第22章 男尸

陈礼将黑匣重新裹好，压回香料匣最底下，随后，他又真调了一小碗香泥。

既然是借口，总得有东西拿出去。

推门回到西屋时，何小顺还蹲在第一具尸体旁边，捏着死者的衣袖翻来复去地看。

曹、田两名差役站在门边，守庄老头则靠着墙，手里拿着一把破蒲扇，有一下没一下地扇着。

见陈礼回来，何小顺立刻说道：“师父，这人的衣服好象有些不对。”

陈礼心中微微一紧，面上却没有变化，只是问道：“哪里不对？”

“衣服挺合身，但里面缝得怪。”

何小顺翻开衣襟，露出内衬：“这里比咱们平常缝衣密得多，还有两层线。”

黑匣只说七人的衣物之间留着能够彼此印证的地方，却没有告诉他究竟是什么，看来，恐怕就在衣服里了，徒弟这一眼，倒先替他找出了一处。

不过，现在不能急着动它。

“外地手艺。”

陈礼随口说道：“先记着，不要拆。”

曹差役问道：“为什么不拆开看看？”

“衣服万一拆坏了，里面又什么都没有，回头还得重新折腾，万一衣服上有线索，被破坏了也麻烦。”

陈礼说道：“等七具尸体都看完，真有相同之处，再动也不迟。”

这话没有问题，曹差役点点头，不再多问。

陈礼将调好的香泥递给何小顺：“先给他处理。”

“抹在哪里？”

“脖颈、耳后、腋下，还有已经开始发软的地方。”

何小顺掀起尸体衣领，闻到里面的味道，脸色顿时又白了几分。

“师父，非得我来？”

“不是你来，难道我练手？”

何小顺只能接过木片，小心将香泥涂在尸体皮肤上。

陈礼在旁边看了一会儿，吩咐道：“多抹一些。”

“师父，我已经抹了一层。”

“这是死人，不是给馒头刷油，不要只抹表面。”

陈礼说道：“尸体里面已经开始腐烂了，外面抹得再均匀也没有用，香泥得压进缝隙里才行。”

何小顺只好又添了一些。

他一边抹，一边问：“师父，这个人是怎么死的？”

“木牌上写着，心脉破碎。”

“心脉怎么会碎？”

“不知道。”

“被人打的？”

“有可能。”

“那胸口为什么只有这么小一个点？”

何小顺指了指尸体胸前的红痕。

陈礼看了一眼：“所以你要记下来。”

“不能直接问曹差役吗？”

“他若知道，还用得着把尸体留到现在？”

曹差役站在门口，听得脸色一黑：“陈掌柜，我们只是负责送你过来，验尸不是我们的差事。”

“我知道。”

陈礼很给面子地点了点头：“所以没让徒弟问你嘛。”

曹差役一时分不清这句话算不算客气，索性转过身去。

何小顺将香泥一路抹到左臂，又把衣袖往上卷了一些。

“师父。”

“怎么了？”

“这里怎么烧成这样？”

陈礼低头看去。

男人左腕内侧有一片巴掌大的焦黑烫伤，皮肉已经烧得发硬，看着并不象陈年旧伤。

陈礼目光停了一会儿。

黑匣刚刚提过，有人临死以前曾试图毁掉能够暴露身份的东西。

“先别碰。”

“不清理？”

“记下来，等会儿我自己看。”

这东西，多半是组织信号之类的。

一个人，在临死前特意做了这件事，便说明这种人对背后的组织，必然十分忠心。

陈礼原本就想试试，死人承情之后，是否会完全听从自己的命令，眼前这具尸体正合适。

若连这种人都会将秘密和盘托出，说明死人情的约束远比他想象中强。

若他仍然不肯说，也能借此摸清门径的界限。

这些痕迹，陈礼暂时没准备立刻交给巡夜司。

暗线锁边只能证明七人可能来自同一处，烙印背后代表什么，他同样还不知道。

更何况，黑匣还提过一件与沉家产业有关的传讯之物。

那东西现在连影子都没找到。

若他刚翻出一点线索便全部交给巡夜司，官差会顺着查到哪里，黑衣人背后的势力又会作何反应，陈礼都无法判断。

线索当然重要，可他若把这些东西全部翻出来，巡夜司很快便会查到沉家的铺面和货仓。

顺着沉玉堂的案子查下去，黑衣人背后势力也会浮出水面。

到时候，黑衣人只要知道尸体落进了陈礼手中，便能猜到是谁坏了他们的事。

上一次，黑衣人只是请他办事。

下一次，对方带来的就未必是闭目钱了。

这些线索迟早要交，却不能现在交。

至少得等陈礼先弄明白，七具尸体究竟知道多少，杀他们的人又是什么来路。

“师父。”

何小顺的声音打断他的思绪：“这里也不对。”

他指着尸体腰间。

男人的腰带看起来寻常，系法却与临江本地不同，结扣向内压着，外面只留出一小截布头。

“你认为有问题的地方，全部记下来。”

陈礼说道：“然后再看看鞋。”

何小顺将尸体脚上的鞋脱下来，鞋底沾着泥土，其中夹着几粒颜色极深的细砂。

田差役探头看了一眼：“这不就是河边的砂？”

何小顺问道：“临江河边的砂这么黑吗？”

“不都是。”

曹差役说道：“下游有些地方会黑一些。”

陈礼没有接话，这条线索现在还不能表现得太重视。

何小顺翻了翻鞋底，又问：“师父，这个要不要刮下来？”

“不用。”

“为什么？”

“刮下来以后，你还分得清是哪只鞋上的？”

“可以装起来。”

“装在哪？”

“碗里。”

“然后吃饭时再拿出来？”

何小顺想象了一下，连忙把鞋放了回去。

第一具尸体暂时处理完后，陈礼又让他去看第二具。

第二具尸体是一名四十岁左右的男子，尸身比第一具完整，手臂上却有一大片发紫的淤痕。

何小顺先看衣服，又看手掌和脚底。

刚检查到鞋子，便发现这双鞋明显小了半寸，死者脚后跟已经磨破。

“师父，这鞋不是他的吧？”

“可能。”

“为什么有人给死人换鞋？”

“也可能是活着的时候就穿错了。”

“谁会穿小半寸的鞋走路？”

“没钱的人。”

“他衣服料子不差，他不象没钱的人啊？”

陈礼扶住了额头：“不要一件件都问我，先记下来，回头再来一点点找问题。”

何小顺似懂非懂地点了点头，随后，他又去检查第三具尸体。

时间一点点过去，西屋中的气味越来越重。

清秽香虽然能够压住一部分尸臭，却不能将味道彻底除掉。

田差役起初还站在门口，后来实在受不了，捂着鼻子退到了院中。

曹差役坚持得久一些，等何小顺开始翻第三具尸体的头发时，他也终于走了出去。

“陈掌柜，你们慢慢看，有事便叫我们，尸体上的东西不要随便动。”

陈礼应了一声。

两名差役去了井边，不一会儿，外面便传来倒水和说话的声音。

守庄老头还在西屋门口看了一阵。

见何小顺只是翻来复去检查衣服、鞋袜和伤口，没什么稀奇，也觉得无趣。

“午饭还没做，我去弄，你们自己看着些。”

他说完，背着手回了门房。

西屋附近很快安静下来。

陈礼站在门口，向院中看了一眼。

两名差役坐在井边的石头上，离这里不算太远，但隔着院子，又有尸臭和清秽香遮掩，只要不弄出太大动静，应该听不清屋里的谈话。

他转身看向何小顺：“你去门口守着。”

何小顺正在查看第三具尸体的耳朵，闻言抬起头：“为什么？”

“我要收拾尸体了。”

陈礼问道：“你一会儿是想看尸体坐起来，还是站起来？”

何小顺瞳孔一震，脸色刷一下白了，不敢再罗嗦，连忙摘下手套，老老实实走到门外。

“有人来了，我就咳嗽。”

“恩，咳得大声一些。”

陈礼说着，重新关上半扇屋门。

他走到第一具尸体旁边，静静看了一会儿。

男人的脸已经肿胀变色，五官还算完整，只是口鼻不断有污液渗出，衣襟下面的皮肤开始发暗，再过几日，即使撒上不腐香粉，也很难恢复原本模样。

陈礼伸出手，按在尸体额头上。

那股熟悉的冲动果然再次涌了出来。

只是与收拾罗大成时不同，那一次，他恨不得立刻将所有碎骨、伤口全部恢复，让罗家人重新认出他们的儿子、丈夫和父亲。

而这一次，冲动要平静许多。

他只是觉得，这个人不该这样烂下去，应该替他清理面容，收紧松弛的皮肉，再将衣物整理干净。

还有左腕。

那片被他亲手烫坏的地方，必须遮住。

那个印记，眼下还不能着急暴露给巡夜司。

他取出工具，开始收拾尸体。

这一具尸体远没有罗大成伤得严重，需要做的事情也少了许多。

陈礼清理掉口鼻污液，用棉花和药泥暂时封住，又用细针稍稍收紧面部皮肉，将肿胀变形的地方整理得自然一些。

做这些事情时，他隐隐觉得自己的手快了一点。

针穿过皮肉时，不必反复调整位置，该在什么地方下针，该用多少力气，仿佛手指刚刚碰上去便已经知道。

可仔细想想，又象是错觉。

罗大成整个身体都几乎破碎了，眼前这人只是腐坏，两具尸体的难度根本不能相比，快一些也很正常。

陈礼没有继续纠结。

他将尸体衣袖掀起，重新看向那片烫伤。

焦黑皮肉已经干硬，有几处自然裂开。

陈礼先用湿棉一点点擦掉周围污物，又用镊子轻轻拨起一块本就翘起的焦皮。

下面露出了一道乌青色的弧线。

这不是伤口。

陈礼动作顿了一下，又稍稍拨开一点。

弧线旁边，还有几道细小墨痕，连在一起，隐约象是半边展开的翅膀。

是……燕子。

陈礼终于明白，黑匣所说的“身份记号”是什么。

这个男人在意识到自己可能会死以后，亲手将它烧了，即使到了最后，他仍不愿让别人从尸体上查到自己的来历。

他没有动刀，他只是清理伤口周围的污渍，再用蜡填平裂开的地方，最后缠上一条干净白布，将整片烫伤遮得严严实实。

做完这一切后，陈礼替男人整理好衣领，将双手交叠放在腹前。

尸体的模样依旧谈不上好看，但至少已经不象一块即将烂掉的肉。

陈礼放下工具，那股盘踞在心中的冲动随之散去。

紧接着，一阵比上次更加微弱的清凉感，从指尖涌入身体。

陈礼精神微微一振，果然成了！

屋外没有人咳嗽，何小顺仍在守门。

陈礼低头看着尸体。

在他眼中，男人那双本该紧闭的眼睛，缓缓睁开。

死者先看了一眼自己的左腕，随后抬起眼睛，看向陈礼。

“朋友，多谢你替我遮住了。”

他的声音有些沙哑，却十分平静：“可你想知道的事情，我不能告诉你。”

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