第二十九章

沈寒山这一番话倒是有理有据, 若苏芷再细较，只会让人觉得她太多事，在外一切从简都忍受不了。

她也不是那样爱挑刺的小娘子, 怎么到了沈寒山跟前，什么宿弊陋习都出来了？

可她总觉得, 自个儿这回应当挣一挣的, 不然沈寒山就会继续春雨润物，悄无声息蚕食她……

况且，她越计较，越显得在意。

苏芷人前都是满不在乎的糙人形象，何必为了沈寒山破了戒。

苏芷擅忍，左思右想一程子，还是纵容沈寒山“冒犯她”：“随你。”

她懒得同他计较，某人却在暗处微微翘起唇角, 一副奸计得逞的得意模样。

云婆哪里知道这两人打的眉眼官司，只当一对璧人新婚燕尔, 还有些情、爱热乎气儿在，不似她和家中老汉, 本就是相看后搭伙过日子，如今过了几十载, 吃喝拉撒都一屋里待过, 早不同年轻后生那般甜蜜。

云婆给他们热了两碗加了花蜜的牛乳, 还往里头打了个鸡蛋，趁牛奶汤子冒热气, 拿筷子搅散了, 成一缕缕奶花。既有蛋奶, 又有糖饴, 已经是乡下人最金贵的吃食了，足以见得云婆待他们格外礼遇。

乡下有泥塑的火炕，往上一铺被褥，即便夜里只留熄火了的炭星子余温，也不觉着冷。有点闲钱的乡县人家都会砌这样一个炕屋，既体面又暖和。不似宫里，唯有官家与后妃们的寝殿才会建造烧火墙，寻常清水衙门里都是摆炭盆，瞧着简便，也不铺张浪费，为了继承文人名士的朴素遗风。

论享受，还是自家人懂如何舒坦度日，官府衙门里的体面，都是做给外人看的，冷暖自知。

云婆瞧着凶悍，但骨子里也有乡下人的质朴好客。她拿了一回沈寒山的好东西，又觉得和两个娃娃蛋子相熟了不少，一咬牙，对苏芷摆了个手势，道：“娃们等等阿婆，俺去给你们拿点宝贝来。”

苏芷同沈寒山面面相觑，等了一会儿，见云婆去隔壁小间里用钩子挑出两根挂炉炙烤的羊骨棒子。羊肉用松木熏烤月余，咸香馋人，云婆本想着留在元日吃的。

云婆指了指苏芷腰上的刀，笑道：“俺知道都城里有不少擅骑马的胡人小娘子，看你穿骑装，腰间随身挂着弯刀，该是祖上有胡人血脉吧？那吃咱们这个羊腿子啊，正好，拿刀片一片骨头肉，是那些蛮族的风味。就是没有胡麻饼子佐肉，有点不伦不类。小娃娃将就吃，啊？”

“多谢。”苏芷不想给自个儿惹来麻烦，故而没有立时反驳云婆这番话。

只是……她低头看了一眼腰上爱刀。这把刀陪她风里走雨里过，行路做任务时，不知沾了多少人血，如今拿来削肉，是不是有点大材小用？

况且，沈寒山若是知晓内情，不觉得刀味儿腥吗？

能恶心他一回，倒也不错。

苏芷信手抽出弯刀，手脚麻利地劈起了肉质鲜香细腻的羊腿子肉。

她的刀法精湛，肉片劈出来薄如蝉翼，比县里的屠夫都会使刀。云婆瞧了，直夸小娘子擅厨艺刀功好，往后沈寒山有口福了。

唯有沈寒山看着冷笑着、默默割肉的苏芷，心里涌起了一股子不详的预感。

他隐隐有那么一丁点后悔……或许某些时候，他该掂量一下项上人头，再考虑要不要招惹苏芷？

可转念一想，沈寒山心间又泛起了一丝甜蜜——苏芷斩杀十个他都不在话下，却还是留了他的小命在。由此可见，她是偏疼他的，心里亦是有他的，苏芷将他看得极重。

这话要是教苏芷听见，她定然会无语至极。

苏芷不蠢，知道谋害朝廷三品大员的罪判得多重，她才不会贸贸然要了沈寒山的命呢！

三人既喝奶碗子，又吃沾了椒盐豆豉酱料的羊肉片子，一顿晚餐还算有滋有味。

吃饱喝足，云婆总算想起正事儿来了。

她问：“你俩是不是要寻隔壁那个朱家夫妻？”

沈寒山拿帕子擦手上油脂，答：“正是。云婆婆对他们可有印象？”

云婆呶呶嘴：“那看来真是远亲了。”

“嗯？”苏芷不解。

“他们都离家好多年了，细数起来，十年是有的，你俩居然没听到消息。”

这话说出口，苏芷和沈寒山俱是一惊。朱家人竟离开这么多年吗？那他们来一趟，岂不是无功而返？

苏芷颇为遗憾：“那朱逢的弟弟朱毅也不在家中吗？我记得朱家还有个瞎眼的婶子……”

云婆拍拍手上粗盐粒子，拿竹签儿剔牙，道：“朱家婶子啊，早在十多年前就去世了。俺记得朱家那一对双胞胎小子是二十几年前来的青花县，后来那个叫朱毅的小郎君上外地寻工去了，只余下一个朱逢还在家里照顾朱家婶子。十多年前，朱家婶子患上肺痨离世，隔壁家就只剩下朱逢和他媳妇儿住着了。”

苏芷问：“您方才不是说，朱逢和他妻子离家有十年之久？”

“是啊。俩小夫妻还没住几年就离开了，也是多少年的邻里，离开时，连声招呼都不打，忒没人情味了。明明朱逢媳妇儿平日里同阿婆的关系不错，逢年过节也互送冬笋干枣的……后来，还是俺见他家数十天没个炊烟燃起，和老汉一商量，猜是他俩离家有段时日了。也不知他俩如今日子过得咋样，成亲两三年，连娃娃都没生呢！阿婆还特地给朱家媳妇求过寻子符！”

苏芷猜，朱逢是不是在那时就来了京城开纺织院了？可是她听说朱逢一直是鳏夫呀，既有妻子，又是哪年辞世的呢？

“不告而别吗？”沈寒山不知想到了什么，忽的一笑，“朱逢小两口离家前，有没有发生什么特别的事？”

“特别的事……”云婆被沈寒山问倒了，绞尽脑汁想了一通，总算搜刮出一点闲谈来，“哦！那个离家好几年的朱毅回来了，还在朱家住了好几天。俺给朱家媳妇送腌荠菜的时候撞见过一回，险些没认出来他是朱家大郎还是朱家小郎。还是朱家媳妇告诉俺，朱家小郎是右撇子，而朱家大郎朱逢是左撇子。”

苏芷看了一眼自己惯用夹菜持刀的右手，忽然感到一阵恶寒。

她打断云婆的话：“等一下，您的意思是，朱逢是左撇子？”

云婆颔首：“是啊！朱大郎一直用左手做事的，都说用左手的郎子聪明，俺看朱逢的确为人聪慧，性子温和，当年同他媳妇的感情也很好，家宅也操持得兴旺呢。倒是那个朱家小郎，俺瞧着有几分不对劲，看人都阴恻恻的，怪道一直没小娘子愿意同他攀亲家……”

云婆继续叨念，可苏芷的心神已然不在这上头了。

她分明验过朱逢的尸，朱逢的右手才是惯用手，上面的厚茧子没用个几十年，断不会那样深厚。

难道……

苏芷看了沈寒山一眼，沉吟：“不对劲，朱逢明明是右撇子，可云婆婆偏说他是左撇子……”

沈寒山道：“你疑心云婆婆说谎吗？”

“不至于，这事儿于她而言，没有任何利益冲突，她犯不着哄骗咱们。”苏芷脸色阴沉，“那就只有一个可能了，朱家出了某处纰漏。”

她言下之意便是，要去朱家一探究竟。

沈寒山同苏芷达成共识，两人拜别云婆后，寻了夜深人静的时刻，翻墙入了朱家。

苏芷武艺高强，不过是踏檐上瓦，简直小菜一碟。

沈寒山就不同了，他乃是文臣，爬墙都不会，在瓦当底下一言不发的模样，看着真伤眼。

累赘。

苏芷入了院，给他开了院门。

沈寒山悄摸溜入朱家，小声同苏芷道：“沈某还当芷芷会带我一块儿飞檐走壁，岂料空欢喜一场，我连羔裘都褪下了。”

苏芷愣：“你当我天生神力吗？我再能耐，也带不动你这样高大的郎子。”

“啧，我还当能同芷芷亲近一回，拉近关系，真是遗憾。不过，被芷芷夸高大威.猛，倒有几分靥足，心里甚是踏实。”

“……”一个大男人，要她一个小娘子带着进出家宅。他不以为耻，反而只是觉得遗憾？苏芷有时对于沈寒山的想法，是真费解。

罢了，不想他了。

苏芷转而将目光落在朱家荒废许久的家宅。

云婆说的不错，朱家人果然离开很久了，院子里到处都是灰，槐树落下的枯叶，几载过去，累积厚厚一摞，得有腰身高。

苏芷又登堂入室，四下明目张胆扫荡一圈。

朱家儿媳妇应当是个很会操持家宅的贤惠娘子，衣橱柜里的被褥和衣裤褙子叠得齐整，难得有几个精致的饮茶建盏，还拿喜帕子盖得严严实实。厨房里，柴火一摞摞累得山高，灶膛亦是干干净净，像是离开家前，一直有清理的架势。

特别是锅中还码放了几十个水蒸的馄饨，这么多年过去，早已发烂起霉斑。好在水干了，馄饨皮风干不少，不至于养起蛆虫来，不然定会教人扶墙呕吐一番。

最要紧的是，墙上还挂着麻绳穿起的笋干以及肉干，如今晒了好些年，吃食也硬邦邦、黑漆漆，不成样子。

一个人决定远走高飞，会留下这样多吃食吗？

苏芷越看，面色越凝重。

最终，她同沈寒山道：“按照朱家媳妇的脾气，绝不可能要同丈夫外出离家，还留下这么多烂摊子不收拾。家里隔天的吃食都在，细软也没收拾走……不像是远行他乡，倒像是失踪！”

沈寒山赞同地点头：“芷芷说的不错，即便走得匆忙，也不至于留下夜里就要吃的馄饨……我观朱家主人应当是很爱家宅，寝房收拾得纤尘不染，不会这样糟蹋住处。若他们失踪了，又能去哪里呢？京城那个右撇子，应当不是朱逢本尊了。”

苏芷忽然有一阵不详的预感，朱逢原是个左撇子的事，在她心底发酵、滋生，最后成了冒泡的沼泽池子，满是罪孽腐气，引人作呕。

哪处对不上，有一处出了纰漏。

是哪里？究竟是哪里？

吱呀——

狭窄幽暗的罪孽之盒被开启了。

苏芷忽然想到那个能帮父亲制作布老虎诱惑孩童上当的娃娃，他是朱逢还是朱毅？

特别是现如今，还借用父亲朱青的手段，如法炮制囚禁哑奴……此人罪孽滔天，罪该万死！

是朱毅吧？！

苏芷猛然回首，黑眸幽深。

她盯着空荡荡的院子，一瞬不瞬看着。

最后，苏芷的目光落在那一棵孤零零的槐树底下。

她操起一把满是蛛网的锄头，扛上肩便冲杀到树下。

苏芷一下又一下凿着早已干涸的土地，她不信邪地深挖下去……

果然，锄头砸到了什么坚硬的玩意儿，带出一块烂布。

苏芷挖出来了，在这暗无天日的人间，她窥见了阴暗险恶的人心。

那树底下，埋了两具尸体。

从颅骨的眼窝以及耻骨的形状便可看出性别——女子前额骨朝前微微突起，眼眶骨偏圆；而男子的颅骨则呈斜面，眼窝骨一般较方。

再比较两具森森白骨的耻骨形态差异，苏芷明白了全部。

这底下，埋了一男一女，两具死尸。

应当是真正是朱逢以及他的妻子。

他们不是失踪，而是死了，死了十年之久。

苏芷废了九牛二虎之力，将两具尸骨从地底下挖出。

她端详许久，同沈寒山道：“尸体已白骨化，该是在土中埋有十年之久。再看女子尸骨颊骨正面受损，像是被人用硬物砸击，而靠近腰脊的肋骨两侧俱有裂痕，该是被人以双腿夹击，压制在地……宫中常用就地处决犯事的宫人，拿湿布捂嘴，膝骨掐腰，死相不新鲜，我见过。倘若我没猜错，朱家媳妇应当是死前受过奸.辱，奋力抗争后，才惹得凶手恼羞成怒，以硬物敲击头骨，失血而亡，这是她的致命伤。而朱逢的伤处在后背和颈骨，肩胛骨有砍刀划痕，应该是跪着的时候，被居高临下的朱毅暗处偷袭，中了刀伤，失血死亡。”

沈寒山不是蠢人，稍加点拨便开了窍，他顺着苏芷的话，道：“若是朱毅一早便有杀害兄长夫妻的心思，两人都俱用砍刀除之便是，偏生凶.器不同。由此可见他并不是一次性杀害两人。我猜，朱毅一早便对嫂子起了歹心，想利用自己同兄长相似的样貌诱.奸兄妻，奈何房事途中身份暴露，他无可奈何之下，只得杀了朱家嫂子。随后，他知自己大祸临头，朱逢必不可能轻饶他，故而选择躲在暗处，用砍刀杀害朱逢……”

在认罪与逃跑之间，朱毅选择保全了自己的命。

不必人说，苏芷也能想象到那个画面——朱毅是个没有家室的男子，看到兄长阖家圆满，必会心里不忿。他明明同兄长朱逢长得一模一样，却没有及不上兄长丝毫。

世上最推人上进之事，便是攀比。

最让人心浮躁之事，也是比较。

大嫂越是温柔体贴，他心里越是妒恨。

久而久之，自然起了歹心。

明明是双生子，明明长相一模一样，他却拥有截然不同的悲惨人生。

他能替代兄长的存在，他本就是朱逢的孪生弟弟。

只要嫂子不知道，他就能偷去兄长一时半会儿的人生。

朱毅动摇了，信念崩塌了，他选择铤而走险下手，哪怕享受一瞬的幸福。

于是，在某个天时地利人和都恰到好处的时刻，又或许是嫂子一时看走眼，没能认出他的身份。

她唤他：“郎君。”

是她认错了人，因此怨不得他。

朱毅不作声，沉溺于温香软玉里，偷窃春.情。

可他手上的茧子做不得假，嫂子还是发现了他的身份。

她想息事宁人，想逃跑，想给朱毅一个机会，说这一切都是误会。

朱毅却不愿她离开。

将错就错，他和兄长一起拥有嫂子，不好吗？！

所有美满日子都该是朱毅的，都该是他的！

朱毅狠下心，双腿死死卡住女子的腰骨。

直到她恼羞成怒，骂他——你及不上郎君千万分！你这个禽兽！

“啪嗒——”朱毅的救命稻草，在此刻断裂了。

他冷笑着，拿起了一侧的器.具。

一下，又一下。

朱毅不费吹灰之力，杀死了这个巧舌如簧的女人。

他感到快慰，他终于毁了兄长那令人妒恨的人生。

但他又觉得惧怕，只因他还是犯下杀戮之罪。

他父亲是嗜血的本性，他也该如过街老鼠一般生活。

偏偏朱逢混得有滋有味，而他一直东躲西藏，成了不得见天光的人。

既然做了，那便做绝吧。

朱毅起身，操起柴刀。

他掩在屋后，等待朱逢归家。

日落西山，霞光燎云。

世间一切都变得昏暗，光明与黑暗没了边界线。

那时的朱逢，或许想着今夜美满，能同妻子还有远道而来的家弟一块儿吃馄饨，生活美满。

谁知他一进屋，便嗅到了一股子血腥味。

朱逢惶恐不安，来到主屋，迎面便见到妻子血肉模糊的脸。

他悲恸欲绝，却不知危险悄然逼近。

又是一下。

利落的一下。

砍刀砸到了朱逢的脖颈与肩臂，血液犹如梅花朵朵，溅.射在地。

朱逢倒下了，同他的妻子一块儿奔赴黄泉。

朱毅慢条斯理地清理血迹，他没动屋子里的东西，只是把兄长夫妻埋在了槐树底下。

家里静悄悄的，好似从未有人来过。

他顶替兄长的身份，来到都城，利用兄长积攒的一点孩子本，白手起家。

朱毅做贼心虚，故而只敢用“朱逢”的身份，这样他就能谎称兄长还活着，如此一来，便没人会去调查一个还尚存于世的活人。

至于“朱毅”这个人，他活着的时候没人关心，消失了更无人在意。

他往后，只要顶替兄长而活便是了。

真可悲啊，他还是没能活出自己的美满人生。

……

这是苏芷分析的故事，应当和真相大差不差。

谁叫朱逢，啊不，朱毅已死，无人能诉说背后的故事。

现如今，苏芷只需要调查清楚杀害朱毅的凶手是谁便可给官家交差了。

至于他生前是善是恶，就留给世人来评说吧。

朱家挖出了两具尸体的事，很快传到青花县令的耳朵里。

这事儿同京城里的大案有关，地方官员很是看重，不敢慢待。

青花县令联合桔花县令一块儿调查朱毅朱逢两兄弟的家世背景，又请仵作验尸，终是确定了朱毅其人生前确实有杀人动机。他对其嫂起过歹心，还被青花县去地里务农的百姓瞧见过。只是嫂子同小叔子有龌龊，大家伙儿都不当一回事，也不去管旁人家事，故此从未上过心。

想想也是，谁会傻了吧唧凑到朱逢边上，告诉他，你弟弟对你媳妇儿动手动脚……没挨拳头都是好事儿了，谁愿意去惹那一身骚？

再者，朱家媳妇自个儿都欲息事宁人，不愿同丈夫讲，他们作为外人又何必多此一举添乱呢？

苏芷哑然，也不知该说是芸芸众生本性冷情，还是凡人在世就该明哲保身。

案情有了进展，苏芷很快将案情禀报大殿下陈风，由他奏报天听。

本该这几日返京，继续搜查赤鱬妖女下落，沈寒山却有意在桔花县多留几日。

苏芷不解，但也没拆他台，只私底下道了句：“沈寒山，你想做什么？”

沈寒山也不同她打哑谜，悄声耳语：“芷芷还想要一个立功机会吗？”

“你什么意思？”

“衢州是个好地方，保不准还能有加官进爵的好处。”

这样一说，苏芷再蠢也明白了。沈寒山是觉得衢州这地方，官官相护，唇寒齿亡。观吴通判此前胆战心惊的模样，便知底下定有大事待挖。

沈寒山笑道：“来都来了，怎能空手而归呢？”

那些地方官为哄沈寒山离去，定然是会下血本请他这尊大佛归京。到时候，不就能赚个盆满钵满。

至于沈寒山是真想收受贿赂，还是有旁的想头，苏芷就摸不清了。

她只得呶呶嘴，嘟囔句：“你这厮真奸诈……”

“都说，郎君不坏，娘子不爱。芷芷，沈某这是投你所好呢。”

“沈寒山，你闭嘴吧！”

“是。”

另一边，吴通判以及麾下官吏正急得焦头烂额，嘴角冒起燎泡。

桔花县县令给吴通判捶腿捏肩，小声问：“您瞧着，这沈提刑是什么意思？案子都办完了，还赖在咱们州府不走，怕是有旁的意图？”

吴通判咬着牙关，道：“这是个会来事儿的人精啊！本官瞧着不好办……”

“那咱们该如何请走这尊大佛？”桔花县县令忽然福至心灵，小声道，“保不准他还等着咱们表一表诚意？”

此言一出，众人你看看我，我看看你，俱是缄默不语。

吴通判转了转指上扳指，终是下定决心，道：“敦化坊近日来了个倾国倾城的花魁娘子，据说还没□□，你们凑点银钱，把人送沈提刑府上。”

“若是他不收，该当如何？”

“只说送个服侍人的美婢，又不是拿美妾吹枕边风，缘何不收呢？嘴巴子伶俐些，他不会不承咱们的情。”

地方官员们连声说好，思忖了一程子，又问：“那苏司使那处？”

吴通判沉吟一声，凉凉一笑，道：“小娘子嘛，还不好办？找个小倌楼子，送个体贴人意的美貌郎子去，清白些，腰骨硬些，还怕她不就范？”

“是了！女子嘛，也是要人宠着纵着的，吴通判这回礼挑得真好！”几人忙凑上去，一齐儿拍着马屁，直把人夸得心花怒放。

吴通判飘飘然，心道：小样儿，这回是投其所好，还拿不下尔等？！哼！

而为人耿介的苏芷，得知叶主簿派人通禀她，吴通判送了伺候人的美郎君至她所在驿店，忙马不停蹄奔了回来。

她掖庭为官数载，从未听过如此放浪形骸之事。

这些地方官真是好大的胆子，竟敢贿赂到她头上来，怕是连命都不想要了！

她正含着一口熊熊烧灼的怒火回寝房，甫一踏入内室，便传来一寸许若隐若现的香烟。

烟雾缭绕间，苏芷隐隐窥见榻上横陈着一名醉玉颓山的俊美郎子。他宽衣解.带，长衫微褪，露出白一星半点儿皙标致的肩骨。修长颈后，如墨长发倾泻，如玉侧颜撩人，竟是个勾魂摄魄的形容。

苏芷哪里遭人这般色.诱过，当即呆愣原地。

她正要朗声怒斥眼前人，却见此君慢条斯理转过身，收拢衣襟。

郎子丰姿冶丽，典则俊雅。哪处都漂亮，唯有一点不顺苏芷心意。

赖在她寝房里勾人的主儿，居然是沈寒山！

苏芷冷声问：“你怎么在这儿？！”不是说吴通判送礼来了吗？！

闻言，沈寒山眼眸淡漠，语带隐约怒意：“怎么？芷芷见是我，很失望吗？”

“那倒不是。”苏芷一时语塞。

沈寒山起身，缓步朝苏芷踱来：“原本想着给吴通判一个改过自新的机会，岂料他胆大包天，竟招惹我的芷芷。现如今，结下的便是不死不休的血仇了。沈某，决不轻饶。”

说完这话，沈寒山已然逼近苏芷，他将拇指抵在了苏芷唇上。他故意靠近，暧昧地、细细地、摩挲了一下，如同花蝶点水一般，了无痕迹。

作者有话说：

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