第13章 亡者归来 艾瑞涅

今天的祈祷格外艰难。她不是害怕话说不出口，她害怕的是自己无话可说。这让她痛恨自己，让她感到羞愧。她当然知道自己的目的还没有达成，如果在此之前就无话可说，那么不就意味着在潜意识里认为自己无罪吗？

她记得那是她刚到莫伊拉，那年的秋天一定很冷。当时她喜欢玩弹弓，终于有一天把水缸打破了，而那天正好下了冰雹，她就撒谎说是鹅蛋大小的冰雹砸碎了水缸。为此她甚至冒着头骨开裂的风险偷偷跑出去捡了一块大冰球。

“懦弱是最可怕的罪行，你要牢牢记住。”等她告诉米特兰德修士时，他只是严肃地说。

现在不是思考的时候，她安慰自己。总有一天我会得到答案的。就象长久以来那样。

她抬起膝盖，提起粗糙的裙摆，从垫子上站起来，把双臂靠在祈祷的讲台上。那本书怎么办？她不太敢把书留下来，最好锁起来。不过想了想还是算了，留在这儿也没什么，不会出什么事的。

艾瑞涅从自己的口袋中翻出一本残破的书。这东西曾经很厚，很危险，如今只剩下不到三分之一，危险性却丝毫未减。她把书塞到《美德之书》扉页和讲台的夹层之间，皮革和橡木压在它身上。没再多看，径直走了出去。

推开门，乔托一直在外面等着，在靠墙的长凳上坐立不安。看到修女出来，他站了起来。

“你不能去，乔托。”艾瑞涅严肃地说。

“我不是去报复的，看在真神的份上。”撒谎。艾瑞涅叹了口气。你的眼睛出卖了你。

“那你为什么带着刀？”

他明显没料到自己被看见了，眼神中闪过一丝慌张。“我正是想把它交给你呢。”

“你害怕控制不了自己？”

“是的。”承认错误，起码比我的懦弱更有勇气，但不够，远远不够。

“如果你控制不了自己，就不要去。”她坚定地说。

“凡看见妇女就动淫念的，这人心里已经与她犯奸淫了。哪怕你赤手空拳，只要那股仇恨的怒火还在，你就不能得救。”

他的脸涨得通红，牙床咬合在一起，两侧的脸型都变了，牙齿都磨出声响。“我要去，我会努力克制自己的。”

“好，去礼拜厅门口等我。”艾瑞涅感觉更羞愧了，只想着赶快离开这里。她拿走了他手上的小刀，留下乔托一个人在这里。

她先是找到了兰娜。少女一个人在花园里生闷气。要论仇恨，她比乔托要大得多。如果为了卡门和她的安危，实在是不应该带着她们去的。但她实在是太重要了。威尔赫夫，希望你对你所做的事情谶悔吧。希望你能想想我是怀着多么大的阻力才原谅你的。

“兰娜，你准备好了吗？”

金发少女瞪了她一眼，随后压着步子跟过来，双手背在身后，眼神冰冷。有一瞬间，她真的害怕这女孩突然一剑刺穿自己的喉咙。

“我向你保证，你们不会受到任何伤害。如果克鲁斯要伤害你们，那就必须先伤害我。”艾瑞涅说。“请你相信我，我所做的一切都是为了卡门的健康。”

“为什么？为什么要这么做？你不过和我们接触了最多一个月，为什么要做到这个地步？”兰娜突兀地开口。

她穿着一袭白衣。花园。艾瑞涅想象着野樱开花，想象兰娜站在那雪白花下的样子。她要怎么回答？不知道。

她突然想起了自己，曾经的自己。米特兰德也种过野樱花，他也让自己穿过白色的圣袍。那是老人最干净的一件衣服，即便不穿，他也要每天拿一块白垩土细细地擦拭。干硬的土块必须小心使用，还需反复涂抹，而且每次只能擦掉一小部分，但米特兰德似乎从来没有把衣服弄破过。

“纯洁的颜色。”矮胖的老人向她笑。

“无聊的颜色。”她回一个鬼脸。

为什么？因为她懦弱，不能够回答，只能撒谎。

“凡事都有定期，天下万务都有定时。”她含糊地说，心中所念的却是另一段经文：光在你们中间照耀的时候不多了，你们要趁着有光的时候走路，免得黑暗临到你们。

从斯托城到施塔姆伯格的宅邸不过五公里左右，坐马车半个小时足够了，可是她们还是走了将近一个小时。这是因为道路离血狼河比较近，正好有一段滑坡了，只能绕行。

施塔姆伯格家的庄园就是一座城堡。即便来过这儿许多次，每当她看到那高高的主塔时，艾瑞涅都会这样想到。而其他人的惊异，就更不用说了。兰娜比较克制，几乎没怎么说话，只是盯着那十杆高的红色塔楼，看着上面的旗帜随风猎猎作响。而一旁的乔托明显就没那么淡定了，

“我从没见过如此宏伟的建筑。”他两眼放光，完全没了刚才那股怒气。

至于卡门，她则完全看呆了，什么话都说不出来。

“这算什么？西吕波拉底的灯塔比这儿还高、还大！”一口浓重的博塔卡维亚口音回应道，

“说真的，你们真该去看看……”

艾瑞涅叹了口气，

“是啊，您说得对。”山脉的狂风都没您聒噪。

说话的人叫加夫里尔，巴塞罗大区的博塔卡维亚移民。根据他自己所说，他的家族在热尔吉奥斯王朝时就效忠皇帝了，他的父亲还是一名帝国水兵。

“可惜他出海的时候死了，我是我叔叔德米特里养大的。”

“真不幸，我会为您父亲祈祷的。”艾瑞涅面无表情地说。

加夫里尔只说自己是路过，他负责护送一支商队去铅港卖货。眼下他们正在斯托城里采购补给，大概三天后就出发。

“我们打算从隐匿者森林里走修士小道过去，那儿不收过路费，我的一个朋友还想见见自己的弟弟，那家伙出家了。”博塔卡维亚人一边赶车一边说。

“那地方会不会有强盗？我听说最近一直不太平，达席尼尔在招募军队，说要围剿自称精灵王的土匪头子。”

“精灵，是精灵吗？我见过他们！”卡门突然大叫，“尖耳朵、绿眼睛，藏在湖中、树中、山脉中。”

“萨莫维拉早在一千年前就完蛋啦，和巨人、龙、地精、吸血鬼或是别的什么该死的玩意一起，被咱们的好伊卡洛斯烧死喽。我还记得小时候家门口有个仙女圈，我老婶说别过去，当心被诅咒，你会年纪轻轻就丧失性命！然而我还是走了进去，把那儿上面一圈蘑菇全都踩碎。现在我四十多岁，也没看到失去性命的可能。”

“都是该死的迷信。”他补了一句，停下了车，“你们到啦。”

这个时候跑来两个卫兵，都带着施塔姆伯格家的山下宝剑和白底红十字纹章。

“车不能进，护城河注水了。”

艾瑞涅往前看，在石堤和三角堡之间，三杆深的壕沟已经被河水填满，水中映照着红色砖墙和两座圆塔的倒影。

“我们可以从另一边进。”加夫里尔说，“不然你让我把车放哪儿？”

“我们可不管你把车放哪儿，另一头在施工呢，进不去的。”士兵没好气地说，“如果你是来卖货的，就走吧，爵爷该有的都有了。”

加夫里尔还要争辩，艾瑞涅却伸手拦住了他，“两位兄弟，如果你们能帮他看住车是最好了。我有些事情要见公爵大人，不知道他现在是否有空。”

看到是伊琳修女，士兵们顿时尊敬了起来，“爵爷暂时有客人，不过您若是肯赏光，不妨去城堡里坐坐，我通知管家服侍您。”

“不了，还是帮这位先生看好他的车吧。这位东方同胞远道而来，一定相当累了。”

“是呀，是呀。”士兵打个哈哈，眼里却相当懈迨。

几人在另一名卫兵的引领下穿过了木吊桥和铁闸门，到了三角堡。在三角堡的两座方塔上，弓弩手正对着护城河里漂浮的标靶打着玩。只见嗖的一下，刚才还浮在水面上的黄色小球就翻了一面，变成红色的了。

“射得真准，我打赌他们一定是专业的。”加夫里尔感叹道。

再往里走，就是城堡的主墙了。红色的砖墙足足有两杆高，被同样是红色的顶棚和城垛屏蔽着，只留下一道道细细的射击孔。而城门处的石砖则足足厚了一倍，毕竟需要扛起高大的主塔，还要保护里面的弹药库，厚实的地基是必备的。

“看到那个吗？那是圣奥勃罗修，好象就是《美德之书》的作者圣徒尼格拉的弟子。”卫兵指着主塔上的一尊白色雕像。那是一个手持黑色羽毛笔和一本书的男人，目光如炬，似乎镶崁了宝石。

“我说得对吧？院长嬷嬷？”卫兵投来问询的目光。

“对也不对。圣奥勃罗修是第一任西方大主教，也是圣尼格拉的弟子。不过圣尼格拉是记述伊卡洛斯的话，并非写出《美德之书》。”艾瑞涅纠正道，卫兵没再说什么。

走过连接三角堡和主门的石桥，就到了公爵庭院。庭院呈现出一个规整的长方形，三侧都被宅邸包裹着，中央有一个水池，两边则是青青草地。现在已是初冬，草坪却还是如此青葱，甚至依稀能看到几朵野花，就连修道院的温室都做不到，艾瑞涅心想。

和塞内克斯的庄园相似，公爵和其家族的居所都是多层的府邸，不过这儿显然要更高大、更奢华。乳白色的墙壁一尘不染，砖雕拱窗全都关闭着，深棕色的木制镂空窗叶雕刻着各类飞禽走兽。再往前，正对着这一行人的便是长长的回廊，由数根细细的柱子和半圆拱组成。走廊的长凳上，几个打扮华丽的少女在一起玩闹，还有一个老嬷嬷在另一旁缝线。

看到艾瑞涅来了，其中一个少女站起来。她有柔软的黑发、棕色的眼睛和优美的身材，穿着叫做“加穆拉”的丝绒裙，外面还有一套薄纱袍。她径直走过来，对着守卫微笑，“看来是有客人呀，还是我来接待他们吧，你去忙别的吧。”

“遵命，小姐。”士兵躬敬地离开了。

打发走士兵后，她又对着众人温柔地笑了笑，“想必你们一定是来找家父的，很不幸，父亲暂时脱不开身。如果我能帮上忙，那就太好了。”

她做出一个屈膝礼，

。人们常说，伊莎贝拉几乎不象个施塔姆伯格，尤其是考虑到她有个暴躁的父亲和疯狂的弟弟。她年轻又聪明灵俐，待人温柔可人。如果能把事情找她解决当然是最好，可是……艾瑞涅感觉胸前的金球在颤动。不行。她叹了一口气，饱含歉意地回答道，“对不起，尊敬的小姐，这件事恐怕只有令尊能够做主。”

伊莎贝拉露出一副理解的表情，“我带你们去前厅等待吧，那里有炉火和花茶，想必你们一路来辛苦了吧？冒昧地问一下，您是博塔卡维亚人吗？”

加夫里尔显然被惊到了，没想到自己会被注意到。他笨拙地回复，“啊……是的，尊敬的小姐。”

“博塔卡维亚，一个伟大的国家，听说那里的人都很勇敢。”伊莎贝拉认真地点点头。好吧，虽然不知道她为什么要提起博塔卡维亚，但显然这位小姐做的功课不够。艾瑞涅默默地听着。这时，伊莎贝拉又发话了，“我的侍女说皇帝陛下要启程来斯托了，不知道你们有没有听过类似的传言呢？”

“没有。”加夫里尔回答。

“没有。”乔托也回答。

“我不知道。”艾瑞涅回答。

“看来我那只可人的小鸟还是这么天真，不会分辨流言蜚语呀！这叫我怎么办呢？”伊莎贝拉一边莞尔一笑，一边悄无声息地拉开了前厅的门，“请吧，诸位。”

一行人坐在有羽毛垫的长桌旁，仆人端来了蜂蜜和柠檬泡的茶。艾瑞涅怕酸，微抿一口便放下了。加夫里尔狼吞虎咽地一口喝光，乔托则专心打量前厅装饰的壁画和雕像。至于兰娜，她则喋喋不休地试图唤起卡门的记忆，但看起来似乎没什么效果。艾瑞涅盯着清澈的茶水，看到自己的倒影，脑子里想入非非。不知道为什么，她总有一种不好的预感，一种山雨欲来风满楼的预感。这种预感如此强烈，就连金球也时不时微微颤动提醒她。

皇帝陛下要来斯托吗？的确，皇帝陛下眼下不在都城，说是往西坐船。不过这很正常，历年避冬皇帝不都是往西走吗？普莱萨尼亚、西斯、波伦塔，或者别的什么地方。可是斯托？她摇了摇头。对于皇帝，尤其是巴拉德里安的皇帝来说，斯托绝对不是个好去处。

就在她胡思乱想的时候，会客室的门打开了。这让艾瑞涅有些惊讶，因为她以为那是附着在墙上的木制雕版画或屏风一类的东西，起码从外观上来看绝对不象是门。

走出来的是两个贵族模样的人，都戴着装饰宝石和毛皮的北方军帽。一个年轻一点，大概十七岁左右，有漂亮的金发和胡须，鼻梁相当高；而另一个则四五十岁，面色红润，有一卷大胡子。艾瑞涅只觉得这人相当熟悉，等到那人走到自己跟前，她才恍然大悟。

“拜法林大人？您怎么来了？”

“我正想问您同样的问题呐，我的好修女。”拜法林挑了挑眉毛，哈哈大笑，

“卡斯特里

“荣幸之至。”叫卡斯特里奥蒂的年轻人屈膝弯腰道。

“今年这小伙就十七岁啦，你知道的，这个年龄就是要谈婚论嫁的啦！所以我不就带着他来了嘛！”拜法林爵士说道。他扫视了一圈，看到了卡门，于是立刻换了副哀伤的面孔，

“卡门小姐，关于您叔叔庄园里发生的不幸，我致以最诚挚的慰问。”

“我们来就是为了这件不幸的灾难。”艾瑞涅赶紧接话，然后给兰娜使了个眼色，让她控制住卡门不要说话。

“如果有什么我能帮上忙的，那就太好了。”拜法林还是没打算离开，艾瑞涅有些头皮发麻。

“如果有，我一定会告诉您的。不幸中的万幸，修道院的药品还足够用，这也是我们应该做的。”艾瑞涅回击道。卡门，你身上的秘密看来不止我知道的那些啊。瓦恩尼尔爵士，后者也盯着她。不过很快，瓦恩尼尔爵士就败下阵来。他大度地笑了笑，

“有您的保证我就放心啦，再会，艾瑞涅院长，再会，卡门小姐。”

他说“小姐”时，用的是海岸语。

艾瑞涅打算自己进去，除了兰娜，大家都没什么意见。

“不会有事的。”她安慰兰娜道，随后在仆人的带领下独自一人进了会客厅。

小会客厅阳光充足，能看到窗户外庄园的城堡塔楼、护城河和远处的林场。相比于前厅华丽的装璜，这儿显然更为实用。地毯、书架、写字桌一应俱全，壁炉燃烧着松木的香气，窗户边的角落里甚至放着一架黄铜望远镜。

“前三十年我用剑解决问题，在神明夺走我的力量后，后三十年我便用脑袋解决问题。事实证明，脑袋能解决的要比剑多得多，也轻松得多……”

门内传来交谈声，在艾瑞涅进去后便戛然而止。

。公爵双手交叉，正在和身后的一个年轻人谈着什么。年轻人和伊莎贝拉、帕拉佐一样，都是黑色的头发。

看到艾瑞涅进来了，年轻人鞠了一躬，识趣地离开了。克鲁斯则抬起头，仰望着天花板，他的下巴似乎相当红肿，几乎要把胡茬都染成粉色。

“刚才那孩子是我的侄子，看起来玉树临风、举止得体，对吧？”克鲁斯声音低沉，

。据说他甚至在立维尼安堡的比武场上击落了雷约斯科王子。”

“每次和他说话，我都无比羡慕我那好弟弟。圭多爵士软弱善良、能力平庸，唯独在教育后代上有那么一手。”他笑了笑，看起来却十分狰狞。

“也许我的血太烫，烧坏了他们的翅膀，弟弟的无能反而让雏鹰自由地飞翔。这个时候，我就相信天父一定是公平的。”

说完这话，他又回到了那种沉思的、眼神锐利的状态。

“我了解您，卡塔菲吉院长。如果不是有求于我，您是一定不会屈尊来这儿的。说吧，有什么事？让我猜猜，是因为你带来的那些小朋友吗？”

她开门见山地问。

“没有，听起来不象是本地人。”

“她是塞卡提斯最高政务官的女儿，她的祖国陷入战乱，她父亲便把她送到这里来。”

“你希望她寄居在这儿吗？她父亲同意吗？哦，想必她父亲没能逃出来，否则一定会亲自来见我，而不是劳烦您了。”克鲁斯懒洋洋地问，似乎不怎么在意。

“是的，她父亲的确还在萨卡利多，但这不是重点，重点是她失忆了。”

“哦！原来公爵府成精神病院了。……咳咳！”克鲁斯呵呵笑了出来。他笑得太用力，以至于喉咙疼得难受。

“所以我希望您的仆人能够照顾她。”艾瑞涅硬着头皮补完话。

“说真的，卡塔菲吉院长，我清楚您的脾性，也清楚米特兰德修士对这座城市的恩情。”克鲁斯收起了笑容，一只独眼死死盯住她，脸上挂着可怕的微笑，

“但这么做恐怕有些太目中无人了吧？我为什么要这么做呢？请给我一个理由，一个让我不把您那位脏兮兮的北方流亡精神病赶出去的理由。”

“因为如果她的失忆症很特殊，现在有两个灵魂在她的躯体中，如果不能让她本来的灵魂回来……”她面无表情地说下去，“那么就会产生一场严重的灾难。”

“尤其是齐米奥陛下还要西巡的情况下，我们最好祈祷他不要经过斯托。”

“伊莎贝拉告诉你的吗？”克鲁斯眯起了眼睛。对，就是这样，我赌对了。艾瑞涅感到一阵头晕目眩。

“城里所有人都在谈论这件事，不差那一张嘴。”

“你什么都不懂，我的好修女。”公爵棕色的瞳仁闪铄出危险的光芒，却看不出情感，

“解决的方法我已经想好了。猎人会把那无辜的女孩带进森林，用一根弩箭迅速地结束痛苦。”

“然而在我的劝说后，你不会这么做。”艾瑞涅走近一步。接下来是第二步，这样会显得我气场强一些吗？看起来并没有，公爵连动都不动。艾瑞涅想起米特兰德是怎么被村子里的醉汉踢断肋骨的，他能做到我也能做到。“我会给你三个理由。”

“洗耳恭听。”公爵的声音平板冷淡。

“一，这个女孩有特殊的能力，既是危险的源泉，也可以被加以利用。她能看到过去发生的历史，前提是治好她。”

“我对过去没有兴趣。”公爵微笑着说。

“二，她父亲留给她一笔巨款。从道德上讲，我不建议除卡门外的任何人动用，但想必拿来填补维修城堡的施工费绰绰有馀。”

“我不缺钱。”公爵眨了眨眼。

“三，帕拉佐少爷到了订立婚约的年龄了。对于尊贵的公爵之子来说，一位塞卡提斯共和国贵胄的千金显然十分般配，二者的年龄也相差无几。”

“帕拉佐的婚约……”公爵有些心动了。

说出来，说出来。艾瑞涅几乎已经汗流浃背了，她的胸都要被金球烤熟了。然而，克鲁斯公爵只是回报一个大大的微笑。

“我突然发现灰岩城和萨卡利多也差不了多少，还没有该死的战乱。而鲁索家正好有个很不错的姑娘，相貌姣好、足够丰腴。”

说罢，他拿出一个黄金坠子，轻轻打开簧片，里面是一幅漂亮少女的肖象画，周遭镶崁着一圈珐琅。

“十四岁，是不是有点太小了？不过照我对我儿子的了解，他只会嫌弃太老了。”

看着气得白脸的艾瑞涅，老公爵哈哈大笑。“别这么生气嘛，只是开个玩笑。但是你看，你并没说服我。说真的，我也很同情这个可怜的女孩，只是爱莫能助罢了。所以……咳咳！”老公爵坐直身体，手往书桌上的铃铛伸去。

不行，不能就这样结束。手扶着犁向后看的，不配进神的国。艾瑞涅几乎要急得发疯，我该怎么办？她问自己。想想克鲁斯有什么弱点，刺痛他，逼他面对自己。她抬起头，尽管额头上冒着冷汗，却还是坚定地开口了。

公爵的手僵住了。他重新坐回轮椅中，骼膊肘压在扶手上。那棕色的眼睛中第一次有了除冷漠和嘲弄以外的情感，那是怒火、震惊、不甘的集合体，五味杂陈的混合物。

“那个女人，三十年前的事情，你觉得我在乎吗？”看来还要再加一丝颤斗和厌恶。

“您在乎。您不仅在乎，而且在乎得发疯。以至于您花费了整整三十年的时间摆脱那场耻辱，以至于您把自己变成现在这个惨不忍睹的模样也不愿平庸。那场婚礼如同一把钝刀般从头到脚重塑了您，不是吗？”

眼中的怒火几乎要遏制不住了。燃烧的寒冰恐怕就是这个样子吧？公爵清淅地吐出两个字：“胡扯。”

“作为一个修女，我知道我不该这么说，愿真神原谅我吧。”艾瑞涅顿了顿。灵巧像蛇，驯良像鸽子，她继续说，

“我知道您恨艾莎、恨德纳、恨您自己的父亲，想必您也会恨卡门。而现在有一个复仇的机会就在眼前。”

“一个结束本就不该诞生的家族的机会，将他们踩在脚下，掠夺他们的血脉。让帕拉佐和卡门喜结连理，里纳斯卡里的血脉本就该流在您的家族中，而非那个狡猾的塞卡提斯商人。现在，是时候物归原主了。”

她咽了咽口水，眩晕和愧疚感从头到脚如同海浪般拍打着她的身体。艾瑞涅，你该死。她险些站不稳。不行，不能露出脆弱的样子。她强撑着继续说下去：

“我会教导卡门如何和少主相处。在找回记忆前，我不会让她烦劳你们一分钟的时间。只需要一间给旅人的套间，加之两副刀叉就足够。您把我们当作不予理睬的幽灵，得到的那场迟到了三十年、对过去与未来彻底的胜利。”

她能清楚地感受到自己呼吸的急促。整个小房间似乎变成了刑场，无数双眼睛在盯着她，无数声音在耳边低语，而自己只能在绝望中溺死在煎熬中。汗水混杂着风飘进眼睛，让本就浑浊泛潮的视线进一步模糊。

快回答，说些什么，让你的卫兵把我从护城河上扔下去也好。我真的、实在是受不了了。

“这是我最后一次答应你的请求，艾瑞涅。”冷冰冰的宣判让她如释重负。坐在轮椅上的公爵似乎站了起来，但她知道这是不可能的，公爵没有装假腿。

“感谢你的父亲吧。”

公爵淡淡地说，摁住了铜铃，发出清脆的声响。

“要不是看在他的份上，我早就把你扔进黑牢了。”

他抬起眼，一个仆人推开门，躬敬的站在外面。

“现在。”

“滚出去。”