第六章。

在意大利第一次见到象，是与皮洛士国王交战之时。象被称为卢卡尼亚之牛，是因为人们在卢卡尼亚地区（意大利南部）见过象，这是罗马历四七二年（公元前二八二年）的事了。罗马人见到象时，已是七年后的凯旋式之时。罗马人还在罗马历五〇二年（公元前二五二年）见过象。那是大祭司卢基乌斯·梅泰卢斯打胜仗时，他在西西里岛从迦太基[9]军队那里捕获了五百零二头的象群。关于象的数量，有说法称是一百四十二头，还有说法称是一百四十头，总之梅泰卢斯用酒桶制成排筏，载着象群渡了海。维利乌斯的证言称，这些象被送到圆形竞技场战斗，最终死于投枪。据说是因为象太多，若是饲养太过麻烦，若是赠予蛮族国王又怒火难平，不知该怎么办才采取了这种方法。根据卢修斯·皮索的证言，这些象仅是被驱赶到圆形竞技场中，为了缓和人们的恐惧心情，杂务工便持着不带刀刃的长枪，在竞技场中追赶它们，仅此而已。也有许多作家未曾考虑过象会被这样杀死，至于这些象后来怎么样了，谁都没有给出答案。

普林尼将年代弄错了两年左右，伊庇鲁斯的皮洛士国王应塔兰托市的请求，入侵意大利，正确的时间应当是公元前二八〇年。这暂且不提，至于象被称为卢卡尼亚之牛一事，在卢克莱修的《物性论》第五卷中亦有提及，这个名字在当时似乎已是极其普遍的称呼了。有趣的是，正如我在《圣甲虫与蝉》中引用的那样，锹甲虫也被称为卢卡尼亚之牛。原来如此，或许是因为锹甲虫的触角十分发达，向前突起的样子与长牙象十分相像的缘故。

公元前二五〇年，后来成为大祭司的罗马将军梅泰卢斯在巴诺莫斯[10]抵御了迦太基军队的攻击，并捕获了许多罗马人害怕的战象，这也是很有名的故事了。为了纪念梅泰卢斯的胜利，罗马的货币上还印有梅泰卢斯站在由两头象牵引的战车上的模样。话又说回来，将捕获的象群带回罗马也就罢了，不知如何处置，便用长枪将其刺死，这事情光听着便觉得愚蠢。