第一百七十四章 开幕

次日凌晨，空军一号降落在圣保罗国际机场，随后由多辆防弹车组成的野兽车队驶出机场，直奔象党大会会场。

这一幕被蹲守的记者们争相拍下报道。

按原计划，乔治的行程定在9月3日，如今却提前一天现身，其中深意让各路媒体议论纷纷。

多数猜测认为，这与前一日大会未能按流程选出提名者，以及全美范围内爆发的茶党运动脱不了干系。

会场外，乔治在特勤局人员的引导下进入后台休息室，麦康奈尔、邓肯、彭斯、罗姆尼等象党高层早已等侯在此。

“大统领到！”

乔治在特勤簇拥下走进房间，还没等落座，就急着问邓肯：“都安排好了吗？今天必须把提名者定下来，需要的话，我可以亲自上台站台。”

“已经安排好了。”邓肯嘴上应着，脸色却异常凝重。

“萨拉妥协了？”乔治在沙发上坐下，语气里带着几分好奇。

邓肯摇了摇头。

“那————”乔治愣了一下，“你们说服保守派了？”

邓肯依旧摇头。

乔治脸色当即沉了下来：“你管这叫安排好了？”

眼看乔治就要动怒，麦康奈尔连忙上前解释：“大统领阁下，保守派那边没有明确的代言人。茶党方面，萨拉态度太激进，我试着沟通过，她的要求根本没法接受。”

乔治眉头一皱，目光扫向坐立不安的彭斯：“保守派没有明确代表？什么意思？彭斯不行吗？”

彭斯迎着乔治的视线，低声说道：“基层情绪过于激动，各州团体的诉求不一，我能影响的范围————有限。”

“有限？”乔治撇撇嘴，“你这个众议院领袖当的可真称职。”

彭斯脸色涨红，却没法反驳。他原本就是趁乱上位的众议院领袖，对众议员确实有一定的约束力，可放到全国范围，各州各县的保守派团体根本不鸟他。

那些团体成分复杂，有宗教信徒，有中小企业主和农场主，有农村居民和蓝领，甚至还有少数族裔里的保守派，都是地方自行抱团组织而成。

对于RNC来说，这些地方的保守派团体，既是同一个保守主义旗号下的友军，又有无数的利益冲突，基层与高层的关系极为复杂。

别说他彭斯，就算前任博纳，甚至现在名义上由保守派推出来的罗姆尼，也根本命令不动这些基层团体。只能通过策略施加影响力。

但眼下这个急迫的情况，根本没有时间去运作沟通。

乔治当然清楚这层关节，只是现在保守派闹到如此难堪的地步，他心里也窝着火，见了彭斯这个保守派代表，自然忍不住想阴阳怪气发泄几句。

邓肯见状赶紧打圆场：“大统领，我们打算今天在大会上跟各保守派团队直接谈判。

他们内部肯定也有分歧，这就是我们能抓住的机会————”

乔治听不下去了，“你在开什么玩笑？大会上直接跟保守派谈判？你准备今天的会要开多久？”

麦康奈尔在一旁缓缓开口：“我已经安排了人手提前做蒸汽浴脱水，做好了持久战的准备。”

乔治惊讶地看向他：“你们是想搞冗长辩论？”

“没错。”邓肯沉声接话，“我已经让安保提前布置好了，今天会场只许进不许出。

没达成一致之前，所有人都得在里面耗着。”

乔治盯着两人看了几秒。冗长辩论这招足够无赖，那些从没有经过专业训练的地方代表，根本撑不下去。

“罗姆尼那边呢？”他突然看向缩在角落里的候选人，“你能撑得住？”

罗姆尼连忙抬头应声，“我————我没问题。”

“最好是这样。”乔治冷哼一声，“要是让我发现你敢临阵退缩，后果你清楚。”

罗姆尼脸色发白，连忙点头。

休息室里的空气暂时安静下来，乔治靠在沙发上闭目养神，他心里很清楚，邓肯他们连冗长辩论这种手段都上了，说明已经黔驴技穷了。

看样子，保守派在那些建制派看不见的角落里，早已悄然壮大，不然也不会有底气直接叫板。

这股力量确实不容小觑，更关键的是，他们居然没有一个能一呼百应的领头人。

乔治突然睁开眼，若是这种松散的力量能被一个人集成起来，那足以撬动整个政坛的格局。

乔治猛地起身：“尼尔，过来！”

尼尔被哥哥这突如其来的举动弄得一脸茫然，跟着走进隔壁那间经过特勤局反复检查的安全房间。

两人坐下后，乔治开门见山：“你觉得罗姆尼怎么样？”

尼尔无奈地叹气：“那就是个草包。我实在无法理解他为什么要左右横跳，现在保守派对他很不满，建制派也颇有微词，哥哥，说实话，这样的人就算拿到提名，也不可能战胜驴党那个尼哥。”

“恩，这我知道。”乔治点点头，他现在也很后悔，当初没有力挺麦凯恩，反而为了明哲保守，坐视媒体攻击麦凯恩与海外资金勾结。

“这次大选，我不瞒你，有很多人已经有了失败的准备。”乔治坦诚心扉的说道：“这一次金融危机比所有人想的都更加严重，而恰巧又是在我的任上爆发，光着一点，中立选民就不会投象党的票。”

“那————”尼尔皱眉，想问哥哥既然知道结果，何必还要把自己拽进来蹚浑水。

乔治看穿了他的心思，直接说道：“是为了给你积攒资历。你之前一直在商界混，要是以素人身份出道，商界履历确实能加分，但你是我弟弟，这层身份注定带着政治烙印，你在商界越成功，普通民众越容易觉得你是官商勾结的产物，反而会破坏你的形象”

他身体微微前倾：“所以你得有政治动作打底，哪怕是陪跑这次大选，也是个不错的履历。另外————我马上要卸任了，人走茶凉是常事，你得趁现在接手些东西，不然以后乔治家在华盛顿，就真的要销声匿迹了。”

尼尔重重叹了口气，他知道，自己根本没得选。

“不过，我现在有个想法。”乔治话锋一转，终于说到正题，“这次保守派闹出来的动静，你也看到了，他们在不知不觉间已经拥有了这么强大的力量，却偏偏群龙无首。”

他盯着尼尔的眼睛，一字一句道：“这就象神器无主，有德者居之。我觉得，你或许可以试试做这个领头人。

“7

尼尔猛地抬头，满脸惊愕：“我？哥，你没开玩笑吧？我的姓氏，我的身份————”

“为什么不能试试呢？”乔治想的很透彻，“等会儿大会开始，你可以先站出来支持保守派的诉求，看看基层团体对你的反应。要是他们买帐，愿意支持你，你就顺势接下这面旗；要是不行————”

他沉默片刻，“或许你今后就很难有所作为了。”

乔治看得很清楚，保守派的壮大势不可挡，茶党运动的兴起也并非一日之寒。建制派未来几年注定要走下坡路，直到那些底层民众闹够了，明白光靠口号填不饱肚子，终究还得靠建制派的政治手段争取实际利益，建制派才能重新起势。

这期间，尼尔要是融不进保守派，就只能在圈外蹉跎，等着遥遥无期的时机。

尼尔望着哥哥，虽然不完全明白其中关节，却也知道对方不会害自己，于是点头：

”

好。”

乔治低头看了眼手表：“时间差不多了，去前台吧。记得带点吃的喝的，渴了就抿一小口，别大口灌，今天会很难熬。”

他没亲身经历过冗

那场景，他至今记忆犹新。

尼尔应了声，转身去拿背包。里面是特勤局提前准备的能量棒和瓶装水，包装都做了简化，避免开瓶时发出太大声响。

两人走出房间时，休息室里的人已经开始往外走。麦康奈尔正低声跟几个资深议员交代着什么，邓肯则在核对代表名单，彭斯站在角落打电话，看神情象是在安抚某个州的代表。

会场内，各州代表已悉数到齐，席位依旧象昨日那般泾渭分明，只是氛围没有昨天那般紧张。

或许是昨夜媒体铺天盖地的报道了象党大会的混乱，连眼下正在肆虐的金融危机都被挤到了新闻边缘，让他们彻底清醒了，再闹下去，只会让驴党坐在一旁看笑话。

斯特林坐在靠前的座位上，低着头回复着詹姆斯的消息。

纽约那边，两房的资产评估已近尾声，贝莱德给出的报告显示，要维持这两家巨头正常运转，联邦政府与私人资本至少需要注资两千亿。

这无疑是块肥肉。即便联邦政府认领了一千亿，剩下的份额也引来了群狼环伺。

詹姆斯在消息里直言不值，占用巨额资金，收益前景模糊，还很难通过金融手段操作获利。

只是斯特林从来看得不是单纯的经济帐。即便经过了这一次的打击，两房依旧牵扯着全美住房市场的命脉，其潜在的政治影响难以直观衡量。

更何况，那些资管巨头盯着的无非是增值收益。只要斯特林可以给出超额回报，这些机构手里的股份，只会变成他的助力，在资本市场上，以小吞大从来都不是神话，而是现实。

斯特林收起手机时，入口处传来一阵骚动，抬眼望去，乔治正带着尼尔往里走，特勤局人员在两侧筑起人墙。

斯特林挑了挑眉，尼尔这不同寻常，没有跟罗姆尼同时出场的出场方式，让他意识到了什么。

或许，罗姆尼在乔治的心中，已经是可以放弃的存在了。

“各位代表，安静！”司仪的声音通过音响传遍全场，“大会即将开始，请回到各自席位上。”

斯特林收回目光。

“听说，麦康奈尔召集了十几名参议员，”克雷格低声说道：“斯特林，你有什么消息吗？”

斯特林耸了耸肩，“当然，麦康奈尔准备用冗长辩论，来迫使保守派妥协。”

“什么？”克雷格猛地坐直身体，声音都变了调，“这————这怎么行？”

“彭斯刚发的消息。”斯特林晃了晃手机，目光扫过乔安和克雷格，“所以，建议你们提前做好准备。”

乔安下意识咽了口唾沫。冗长辩论这四个字，光是听着就让人头皮发麻，那是对生理和心理的双重煎熬。

话音未落，麦康奈尔已在邓肯和彭斯的陪同下走上主席台。

老头抓起话筒，目光如鹰隼般扫过全场，声音通过音响传遍大会堂：“今日议程，继续提名投票。但在投票前，我们将给各州代表充分时间，就象党纲领进行讨论————”

“讨论？分明是拖延时间！”台下立刻炸了锅，保守派代表的怒吼直冲耳膜，“我们要的是明确承诺，不是无休止的空谈！”

“释放大卫！”

“削减财政赤字！减税！缩表！”

骂声、口号声混作一团，保守派内部吵，保守派跟建制派对着骂，连茶党成员都冲建制派挥起了拳头，三方混战的架势比昨日更凶。

“都给我安静！”邓肯猛地拍响话筒，刺耳的电流声压下了嘈杂，“想发言的，上台来说！别在台下搞小动作！”

”地站起身，在德州代表的欢呼声中大步流星走上主席台。

他冲台下挥了挥手，引来更响亮的叫好，转头看向麦康奈尔时，眼中的厌恶毫不掩饰：“说吧，想怎么谈？”

“先别急。”麦康奈尔没接话，反倒看向台下，“里克能代表你们所有保守派团体吗？还有谁要上来？”

“我来！”

紧接着，堪萨斯、密西西比等州的保守派代表接连起身，转眼间，主席台上就站了数十人，保守派的阵营一眼望去竟完全碾压了麦康奈尔这边。

“还有吗？”麦康奈尔的目光落在茶党聚集的局域，“萨拉，你不是号称茶党领袖吗？不上来？”

萨拉脸色铁青地走上台，可还没等她站稳，茶党代表团里又走出一人，竟是此前跟斯

斯特林看着这一幕，嘴角勾起一抹浅笑：“有点意思。”

。以他原本的支持者盘，在茶党里站稳脚跟并不奇怪。

斯特林一眼就看穿了，这两人根本不对付，茶党恐怕也跟基层保守派一样，是盘松散得随时会散架的摊子。

这一点，不仅斯特林看出来了。主席台上的麦康奈尔和邓肯对视一眼，都从对方眼里看到了了然。

“罗恩议员，你也是来代表茶党的？”麦康奈尔慢悠悠地开口。

这话一出，萨拉的脸色更难看了。

她刚要反驳，罗恩已转向台下：“我们要的不是口号，是具体的政策，削减联邦开支，审计、甚至废除美联储，重新恢复金本位————这些，建制派敢承诺吗？”

台下顿时响起一片叫好，不少保守派代表甚至跟着喊起了“审计美联储”的口号。

萨拉站在一旁，象是被抢了台词的演员，脸色一阵青一阵白。

麦康奈尔看着台上泾渭分明的数拨人，嘴角微微上扬。分裂就好，分裂就有可乘之机。

“很好。”他清了清嗓子，“既然各位都有诉求，那就一个个说。从里克州长开始————”

斯特林靠在椅背上，饶有兴致的看着台上。可还没等里克开口，罗恩就率先开战，显然要把激进主张贯彻到底。

然而，反对声比预想中来得更猛烈，且来自完全不同的维度。

亚拉巴马州代表比尔往前猛跨一步，脸色涨红如猪肝：“罗恩，你这是痴人说梦！废除美联储？经济崩盘了你负责吗？”

罗恩刚要反驳，比尔却话锋陡转，声音陡然拔高，像颗炸雷在会场炸开：“我反而认为，美联储必须存在，但权力必须得到控制！更重要的是我支持禁枪！

台下瞬间炸开锅。欢呼与谩骂象两股对冲的洪流撞在一起，德州代表气得摔了手里的水杯，东北部几个州的代表却拼命鼓掌，场面瞬间陷入混乱。

“比尔你疯了？！”里克州长猛地转身，手指几乎戳到比尔脸上，“持枪权是宪法赋予公民的权利！你这是在背叛保守派的根基！”

“哗—！”

“背叛？”比尔梗着脖子回怼，“每年多少孩子死在枪口下？禁枪是为了保护生命！

难道你的选票比人命还重要？”

“你这在转移话题！”罗恩厉声插话，脸色铁青地瞪着比尔，“我们在讨论经济纲领，你突然扯禁枪是什么意思？你这是在分裂我们！”

“我只是说出真相！”比尔丝毫不退让，“真要分裂，我会直接针对移民问题！”

“好啊！我看出来了，你就是叛徒！”萨拉突然尖叫起来，指着比尔冲台下高喊：“看看这个人！他根本不是保守派，他不能代表你们！”

台下彻底失控了。德州、路州等州代表怒吼着要把比尔赶下台，纽约、加州的少数保守派却高举拳头支持比尔，就连茶党内部也吵成一团。

“刺激，真刺激。”斯特林轻轻拍着手，看向克雷格，“这我必须得帮帮场子！”

“帮谁呢？”克雷格愁眉苦脸，看着台上吵成一团的景象，完全摸不到头绪。

“是啊，帮谁呢————”斯特林摸了摸下巴，目光在台上几人之间游移。

没等他想清楚站在哪一方，台下突然一阵骚动。

尼尔不知何时挤开人群，几步冲到台上，径直从罗恩手里夺过话筒，对着全场高喊：“各位！各位请安静！”

他的声音充满急切，台下的喧闹却只减了几分。

尼尔无奈地瞥了眼台下的乔治，眼神里带着求助。

乔治吐了口气，挥了挥手，很快，特勤就冲出来维持场面。

在特勤的无声威下，会场终于逐渐恢复平静。

所有人的目光都聚焦在台上这个不速之客身上，好奇中带着审视。

后排有人低声询问，很快就被同伴捅了捅骼膊：“那是现任大统领的弟弟，尼尔。”

“乔治的弟弟？”立刻有人嗤笑，“怕不是建制派派来的说客？”

“建制派的走狗！”更尖锐的骂声混在人群里，幸好没被尼尔听见。

尼尔握着话筒的手指微微收紧，深吸一口气，努力让语气听起来平静：“我知道各位有很多分歧，禁枪也好，美联储也罢，都是值得争论的问题。但我们现在最该做的，是求同存异，别忘了，驴党还在外面看着我们的笑话。”

他顿了顿，目光扫过台上的保守派代表，语速沉稳了许多：“我认为，至少有几件事我们应该能达成一致。比如减税，比如减少政府干预市场，比如宗教保守和反坠胎，甚至是推翻罗诉韦德案，我认为讨论这些，比无休止的争吵更有意义，你们说呢？”

麦康奈尔松了口气，看来是乔治亲自下场了，能不让事态进展到最后的冗长辩论当然好，毕竟他也一大把年纪了，前列腺不好。

然而这份平静没能维持多久，萨拉与罗恩直接撕破了脸。

“收起这套说辞，敢不敢谈谈海外驻军？”萨拉的声音尖锐刺耳。

罗恩紧接着补刀：“我们的士兵正在异国他乡流血牺牲，没人知道他们为何而战！而这一切，都是你哥哥乔治亲手下令的！”

“你现在装好人没问题，”他向前逼近一步，目光如刀，“有种就当场承诺，未来会全力推动撤军！”

尼尔握着话筒的手微微颤斗，脸色瞬间涨红。家族在军工集团的利益盘根错节，这种承诺他根本不可能开口。

台下顿时爆发出更热烈的欢呼，茶党代表的话显然戳中了许多人的心声。

台下又响起阵阵欢呼，显然这两位茶党代表，引发了共振。

乔治见状，无奈的叹了口气，很显然，自己的想法破灭了，尼尔的身份，无论如何也不会被接受，而尼尔自己，也不论如何不会割弃家族利益，属于是双向背离了。

见尼尔握着话筒无言以对，麦康奈尔不动声色地摇了摇头，抬手朝台下示意。

“好了，各位保守派的代表都已在场，”他扬声道，“现在我们要商讨的是整个象党的纲领，不是你们几个人的分歧。”

当看到走上台的建制派代表时，里克的瞳孔骤缩，下意识倒吸一口凉气。

”之名的男人。

里克的脸色瞬间沉了下去，眼神扫向麦康奈尔，带着满是怨念你这个老头不讲武德，直接上核武器。

麦康奈尔对他的目光视若无睹，只是静静站在一旁。

他的表演，开始了。