第19章 给徒弟练手

库房的门重新打开时，罗大成已经安安静静躺在草席上，双手交叠，面容平静，看不出刚才曾坐起来走了几步。

何小顺跟在陈礼身后，脸色仍然苍白，经过尸体旁边时，下意识绕远了一些。

陈礼看见了，却没有说什么。

第一次看见死人站起来，害怕很正常，至少何小顺没有丢下师父自己跑掉，已经算是忠心。

守在门外的罗家人立刻围了上来。

罗母被人扶着，颤声问道：“陈掌柜，都弄好了？”

“好了。”

陈礼说道：“里面断掉的骨头重新固定过，只要抬棺时稳一些，不会再走样。”

罗母连连点头。

她走到草席旁，又看了儿子许久，眼泪不断往下落。

这一次，她没有象先前那样哭得撕心裂肺，只是伸出满是皱纹的手，轻轻摸了摸罗大成的头发。

“干净了。”

“我家大成爱出汗，每次从码头回来，身上都是泥，叫他洗个脸都嫌麻烦，没想到最后一次，倒收拾得这样干净。”

罗妻站在旁边，眼睛又红了，她转过身，对着陈礼深深弯下腰。

“陈掌柜，今日若不是您，我们娘几个真不知道该怎么办，这份恩情，罗家记着。”

陈礼侧身避开了一些。

“收尸是我的生意，有人付钱，我做事，不必行这么大的礼。”

罗妻摇了摇头：

“旁的白事铺都不肯接，有一家愿意来，可开出的价钱，那货栈老板是不可能答应的，您不一样。”

陈礼听见这话，心情多少有些复杂。

他刚才已经收过罗大成的感谢，死人说得朴素，却比活人的话更重太多，那具尸体甚至愿意将死后残留的力气交给自己。

相比起来，再多收罗家几两银子，反倒显得不太合适。

当然，完全不收也不行。

白布、寿衣、针线、软蜡和香粉，都是从永安白事铺带来的，何小顺还推着车跑了大半个城。

做生意，总不能真的赔本。

陈礼走到货栈老板面前，轻声道：“尸体已经处理完了。”

货栈老板看了一眼罗大成，方才那张血肉模糊的脸，如今已经看不出多少伤痕。

他眼中也闪过一丝惊讶，感慨道：“陈掌柜好手艺……价钱呢？怎么算？”

陈礼报了个数字：“白布、寿衣、软蜡、香粉，加之棺材，一共十两。”

货栈老板愣了一下：“十两？”

“嫌贵？”

“不、不是……”

货栈老板原本已经做好被狠狠宰一刀的准备。

陈礼方才忙了那么久，又当着几十名脚夫的面逼他答应出钱，就算开价三四十两，他也只能捏着鼻子认下。

结果只要十两？

他试探着问：“陈掌柜忙了这么久，不收工钱？”

“有人付过了。”陈礼说道。

货栈老板下意识看向罗家人，罗妻也是一脸茫然。

陈礼没有解释。

罗大成那句“赴汤蹈火，在所不辞”，比几十两银子值钱得多。

他看了看货栈门前那根断裂的粗绳：“原本准备办丧事和赔给罗家的银子，扣去这十两，剩下的交给他们。”

货栈老板脸上的惊讶顿时少了大半：“陈掌柜，这便不是你的生意了吧？”

“确实不是。”

陈礼平静说道：“所以我只提醒一句，罗大成替广盛货栈干了十几年，今日又推开了你货栈里的伙计，尸体我替你收拾体面了，剩下的帐，你最好也算得体面些。”

周围的脚夫全都看了过来。

货栈老板嘴角动了动，他知道自己若在这时候继续计较，方才刚刚平息的怒气立刻又会起来。

“二十两抚恤。”

他咬牙说道：“丧事所需银钱，由货栈另外承担。”

人群中立刻有人冷笑。

“罗大成一条命就值二十两？”

“他替你干了十几年！”

货栈老板脸色难看：“三十两！再多，我真拿不出来了！”

脚夫们显然仍不满意，还在拉扯。

陈礼却没有继续开口。

他说得越多，货栈老板便越可能觉得自己在故意煽动脚夫。

银子最终该赔多少，是广盛货栈与罗家的事，他已经替罗家争到了一些，剩下的，不能全管。

罗妻也明白这个道理，她抹去眼泪，对陈礼道：“多谢陈掌柜，以后罗家的白事若还需要什么，我们只去永安白事铺。”

沉重的气氛稍微松了一些。

货栈老板最终取出十两银子，交给陈礼，罗大成的棺材则由几名脚夫帮忙从永安白事铺抬来。

陈礼没有继续留下，装棺下葬都是寻常事情，何小顺已经能够处理。

而且他刚刚叩开门径，身体虽然舒畅，脑中却有太多问题需要想清楚。

回去的路上，何小顺一直离他半步远。

走过两条街后，陈礼终于忍不住问道：“你躲什么？”

“没躲。”

“那你走那么远做什么？”

何小顺看了一眼陈礼，又看了一眼后方装着工具的小车：“我怕……”

“你得想想，今后你师父是修行人了，等我手段高些，再把你也带进修行路，那时候，我们的日子便不一样了。”

陈礼问道：“这样说，你会不会没那么怕了？”

“会好些。”

何小顺虽在点头，但表情还是有些难看：“就是师父……我总觉得，让死人站起来……不是个太体面的修行法子。”

陈礼没有接话。

师徒二人回到永安白事铺，何小顺去后院整理工具，陈礼则独自坐在柜台后，将今日发生的事情从头到尾想了一遍。

自己真正叩开的，确实是与收尸有关的门径。

他将罗大成收拾体面，罗大成因此开口道谢，并愿意听从他的吩咐。

可具体的规矩，他还没有完全弄懂。

是不是只要收拾尸体便行？

显然不太可能，应该是有些许差别，罗大成与其他尸体最大的不同，是死得太难看，又有老母、妻儿在旁边。

陈礼不仅缝好了伤口，也让家人能够重新认出他。

或许只有真正解决死者的遗撼，让对方觉得自己走得足够体面，才能欠下这份死人情，若只是随便洗个脸、换件寿衣，恐怕不行。

那仇敌呢？

以后若有人想杀他，却反被他杀了，陈礼再将对方收拾干净，对方会不会感谢？

他觉得希望不大。

还有，死尸承了自己的情，能站起来走多久？能做多少事？

而且想要精进门径，就得继续收尸。

老木匠靠着不断做木工，一步步将门径走深，自己自然也需要多收尸，以此来精进修为。

既然这样，自然也不能只靠罗大成这一具尸体。

更何况，黑衣人随时可能再次找上门，以后真遇到危险，他总不能临时等旁边死一个人，再蹲下来洗脸、缝伤口、换寿衣。

最好，能提前准备几具愿意帮忙的尸体。

想到这里，陈礼看了一眼后院。

永安白事铺当然不能养尸体，天气一热，尸体很快便会发臭，他手里的不腐香粉每月只有三钱，一钱只能保住一具尸体七日，即使全部用来养尸，也留不住几具。

况且铺子前面卖棺材，后面却藏着会动的死人，这事怎么想都不太体面。

那该怎么办……

陈礼想到了城外乱葬岗。

那里最不缺死人，有些尸体连草席都没有，随便挖个坑便埋了，若把他们挖出来，一具具重新收拾，说不定能得到不少死人情。

可这个念头只在脑中停留片刻，便被他否定。

乱葬岗里的尸体大多已经腐烂，埋得久些的，更是只剩骨头，难道以后与修行者动手，他先从包袱里倒出一堆骨头，再蹲在地上慢慢拼成人形？

即使拼好了，骷髅算不算体面，死人认不认，也很难说。

更何况私挖坟地，被巡夜司抓到，少不了要进大牢。

陈礼想了许久，忽然想起一个地方。

城外义庄。

巡夜司查过却无人认领的尸体，都会暂时停放在那里。

有淹死的外乡人，有病死街头的乞丐，也有身份不明的行商。

这些尸体先放七日到半个月，有人认领，便由家属带走，始终无人认领的，最后由官府拨出一点薄薄的埋葬钱，用草席卷着送进义冢。

这些尸体够新，来源也清楚，最重要的是，没有家属守在旁边，他可以慢慢尝试自己的门径。

可一个已经有了些名声的白事铺掌柜，忽然主动跑去替无主尸收殓，多少有些奇怪。

陈礼手指轻轻敲着柜台，闭上眼，琢磨起来。

何小顺正好抱着清洗干净的白布从后院走出来，问道：“师父，这些放哪儿？”

陈礼看着他，忽然有了主意：“先放下。”

何小顺将白布放在柜台上：“怎么了？”

陈礼笑得非常温和：“你跟我多久了？”

何小顺掰着手指算了算：“快一年了。”

“收尸手艺学得怎么样？”

“还行。”

“还行是什么意思？”

“能洗，能换衣，也能帮着缝些小伤口。”

陈礼摇了摇头：“不行，太差了。”

何小顺愣住：“师父，我前几天不是还收拾过那个醉死的老汉？”

“那种完整尸体，洗干净便行，算什么手艺？”

“可你以前说我做得不错。”

“以前是怕你难过。”陈礼笑得依然温和，但语气已经严厉起来。

何小顺有些委屈：“那我到底哪里差？”

“各处都差。”

陈礼说道：“正好，我准备替你找些尸体练手。”

何小顺脸上的委屈立刻变成了警剔：“师父，你要去挖坟？！”

陈礼摇了摇手指：“咱是体面人，能做那种事？”

何小顺还是很警剔：“那尸体从哪来？”

陈礼笑道：“城外义庄。”

他已经将整套说辞想得差不多了。

义庄里的无主尸早晚都要下葬，与其被草席随便一卷，不如让何小顺帮着清洗、更衣、整理仪容。

徒弟能练手艺，死人也能走得干净些。

官府原本就要花银子处理尸体，永安白事铺只收些白布、草席和下葬的人力钱，不会让巡夜司多出多少。

听起来合情合理。

何小顺却还没明白。

“师父，你真是为了让我练手？”

“不然呢？”

“我怎么觉得，你是想拿那些尸体试修行？”

陈礼看着他，何小顺立即闭上嘴。

过了一会儿，他小声问：“那去义庄以后，别人问起来怎么说？”

“就说你手艺太差。”

“能不能换个理由？”

“这个最可信。”

“可我觉得自己没有那么差。”

陈礼语重心长地说道：“为了师父的体面，徒弟偶尔笨一些，也是应该的。”

何小顺很是无奈，但最终还是点了点头：“那什么时候去？”

“先去巡夜司。”

陈礼想起周捕头在沉宅临走时说过的话。

对方亲口认下了那份人情，说以后若有事情，可以去巡夜司找他。

如今拿这份人情换一个替义庄无主尸收殓的机会，应该不算过分。

陈礼站起身，拍了拍衣摆。

“明日去找周捕头，给你接一门能长期练手的生意。”

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