第28章 通济船行

男人醒得比陈礼预想中更快，他先动了动肩膀，发现双手被反绑在身后，脚踝也被无痕线缠得结结实实，立即停止了挣扎。

蒙在头脸上的粗布还没有取下，他什么都看不见。

方才从尸床旁扑出来的两个怪人，似乎已经不见了。

可男人并没有因此放松。

他清楚记得，那只扣住自己手腕的手有多冷，也记得对方压住肩肘时，自己的整条骼膊几乎瞬间失去了力气。

那绝不是普通打手能有的手段，更何况，另一个被短刀砍中之后，连一声都没有出。

“醒了？”

陈礼的声音从前方传来。

男人没有回答，沉默着。

“你可以继续沉默。”

陈礼坐在一张空木凳上，手中的小锤轻轻敲着掌心：“不过天快亮了，我没有太多时间陪你。”

男人沉默片刻，终于开口。

“陈掌柜想问什么？”

“谁让你来的？”

“不知道。”

陈礼点了点头：“那我便换一个问题，谁给你的钱？”

男人又不说话了。

陈礼也没有催促，只转头看向几张盖着粗布的尸床。

何小顺站在一旁，顺着师父的目光看过去，很快明白过来。

他故意压低声音道：“师父，要不要再请刚才那位出来？”

地上的男人身体明显僵了一下。

陈礼似乎认真想了想，摇头道：“不太好，人家才刚躺下。”

何小顺道：“反正也是躺着，起来一趟不费什么事。”

“还是费的。”

陈礼说道：“不过这位若实在想念他，也不是不能商量。”

男人咬了咬牙，终于忍不住道：“我只是拿钱办事！”

陈礼收回目光：“谁的钱？”

男人喘了两口气，终于低声道：“通济船行。”

陈礼对这个名字不算陌生，临江城里没有几个不知道通济船行，城里几处渡口、货船和码头苦力，都与他们有关系。

他点点头，继续问道：“你的钱，是船行里哪位给的？”

“冯管事。”

“冯管事听谁的？”

男人再次沉默。

这一次，陈礼没有继续拿尸床吓他，只是叹了口气，缓缓道：

“你同伴已经跑了，回去以后，他会怎么说，我不知道。”

“你今晚没把事情办成，还落到了我手里，背后那个人若想把事情压下去，最省事的办法不是救你，是让你永远闭嘴。”

男人呼吸微微一滞。

陈礼继续道：

“你现在替他守口，未必有人替你收尸，到时候若又被扔到义庄，我还得白忙一场。”

男人咬了咬牙，终于颤斗着说道：“梁东家。”

陈礼手中的小锤停了下来。

“告诉我全名。”

“梁承业。”

陈礼眯了眯眼，梁承业他知道，正是通济船行的东家。

男人既然已经开口，后面便没有再强撑。

他叫赵六，平日替通济船行看仓、押货，偶尔也跟着冯管事处理一些见不得光的事情。

今日傍晚，冯管事找到他和另一个人，让他们带着准备好的衣鞋来到义庄。

老吴已经收过钱，到了晚上，他会将后门留着，也会想办法让陈礼师徒早点离开。

赵六他们的任务只有一个，将三具尸体脚上的鞋换掉，再拿走几件沾过桐油、铁锈和木屑的衣服，至于七具尸体是谁，为什么会死，赵六不知道。

他甚至不清楚巡夜司为什么会查到那些鞋和衣服，只知道冯管事交代得很急，事情必须在今夜办完。

“梁承业亲口吩咐的？”陈礼问道。

“我没见到梁东家。”

赵六说道：“可冯管事只替梁东家办事，船坞、仓库，还有下面这些人，全归梁东家管，没有他的意思，冯管事不敢让人碰巡夜司的案证。”

这个回答已经够了。

陈礼没有继续追问梁承业上面还有没有人。

赵六这种身份，即使知道，也未必真的见过，继续逼下去，得到的多半只是猜测。

陈礼站起身，将小锤重新放回收尸箱。

何小顺低声问道：“师父，就这么问完了？”

“问完了。”

“他还没说七个人是谁杀的。”

“他不知道。”

“那梁承业肯定知道。”

陈礼看了徒弟一眼：“所以呢？”

何小顺想了想：“咱们去通济船行？”

“去做什么？”

“去……”

何小顺也说不上来。

话说到一半，他自己停住了。

纠结了一会儿后，他又问：“可通济船行势力这么大，我们这算不算得罪了他们？要不要把人还给他们？”

陈礼笑笑：“他的人已经进了义庄，这不是我们把他得罪了以后，他才来找麻烦，是他先来找麻烦，我们才抓了他的人。”

“咱是体面人，不能平白受了委屈，还替别人把人藏着。”

今夜放走赵六，梁承业未必会觉得陈礼识趣，只会知道他软弱、好拿捏，下一次来的人，可能就不只是换几双鞋了。

将人交给巡夜司，至少能把事情摆到明面上。

梁承业若再动手，也得先考虑巡夜司会怎么想。

何小顺还是不明白接下来该怎么办。

陈礼却已经想得很清楚了：

“这七个人是不是梁承业杀的，让巡夜司去查，今夜有人闯进义庄，拿刀对着我们，还准备毁掉案证，我们抓住一个活口，问出了名字，做到这里，已经够了。”

“那现在回城？”何小顺问道。

“回吧。”

陈礼走到门边，向院中看了一眼。

老吴依旧没有出现。

义庄前门从里面插着，后门却留着一道缝，墙根处还有几枚凌乱脚印，一直通向后方的林子。

看来老吴早在出事以前便走了。

陈礼没有去追。

一个守义庄的老头，跑不出临江多远，巡夜司若连这种人都找不到，也没必要继续查七具尸体了。

师徒二人将赵六从地上拉起来。

无痕线在他的脚踝间留出一小段距离，刚好能够缓慢行走，却没办法突然奔逃。

陈礼没有取下他头上的粗布，只在眼睛的位置挑开一条缝，让他能够看清脚下的路。

“老实些。”

陈礼说道：“夜路不好走，你若摔进沟里，我们还得把你抬回去。”

赵六不敢反抗。

方才那两个藏在尸床间的怪人没有再次出现，可他不确定对方是不是真的已经离开。

他甚至觉得，自己经过那些木板床时，粗布下面似乎一直有人在看他。

陈礼锁好停尸屋，又将义庄前后两道门全部关严，三人沿着城外小路向临江走去。

何小顺推着小车，两把短刃、麻绳以及装着替换衣鞋的布包都放在车上。

赵六走在中间。

陈礼跟在最后，手中的绳索一端连着他的双腕。

夜里没有行人，远处偶尔传来几声野狗的低吠，赵六每听见一次，脚步便会加快一点。

走到临江城门时，天边已经隐隐泛白。

守门的兵卒本想拦人，直到陈礼拿出巡夜司的木牌，又掀开布包让他们看见里面的短刀与衣鞋，才立即派人往巡夜司报信。

没过多久，曹差役便带着几名巡夜司的人赶来。

“陈掌柜？”

他看了看被绑着的赵六，又看了看何小顺推着的小车：“这是怎么回事？”

“有人夜闯义庄。”

陈礼说道：“准备换掉尸体上的鞋和衣服。”

曹差役神色顿时变了，他先让人接过赵六，又打开布包，看到里面那几双干净的旧鞋，立即意识到事情不小。

“另一个呢？”

“跑了。”

“老吴呢？”

“也不见了。”

曹差役不再多问，立刻带着他们返回巡夜司。

周捕头一夜未睡，桌上还摊着临江下游几处渡口和旧船坞的草图，旁边放着从尸体鞋底刮下来的黑砂。

听完陈礼的交代，他先是沉默了一会儿，随后抓起布包中的一双旧鞋，翻过鞋底仔细看了看。

“他们准备换几具尸体上的鞋？”

“三具。”

“衣服呢？”

“沾过桐油、铁锈和木屑的都准备拿走。”

周捕头又看向赵六：“谁派你去的？”

赵六没有立即回答，曹差役一脚踢在他的腿弯上：“问你话！”

赵六跪倒在地，只得再次供认：“通济船行，梁承业。”

周捕头眼中骤然亮了起来。

先前陈礼从尸体上找到黑砂、桐油和旧木屑，巡夜司虽然据此开始调查临江下游，却仍旧不能完全确定方向。

可如今有人专门潜入义庄，准备替换这些东西，等于亲手证明了陈礼的判断。

只有与七具尸体的死亡、转移或者抛弃有关的人，才会如此害怕这些痕迹留下来。

“好！”

周捕头将旧鞋扔回布包，脸上的疲惫一扫而空：“他们若是不来，我们还得在下游一处处查，如今，他们自己把路送到了门前！”

他立即转头下令：

“老曹，带人去抓老吴，他住处、亲眷、平日常去的地方，全都查一遍，活要见人，死也要找到尸首。”

曹差役抱拳应下。

“老田，查赵六，他在通济船行做过什么，与谁来往，昨夜和他一起逃走的是谁，一件都不要漏！”

“另外派人盯住梁宅和通济船行，不要惊动梁承业，也不要急着抓人。”

“先查他名下的船、仓库和下游船坞，尤其是禁用的旧船，以及有黑砂的地方。”

几名差役纷纷领命。

巡夜司原本停滞了半个月的七尸案，终于第一次有了能够直接追查的人。

周捕头看着桌上的下游草图，伸手在通济船行名下的一处旧船坞上重重一点。

“就从这里开始。”

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