第三章 大凶妖尸

雪连着下了几天，地上积雪厚得能埋人。

整个金阳城白茫茫一片。只是，再大的雪，也掩不住东街送来的两具乞儿尸首散发腐臭气。

朱洪将尸体拖进房，搁在长板上。

两个小乞儿，衣衫褴缕，皮肉被野狗撕扯得破碎，这景象，寻常人看一眼都得做噩梦。

他面不改色，取针穿线，开始缝补。

今日手下更是稳妥：

桑皮线在发黑僵硬的皮肉间来回穿梭，连接断筋，拼合残躯。

几个时辰过去。

朱洪打完结，齿间轻轻一嗑，断了线头。

“吁——”

他吐出一口气，洗净手，看向变化的光影文本。

【缝补饿殍残躯，使其入土为安。】

【题跋：平平无奇

膺获残念馈赠：耐寒】

顿时一股暖意漾开，将寒气隔绝在外，令人舒适。

“蚊子腿也是肉。”

朱洪直起身，并不失望。

没有得到新的武学，本在意料之中，小叫花子若有本事，也不至冻死街头。

正思量间，院外传来踏雪声。

“洪、洪娃子。”

有人轻叩灶房后窗，声音虚怯，似做贼一般。

朱洪走到窗边，推开一条缝，露出一张冻得通红，皱纹堆累的老脸。

他怀里紧捂着什么，肩头积雪未拂，显然站了有一会儿了。

“刘叔？”

朱洪略感意外。

这是刘拐子，早年和他爹一起在码头扛过活，后来伤了腿，便靠倒夜香为生。记忆里：

刘拐子日子过得极苦，吃了上顿没下顿，两人也好久没见了。

“嘘……！”

刘拐子神色张皇，先朝正屋那边觑了觑，见没人出来，才哆嗦着从怀里摸出个布袋，往他手里一塞。

“你拿着。”他声气压得极低：“俺听说那黑心的赵户断了你的粮，这点碎米，是你婶子从牙缝里省出来的。”

“不多，却也够熬段日子稀粥顶饿。”

朱洪捏着那袋子。

入手沉甸甸，有半斤左右，里头大概是碎米掺着糙糠。

这年景里，已是极难得了。

“刘叔，这如何使得？”

他蹙起眉尖，只提着布袋，并不收起。

“叫你拿着便拿着，”刘拐子真急了，生茧的大手按住他：

“你爹当年在码头，要不是他拼死拉我一把，我早叫滚木砸成泥了。”他眼底满是真切：“如今他去了，叔没能耐把你从火坑里拽出来，可也不能眼瞅着你饿死。”说到这儿，老人眼圈一红，忙别过脸，袖口狠狠一抹：

“活着，洪娃子，只要活着，总有指望。”

朱洪沉默片刻，手指缓缓收紧，攥住了那袋米，眉尖舒展开来：“刘叔放心，”他温声道：

“小子我，死不了，阎王不收。”

“哎，哎，那就好，那就好……”刘拐子松了口气，不敢多留，转身便要一瘸一拐地离开。

偏偏这时，正屋的门帘“哗啦”一声被猛地掀开。

赵贵那个涂脂抹粉，面相刻薄的婆娘，端着一盆洗脚水走了出来。

“哟，我当是谁？”她冲上前来：

“这不是倒夜香的瘸子吗？大清早跑我们铺子后头，怎么，嫌这儿的尸臭不够，还来添点骚气！”

“哗——”

一盆脏水，直接泼在刘拐子身边的雪地上，溅了他一裤腿。

刘拐子身子一僵，满脸涨红，局促地低下头，嗫嚅不敢回话，只加快步子，蹒跚逃进风雪里。

那背影佝偻着，像条断了脊梁的老狗。

“穷鬼配痨鬼，真是绝配。”女人朝着刘拐子的背影啐了一口，白眼翻上了天：

“朱洪，把你那穷酸亲戚领远点！”她冷哼一声：

“再让我看见这种人进院子，我叫人打断他那条好腿。”门帘被狠狠甩下。

风雪依旧。

朱洪站在窗后，手里捏着尚有馀温的米袋，脸上没什么表情，只隔窗棂细缝望了眼妇人消失处，低头解开了布袋。

袋子里是黑瘦的糙米，混着麸皮，颗粒干瘪。

这米，赵贵家拿来喂狗都嫌糙。

却是刘拐子一家从嘴里省出来的救命粮。

“刘叔，这份恩，朱洪记下了。”

他轻轻关上窗，转身走到屋角那口缺了边的黑锅前，把糙米全倒进去，又舀了几瓢干净的雪水。

灶下添了柴，火苗“噼啪”。

等着粥熟的工夫，朱洪盘腿坐在灶台前的干草堆上，闭上眼。

《铁锁横江功》除习炼方式外，同时述及修行三境。

一境：武生。

【练肉】

二境：武徒。

【练筋】

三境：武士。

【练皮膜】

其中提到，每个境界分（初入、小成、大成）三小层次，若不断锤炼肌肉力量，初脱凡俗，力能裂石，便算正式踏入了修行之门。

他如今虽能提百斤水桶行走无碍，可距“裂石”之境，不过痴人说梦。

“铁锁横江，重在‘锁’字。”

朱洪抛却杂念，脑海中复现昨夜那赤膊大汉立于激流中的身影。

江水滔滔，人力有穷，唯锁闭气息，沉肩坠肘，令身躯如铁桩扎根江底，方能截流稳如泰山……

心念一动，他依功法导引，缓缓起身，双脚分开与肩同宽，屈膝沉胯，腰背挺直如劲松。双臂曲肘抬至胸前，掌心相对，似托千斤重物，正是《铁锁横江功》的入门桩功“锁江桩”。

气血随桩功运转，缓缓淌过四肢百骸，肌肉在暗力牵引下微微绷紧，宛若弓弦蓄势。

灶火愈旺，米粥冒气，淡香混糠皮粗味飘散。

未过三炷香。

朱洪额间便渗出汗珠，身躯涌起一阵虚弱，桩功再也维持不住，“噗通”一声坐回干草堆，大口喘着粗气。

“穷文富武，诚不欺人。”朱洪睁眼，眸中闪过一丝无奈：

“哪怕有死人经相助，依然需要循序渐进。”

武炼耗损精血，无肉食补气，无大药培元，这“铁锁”便是死锁，每练一回，反伤一回根本。

“咕嘟、咕嘟……”稀粥，终于成了。

朱洪取过粗瓷碗盛满，不及吹凉便送入口中。热粥下喉，甘美异常，真应了那句老话：

“饥时糟糠胜珍馐，饱了饴糖也难甜。”

不多时，一锅薄粥已见了底。

“这时候要是能再来袋烟，慢慢咂摸着，”他轻按微胀的腹间，幻想道：

“该有多好……”

正这般想着，前院突然传来一阵杂乱沉重的脚步声。

“赵癞！滚出来接差事——！”

一声暴喝，似旱天惊雷。

是衙门的官差，听动静，来的不下四五人，皆是佩刀携刃。

朱洪放下碗，眉梢一挑。

往日铺子里收尸，多是更夫或帮闲送来，少有正经官差白日登门，更遑论这般兴师动众。

是出大事了？

他站起身，擦了擦嘴，伸手掀开厚重的草帘，走了出去。

风雪翻卷的院子里，站着五个身穿黑红公服，腰佩横刀的差役。为首一人面庞瘦削，眼神阴鸷，浑身散发着一股逼人的煞气。

“王、王捕头，”赵癞早就点头哈腰地迎了上去，脸上堆满谄笑：

“您大驾光临，不知有何吩……”

“少废话！”王镇山直接打断他，抬手一指身后。

那里停着一辆板车，车上用厚厚的油布盖着什么东西，鼓鼓囊囊。

“这是弟兄们刚从黑风山深处，拼了三条人命拖回来的孽畜，”他声音冷硬如铁：

“上峰有死令，今夜必须处置妥当，一张皮子要完完整整剥下来。要是损了一丝一毫——”目光如刀，刮过赵癞煞白的脸：

“你可懂的？”

赵癞瞳孔一缩，忙凑至板车，颤巍巍撩起油布一角。

只瞄了一眼。

老头腿一软，险些直接瘫跪在雪地里，“妖……妖兽？！”一声变了调的惊叫，嘶哑尖锐。

朱洪站在屋檐下，眯起了眼睛。

油布的缝隙间，他瞥见一只足有牛犊大小的漆黑兽爪，爪锋闪着寒光，更有一缕缕暗红色的烟气缠绕。

“居然是只妖兽？”

难怪官府这么兴师动众，赵癞吓成这样。

大楚律例，凡妖尸，皆是大凶大补之物。其凶，触之即死，其补，食之可换骨。

但对赵癞这种普通缝尸匠来说，这玩意儿就是阎王爷的请帖。碰一下，被残留的妖力一冲，心脉立断都是轻的。

“王、王捕头，您高抬贵手啊！”

赵癞哭丧着脸：“小老儿只是个缝补凡胎肉身的粗人，哪敢碰这等妖物。”

“干不了？”王镇山嘴角扯出一抹冷笑，手腕一振。

“锃——！”

腰间横刀彻底出鞘，雪亮的刀锋直接抵在了赵癞的喉前三寸。

“现在不敢，此刻便死！”

赵癞冷汗瞬间湿透了后背，他眼珠乱转，目光突然瞥见了站在灶房门口的朱洪，象是抓住了最后一根救命稻草，尖声叫道：“王捕头！小老儿手艺不精，但我这小徒却是好手，”说罢抖索索指向朱洪，急切道：

“翻江虎的枭首，便是他一针一线缝回的。”

朱洪看着那根指向自己的手指，脸上没什么表情，心里却乐了。

“正愁进境缓慢，没想到机会自己送上门来了。”

心念电转下，他不待王捕头锋芒及身，早一步踏出檐下，向那官差从容一揖：

“大人，这差事，小人愿意一试。”