第6章 问 艾瑞涅

艾瑞涅从女院走出来，看到兰娜等在门口，四周张望着。她抹了抹额头，咳嗽了一声。

“小姐没事吧？”金发女孩忘记了全部礼节，上来便急切地询问。

“没有。”

“天啊，太可怕了。”兰娜惊呼，“乔托他知道吗？”

“知道，他比你想象的要坚强。”也更可怕，艾瑞涅暗想。

“我能进去陪她吗，女士？”看来你终于捡起了丢失的礼仪。

“当然可以。虽然她还很虚弱，但有你的陪伴，反而对康复有好处。不过不要问东问西，也不要到处乱摸。如果出了紧急状况，你就叫别的修女。”艾瑞涅叮嘱道。至于这孩子能听进去多少，她也不清楚。

看着兰娜焦急的背影，她握住了怀中的金球。小球散发着温热。利阿贺拿，愿我们终将得救。

斯托大圣堂门口，几个红头盔早就在等着她了。

“就是例行问询，没什么关系的。”其中一个礼貌地说。

他们通过老桥，市民们看到守备队来了，自觉让开道路。许多人窃窃私语，似乎昨晚的事情早已传遍大街小巷。是詹姆斯说出去的吗？还是那些博塔卡维亚人？老话说，翻译者即是背叛者，谁知道他们所谈论的，有几分是真相，又有几分是添油加醋呢？

守备队的司令部是一座八边形的大城堡。厚重的石墙棱角分明，装饰着滴水兽和石盾牌。每一面墙都连接着一座小型八边形塔楼，塔楼上是平缓的屋顶，以及高高的城垛和落石孔。其中一个垛口伸出一根旗杆，上面挂着山脉宝剑的旗帜。

负责审理这次事件的事务官名叫梅隆。此人一头灰发，脸庞瘦小，还有恼人的气管炎，每说一句话就要吐一口痰。他喜欢吹嘘自己在西吕波拉底学习法律的日子，还声称自己的导师正是当

不过艾瑞涅当然知道这是胡说八道。梅隆还曾吹嘘，自己在司法决斗中一剑刺死过一个力大无穷、能够撕碎铠甲的迦本尼亚人。但她知道，帝国东方并不存在司法决斗——那种野蛮的制度，早在一百年前就被取谛了。

“欢迎，欢迎，艾瑞涅修女，呵忒！请原谅……我的嗓子不太好，哈哈！”梅隆咳嗽了两声，舔了舔手指，“那我们开始？”

“巴尔萨泽，你记一下。”

在他身旁，一个面容白淅的年轻人点了点头。

“首先，艾瑞涅修女，”梅隆清了清嗓子，“根据你的证词，您是在昨天第九时祷，也就是黄昏时刻，才决定赶回庄园。而在此之前，你的计划是留下过夜，第二天清晨再出发，是吗？”

“是。”

一旁的书记员巴尔萨泽捏住笔尖，迅速地写下。

“是什么让你改变了想法，决定提前离开呢？”

我不能说出真相。她心想。我要编一个说得过去的理由。我不能告诉他，我在检查货车时发现了一些用途特殊的草药，并因此联想到这段时间发生的怪事，最终做出了决定。除非我想把卡门、兰娜和乔托都送上火刑柱。

“因为在早晨，帕拉佐少主和兰娜起了冲突。”她平静地回答，“我担心到了晚上，可能会被找麻烦。”

“你的意思是，”梅隆追问道，“你认为帕拉佐少主会找你的麻烦？”

他身旁，再次响起那令人不安的沙沙书写声。

“相反，我们是不想找少主的麻烦。”艾瑞涅说，“我曾经担任过少主的家庭教师，非常了解他的性格。在这种情况下，把兰娜带走，对双方都好。”

梅隆点了点头，抛出下一个问题。

“如果是这样的话，为什么你们并没有带着乔托回去呢？为什么要把他留在斯托大圣堂的男院？”

“首先，教堂是神圣之所，庇护上帝的羔羊。其次，他伤得有些重，需要静养。”

“啊哈，这倒是。”

梅隆敲了敲身旁的书记员，沙沙声随之停下。他转身取来另一张羊皮纸。

“我们现在来谈谈火灾。嗬忒！”

他低头拨弄着羊皮纸，抬头看看艾瑞涅，又低头扫了一眼。

“根据一位女仆的供词，原谅我不能说出她的名字，火灾发生在三楼的卧室，似乎是第二间房。起因嘛……”

他顿了顿，抬起头，对艾瑞涅露出一个亲切的微笑。

“壁炉失火。非常常见的原因，也很难被推翻。”

她在等那个但是。

“但是，”梅隆的神色重新严肃起来，一旁的书记员立刻捏紧了笔尖，“根据博塔卡维亚人的供词，当时卧室里应该是没有人的。我的意思是，大家都在欢庆跃冬节，没人会在这种时候待在卧室里睡大觉，不是吗？”

。而博塔卡维亚人当时喝醉了，又是旅客，很多事情他们并不清楚。”

“哦，对了，说到旅客。”

梅隆象是忽然想起什么似的，慢条斯理地说道。

“塞内克斯爵爷那位侄女，是不是也在受伤名单中？可同样根据证词，是所有人的证词，不仅包括男女仆人、博塔卡维亚人、附近村民，甚至还有骑兵巡逻队的维科，她一

他装模作样地翻看另一张羊皮纸。

。严格来说——”

“无需怀疑卡门。”

艾瑞涅果断地打断了他。

“我是她现在的家庭教师。这个孩子不可能是纵火犯。”

她太清楚检察官们的德行了，你必须在套话的游戏真正开始之前将其掐断，否则后果不堪设想。

“冷静，修女嬷嬷。不对，应该称您为女院院长。请原谅。”

梅隆用鼻子笑了笑。

“是的，她的确没有什么动机。但您瞧，并不是每一场悲剧都需要一个动机。人生不比戏剧，写好的剧本，往往不如意外来得令人瞠目结舌。”

一个检察官，或者说法律的鹰犬，忽然开始如此客气地说话，绝不是好兆头。

“我们不妨推断一下那天晚上发生了什么。”

梅隆摊开双手。

“毕竟大部分证据都在大火中化为灰烬了，很可惜。但是——嗬忒！咳咳……啊，我这天杀的嗓子！”

他喝了口水，十指并拢。

“我们来推断一下。完全依靠逻辑。以上内容，全都只是假设，好吗？”

“好。”她感到一丝不安，熟

“首先，威尔赫夫深爱着艾莎女士，后者在塞卡提斯生活，而她的女儿，也就是卡门，长得十分象自己的母亲：棕头发、灰眼睛，以及漂亮的脸蛋。总之，会让威尔赫夫想起自己曾经得而复失的恋人。”梅隆停了停，似乎在问，没有什么要说的吗？

“然后，由于一些乱七八糟的事情，我听到的说法是康斯坦彻和塞卡提斯开战了，国王斯蒂芬颁发了禁海令，我们的卡门小姐为了避难，逃到了普莱萨，不知道为什么她的母亲没跟过来就是了。”

“艾莎很久以前就去世了，大概是十年前。”书记员轻声提醒道。梅隆对书记员皱了皱眉，“你怎么知道的？”

“大家都知道。”书记员耸了耸肩。

“好吧，愿她的灵魂安息。总而言之，威尔赫夫多年不见的恋人的女儿突然来访，而且长得和她母亲十分相似，不难想象，威尔赫夫心中经历了许多煎熬。当年霜月党叛乱时，他和她在大厅中激情拥吻，而此刻却阴阳两隔；而跃冬节那天正好也是在大厅中招待客人，除了没有万恶的叛徒，和那晚别无二致。想必酒过三巡后，威尔赫夫一定想起了那些不堪回首的往事，而酒壮怂人胆，他就做出了一个大胆的计划，决定在她女儿身上体验自己失去的一切，而卡门小姐宁死不从……”

“我明白你想说什么，梅隆检察官。”艾瑞涅沉下脸，“但是毫无根据地损害两个清白之人的名誉，是极其不荣誉的事情，尤其在其中一个是可敬的女士，另一位已经不幸离世的情况下。”威尔赫夫，安息吧，为了卡门，我愿意为你做的那些龌龊事而说谎，安息吧。

“这只是假设，一个无害的假设，而它们的来源……”梅隆笑了笑，轻轻敲了敲桌子，“但是您瞧，不仅在卡门入住塞内克斯府邸以来，两人举止都……比较不妥，而且就在火灾事发当天早晨，又有人看到威尔赫夫在切肉时和卡门小姐举止亲密；而在当天晚上，卡门更是在喝醉酒后对威尔赫夫推推搡搡。当然，这并不是卡门小姐的错，毕竟她还比较小，只是个孩子……但是想必这会造成不必要的误解。”

“还有一份更不可靠的供词，来源是路过市民詹姆斯救下的一个仆人。他说在他打扫三楼卫生时，看到了威尔赫夫走进了卡门小姐的卧室……不过那时卡门应该还在庆典上，但也说不准。”

“如果这就是你的假设，我表示拒绝回应，因为我对这种儿戏一样的推论无话可说。”艾瑞涅站起来，“我的问询应该已经结束了吧，检察官？”

正当艾瑞涅准备退出大门时，梅隆又在背后叫住了她：“艾瑞涅院长，您不必太过担心。根据律法，卡门小姐最多被判处流氓罪。”

流氓罪，绞刑。她突然震了一下，“但她是外国人，又是高贵血统，所以就等于——不会发生任何事，最多是赔款。我听说塞卡提斯不穷，这应该不是问题吧。”

“你别想拿到一分钱，梅隆。”她转过身来，胸前的金球发出危险的震动。

“好吧，随你便，嗬忒！”

她走出司令部的大门时，一个人迎面走来，几乎和她撞到一起。

“谁来了？”他惊喜地喊道，随即露出一个微笑。

“帕拉佐少主，我很忙。”艾瑞涅有些惊讶。好吧，麻烦真是一个接着一个。

“你遇到麻烦了，而我正好是麻烦解决者，斯托帮人者。”施塔姆伯格得意洋洋地说着，一旁的几个红头盔知趣地走远了。

“您是一个麻烦制造者，而我现在要回到教堂去照顾受伤的人。”艾瑞涅耐心地解释道，正欲离开，却又被帕拉佐叫住了。

“梅隆那个混蛋是不是打算给那个塞卡提斯女人定罪？我早就知道他不会把这事当作意外失火上报的。怎么样，是不是现在没那么着急了？也许他们倒楣的伤势能放放呢？”帕拉佐笑嘻嘻地捂住自己的膝盖，虽然他现在还是一瘸一拐的，看起来却好多了。

看到艾瑞涅停住了脚步，帕拉佐继续说：“很简单，因为在法律体系中，人为纵火和失火之间天差地别。根据法律，人为纵火罪，即便是无意纵火，也属于当事人的责任，市政府不需要花一分钱；而如果是失火罪，那么。这是立维尼安二世时。不过那个塞卡提斯女人一定很富有，不会在乎这些钱的。”

“我不会让梅隆拿到一分钱。”

“我不明白，”帕拉佐眯起眼睛，“这和你又有什么关系呢？你为什么要护着那个塞卡提斯女人呢？许多人在那场大火中死了，努曼人他爹，还有许多仆人和杂工，他们的家属需要赔偿。如果是因为那些神神叨叨的事驱使你这么做……”

“她没有纵火，她是无辜的。”

“无辜的，”帕拉佐叹了一口气，

“是呀，她也许真的没有纵火，但行动者必须预见自己行为可能造成的后果，并且为这些后果负责，哪怕结果并非出于本意。即便不是她有意为之，火灾的确发生在她的卧室。她是塞卡提斯执政官的女儿，即便她的祖国遭受了战争，相比于那些庄园仆人，她仍拥有更大的权力，也就意味着更多的责任。”

“而您并没有为自己的行动负责。您被克鲁斯大人禁足了，却还跑出来。”

“是的，所以我回去后可能会看见老爸大发雷霆，帮我出来的那些人也要挨鞭子，其实挺不应该的，毕竟是我胁迫他们这么做的。”他又揉了揉膝盖，“所以我想见卡门，这样他们就不是白挨鞭子了。”

“卡门被烧伤了，现在情况很糟糕。”

“很糟糕，”帕拉佐夸张地说，“据我所知，她只烧伤了手臂，而且又不是非要今天。我可以等。不过你不应该问我为什么要这么做吗？你应该担心我会伤害她——毕竟我和她那个金发朋友有些不愉快的经历。”

“我不认为您会这么做。您是贵族，克鲁斯老爷也不会允许您那么做。而且，您最好提前向兰娜女士道个歉。正如您所说，那些不愉快的经历，责任基本在您这一方。”

“所以我可以认为这是答应了？”帕拉佐笑了。

“没有。”笑容转移到艾瑞涅脸上，“我从来没说过。”

等到少主恼怒地离开后，她独自一人走回斯托大圣堂。刚走上第一节台阶，兰娜就冲上来，和她撞了个满怀。

金发侍女牙齿直打颤，象是掉进了冰窟里。威尔赫夫，看看你干的好事。艾瑞涅心一沉。兰娜结结巴巴地说：“你你你你去看看，卡门她……卡门她……她她她她。”

“她性情大变，说话奇怪，就好象换了一个人似的，对吗？”

“你你你……怎么……”兰娜惊诧地看着她，“早……早就知道？”

“大概知道吧。”她说道。这算是半个善意的谎言，起码对所有人都好。