第96章 荆棘之鸟

柳莺飞走后诏狱重归寂静, 赵麟禄单薄的身子靠在墙角，久久一言不发。

他眸色灰暗，神情落寞, 斑驳血痕交织的面上，是千帆过尽后万念俱灰的苍老和颓然, 如同寒夜里几尽熄灭的残烛。

云清澜于心不忍, 隔着牢房冲赵麟禄轻声道：“此番虽未能奈何得了吕相, 却也断了他的左膀右臂, 也算是颇有成效。”

“这又算得什么成效。”隔壁牢房的崔丹辉面上也满是失望，“如今这吕莲生还是那一人之下万人之上的当朝宰相，只要他的位子稳坐不倒, 下面吕党那些人过几年还不是春风吹又生。”

崔丹辉忿忿道：“不知这吕莲生到底是给陛下灌了什么迷魂汤, 竟令陛下如此信任于他！”

提起李玄臻，赵麟禄不知又想到了什么, 他神色微动，略显涣散的目光在虚空中凝视片刻, 紧接着“哇”地呕出一口血来。

“赵兄！”

“赵兄！”

“赵兄！”

诏狱里的其他几人当即惊呼，云清澜亦是神情凝重，她上前几步，看着面色骤然苍白下去的赵麟禄, 心中也渐渐明白几分。

二十年牢狱之灾，赵麟禄这副身子早就是沉疴难治, 出狱后他又马不停蹄地四处奔走, 先是在太苍山惊拦凤驾，后又在飞仙台以命上谏, 其间风餐露宿几经打骂, 更是被力能扛鼎的祖父当胸一脚, 无数摧残折磨早就让他油尽灯枯，能堪堪撑到今日，是全凭一口想要清君侧诛奸贼的气吊着。

可千难万苦，如今眼看就要尘埃落定，吕莲生却还是在那高位上稳稳地坐着。

他们这群人声嘶力竭，为给百姓求一个清明公道磕得头破血流，可一番波折后再看吕莲生，那光鲜靡丽的袍角竟是连粒灰都没有。

想到这些云清澜心中酸涩，一个王朝，若是连那些满怀赤诚之人的心焰都磨得尽，又还能延续到几时？

陛下在高位上坐了三十七年，这些东西难道当真，不明白吗？

“无事。”赵麟禄抬起手，轻轻拂去唇角血迹，看着地上那因被他来回踱步而弄得一团乱的枯草微微出神。

他们生来便是武朝的子民。

他们饱读诗书，在太平盛世里承圣宠，沐皇恩地长到十五六岁，意气风发地进京赶考，本以为终其一生都会为武朝天下的大事奔走，却不想出师未捷，还未来得及将一腔抱负付诸于行就已深陷囚笼。

那时他们并不知道该怎么办。

圣贤书里教他们忠君治国之道，却没教过他们如何在浮云蔽日时力挽狂澜。

既未告诉他们在大厦将倾时该不该独善其身，也未教他们在身陷囹圄时如何脱困，更未教他们在帝王不仁后如何自处。

所以他们便如那荆棘之鸟，在进退无所的绝境中前赴后继，血迹斑斑。

夫言君子守节，正身明道，直己行义，亦复何惧?

可他们百折不挠地走到今日，却事无所成，命若悬丝。时情时境，他不知道，他们还能做些什么。

“赵兄，何必如此自苦？”

看着赵麟禄兀自陷入沉思的神色，云清澜就知道，他还在想自己能为这个朝廷世道做些什么。

云清澜心中愈酸，这群人自二十年前入狱后，就没有一日不在自苦。

他们被打入诏狱，在吕莲生的威逼利诱下二十年里不见天日，出狱后就马不停蹄地带着满身伤痕求上太苍山；后又在飞仙台风餐露宿劳形苦心，可得来的工钱却分文不留，扭头就又化作米粮四散着给百姓分发出去。

如此一番还是不够，他们觉得自己或许还能再做些什么。

于是他们在飞仙台四处打探，赌上性命去追查账册。且说那飞仙台工程浩大，其间账册又何止数本？可赵麟禄将其全部誊写归拢到一处，竟只用了不到四日。

他们几乎是在以一种自虐的方式活着。

先前云清澜去郑老伯家中探望，郑老伯拉过她，想叫她出言劝劝赵麟禄。

说赵麟禄那副身子千疮百孔，若不尽早医治，只怕时日无多。可他却一心扑在誊写账册的事上，竟是连看大夫的时间不愿空出来。

可她又如何劝得动？

“民生未定，吾等又岂能安榻？”却听赵麟禄沙哑着嗓音低声应道。

怀一人之力，吾济一人，怀天下之力，吾济天下。今吾命力微，仍可以风骨开道，虽身如芥子，但既饱读诗书，自当不负圣贤。此身一纸残躯，若能为生民立命，九死不悔。

赵麟禄从地上拾起一块碎石，怪石锋利，他就拿着那碎石在腕上陡然一划，干瘪的手臂顷刻就涌出血来。

“赵兄！”

“赵兄！”

“赵兄！”

又是接连几声高呼。

殷红的血滴落在脚下的枯枝衰草间，赵麟禄抬起头，视线在云清澜及崔丹辉几人身上一一扫过：“赵某此生，唯有一愿盛世太平，发此愿，立此心，为之奔走半生，却仍至黔驴技穷之地，今无能无力，无可奈何，无计可施。”

赵麟禄一连三无，字字悲凉：“可却还是忘不了二十年前的武朝。”

那时政清人和，乾坤朗朗，天理昭昭，法理条条。

他不信，这些都是假的。

赵麟禄伸出手指，在鲜血淋漓的左臂上蘸饱血墨，紧接着站起身，于一片湿冷黢黑长满霉斑的诏狱石壁上落下字来。

一笔一顿，字字铿锵。

“寿数玄机自有天定，吾命绝今日神仙难救，但巍巍武朝，莽莽苍生，芥子之心终难相忘。今留血书遗话，不求旋干转坤，但求穷人之力，搏天之机。”

看着赵麟禄缓缓在石壁上留下的字迹，无言悲怆顿席卷而来，狱中一片静默，只余热泪碧血掷地的滴答声。

“说的对，这么多年自诩为人臣子，我们却还不曾给陛下上过一道奏疏！”

崔丹辉最先反应过来，他弯腰捡起一块碎石，紧接着在手臂上狠狠一划：“今日我们就一起，给陛下上折子！”

崔丹辉说罢，一旁的解鹏、曹毕珍二人也一道动了。

这几日他们无一不是唇角干裂面如金纸，恹恹地靠在墙上，可如今血流如注奋笔疾书，竟却又好像生出无穷的力量来。

云清澜怔怔地站在原地。

她想起杨柳沟沉眠的季鸿儒，想起太苍山自戕的史策，又想起先前徐景流问赵麟禄的那一句：

何不明哲保身？

明哲保身？

看着四方铁狱里声声泣血，字字刻骨的斑斑血书，云清澜突然极尽悲辛地笑了一声。

他们二十年前被关进诏狱，二十年里面壁自诘，难道还不够想清楚？

——自然是想的不能再清楚了。

明哲保身，可明哲之人又如何保身？他们明知乌云倾覆，明知大厦将倾，明知往后都是民生涂炭，哭嚎遍野，哀声不绝，叫他们如何闭眼，如何置身事外？

他们以血肉开道，身躯熔铸铁炉，炼化人间不公，焚烧尘世罪孽，为此活着，为此终生，并为此而死。

云清澜看着诏狱黢黑湿冷的牢墙上的斑驳血迹，他们以鲜血燃起心火，谁看到它，谁就被融化，云清澜一人站在牢中，却又有无数英灵与她比肩而立。

他们沉默，不平，愤怒；

他们凝视，炼化，感召。

他们从不惧怕，至死不渝地活着。

云清澜的身体微微颤抖，他们不是她，但她或许，终将成为他。

赵麟禄洋洋洒洒，从日上三竿一直写到日薄西山，其臂迅速，其力雷霆，斑斑血字如符咒刻满牢墙，待落下最后一笔，他才喟然叹出一口气，身躯停滞，紧接着轰然倒塌。

“赵兄！”

云清澜大惊上前，却见赵麟禄面色平淡双目合拢，已然气绝。

崔丹辉几人见此面露悲怆，但他们却又都一言不发，他们笔耕不辍，就这么将自己满腔为国为民的赤诚忧思，尽数倾洒在黢黑牢墙上。

崔丹辉和解鹏是在后半夜死的，他们原是同乡，一路翻山越岭地从偏远小县跋涉出来，如今背靠着背地坐着，就又忆起当年寒窗苦读的情形。

那时的他们满是憧憬，怡然欢喜地等着厚积薄发，一飞冲天的时候，可后来世事无常，他们更是几经搓磨变化，可或许直到今日落下这血字时，他们也依旧在悲哀中怀着希望。

曹毕珍的牢房在云清澜的隔壁，他是这几人中年纪最小，最不善言辞的。

眼见几个兄长故去，他眼眶通红，却又干哑着流不出一滴泪，气若游丝地强撑到第二日，晨光倏尔漫进天窗，他远远看着，不知在想些什么，于一片寂寂中也一道随几位哥哥去了。

狱卒还未醒来，偌大的诏狱此刻寂寥无声。

云清澜端坐其中，既觉出冷，又觉得沸腾。

这方铁狱里不知困死过多少读书人。

李玄臻对其囚而不杀，怀的是有朝一日这些人还能再为他效命的心思。长夜漫漫，他们只要在吕莲生面前轻轻一点头，就能立刻脱离苦海加官晋爵。

可没想到这群古板守节的读书人，竟情愿就这么在这无望牢狱里蹉跎二十年。

这些人大多都熬不过那暗无天日的绝望的二十年。

少有如赵麟禄崔丹辉这般能侥幸活到今日，可即便是到了今日，二十年后他们也依旧要带着病体残躯为天下奔走，血泪阑干，至死方休。

他们像一群相偕南飞的大雁，亡者故去，生者勉力前行。

今气力尽绝，便皆如坠亡之鸟，簌簌而下，永堕无间。

作者有话说：

明天周二例行请假一天～