第三十三章

难得不讨厌沈寒山。

苏芷想起那日, 心间只觉得暖融。

或许是她知恩图报，即便沈寒山此人再诡计多端，遭她嫌恶, 她也不会恩将仇报。

那一日，承他的情, 便是承他的情。

她感激他相护, 做不得假。

苏芷撇撇嘴，不同他计较，只问了句：“衣裳花了多少银钱？我还你。”

沈寒山有时很不喜苏芷的“讲理”，若她能肆意妄为，同他粘缠，作闹一回，该多好。

太懂事的人，注定吃更多委屈。

沈寒山心间遗憾, 面上却不显山露水，他答她：“不必退让来退让去的, 芷芷能着一回女装让沈某饱眼福，已是恩赐。”

他油嘴滑舌, 话里话外诸多陷阱。

苏芷不觉得情话很甜腻，反倒认定沈寒山此人轻浮。

甜言蜜语信手拈来, 可见经验丰富, 即为私底下相好无数。

她也是他蓄养的鱼苗池子里其中一尾。

故此, 离沈寒山远远的，莫要着了他的道。

苏芷不欲当坐享其成的人, 她把那柄随身携带的弯刀扣在手间, 和沈寒山一道儿出了寝房：“叶家没请女使, 年夜菜定然忙不出来。走吧, 咱们前去搭把手。”

“好。”能随侍佳人，沈寒山乐意之至。

不过苏芷低估了王氏这样掌厨多年的妇人。她为置办一桌丰盛的年夜菜，早从半个月起就准备好各样吃食。不少肉菜是入冬便挂院子里吹风晒日的风干肉以及猪下水，此刻只需切片，摊在竹屉里蒸熟，便能盛盘。腌制时，各色椒盐大酱都涂抹入味，也不必淋五味汁添彩。

这般，一道压轴的荤食硬菜就筹备妥当，足够待客，不跌东道主家宅颜面。

旁的鱼虾，叶家婆母用石磨碾碎，制成了一锅色香味俱全、鱼肉细腻软滑的鱼粥。

王氏也是头一次瞧见穿女裙的苏芷，眼中惊艳之色久久不褪。

她抚掌夸赞：“苏司使这身真好看，很是衬你。”

“大娘子谬赞。”苏芷微微弯唇，还是不大擅长应对挨夸一事。

苏芷换了漂亮衣裙，身上那股子锐气减弱许多，不再是不可亲近的武夫。王氏见了她的打扮，似乎才朦朦胧胧记起，苏芷也是个年轻的姑娘家，她本生性娇柔烂漫，不该日夜兼程，风雪奔波，像个无人心疼的小娘子，出入官场。

思及至此，王氏又有点可怜起苏芷了。也不知她家中是何种授意，竟要这样磋磨一个花季姑娘。

罢了，王氏不是喜好背后嚼舌根的多事婆子，不会管人家事。

她继续帮着婆母包虾肉绿豆粉皮兜子，为这桌年夜菜的收尾做准备。

少卿，厅堂里的红缎牡丹纹锦桌上布满了各式各样的菜，腾腾的热气儿直扑人面。

叶小娘子头一个忍不住，上前就要小心翼翼摸蜜肉脯吃。

还是王氏见状，抬手打了她一下：“没大没小，大人们还没动手，你倒装讨食狸奴来了。”

叶小娘子不怕娘亲，知她是外厉内荏，此时只龇牙呼疼，继而咧嘴，嘿嘿地笑。

还是苏芷疼人，把叶小娘子喊身边来，给她递了个玫红地丝绒冰梅纹荷包，道：“这是阿姐送你的压祟福禄钱，好生收着。过了年，可让你阿娘融了给你打一枚小金锁戴。”

叶小娘子待人接物都大大方方，她学不来推脱的做派，收下苏芷东西，朗声道谢：“谢谢苏姐姐！”

唯有王氏被吓破了胆子，直恨闺女儿是榆木脑袋。

她颤巍巍捧着叶小娘子的手，同苏芷道：“苏司使，这样重的礼，怎么使得？”

苏芷摆摆手：“我同小娘子有缘，且收着吧。推脱来去，反倒不美。”

“那、那就多谢苏司使了。”王氏战战兢兢收下压祟（岁）钱。

等叶主簿忙好公事归府，几人便开了席。

王氏为夫君宽染了风尘的外衣，问：“怎这样晚？”

叶主簿叹气，道：“县令说桔花县来了贵人，年节夜市总得置办热闹些，还添了不少烟花排演。我唯恐除夕夜走水出事，增添了不少巡街衙役，看护家宅里外。”

王氏叹气：“好好一个年节，不能归家吃饭，还得走街串巷巡查，倒是辛苦。不若明日给差役们送些年礼过去？”

“我省得，已嘱咐幕僚去备礼了。”

叶主簿同王氏絮絮叨叨一阵，没察觉苏芷他们就在厅堂里。他口不择言，一番话说起来倒似在责怪苏芷和沈寒山，因他们远道而来，桔花县县令劳民伤财，摆了繁华小县的阔气派头。

叶主簿欲言又止，苏芷抬手制止他开口：“无碍。本就是我和沈提刑的错处，年节热闹些也不妨事，只辛苦叶主簿这几日忙里忙外，为照看百姓家宅奔波。”

苏芷客气有礼，叶主簿放下心来。

一伙儿人落座，叶小娘子非要粘着苏芷，和她撒娇，让阿姐给她夹鱼肉吃。

闺女大胆至斯，叶主簿看的是心惊肉跳。好在苏芷脾气好，并不着恼。

苏芷给叶小娘子夹菜，沈寒山便给她夹菜。他的心思昭然若揭——他的小娘子，独他偏爱。

沈寒山一面布菜，一面还要同她卖弄：“芷芷尝尝这个，是羊肉粥方。取了黄芪、人参、粳米熬煮的，极其滋补。叶大娘子与叶老夫人熬得好，粥面粘稠，羊肉也软烂，很合适脾胃。”

“还有这个鲈鱼羹，料想是放了野蕈菇与芋泥，鱼肉的腥味全被山鲜掩盖了去。你尝尝，口味很不错，入口即化。”

沈寒山是个人精，既卖了叶家女眷面子，又讨好了苏芷。

一时之间，苏芷都分辨不清，沈寒山是有意讨好她，还是故意做戏，捧辛苦操持家宅的叶家妇人场子。

不过，她今晚很好讲话，沈寒山送来的吃食，她几乎来者不拒。

苏芷只是恋家了，她喜欢其乐融融的年夜饭，也爱围桌夜话的喁喁碎语。

一顿饭吃得宾主尽欢，叶小娘子先前还信誓旦旦要守岁，岂料没等一个时辰就歪在王氏怀中睡着了。

叶主簿提议苏芷出门逛逛，今夜烟花会很是热闹。而他要同妻子母亲一块儿度夜，也要守着婉儿，就不能相陪了。

苏芷无意打扰旁人和睦家宅，于是拉过沈寒山，邀他上山观焰火。

苏芷相邀，沈寒山自然欣然前往。

两人避开热闹非凡的夜市，徒步上了远离喧嚣的黑山。

山风呼啸，树影缭乱。

夜里的峦峰总有种孤寂的美，环绕火树银花的州县瓦市，隐没于人世间。

苏芷同沈寒山徒步登山，走了小半个时辰，才至山腰一处望峰亭。

四下寂静无声，唯有手执的一盏莲花提灯散发暖黄色的光，为他们两人照明。

他们在暗处守护山河，而人间的热闹便在脚下的那一片万家灯火，这种超脱世外的错觉，令苏芷充满了安全感。

苏芷从未和人讲起过，她不爱当炙手可热的权臣，她更想做归隐山林的修士，奈何她已踏入朝堂旋涡，再无抽身可能。

至少今夜，她是安全的。

无人知晓的密林深处，她和沈寒山可以稍稍挣脱宦海的枷锁，成为仅存一时的交心好友。

若他愿意，她可以施舍那么一星半点儿的好脸色给他。

苏芷自顾自在心底呛着沈寒山，她闭眼，迎向晚风，岁月静好。

“沈寒山。”苏芷低喃，“谢谢你陪我观焰火。”

她想多说点什么，却觉得什么样的言辞都不合适。

苏芷随时可能抛弃沈寒山，站到他的对立面。

故而她不能同他太近、太亲，她会伤他过重、过疼。

只是今晚不同。

许是山风清冽，景致迷人，就连苏芷这样心门关闭得严丝合缝的女子，也意图打开一寸心扉。

沈寒山是绝顶聪明的人，不过短短一句，他便知她心境。

他和她一块儿站在广袤辽阔的天地间，观墨蓝天河、观红尘万象、观灯满人间。

沈寒山也是想说点什么的，故此，他同她道：“不必谢，芷芷知晓的，我一直都会陪你。”

他这句像是情话，又似挚友密语。他暧昧不清打着哑谜，等苏芷拆招。

可苏芷乏了，她不想解他的题。

索性不去管沈寒山内里含义吧，他爱如何便如何。

只要苏芷知道，他是无害的，那便好了。

头一回，苏芷没驳他的话，她只是浅浅一笑，望向山间簌簌绽放的烟火。

除夕夜，敲锣放炮，不少人燃烟花守岁。

入目皆是百紫千红的烟焰，云蒸霞蔚。

沈寒山道：“我知年末这夜期许来年，可得偿所愿。”

苏芷问：“你是想许愿吗？”

“嗯，今日正好有同神佛讨要惠赠的时机，缘何要错过？沈某不是那等会浪费机会的人。”

苏芷思忖片刻，不欲扫他兴：“行，我陪你一块儿，不管能不能得偿所愿，都当讨个好彩头。”

“好。”

言毕，苏芷闭上了眼，郑重其事许下心愿：

一盼苏母身体安康，长命百岁；

二盼皇城司衙门同僚官运亨通；

三盼沈寒山明年不要惹事，免得招她“大义灭亲”。

她在一本正经同神佛提要求，而沈寒山却浮皮潦草，连眼都不虔诚闭上。

苏芷在想人间事，而沈寒山在观她——苏芷不知的是，沈寒山的心愿早已实现。

他欲同苏芷有私会的一日，如今日这般，岁岁年年，朝朝暮暮。

真要他许愿，以期盼来年的话——

沈寒山欲近水楼台先得月。

而苏芷，就??是他的月亮。

作者有话说：

夸夸评论过五条，今天再加更一章嘿嘿~