第二章 外门小比

凌霄在柴房里坐了整整一个时辰。

浑身经脉像被烧红的铁水灌了一遍，每一寸血肉都在发烫、发麻、发胀。可在剧烈的痛感底下，有一股暖融融的气流正沿着那些枯竭了三年的灵脉游走，像干涸的河道里忽然涌入了活水，沿途崩裂的壁障被一点点弥合、冲刷、重塑。

他闭上眼睛，内视己身。

识海深处，那道太古残魂蛰伏在最幽暗的角落，像一头盘踞沉睡的巨兽，只露出一只半阖的竖瞳。残魂的躯体是半透明的暗金色虚影，隐约能辨出鳞甲峥嵘的轮廓，下半身却几乎完全碎散，只剩下零星的龙气光点漂浮在识海边缘。

凌霄试着向那道残魂靠近，识海深处顿时涌来一股排山倒海的威压，像一头太古凶兽眯着眼瞥了他一下。凌霄浑身一震，脊背上的汗毛齐齐炸起。残魂没有攻击他，只传递过来一道淡漠的意念，像长辈对晚辈的不耐烦：

“弱小……别碰……会碎。”

凌霄立刻明白了。如今的他和这道残魂之间还隔着天堑般的鸿沟，贸然接触，他这具脆弱的肉身会直接被碾成齑粉。

可那股龙气已源源不断地从经脉中流过，正替他一寸一寸修复断裂的灵根。他低头看自己的手腕，皮肤下面隐约浮动着暗金色的纹路，一闪即没，呼吸之间便有细微的灵气从毛孔涌入体内，速度比从前快了十几倍不止。

从前他引气入体，一天一夜攒不下三缕灵气，漏的比吸的多。

如今，经脉通了。

凌霄攥了攥拳头。右臂方才被刘阳摔在桌腿上，原本痛得抬不起来，此刻活动了一下，关节咔咔轻响，骨头接回去了，内里残留的瘀血也化了大半。虽然距离”龙族肉身”还差十万八千里，但这具身体不再是一个千疮百孔的破筛子。

他站起身，推开柴房门。

院子里已经没人了，刘阳和他那三个跟班不见踪影，东厢房的门大敞着，里面空了一半。凌霄走过去看了看，刘阳动作倒快，榻上的被褥、桌上的丹药瓶都搬走了，只留下墙角那只还在瑟瑟发抖的灵狐幼崽，缩成一团白球。见凌霄进来，呜咽一声把脑袋埋得更深，尾巴尖抖得像风中的落叶。

凌霄蹲下去，看了它一会儿。

灵狐是畜生，本能地对龙威恐惧到极点，但它似乎也知道眼前这个少年没打算杀它，抖着抖着，偷偷从尾巴缝里露了一只碧色的眼睛出来。

“你主人不要你了。”凌霄伸手，用指腹轻轻碰了一下它的头顶。

灵狐浑身一颤，没躲，反而把脑袋往他掌心里蹭了蹭。

凌霄没说话，从怀里摸出最后那粒复灵丹——原本刘阳还没来得及拿走的那一粒——掰碎了喂到它嘴边。灵狐犹豫了两息，伸出粉嫩的舌尖把药渣卷进去。慢慢地，全身炸起的毛一点点伏下去了。

“跟着我吧。”凌霄站起来，“虽然我这儿也没好东西给你吃。”

他转身回了柴房，将角落里那个破木箱打开，里面躺着一块青灰色的玉牌，边缘磨得有些发毛。去年外门弟子统一发放的临时身份牌，凡持有者皆可参加每年的小比考核。凌霄将它攥在掌心，玉石微凉，隐约能感到里面储存的一丝灵力印记。

明日辰时，演武场。

他把玉牌系在腰间，合上木箱，往草席上一躺，闭眼。

这一夜，他做了一个很长的梦。

梦里有遮天蔽日的黄金巨舰悬浮在云海之上，有万族俯首、百兽朝拜，有亿万龙族列阵于星空之巅，鳞甲反射的寒光映得整片天穹如覆霜雪。然后，轰然一声，天裂了。无数道恐怖的身影从虚空裂缝中涌出，刀兵齐鸣、术法铺天，龙族大军在烈火与血雨中被撕碎、吞没、湮灭。龙血浸透了整片星域，尸体坠入深渊，像下了一场金色的雨。

凌霄从梦中惊醒时，后背被冷汗浸透，掌心攥得发白。

天蒙蒙亮。

他深吸一口气，爬起来，把外袍拢了拢，推开柴房门，往演武场走去。

青玄宗外门演武场占地颇大，中心五座青石擂台，四周环着看台，能容上千人。凌霄到的时候天色刚亮，看台上已稀稀拉拉坐了几百人，外门弟子三三两两聚在一起，有的交头接耳议论今年的胜负，有的在台下活动筋骨。

凌霄找了个最角落的位置站定，抱臂靠在栏杆上，垂着眼，安静得像个透明人。

可今日不一样了。他一到场，周围几道视线便黏了上来。

“哎，那不是凌霄吗？他还真敢来？”

“听说了没，昨日刘阳被他……”

“什么什么？刘阳被他怎么了？我听说刘阳昨晚连夜搬出院子了，是不是真的？”

“真的，我亲眼看见的！刘阳从他院子里出来时腿都是软的，裤子都没换，底下……啧，反正味儿挺大的。”

“不是吧？凌霄那废物还能把刘阳吓成那样？”

窃窃私语像蚂蚁一样在四面八方的看台上爬动。凌霄充耳不闻，眼睛半阖，一动不动。

不多时，演武场入口处一阵骚动，人群自动分开一条通道。三个穿着内门弟子服饰的年轻人众星捧月般走进来，为首一人面容英俊、气质清冷，腰间挂着一柄通体莹白的长剑，周身灵气凝而不散，步履沉稳间隐约有淡青色光晕在脚下流转。

内门弟子。筑基后期。

看台上顿时安静了不少。

“沈师兄来了。”

“沈越师兄今年也要观战？他不是早进了内门么？”

“听说是宗门有意从外门小比里挑几个好苗子补进内门，沈越师兄亲自来掌眼。”

凌霄掀了掀眼皮，瞥了那白袍青年一眼，又垂下去。

沈越走到高台上的主位坐下，目光淡漠地扫过全场，没什么表情。他在内门排位第七，二十三岁筑基后期，放在整个青玄宗也算天赋上佳，向来眼高于顶，外门弟子在他眼里跟地上的蚂蚁差不多。他肯来”掌眼”，自是得了宗门授意，但心里并不太当回事。

可今日他的目光在扫过某个角落时顿了一下。

那个穿着洗得发白旧袍的瘦弱少年靠着栏杆站着，周身灵气波动极微弱，看起来跟往年那个灵根残废的凌霄没什么区别。但沈越的灵识敏锐地捕捉到了一丝不对劲——那少年身上的灵气流动方式，跟普通人不太一样。像一潭表面平静的水，底下压着什么了不得的东西。

沈越皱了皱眉，刚要仔细探察，辰时的钟声铛地响了。

外门执事长老踏上中央那座最高擂台，朗声道：“青玄宗外门小比，开始。一百二十名弟子依序抽签对战，第一轮淘汰制。胜者晋级，败者直接离场。内门沈越师兄将从中择优收录三人，入内门修行。”

看台上一阵沸腾。

凌霄从栏杆上直起身，走向抽签台。他经过人群时，周围几个外门弟子不约而同地往旁边退了半步——动作很小，但凌霄注意到了。他们看他的眼神带着藏不住的狐疑和一丝说不清的忌惮。

“凌……凌霄，抽签。”负责抽签的管事师兄把竹筒递过来，嘴角撇了一下，语气敷衍。

凌霄随手抽了一根竹签，瞥了眼上面的数字：十七。

他走回候场区等着。不多时，管事师兄开始高声唱名：“第一擂，十七号对阵三十七号。凌霄对阵周成。”

台下顿时响起一片意料之中的嗤笑声。

chapter_content(); 周成。外门弟子排名前二十的准天才，炼气九层巅峰，只差半步便入筑基。一身横练外功在同辈中颇为凶悍，上月的大荒猎场考核里一人独杀三头铁背豺，战绩摆在那儿，没人质疑他的实力。

至于凌霄……三年没赢过一场的废物。

看台上有弟子直接乐出了声：“第一场就抽到周成？这也太倒霉了吧？”

“倒霉的是周成吧，打了凌霄这种对手，赢了也不光彩，灵气损耗都不值当的。”

“啧啧，凌废物今天怕是要被周成一拳打飞出擂台。”

凌霄没听那些闲言碎语。他低着头，一步步走上青石擂台。

对面站着的周成是个身高八尺的壮硕青年，双臂肌肉虬结如铁铸，周身灵光凝实。他看了眼凌霄，眉头拧了拧，表情有些复杂。周成性子粗莽，但不算坏，以前也没欺负过凌霄，只是今日这对手实在太弱，他一拳出去怕把人打废了。

“凌霄，”周成瓮声瓮气道，“你先认输吧，免得受皮肉苦。”

凌霄抬眼看他。

那双眼睛平淡无波，既没有恐惧，也没有逞强。周成对上这双眼睛，不知怎的心里莫名一紧，那感觉就像在密林里被什么猛兽盯上了，脊背有点发毛。但他很快把这古怪的直觉甩开——一个引气三年都没成功的废柴，能有什么威胁？

“我准备好了。”凌霄说。

执事长老在台下扬声道：“第一擂，开始！”

周成深吸一口气，双腿微沉，右拳蓄力。他没有全力出手，只用了三成力，一拳裹着淡青色的罡风轰向凌霄面门。在他看来，这一拳足够把凌霄震下擂台了。

然后凌霄侧了一步。

在周成眼里，凌霄的动作慢得像乌龟爬，可偏偏——他那一拳就从凌霄脸侧滑了过去，连一根头发丝都没蹭到。周成瞳孔一缩，收力已来不及，前冲的惯性让他身形略微前倾。就在这一瞬间，凌霄的右手抬起来，平平无奇地拍在了周成的左肩上。

力道不大。

可周成只觉左肩猛然一沉，像被什么看不见的东西压住了——不对，是整个身体的平衡被人从根上卸掉了。他脚下踉跄着往侧面连退了三四步，脚后跟踩到擂台边缘，碎石哗啦啦往下掉。

全场安静了一息。

然后看台上炸了锅。

“什么玩意儿？！”

“周成自己没站稳吧？凌霄那下明明没用力啊！”

“不对……周成退的那几步，你们看清楚没有？他脚底下的石砖裂了！”

众人定睛一看，周成刚才连退的那几步，青石地面上果然崩开了一串蛛网状的裂纹。一个炼气九层的外门弟子，被一个”灵根残废”拍了一下肩膀，倒退四步踩裂了擂台地砖？

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周成自己也愣住了。他站在擂台边缘低头看脚下的裂纹，然后猛然抬头盯住凌霄。凌霄还是那副平淡的、半垂着眼的样子，站在那里风一吹能倒的单薄身形，可他方才拍在周成肩上的那一瞬，周成清楚地感觉到了一股力量，深沉、厚重，带着一种让人从骨子里发寒的压迫感。

“你……”周成嗓子发干。

凌霄没给他反应的时间。

他往前迈了一步。

这一步迈出去，周身的气息依旧弱得可以忽略不计，可周成浑身的肌肉在同一瞬间绷紧了。他本能地觉得危险，那种感觉比在大荒猎场里被三头铁背豺围住的时候还要强烈，仿佛面前站着的不是一个外门废物，而是一头披着人皮的太古凶兽，正慢悠悠地睁开眼睛。

周成爆喝一声，全身灵气全力鼓荡，双臂十字交叉格挡在胸前。

凌霄到了他面前，右手再一次抬起，屈指，轻轻一弹。

弹在周成交叉的小臂正中。

轰——

周成整个人像断了线的风筝一样从擂台边缘倒飞出去，后背砸在十几步外的地面上，犁出一道浅浅的沟痕才堪堪停住。他双臂发麻，完全抬不起来，胸口闷得喘不上气，脸上写满了震惊和茫然。

凌霄站在擂台边缘，低头看着他。

“承让。”

全场死寂。

看台上几百号外门弟子瞪圆了眼睛，有些人嘴巴张着忘了合上。角落里有弟子打翻了手里的茶碗，茶水淌了一地都没人管。

高台之上，沈越原本漫不经心把玩着剑穗的手指停住了。他眯起眼，眉心微蹙，灵识无声无息地探向擂台上那个瘦弱少年的周身。可凌霄身上的灵气波动依旧微弱得跟凡人无异，怎么探都探不出任何异常。

可沈越方才清楚地看到了。凌霄弹出去的那一指，指尖迸出了一线金光。

那金光一闪即逝，快得连大部分人都没捕捉到，但沈越筑基后期的灵识看得分明。那绝不是青玄宗任何一门功法能修炼出来的力量，那种气息沈越从未感受过，却本能地让他的脊背升起一阵寒意。

凌霄跳下擂台，从愣在原地的管事师兄面前走过去，随手把竹签插回竹筒里。

他没有回头，但所有人都盯着他的背影。

外门弟子公认的废物凌霄，一招击败外门前二十的周成。干净利落到近乎荒谬的地步。

凌霄走回自己那个角落，重新靠在栏杆上，闭上眼，像什么都没发生过一样。

可他的指尖还残留着那一弹之后微微发麻的触感。

识海深处，太古残魂那只半阖的竖瞳睁开了一线，暗金色的光芒幽深流转，一道淡漠到极致的声音再次响起：

“炼气……九层。蝼蚁。”

凌霄没搭理它。

今日他只是想验证一下，自己究竟能调动多少龙力。结果还不错——拍周成那一下用了大概百分之一，弹飞他那一下用了百分之三。

而他体内残魂蕴藏的力量，连冰山一角都算不上。

他等着下一轮抽签。

看台上那些议论声渐渐从震惊转向了兴奋。有人开始掰着指头算凌霄下一轮可能对上谁，有人已在嘀咕”这废物是不是藏了三年”，还有人交头接耳地猜测他刚才用了什么秘法。

而角落里，刘阳缩在最后排的阴影里，脸色白得像纸。

他攥着拳头，指甲掐进掌心里，嘴唇哆嗦着低声道：“完了……完了……”

......

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