第三十四章 衙门升堂

周青抿紧嘴唇，眼神闪铄，轻声吐出两个字：“可惜。”

旋即，他转过身，对伙计正色说道：

“这几个孩子，若是过几日没有了去处，可否请你转告一声。

就说让他们来城南周家，找周青。我给他们安排一些杂活，总能养活自己。”

伙计一愣，瞪大了眼睛看着眼前这个年轻的捕快，倒吸了一口凉气：

“你……你就是那个一人镇压血狼帮的周青周大侠？”

周青神色平静，没有否认：“正是。”

伙计连忙点头如捣蒜，态度越发躬敬：“既然是周大侠发话，在下一定转交！”

伙计回头看了一眼那间破屋子，叹息道：

“其实，郑老头前些日子就和我打过招呼了。

他说若是哪天他不在了，孩子们要走，绝不拦着。

这些孩子年纪虽小，但也懂事，只怕也想早点找个活儿干，不愿再拖累别人。大侠不若今晚便将他们接过去？”

伙计好心提醒道：

“这些孩子在这里，每天可都是省吃省穿，能吃顿饱饭就行，好养活得很。”

周青在原地想了想，点头道：

“好，我这就回去和管家商议，晚些时候便派车来接。”

离开济善堂，周青径直回到了周府偏院。

他叫来老管家周福，开门见山地说道：

“周叔，我想收养几个孤儿，你看家里可好安排？”

周福微微一怔，随即躬敬地答道：

“少爷如今是家主面前的红人，些许小事，向家主那里说一声便可，自然不是问题。”

周青想了想，补充道：

“我不想让他们白吃白住，想给他们安排些杂活。

只要能吃口饱饭，逢年过节添件遮体的衣服，每个月再给些零钱就行。家里可有这样的去处？”

周福这次认真地思索了一会儿，捋着胡须说道：

“应当可以。咱们周家在城北的胭脂铺那里，刚好还缺四个跑腿打杂的伙计。

有八岁大，能搬得动轻巧东西的都成。

再不济，剩下的收进城外的庄子寨子里，帮忙洗洗衣、做做饭，也是一条活路。”

周青满意地点头，说道：

“一共六个孩子，现在都在城南的济善堂，是库房郑丹青名下收养的。

我已经和那里的伙计打了招呼。麻烦周叔跑一趟，驾辆马车将孩子们接来，妥善安排好食宿。”

周福微微点头，躬身道：

“少爷仁义，老奴这就去办。”

看着周福离去的背影，周青长长地吐出一口浊气，仿佛了却了一桩沉甸甸的心事。

他走到院子中央，缓缓拔出腰间的精钢横刀，刀锋在夕阳下闪铄着冷冽的寒芒。

周青深吸一口气，摒弃脑海中的杂念，继续不知疲倦地练起刀来。

刀光霍霍，撕裂空气。

翌日清晨，天际刚泛起一抹鱼肚白。

周青早早起身，用井水简单洗漱过后，顿觉神清气爽。

距离县衙点卯还有半个时辰，这正是他雷打不动的练刀时间。

院子中央，周青双足分开，稳扎马步。

他深吸一口气，梵音吐纳之法在体内缓缓运转，温热的真气顺着经脉流淌，最终汇聚于握刀的右手。

“铮——”

一声清脆的刀鸣划破晨晓。周青猛然拔刀，刀光如匹练般斩出，空气中传来细微的爆鸣声。

他不断地重复着拔刀、收刀的动作，一次比一次凌厉，一次比一次迅猛。

在数百次枯燥的挥斩中，周青脑海中关于拔刀术的灵光渐渐积蓄。

他隐隐感觉到，自己在这门基础武功上的造诣，已经完全不逊色于此武功的创始人。

那种对肌肉的绝对控制，对发力轨迹的精准把握，已经达到了一个临界点。

只需再有一点灵光到位，他就能打破桎梏，再做突破，将这门不入流的武功进一步完善，升华为真正具有杀伤力的绝技。

擦去额头的汗水，周青将横刀归鞘，换上皂色的捕快差服，大步向县衙走去。

第二日正午，骄阳似火。

周青照例与同僚于练在南城街面日常巡值。

两人并肩而行，随口攀谈着衙门里的琐事。

道路两旁店铺林立，叫卖声此起彼伏。

周青路过自家的一间胭脂铺时，眼角馀光瞥见铺子里正忙碌着几个小小的身影。

他停下脚步，听见周围买东西的妇人们正在议论：

“这周记胭脂铺怎么似乎来了几个年轻伙计？看着才十四五岁的模样，也不知道掌柜的起了什么心思，雇这么小的娃娃。”

于练顺着周青的目光看去，见他盯着胭脂铺出神，便笑着问道：

“怎么，周兄弟要买胭脂送给哪家相好的姑娘？”

周青笑着摇摇头。

于练抬头看了一眼铺子上那块黑底金字的“周记”牌匾，恍然大悟地拍了拍大腿：

“瞧我这脑子，这是你家周家的铺子啊！”

周青微微点头，心中感到一阵宽慰。

想来周福办事稳妥，那六个孩子已经妥善安排好了，不用再回济善堂挨饿受冻。

正好巡值的时间将要结束，两人便顺着原路往衙门走去。

路上，周青装作漫不经心地随口问道：

“说来也是奇怪，那郑老头既然是负罪之身，一直在库房做苦役，他平日里的俸禄是如何结算的？我看他连件象样的衣服都没有。”

于练四下看了一眼，压低声音说道：

“大元律法有言，即便是待罪之官，只要未曾正式削籍定罪，俸禄是照常发放的。”

说完，他眉头微皱，想了想又补充道：

“不过，我听上面的人私底下说，当今掌权的于典史有吩咐，特意安排郑老头每日在库房值更。

这值更的活计，似乎从来没有给他发过半文银钱。

不仅如此，连他原本那份微薄的俸禄，也被寻了个由头克扣得不剩多少，却是不知真假。”

周青闻言，心中一怔。

他想起前天夜里，郑丹青那句平淡的感慨，似乎事实确是如此。

一个曾经的典史，如今却连养活几个孤儿的口粮钱都要被克扣。

但他面上没有表露什么，只是默默地点了点头。

如此牵扯到典史大人的大案，自己现在不过是一个小小的一炼捕快，岂能轻易掺和进去。

两人刚一回到县衙前院，便瞧见大堂方向气氛异常紧张。

衙门升堂了。

周青和于练对视一眼，快步靠了过去。

大堂外围已经聚集了不少三班六房的差役，众人交头接耳，议论纷纷。

“听说了吗？今天县令大人亲自提审那个罪犯郑丹青！”

“拖了十年，终于要结案了。”