第二十二章 火蝎

几日后的傍晚，杜姓修士来青石涧取药。

进门时褚老头正在用新炉胆熬制驱虫药膏，蓝色灵火贴在炉底，药香飘出石屋。

杜修士往炉上看了看，“换炉胆了？”

“恩。”

“哪里买的？”

“赤尾山晏家烧的。”

杜修士觉得耳熟，“烧青泥罐的那家？”

“对。”

“他们还会烧药炉？”

“刚学。”褚老头用勺柄敲掉炉边的药渣，“手艺粗了些，但烧出来的东西能用。”

景烈在旁边听着，忍不住翻了个白眼。

这几天老头一直嫌炉胆厚，转眼到了外人面前，说话居然都好听了些。

杜修士蹲下仔细检查了一阵，“灵火烧过几炉？”

“过五了。”

“没裂？”

“裂了还能摆在这里？”

杜修士也习惯了褚老头的语气，并未在意。

他自己有一只小药炉，平时用来烘干鲜药和熬制药膏。

炉胆用了十几年，近来同样生出裂纹，只是不如褚老头这只严重。

“能不能替我烧一只？”

“问他。”褚老头指了指景烈。

杜修士这才看过去，“你和赤尾山晏家是什么关系？”

“烧炉胆的是我大哥。”

“晏景山？”

“认识？”

“青泥罐就是从他手里买的。”杜修士说道，“早知道他能烧炉胆，我也不用托人去外地问。”

“你有青火泥么？”景烈问道。

“没有。”

“那得先找材料。”

杜修士想了一会，“旧炉胆还能拆出不少，另外可以去小市收些火砂。若做得出来，工钱按四两银子算。”

“只给银子？”

“灵石不是这么好挣的。”杜修士说道，“你家若能把炉胆稳定烧出来，后面再谈灵石。”

四两银子也不算少，更何况青火泥由买主自己想办法，晏家只负责配泥烧制。

“你把旧炉胆送到赤尾山。”景烈说道，“能不能烧要让我大哥看过才知道。”

杜修士点头应下。

几日后，他将旧炉胆、火砂和一袋从小市换来的耐火泥一同送到景山面前。

双方约定烧成后先付二两，连续用过没问题再付剩下的。

有了第一次的经验，杜修士的炉胆半个月就交付了，尾款也按时送来。

晏家因此又接到了两笔同类生意。

其中一只是石梁坳邹家的旧药炉，另一只来自小市上的散修。

两边都送来了旧炉胆，却没能提供多少新的青火泥。

景山将碎炉胆磨成粉，最多只能烧成一只，剩下的只得暂时压下。

“有订单也没用。”景山把最后一小撮青火泥收进陶坛，“料不够。”

普通陶土和青火泥的差别很大。

青泥罐所用的泥料还能从赤尾山北坡找，青火泥却带着天然火气。

附近几座窑场烧了几十年陶，也没听说谁家挖出过。

景烈回到青石涧，便向褚老头问起青火泥的来处。

“赤石沟。”褚老头说道。

“离这里多远？”

“往上游走十几里。”

“那里有矿？”

“以前有。”

二十多年前赤石沟曾经裂开一道地缝，山火烧了整整十日。

后来有人在烧塌的山壁下发现青火泥，陆续挖走不少，褚老头的半袋便是那时换来的。

“现在还有么？”

“不知道。”

“你没去看过？”

褚老头用木杖敲了敲自己的瘸腿，“你觉得我该怎么去？”

听说山中可能还有青火泥，景山决定去一趟。

辨泥的事情景烈帮不上忙，遇见灵虫景山自己又应付不了。

兄弟二人正好同行。

吴顺留在赵家西窑看火，景和负责接待来取陶器的客人，家里的生意没有因此停下。

从青石涧往上最初还有猎户踩出来的小路，走出五六里后路便断了。

溪水从乱石间穿过，两边山势越来越陡。

积雪尚未化尽，石面结着薄冰，景山几次险些滑进水里。

“褚老头年轻时怎么走的？”景山扶着石壁问道。

“他只说来过。”

“什么时候？”

“二十多年前。”

“他那时腿瘸了么？”

“应该是。”

景山回头看了眼来路，“难怪他不肯再来。”

兄弟二人翻过数道石梁，总算看见一片被火烧过的山壁，靠近后还能闻到硫磺气味。

景烈对照褚老头画的图找了许久，才在一片灌木后发现半塌的洞口。

他用引火术点燃一根松枝，往里面扔了几步。火焰没有熄灭，说明洞中还有风。

“我先进去。”

“等等。”景山蹲下看了看洞口的泥，“有东西。”

地上有几道细长爬痕，旁边还落着块红褐色硬壳。

景烈捡起硬壳，“象是蝎壳。”

“褚老头说的火蝎？”

“应该是。”

景烈拔出腰间短刀，又点燃一根火把。

刚往前走出十几步，一只足有半尺的暗红蝎子便从石缝中爬出。

景烈抬手打出一道火苗，却只让蝎背硬壳变得更红。

而且火蝎受惊后非但没有后退，反而贴着石壁朝他扑来。

“火没用！”景烈喊了一声。

两人退到洞口，待火蝎冲到近前时，景山将一筒水泼了过去。

溪水浇在红壳上顿时激起一阵白气，火蝎动作慢了下来，被景烈一刀钉在地上。

尾钩仍在胡乱甩动，景烈又补了一刀，直到硬壳里的红光完全熄灭。

“就一只？”景山站在洞口问道。

“先别急着进去。”

两人在洞外等了一阵，里面没有新的动静。

景烈用刀挑起火蝎尸体，扔进事先准备的布袋。

这种带着灵气的虫尸应该能卖些钱，具体值多少还要回去问褚老头。

再次进入洞中后，兄弟二人走得更慢。

洞壁上有许多被铁器凿过的痕迹，大部分地方只剩普通红土。

到了最深处地面升温，火把的颜色也比外面明亮。

景山用短铲从石缝中刮下一层灰泥，泥料入手干燥，揉动时却微微发热。

“是这个么？”景烈问道。

“像。”

景山将泥放在掌中捻开，里面混着许多黑色砂粒，火气比褚老头那半袋弱上不少。

拿来直接制坯不行，筛去杂砂后应该还能使用。

两人沿洞壁找了半个时辰，只挖出不到二十斤。

再往深处有一道被碎石堵住的裂口，透出的热气更加明显。

景烈将灵气探过去，刚深入几寸便感觉到里面有东西动了一下。

“后面还有火蝎。”

“多么？”

“不知道，至少不止一只。”

景山看了看脚边装满的布袋，“先拿这些回去。”

“堵住的地方后面可能还有泥。”

“也可能是蝎子窝。”

景烈没有坚持，二十斤青火泥够晏家试烧炉胆，为了多挖把命丢在洞里不值。