第三章 一鸣惊人

第一轮淘汰结束得很快。

一百二十名外门弟子对擂，胜者六十人晋级下一轮。凌霄那一场是全场最快结束的，从开始到收手不过三次呼吸的时间，以至于管事师兄唱名的时候声音都还在发颤。

凌霄靠在角落的栏杆上，垂着眼，像个局外人。

可周围那些目光变了。从前看他，是不屑、嘲弄、视若敝履；此刻看他，变成了打量、揣测、以及掩不住的忌惮。三五成群的外门弟子偷眼瞟他，压低声音交头接耳，有人故作不经意地往他这边挪几步想搭话，走到半路又缩回去了。

凌霄不在乎这些。他闭眼内视，经脉中那股龙气正缓缓流淌，像温水熨过四肢百骸。方才那两击消耗的龙气微乎其微，但身体毕竟是凡胎，骤然承受龙力冲刷，筋骨还是有些酸胀。他暗自估算了一下，以目前残魂解封的程度，他大概能调用的力量上限大约在筑基中期左右，超过这个阈值，肉身就会承受不住崩裂。

不过对付外门小比，够了。

第二轮的签很快就抽了。管事师兄举着竹筒走过来的时候，手都在抖，看凌霄的眼神像在看一头披着羊皮的猛兽。凌霄随手一抽，十七号，对手是十三号。

“十三号……赵胜。”

台下安静了一瞬，然后爆发出比第一轮更大的骚动。

赵胜，外门弟子排名第三，炼气九层巅峰，今年刚刚触摸到筑基壁障的瓶颈。这人出身武道世家，一手崩山拳练得炉火纯青，年前在大荒猎场里徒手撕了一头成年铁甲犀，外门上下公认他是今年最有望被内门收录的头号种子。

结果头号种子的对手，是三年来一场没赢过的凌霄。

不，现在不能叫废物了。

但赵胜可不是周成。周成性子敦厚，下手留三分余地；赵胜这人出了名的暴烈好胜，擂台之上从不放水，跟他交手的外门弟子有半数是被抬下去的。去年一个炼气七层的弟子被他硬生生打碎了护体灵光，肋骨断了两根，休养了半年。

凌霄走上擂台的时候，赵胜已经站在对面了。

他身高比周成矮一些，但体型更魁梧，肩宽腰窄，裸露的小臂上刻着两道暗红色的武道战纹，那是崩山拳修炼到第九层才会凝聚的痕迹。他双臂抱胸，眯着眼上下打量凌霄。

“第一轮的事我听说了。”赵胜嗓门不小，瓮声瓮气，“周成那小子太大意了，让你钻了空子。不过我跟你提个醒，在我面前耍花招没用。”

凌霄抬头看他：“我没耍花招。”

赵胜咧嘴笑了一下：“那最好。待会儿要是撑不住，尽早认输，我不至于把你打残。”

台下有人跟着起哄。赵胜的拥趸不少，七八个外门弟子扯着嗓子喊”赵哥给他点颜色看看”“废柴运气不会一直好”。但也有更多的人闭着嘴，眼睛死死盯着擂台上那道瘦弱的身影——方才那一指的余威还扎在心里，他们下意识觉得，这凌霄身上绝对有古怪。

执事长老扬声道：“第二擂，开始！”

赵胜没有废话。

他右脚往后一撤，身形下沉，双拳裹上浓郁的土黄色灵光，整座擂台的青石地面都在他脚下微微震颤。崩山拳第九层——拳势未出，气机已经锁死了凌霄周身三丈的范围。

“接我一拳！”

一声暴喝，赵胜整个人像一头发狂的蛮牛冲了过来。他一拳轰出，拳风裹着碎石和罡气，当面砸向凌霄的面门。这一拳的力道比方才周成那一击强了何止一倍，擂台周围两三丈内的弟子都能感觉到拳风刮脸的刺痛。

凌霄没躲。

他左手负在身后，右手抬起，五指张开，朝赵胜那一拳正面迎了上去。

全场倒吸冷气。疯了？凌霄疯了吧？正面接赵胜的崩山拳？外门弟子里面敢正面接这一拳的不会超过一手之数——

拳掌相交。

轰——

青石擂台中央猛地炸开一圈气浪，石砖碎裂的咔咔声密集如爆竹，尘烟腾起三丈高。距离擂台最近的那排弟子被气浪推得齐齐后退半步，有人捂着耳朵惊叫出声。

尘烟散得很快。

台下的弟子们瞪大了眼睛，嘴张得能塞进拳头。

擂台中央，赵胜的右拳被凌霄的五指稳稳捏在掌心里，再往前一寸都动弹不得。赵胜手臂上的肌肉贲张暴起，青筋根根浮凸，脸涨成了猪肝色，可他那一拳就是压不下去，像砸在了一堵看不见的墙上。

而凌霄站在原地，纹丝不动。他的靴子陷进碎裂的石砖里半寸深，但身形稳固得如同一根钉在岩石上的铁钉。他右手那五根纤细苍白的手指收紧着，捏着赵胜的拳头，表情淡淡的，甚至带着一丝不太明显的走神。

他在内视。方才接下这一拳的瞬间，经脉中的龙气主动分流出一股覆盖在手掌表面，像一层无形的鳞甲。龙气触到赵胜崩山拳的力道时自动将其卸开、打散、反震回去，整个过程流畅得近乎本能——那道太古残魂的力量正在慢慢和他的身体磨合。

“就这？”凌霄收回目光，看着赵胜，轻声问。

赵胜的眼睛里第一次出现了惧意。

他是武道世家出身，从小到大打的架不计其数，感知危险的直觉比普通人敏锐得多。此刻他拳头被捏住的那一刻，清楚地感觉到了一股力量从凌霄掌心透过来，那种感觉不像是一个炼气期的对手，倒像是小时候跟着族中长辈猎杀荒兽时，面对着高出自己两三个大境界的妖兽——浑身的血脉都在叫嚣着”跑”。

赵胜咬牙暴吼一声，左手握拳从侧面砸向凌霄的太阳穴。

凌霄偏了偏头，那只拳头擦着他耳侧掠过，拳风削断了鬓边几根碎发。与此同时凌霄五指松开，翻掌向下，轻轻一压。

这一压，赵胜整条右臂从肩到指骨发出咔咔一串爆响，整个人被一股自上而下的沉重力量压得双膝一弯，噗通跪在了碎裂的石砖上。膝盖磕下去的瞬间又砸出一片裂纹，碎石崩飞，赵胜闷哼一声，左臂撑着地面想要站起来，但肩上那股力量还在往下沉，压得他浑身骨骼都在响。

“认输么？”凌霄低头看他。

赵胜满嘴的血腥味，牙关咬得咯咯响。他的骄傲不允许他在几百号人面前认输，可身体比脑子诚实——右臂已经彻底抬不起来了，半边身子都在发麻，那种从骨子里渗出来的威压正在一层一层地瓦解他的战意。

chapter_content(); “赵胜认输！”

台下，赵胜的同伴替他喊了出来，声音又急又慌。再打下去，赵胜这条胳膊怕是要废。

执事长老愣了一下，赶紧扬手：“第二擂，凌霄胜！”

凌霄松开手，收回身侧，转身跳下擂台。他落地的时候脚尖点了一下地，轻巧得像一片羽毛。身后，赵胜撑着左臂慢慢站起来，右臂软塌塌地垂着，但他望着凌霄背影的眼神里，恐惧之外又多了一层东西——是武者对强者纯粹的敬畏。

看台上彻底炸了。

“这到底是什么情况！”

“赵胜跪了！你们看到没有？！”

“凌霄还是炼气一层吗？这不可能！炼气一层能正面接崩山拳？”

“他灵根不是残的吗？谁告诉我这叫灵根残缺？！”

议论声、惊呼声、倒吸冷气的声音混在一起，演武场一片喧嚣。可凌霄充耳不闻，他走回角落继续靠着栏杆，闭上眼，面色平静得好像刚才只是散步回来。

而高台之上，沈越坐直了身体。

他的灵识第二次探出去，这一次更加细致、更加专注，几乎沿着凌霄周身经脉走了个遍。但结果还是一样——凌霄波澜不惊的灵气波动下似乎什么异常都探不出来。可他亲眼看到了，就在凌霄接赵胜那一拳的瞬间，他掌心里一闪而过的暗金色微光。

那气息让沈越识海深处微微震颤了一下。他的灵根是金灵根，对金属性力量天生亲和敏锐，凌霄掌心里那一闪而过的金光属性极其纯粹，甚至带着一种让沈越的灵根本能想要俯首的压制感。金灵根一向以锋锐霸道着称，能让金灵根产生”俯首”冲动的力量……沈越不敢往下想。

他偏过头，对身旁随行的内门师弟低声说了一句：“查一下这个凌霄的底，越详细越好。”

内门师弟点头，悄无声息地退了下去。

沈越重新望向角落那道瘦削身影，眉头紧锁。青玄宗什么时候藏了这么一尊菩萨？三年外门废物？笑话。这人的底细只怕深得吓人。

凌霄靠在栏杆上，掀了掀眼皮，往沈越的方向瞥了一眼。

两个视线隔空对了一下。沈越心头一跳，凌霄却已经重新闭上了眼，像什么都没看见。

识海深处，残魂又睁了一下眼。那只竖瞳暗金色光芒流转，传递过来一道混杂着嘲弄和满意的意念：

“小崽子……眼光不错。金灵根……有点意思。”

凌霄：“闭嘴，别吵。”

残魂：“……放肆。”

凌霄没理它。

他继续闭眼养神，等着第三轮。

可第三轮迟迟没来。

管事师兄那边收到了消息，几个人凑在一起交头接耳嘀咕了一阵。然后执事长老清了清嗓子，高声宣布：“外门小比……提前结束。今日两轮比试产生的前三十名弟子，三日后统一进入内门考核环节。入围名单如下——”

名单里第一个念的名字，是凌霄。

台下安静了两秒，然后再次哗然。有人不服气，赵胜是外门前三，周成前二十，凌霄打赢他们两个就进前三十了？但随即更多人反应过来——按规矩两轮连胜的弟子自动进前三十，这是青玄宗沿用了百年的老规矩，谁也挑不出毛病。

凌霄睁开眼，从栏杆上直起身。

三日后，内门考核。

他转身沿着台阶往下走，人群自动让开一条路。没人敢再凑上来嘲讽他，也没人敢再喊他废物。他从人墙中间穿过去，沿途那些复杂的目光黏在他背上，一直跟到演武场门口。

走出演武场大门的时候，阳光正盛，刺得他眯了眯眼。

他停了一步，抬手挡了一下光。

然后他听见身后有人叫住他：“凌霄师兄！”

凌霄回头。

一个穿着杂役服的矮个小弟子气喘吁吁地跑过来，手里攥着一封没有落款的信笺，递到他面前：“有、有人让小的给您送这个。”

凌霄接过来，拆开一看，里面只写了一行字，墨迹很新，字迹清隽：

“今夜子时，后山禁地碑林。有你想知道的事。——故人。”

凌霄盯着那两个字看了三息。

故人。他这三年在青玄宗跟谁都不熟，更谈不上故人。可他的指尖摩挲着信笺纸张，忽然察觉到一丝极淡极淡的气息残留，陈旧、古朴、带着一缕枯木般的幽香。这气息……跟昨日他在宗门禁地边缘感应到的那一丝残存龙气，如出一辙。

识海深处，残魂那只竖瞳完全睁开了。

暗金色的光芒在识海翻涌，太古战龙的声音从极遥远处传来，低沉、缓慢，带着万年封冻之后的倦怠，以及一丝几乎不可察觉的震颤：

“这是……龙族的气息。活的。这世上……还有龙。”

......

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