第六十九章 庆功宴

三天的时间转瞬即逝，暖雪一行人提前一天到了虎族部落，他们被安排住在了虎澈的院子里。

暖雪躺在石床上，已经睡着了。虎澈不在，他是明天的主角，还有一些细节需要准备。冷夜和墨渊守在洞口，看着广场方向的火光，没有说话。

明天，就是庆功宴了。

黄昏时分，虎族部落的广场被镀上了一层金红色的光。

五百张石桌已经摆好，一直延伸到部落门口。石桌是整块的青石，打磨得光滑平整，每张桌上都摆着一个陶罐，里面插著野花，骨碗摞成小山。烤肉架三百个，一字排开，骨钎在火光中泛著温润的象牙色。

广场正中央，一座巨大的祭坛已经搭好了。整块的黑色巨石，高九层，每一层都刻满了兽神的图腾。祭坛顶端，一个巨大的柴堆矗立在祭坛中央，祭坛四周插著九根兽骨，是虎族历代九阶强者留下的遗骨。

围绕祭坛的五百张石桌旁边，每张桌旁都有一小堆篝火，还没有点燃。木柴交叉叠成塔形，淋了兽油，等庆祝开始一起点燃。

虎族祭司站在祭坛下，穿着一件纯白色的长袍，头上戴着鹿角冠，手里拿着一根骨杖。他从中午就开始准备，沐浴，焚香，念诵祭文。他在等黄昏，黄昏是兽神最眷顾的时刻，光明与黑暗交替，祭品最容易送达兽神面前。

虎族族长虎天啸站在祭坛边缘，背着手，穿着一身深色的兽皮长袍，腰间束著宽皮带，挂著一把骨刀，刀鞘上镶著一颗八阶兽晶。他身后站着三个长老，都是八阶。大长老八阶巅峰，二长老八阶后期，三长老八阶中期。他们身后，站着虎族所有的七阶以上的兽人，近百人。这是虎族的全部家底，今天是虎族的大日子。

客人们陆续进场。东大陆的四个大部落——苍梧部落、赤焰部落、玄冰部落，就连兽王城都派出了使者。中型部落来了几十个，小型部落来了上百个。西大陆、南大陆、北大陆也各有两个中型部落派了代表，加上冰狼族这样的世交，广场上坐了上千人。

苍梧部落来的是大长老苍梧鸿，八阶巅峰，头发花白，笑眯眯的。他坐在大部落的席位上，和旁边的赤焰部落大长老打了个招呼。赤焰部落来的是大长老赤焰钧，八阶巅峰，面色阴沉。他的左脸上有一道从颧骨到下颌的旧疤，是三十年前虎族与赤焰部落边界冲突时留下的。他一直没有去除那道疤，留着，是提醒自己，也是提醒别人。

赤焰部落和虎族部落领地接壤，资源争夺，历史积怨，说不清谁对谁错。赤焰钧今天来的目的不是祝贺，是刺探。他坐在席位上，目光从头到尾没有离开过虎澈。

玄冰部落来的是少族长玄阳七阶巅峰，他今年二十四岁，也是年轻一辈中的翘楚。和他一起来的还有她的妹妹玄月，十七岁还没成年。她没有和哥哥坐一起，而是坐在冰狼族的席位上，挨着墨雪。两个人是远亲，坐在一起低声说著什么。

玄月看了虎澈几眼，没有多说什么，她只是来见见世面，玄冰部落不关心谁是大部落谁不是大部落，他们只守着自己的冰原。但玄冰部落的态度是友好的——虎族和玄冰部落向来没有冲突，老族长玄寒甚至对虎澈的进阶说过一句“年轻人不错”。

中型部落的席位上，苍狼部落的族长端坐着。苍狼部落没有八阶，但族中七阶巅峰的战士不少，在中型部落中实力靠前。他的目光从虎澈身上移开，落在落石部落的席位上。烈阳族长正和几个小部落的族长喝酒，没有看他。苍狼族长端起酒杯遥遥敬了一下，烈阳族长没有回应。苍狼族长也不在意，把酒杯放下，夹了一口菜。落石部落和苍狼部落的恩怨，不是一杯酒能化解的。但今天是虎族的大日子，他不会在别人的地盘上发难。不发难不代表不计较，他把这笔账记在心里。

暖雪坐在虎澈雌母身边，穿着火狐皮做的兽皮裙子，银白色的长发披在肩上，发尾的红色与火狐的皮毛融为一体。冷夜坐在她左边，眼神温柔，墨渊坐在冷夜旁边，腰背挺得很直。几人坐在主桌上，轻声谈笑，谁都看得出他们是一体的。

落日沉入山脊，天空从金红变成橘红，从橘红变成紫灰。最后一缕阳光消失的瞬间，祭司点燃了手中的火把。

他走上祭坛，九层石阶走了很久，每一步都踩在古老的石板上，每一步都踩在虎族千年的历史上。他走到祭坛顶端，把火把伸进火盆。火焰“轰”的一声窜起来，照亮了整座广场。

金红色的火光映红了每一张脸，也映红了祭坛上那九根历代九阶强者的遗骨。

篝火亮了。

站在火堆旁的虎族兽人依次点燃每张石桌旁边的篝火，从主位开始，一张一张石桌，一盏一盏篝火，从祭坛中央向四面八方蔓延，最后整座广场都被温暖的篝火包围。

随后，祭司重新登上祭坛，身后跟着四位高大的兽人，合力抬着一头巨大的异兽，

那是一头八阶异兽，四肢垂著，兽嘴被缠上，眼睛无力的睁著，没有挣扎。

祭司把双手高高举过头顶，面向兽神雕像，用古老的兽语念诵祭文，他的声音苍老而洪亮，每一个字都像是从大地深处涌上来的回响。

“兽神在上，虎族烈虎部落，感念神恩。今日庆贺族人虎澈进阶九阶，特献上祭品，祈求兽神护佑虎族世代昌盛。”

念完，祭司跪伏在地，在场的所有虎族兽人也都跪下了。

火焰在异兽身后燃烧，火焰骤然膨胀，冲天而起。那道火柱穿透云层，把半边天烧成赤金色。爆裂的气浪卷着火星四散，每一颗都像坠落的太阳碎片。这是被兽神接纳的征兆，虎族的族人们发出一阵低低的欢呼，许多老人甚至红了眼眶。上一个被兽神如此接纳的祭品，还是虎澈祖父进阶九阶那年。上百年了，兽神没有忘记虎族。

紧接着，祭司从祭坛上走下来，退到一旁。八个年轻的虎族雄性走上祭坛，他们穿着白色的兽皮短裙，头上戴着兽骨冠，赤足踩在冰冷的石板上。每个人的胸口都用兽血画著虎族图腾，那是虎族勇士的标记。

鼓声响起。不是用鼓槌，是用手拍。鼓是兽皮蒙的木鼓，声音沉闷而有力。拍鼓的是虎族的长老们，坐在祭坛下，一下一下，不急不慢。那是虎族世代相传的战鼓节奏，每一次鼓点都像是心跳，让人的血液跟着沸腾。

祭司举起骨杖，领舞的雄性们开始移动。他们的动作不是柔美的，是狂野的。像虎扑，像虎跃，像虎在月光下巡视自己的领地。每一次跺脚，地面都在震动；每一次转身，兽骨冠上的骨片都在碰撞，发出清脆的声响。这不是表演，是祈祷，是虎族向兽神展示他们的力量与忠诚。

暖雪看着那些舞蹈，没有说话。她想起了兽王城的祭祀，兽人对兽神的敬畏，是一样的。

舞蹈结束，领舞的雄性们单膝跪在祭坛前，右手握拳放在心口。祭司再次念诵祭文，这一次是感谢兽神赐福虎族，感谢兽神让虎澈平安进阶。念完，虎澈走上祭坛，祭司从怀里掏出一把骨刀，划破虎澈的手臂，将血滴在祭坛的石板上。

血渗进石缝，消失不见。

祭司退下祭坛，宴会正式开始。