第35章 鱼吃影子

“陈掌柜，你看，鱼还没有吃饱呢。”

严管事话音刚落，桥下的红鲤便再次涌了上来。

陈礼映在水中的影子被鱼群撞得不断晃动，一尾鱼咬住倒影的手腕，他右手猛地一僵，小锤终于从掌中脱落，锤子砸在桥板上，滚出半尺。

另一尾红鲤游到倒影胸口，张嘴咬下，陈礼呼吸骤然一滞。

他明明站在桥上，口鼻之间也没有水，胸腔里却象突然灌进了一股冰凉的池水！

喉咙堵住，肺部发沉，每吸一口气，都带着浓重的水腥味，这种感觉非常不好。

严管事捧着黑色瓷盒，站在池边。

“陈掌柜不必挣扎，主人只想让你留下。”

陈礼没有回答。

他低头看向水面。

红鲤没有咬他的身体，也没有离开池塘，它们只是不断撕扯水中的倒影，他的手脚和呼吸便随之出现变化。

鱼吃的，是影子。

陈礼又向前迈了一步，右腿却沉得象是坠着一块巨石，鞋底牢牢贴在桥板上，根本抬不起来。

桥下那尾咬住脚影的红鲤还没有松口，陈礼抬起左手，将袖中的蜡线甩了出去。

弯针勾住前方桥栏，他用力一扯，身体借着在线的力道向前挪出半尺，水中的影子也跟着移动。

那尾红鲤立即追了上来，仍旧咬着倒影的脚踝。

严管事看见这一幕，笑容淡了一些：“陈掌柜的针线，倒是有些意思。”

他说着，又从瓷盒中捻出一点灰白碎屑，这次没有立即撒下去，只是在指间掂着，目光却投向了哑巴。

哑巴已经走到了陈礼身侧。

几尾红鲤迅速游向他的倒影，其中一尾先咬住胸口。

哑巴动作微微一顿。

严管事看着他。

片刻过去，尸体没有捂住胸口，也没有张嘴喘气，他只是继续向前。

又一尾鱼咬住倒影的口鼻，哑巴仍然没有停下。

严管事脸上的笑意终于消失。

活人的影子被鱼咬住胸口，会心悸，会窒息；咬住口鼻，会象溺水一样无法呼吸。

可死人没有心跳，也不需要喘气。

严管事察觉不对，立即将手中的灰白碎屑全部撒入水中。

红鲤骤然散开，随后从不同方向扑向哑巴的四肢，鱼嘴咬住手脚的倒影，哑巴的动作明显慢了下来。

可也只是慢。

他的关节本就已经损坏，肩膀方才又被梁承业扭脱一次，鱼群带来的麻木与沉重，对他而言远没有对活人那样致命。

哑巴走到桥栏旁边，没有停顿，直接翻身落入池中！

扑通！

水花猛然溅起，整片水面被砸得四散翻涌，灯火与人影全都碎成了凌乱的光斑，红鲤失去完整目标，在水中四处乱窜。

鱼不再啃咬倒影，陈礼胸口那股溺水般的窒息感骤然一轻，右手也恢复了少许知觉。

他立即弯腰去捡起小锤。

严管事却没有去看陈礼，他的目光死死盯着水面。

哑巴落入池中以后便没有浮起来，没有挣扎，也没有换气，只有一道模糊黑影贴着池底，迅速向岸边游去、向严管事靠近。

“拦住他！”

严管事低喝一声。

池中的红鲤象是听懂了命令，纷纷追向那道水下黑影，可它们能够啃食倒影，却无法在水下阻止一具死尸，几尾鱼撞在哑巴身上，只能被他随手拨开。

严管事向后退了一步，再次伸手探入瓷盒。

陈礼没有给他继续撒饵的机会，弯针破空而出，勾住了桥头悬挂的灯笼。

蜡线骤然绷直，陈礼猛地向下一扯！

灯笼从木架上脱落，带着火光砸进池塘。

嗤的一声，火焰熄灭，暖阁这一侧顿时暗了下来，水中的倒影也淡了大半。

严管事抬头看向陈礼：“你以为少一盏灯便够了？”

“当然不够。”

陈礼松开蜡线，抬脚踢向桥边的石质鱼食钵。

石钵不大，却十分沉重，他第一脚没能踢动。

桥下的红鲤重新咬住了他的腿影，右脚再次发沉。

陈礼咬紧牙关，将弯针勾进石钵边缘，蜡线绕过桥栏。

他没有硬抬，而是借着桥栏向侧面一拉，石钵被拖得倾斜，沿着桥板滚出一圈，随即越过边缘，重重砸进水中！

轰！

水花溅起数尺，池塘边缘翻起大片浑浊淤泥，原本平整的水面彻底乱了。

人影、灯火、曲桥，全都被波纹撕成了无法辨认的碎片，红鲤失去目标，纷纷张嘴扑向错误的位置。

陈礼右腿猛然一松，他提着小锤冲过曲桥。

严管事已经开始后退。

他不是近身厮杀的人。

陈礼一动，他便立即向旁边的廊门退去，只要跨过那道门，梁承业留下的手段，或许便能将他送往别处。

可严管事刚退到门前，脚下忽然一紧。

一只苍白的手从池水中探出，抓住了他的脚踝。

严管事低头时，已经迟了。

哑巴从池边猛地钻出，他一手扣住严管事脚踝，另一只手沿着小腿向上，准确抓住膝弯，向下一拖。

严管事失去平衡，重重摔在岸边，黑色瓷盒也从手中飞了出去。

陈礼的弯针几乎同时赶到。

针尖勾住严管事袖口，蜡线绕过门框，向桥边猛地一收。

严管事刚想撑起身体，右臂便被线扯得向后一张。

哑巴则抱住他的腿，将人向池水里拖。

一上一下，两股力量同时落在身上，严管事半边身子滑进水中，另一条手臂却被蜡线拉在岸上，肩膀几乎被扯得脱开。

他忍不住闷哼一声。

水中的红鲤再次聚拢，这一次，它们围住的却是严管事自己的倒影。

严管事脸色骤变：“回来！”

他想要抬手控制鱼群，可持盒的右手已经被蜡线牢牢扯住。

陈礼沿着池边冲到近前，严管事反手一掌拍来，他的手掌刚抬到一半，哑巴已经扣住他的膝盖，用力向内一拧。

骨头发出一声脆响，严管事身体一歪，掌力也随之落空。

陈礼没有砸他的脑袋，小锤直接落在右手手腕上。

砰！

第一锤下去，严管事五指猛然张开。

第二锤紧跟着落下。

咔嚓一声，腕骨断裂。

严管事发出一声压抑不住的惨叫。

哑巴从水中翻上岸，一只手扣住他手肘，另一只手压住肩膀，仍是他生前最熟悉的擒拿手段。

向外一折，严管事整条右臂彻底脱开。

他脸色煞白，额头瞬间渗出冷汗，再也没有力气去管池中的红鲤。

鱼群渐渐散开，陈礼手脚上的沉重感，也随之消失，可胸口仍然残留着几分冰凉，每一次呼吸，都象带着淡淡的水腥气。

他喘了两口，低头看向严管事：“鱼吃饱了吗？”

严管事咬着牙，没有回答。

“看来没有。”

陈礼抬起小锤：“要不再喂一点？”

严管事看见他毫无表情的面孔，终于闭上了嘴。

陈礼没有继续砸锤子。

对方只是想拿下他，并没有直接下杀手，此刻严管事一只手被砸断，膝盖也被哑巴拧伤，短时间已经无法再动。

杀了他，事情便真没有缓和馀地。

陈礼转头查找那只黑色瓷盒。

瓷盒落在池边草丛里，盒盖已经打开，里面还剩下薄薄一层灰白色碎屑，盒盖内侧嵌着一片暗红鱼鳞，鱼鳞只有指甲大小，却不象死物，随着池水波动，表面竟隐隐闪过一层湿润光泽。

陈礼捡起瓷盒。

严管事的脸色比断腕时还难看：“放、放下！”

陈礼将瓷盒放到手中掂了掂：“不行。”

严管事咬牙：“这是我的东西。”

“刚才是。”

陈礼合上盒盖，直接塞进收尸箱：“现在是给我的赔礼。”

严管事挣扎着想起身，哑巴五指一紧，重新将他按在地上。

陈礼没有再理他。

池塘中的红鲤已经恢复寻常模样，有几尾围着落水的灯笼打转，还有一尾从水面探出嘴，吞掉了漂浮的灰白碎屑。

陈礼走回曲桥。

他试着推开通往外院的门，跨过门坎以后，眼前仍然是那座池塘。

门没有恢复。

陈礼回头看了一眼严管事。

对方已经失去施展手段的能力，可他仍然走不出这里。

说明困住他的门，与鱼无关。

就在这时，池边忽然传来一道木门开启的声音。

暖阁侧面的门缓缓向外打开，梁承业从里面走了出来。

他右臂已经重新包扎，深青色衣袖被血浸透一块，脸色也比之前苍白许多。

梁承业先看向倒在池边的严管事，又看了看浑身滴水的哑巴。

最后，他的目光落到陈礼背后的收尸箱上，缓声道：“陈掌柜。”

陈礼提起小锤：“梁东家还没看够？”

梁承业没有回答。

他缓步走上曲桥，脚下每走一步，周围的门便跟着发出一声轻响。

暖阁的门，小院的门，长廊尽头的门，一扇接一扇，缓缓合拢。

梁承业走到桥中央，停了下来。

“方才是我轻敌。”

他抬起仍能活动的左手：“这一回，不会了。”

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