第三十五章 司吏刘大人

周青站在人群后方，愣愣地看着大堂台上。

县令大人端坐在明镜高悬的匾额之下，面沉如水，猛地一拍惊堂木，发出一声震耳欲聋的脆响。

“堂下罪犯郑丹青，你可知罪？！”

县令厉声喝道，官威十足。

大堂正中，郑丹青跪在冰冷的青石板上。

他垂垂老矣，身躯佝偻得如同风中的残烛。

周青看着他，觉得他似乎比起昨晚在库房时，又苍老了十岁。

面对县令的威逼，郑丹青没有抬头。他喃喃自语着什么，哆哆嗦嗦的嘴唇开合了几下，最终却什么都没说出来。

他只是静静地低下头，脊梁却挺得笔直，显然不打算说出任何妥协的话语。

县令见状，勃然大怒，气极反笑：

“好个顽固不化的老匹夫！拒不认罪？来呀！上杀威棒，给我狠狠地打！”

左右两旁的快班差役立刻如狼似虎地扑了上去，将郑丹青按倒在地。

两根粗大的水火棍高高举起，带着呼啸的风声，重重地砸在老人单薄的背上。

“砰！砰！砰！”

沉闷的击打声在空旷的大堂内回荡，每一棍落下，都伴随着令人牙酸的骨肉碰撞声。

整整打了四十棍子。

郑丹青背上的灰色长衫早已被鲜血染红，皮开肉绽，触目惊心。

然而，从始至终，这位老人竟然一声不吭。

他眸光垂下，死死咬着牙关，硬生生扛下了这足以要了普通人半条命的酷刑。

打完之后，郑丹青已经处于半死不活的状态，整个人瘫软在血泊中。

县令冷眼看着堂下的惨状，一挥衣袖，冷冷说道：

“先将罪犯拿入大牢中严加看管。明日再审！退堂！”

周青撇开眼去，双拳在袖中不自觉地握紧，骨节泛白。

今天本来是约好跟徐蛮学刀的日子，但现在距离值更结束还有些时辰。

周青心情沉重，索性先回到了周府偏院，用冷水洗漱了一番，试图让自己冷静下来。

刚换好衣服，院门便被轻轻敲响。

是老管家周福。而在周福的背后，还怯生生地跟着六个孩子。

正是郑丹青收养的那六个孤儿。

孩子们眼巴巴地看着周青，眼中满是惊恐与焦急。

周福叹了口气，上前一步说道：

“少爷，这几个孩子在铺子里听人说，郑老头今天被县令大人下狱了，还挨了重打。

他们哭着喊着想去牢里看看，送些吃的。”

六个孩子躲在周福宽大的衣袖后面。

其中年纪最大的那个十多岁的男孩鼓起勇气走了出来。他从口袋里摸出一个磨损严重的钱袋，双手捧着递向周青。

“叔叔……这是郑爷爷以前给我们的零钱，我们一文都没舍得花。”

男孩强忍着眼泪，看向周青哀求道，“我把钱都给你，你带我们去再看看郑爷爷吧，求求你了……”

看着那几枚可怜的铜板，周青沉默了片刻。

他深吸了一口气，将钱袋推回男孩怀里，沉声道：“好，我带你们去。”

此时的他，已经完全没了去学刀的心思。

周青重新佩上那把精钢横刀，吩咐厨房带上一份丰盛的酒菜。

出府之后，周福亲自驾车，载着周青和六个孩子来到了县衙大牢门前。

周青跳下马车，换上代表官差身份的皂色官服，领着孩子们走进了阴森的大牢信道。

刚一进去，一股浓烈的霉味和血腥味便扑面而来。

一个满脸横肉的狱卒听到动静，提着腰刀迎了上来。

见是周青，狱卒放缓了神色，低声问道：

“哟，是周捕快啊，来这儿是探望还是送食？”

周青面色平静：“都有。”

狱卒挑了挑眉：“探望哪个犯人？”

周青道：“郑丹青。”

听到这个名字，狱卒明显尤豫了一下。

他搓了搓手，面露难色道：

“周兄弟，这要是正常探望，按规矩给个二钱银子也就行了。

可是……这郑丹青的情况可不一样，上面有死命令。

这事儿，可不好办啊......”

周青没有废话，直接从怀中摸出五钱碎银子，不露痕迹地塞进狱卒手里。

狱卒掂量了一下银子的分量，抿了抿嘴，压低声音道：

“这……只能进去一个人，而且不能待太久。”

周青面无表情，又掏出五钱银子，再次塞了过去。

狱卒眼睛一亮，迅速将银子收入袖中。

他探头瞧了一眼周青身后那几个眼巴巴看着的孩子，叹了口气道：

“唉，上面可是千叮咛万嘱咐，绝不能让外人探监的。

不过周兄既然这么有诚意，真要进去的话，晚上子时交接班的时候来兄弟这儿。

我偷偷放你进去一刻钟，到点必须出来！”

狱卒顿了顿，语气变得严肃起来：“周兄也是当差的，自然晓得这牢里的规矩，不要让兄弟我难办。”

周青双手抱拳，郑重道：“自然晓得，多谢兄弟行个方便。”

他转过身，对身后的孩子们温声道：“你们先去马车外面歇着，我们晚上再来。”

孩子们听着两人的对话，虽然心中焦急，但都很懂事地保持着安静，没有哭闹，乖乖地跟着周福出去了。

离开大牢，周青忽然觉得心中空落落的，彻底没了练刀的心思。

他信步走到壮班的屋子，想看看徐蛮在不在，却发现里面空无一人。

他心里倒也没什么失望，出了郑丹青这种事情，他现在确实静不下心去钻研什么泼墨刀法。

周青随口问了句旁边路过的壮班差役：“徐班头去哪儿了？”

那差役答道：“好象是被刘大人叫出去了，走得很急。”

周青微微皱眉，疑惑道：“刘大人是谁？”

差役左右看了一眼，压低声音说道：“就是你们快班班头，刘庆的父亲刘显啊！他是县衙刑房的司吏，掌管刑狱文书的大人物。”

说到这里，那差役似乎想起了什么，神秘兮兮地补充道：

“对了，那个姓郑的老头今天的案子，就是刘司吏亲自督办的！

十年前郑老头冒进，害死一百三十八名县兵的大案，当年也是刘大人负责记录在卷的。”

周青听完，心中尤如闪过一道闪电，许多线索瞬间串联在了一起。

他不动声色地点了点头，转身离开了壮班。