗓子喊：“进来！”

门被推开，果然是秘书。

米勒只扫了一眼，就把目光重新落回桌上的议员立场分析表，头也没抬地说：“早餐放桌上吧，我过会儿吃。”

秘书却没动，站在门口愣了一下，才低声开口：“早餐还没到。”

“那你————”米勒终于抬头，眼里满是诧异，不是送早餐，这个时间点来找他，还能有什么事？

秘书的脸色严肃，“议员阁下，国会大厦门口聚集了一群示威人群，规模不小。

“9

“示威？”米勒嗤笑一声，摆了摆手，语气满是不以为意，“这有什么新鲜的？哪个月没有两三场？让UScP去维持秩序就行了，别来烦我。”

他现在满脑子都是今天上午的投票，哪有心思管外面的示威。

“可他们————他们是AFT和NEA的人。”秘书的声音低了几分，仿佛害怕被其他人听到一样。

“谁？”米勒的声音陡然拔高，猛地从椅子上站起来，快步走到窗边。

可他的办公室在国会山内核局域，窗外只有一片茂密的绿植，连大厦门口的影子都看不到。

他猛地扭头看向秘书，喉咙发紧：“他们————”

“有明确的标识，统一的口号。”秘书摇了摇头，语气里带着几分无奈，“不是散兵游勇，举的牌子上写着“反对激进教改”抵制末尾淘汰”，一看就是有组织的。”

米勒浑身的力气象是被瞬间抽干，重重跌坐在办公椅上，他盯着桌面上那份被修改干净的草案，脑子里一片混乱。

“为什么啊————”

他想不通。为了删掉那些激进条款，他熬了两个通宵，跟委员会里的议员反复掰扯，甚至不惜开出天价筹码，就是为了不让法案触怒工会。

他跟AFT、NEA合作了这么多年，自己的席位能坐稳，全靠两大工会在选区里的支持，怎么偏偏在今天，在他准备推行干净法案投票的日子，工会要跑来示威？

这算什么？大水冲了龙王庙，自家人不认自家人？

最让他心凉的是，他一直以为自己是工会的铁杆盟友，可现在看来，没有任何提前沟通，工会的示威就象一记响亮的耳光，扇得他晕头转向。

米勒猛地回过神，连忙从口袋里摸出手机，手指在屏幕上按了好几次，才拨通艾琳的电话。

铃声只响了一声就被接起，听筒里立刻涌进此起彼伏的口号，“反对末尾淘汰！”

”

提升教师薪资！”

他压着怒火，声音发紧：“艾琳！国会外边的人————是你们搞的？”

“是我们。”艾琳的声音很坦诚，没有丝毫掩饰。

“为什么？”

“为什么？”艾琳反问一句，给一旁的德里克打了个手势，随后来到路边的车上。

没有了背景里的口号声，艾琳略显冷淡的声音传了过来，“米勒，我问你，教育法案现在的情况，怎么样了？”

“很好啊，”米勒连忙边界，“我熬了三个通宵，今天就能把法案通过，明天递交到南希议长那边，后天，最迟不过这周，就能上会投票。”

“末尾淘汰制呢？允许企业全资运营特许学校呢？”艾琳突然打断他，“这些你从来没说过的条款呢？米勒，你每年拿NEA那么多钱，结果就是这么报答我们的？”

米勒的心脏“咯噔”一下，手里的手机差点滑掉，艾琳是怎么知道这些的，是谁走漏了风声？象党？还是那些激进分子？

“谁告诉你的这些？”他急忙追问“谁告诉我的不重要。”艾琳的声音没有起伏，“重要的是，我刚才说的这些条款，是不是曾经出现在法案中？是不是有驴党议员投票支持过？”

“是！但我已经删了！”米勒的声音带着几分急切的辩解，“艾琳，你相信我，现在这份草案里，连淘汰”这个单词都没有！我保证不会损害工会半分利益————”

“那以后呢？”艾琳突然反问。

“什么以后？”米勒愣了一下，没反应过来。

“以后，你能保证这些条款再也不会被提及吗？”艾琳的声音通过听筒传来，象一盆冷水浇在米勒头上，“你能保证下一届国会、下下届国会，那些支持激进改革的议员，不会再把末尾淘汰”企业控校”搬出来？你能保证，今天投过赞成票的人，不会在两年后卷土重来？”

米勒张了张嘴，却一个字也说不出来。他当然不能保证。众议院每两年改组一次，议员们满脑子都是“怎么保住当下的席位”，没人会为以后的承诺负责。

哪怕是他这个资深议员，也只敢保证现在的法案没问题，至于以后，谁能说得准？

电话那头的艾琳象是看穿了他的沉默，轻轻嗤笑一声：“米勒，你不用回答我。在国会山待了这么久，我比谁都清楚，这里没有以后，只有当下。你今天删了条款，可那些支持激进改革的人还在，他们的主张还在，只要这群人没有被踢出局，早晚还会把这些条款塞回法案里。”

她顿了顿，语气陡然严肃：“我们今天来示威，不是针对你删没删条款，是针对那些敢提这些条款的人，是为了让国会山所有人都知道，NEA和AFT绝不会容忍有人动教师的饭碗。至于你，米勒————”

艾琳的声音冷了下来，“要是你真的站在我们这边，就该想办法彻底摁死这些激进主张，而不是只做删条款这种表面功夫。”

米勒握着手机，浑身冰凉。

他终于彻底明白，艾琳要的从来不是暂时删除条款这种治标不治本的补救，她要的是彻底杜绝风险，要的是他这个委员会主席，连同他背后的驴党，对党内那些激进分子动手，把他们的主张从根上彻底掐死，让末尾淘汰这类条款永远不被再次提及。

可这怎么可能？

那些激进分子不是孤立的个体。他们背后站着的，是越来越多喊着彻底改革的年轻选民，是那些对现行教育体系不满、渴望颠复式改变的群体。

只要这些选民还在，就永远会有政客投机，顶着激进改革者的头衔东山再起。

更遑论驴党内部的处境。就算驴党现在掌控参众两院，可国会虽大，却没有一个席位是多馀的。

真要对激进分子开刀，轻则引发党内兔死狐悲的恐慌，重则直接导致党团分裂，到时候别说推进法案，就连基本的议会主导权都可能保不住。

“这做不到，你知道的。”米勒对着听筒，声音沉重，“艾琳，你当年也在国会山待过，你清楚这里的规则，你要的结果，根本不可能达成。”

“呵。”听筒里传来艾琳一声轻嗤，带着毫不掩饰的嘲讽，“我当然知道不可能。可米勒，你连一句我会尽力压制激进派”的表态你都不敢说，又要我怎么相信，你真的站在工会这边？”

米勒的心猛地一沉。

“什么意思？”

“意思就是，你既然纵容了激进主张在委员会里通过，就得承担后果。”艾琳的声音冰冷，“工会需要一个态度，国会山也需要一个警告，至于你能不能做到，不重要。重要的是，你得为这次的失控，付出该有的代价。”

话音刚落，电话就被直接挂断，只剩下米勒一人瘫坐在椅子上。

就在这时，办公室的门被猛地推开，秘书脸色煞白地冲进来，“议员阁下，您————您得看看这个！”

不等米勒反应，秘书已经打开了办公室的电视，里面的直播画面赫然是国会大厦门口的场景。

标语挤满了路口，口号声隔着屏幕都能听得清清楚楚，而镜头中央，一个熟悉的身影，正举着自制的标语牌，对着记者话筒高声喊话。

那个以激进左翼着称的驴党参议院，此刻正把“反对竞争性拨款”的标语高高举起，声音传遍街头，“我们不能让教育变成少数人的特权！不能让拨款只流向少数绩效好的学区，我们需要公平，公平，还是公平！”

米勒的眼睛骤然瞪大，浑身的血液仿佛瞬间凝固。

！驴党自己的参议员！居然跑到国会山门口，跟着工会一起抗议，抗议的还是驴党主推的教育法案！

这哪里是抗议示威？这分明是在驴党的脸上，狠狠扇了一记耳光！

他看着屏幕里伯尼振臂高呼的样子，看着周围工会成员热烈呼应的场景，突然觉得一阵天旋地转。他之前所有的努力，删条款、稳议员、跟党鞭施压，在这一刻全成了笑话。

进步派已经公开反水，工会要的惩罚正在上演，而他这个委员会主席，就象一个被架在火上烤的小丑，连还手的力气都没有。

他知道，今天的投票————恐怕要彻底黄了。