第五十八章 李庭芝

德佑二年，扬州。

在高宗南渡之前，扬州作为临时留都，高宗曾经大兴土木。但后来金兵兵锋肆虐，高宗仓皇出逃。扬州经过金兵焚毁，后又在绍兴二年郭棣知扬州后，先是修缮了宋大城。但由于金兵屡屡来犯，他认为唐代子城地势高，可以凭高临下，有利于防守，打击来犯之敌。

于是在唐城旧址上重建城池，叫“堡寨城”，此城与宋大城南北对峙，中间相隔二里，这一段空白，容易使敌人将两城阻断，相互之间难以照应。于是又版筑一座可以连接这两座城的城，它的北门连着“堡寨城”的南门，它的南门直通宋大城，今长春桥北的童家套、笔架山高地就是宋夹城的故址，东、北、西三面墙外的坡势比较陡峭，呈南北狭长的长方形，高出附近地面1-3米，因为它夹在这两座城中间，所以称为“夹城”（夹城实际上也就是一条与外面隔绝的通道）。从此，扬州一地有三城。“夹城”北门接“堡寨城”南门，南门接“宋大城”西北门，史称“宋三城”。

有朝廷大员认为扬州南北皆可兼顾，向北可慰中原军民，一旦时机成熟即挥师北进；向南可凭大江天险，站稳江南再图收复北方，自此扬州成了抗金抗元的桥头堡。

此时城头站着一个五旬老将，身后还有几个中年将领。其中一员魁梧大将正是后世闻名的姜才，以及裨将孙贵、胡淮孝。

老将正是两淮制置司李庭芝，想当初李庭芝初到扬州时，这里刚刚遭受战火之灾，到处是残垣断壁，一片凋敝。

扬州是以盛产食盐出名的，人们也大都依赖产盐来获利。但由于接连不断的战争，人们根本无法安定，许多煮盐户都逃到城外。这样，扬州盐业逐渐萧条。

面对此种情形，为了尽快恢复经济，李庭芝下令全部免除扬州百姓所欠的赋税，同时借钱款给当地老百姓重建家园，待百姓居舍建成后，又免除其贷款。

这样，只用了一年左右的时间，当地百姓与官兵都有了居室。

不久，李庭芝又下令开凿河道40里，沟通金沙、余庆盐场，以省车运。同时，他还派民夫疏浚了其他几条运河，减免亭户所欠的官盐200余万斤，亭户没有了车运的劳苦，又能够免除债务，因此纷纷归来，盐利也逐渐兴旺起来，渐渐地，扬州城的面貌焕然一新。

当扬州百姓以为可以从此安居乐业之时，没有想到倾巢之下岂有完卵，大宋这座破船已经沉没的七七八八，自然船上的乘客绝无幸免。

四月十九日，阿术率军渡江后，先遣使入扬州招降，被李庭芝斩使焚诏拒绝。继而进攻真州，于老鹳嘴击败宋军阻击，进占瓜洲。瓜洲地处运河入江口，与镇江斜对，是控扼长江、运河的要地，也是扬州宋军入江的必由之地。

为了应对，李庭芝坚壁清野，早已焚瓜洲民舍，强迁其民入扬州。阿术率军至，乃造楼橹、置营栅、修战具、漕真州之栗，屯兵戍守。

此时，元兵攻扬州已有两月有余，李庭芝率全城军民奋起抵抗，几番险象环生，最终还是打退了一次又一次的进攻。

时至今日，众人已经好几天没有睡过一个囫囵觉了，看着衣甲污秽不堪，双眼红肿的李庭芝，姜才拱手道：“大人，您已五天没合过眼了，还是先去睡一会儿，这边由我看着。”

李庭芝搓搓双手，待手掌暖和了，就贴着脸颊搓揉着，这样可以尽快消除疲劳：“哎，也不知道临安都城怎样了，可有派员前去侦查？”

裨将孙贵道：“大人，十多天之前就派人出去了，一直没有消息。”

姜才道：“大人，看样子阿术一改咄咄逼人的攻势为围困了，一时半会儿不会攻城，您还是先去睡一觉吧，不然待敌人攻城时，您可能撑不住了。”

“也罢，吾先去睡一会儿，有情况马上唤吾。”

李庭芝和姜才先后离开后，裨将胡淮孝对孙贵道：“老孙，你不会真派人前去临安府打探了吧？”

“嘿嘿，打探了又如何？真实的消息可不会让他们知道。”孙贵阴笑道。

胡淮孝压低声音道：“阿术有没有联系过你？”

“联系过了，不过此时不是最佳时机，待李、姜各部精疲力尽之时，才是我俩出手的时候。”

……

五月二十九日，阿术率军再次猛攻扬州，与宋将姜才于三里沟、扬子桥展开激战，姜才战败，退入城中坚守。元军屡攻不克，遂自瓜洲经扬子桥，东北跨湾头至黄塘，西北至丁村堡，筑长围行久困，并于扬子桥立木栅、于湾头筑堡，以绝通州、泰州、宝应、高邮军等地军援和粮运。

六月二十七日，李庭芝应总都督府诸军张世杰之约，拟出兵瓜洲会师抗元，遣姜才率军出击，与元军展开了扬子桥之战，宋军大败，未能突破封锁。

九月二十七日，姜才率步骑1.5万人，攻元湾头堡，被阿术、阿塔海击败。

德祐二年二月，赵显及全太后降元，元军持太皇太后谢道清手谕招降，被李庭芝严词拒绝，姜才发弩射使者，将其击退。闰三月，元军押送宋帝及太后北行至瓜洲，李庭芝、姜才率兵4万夜捣瓜洲，欲夺两宫，激战三时，元军拥降帝避去。

到了四、五、六月，扬州城中缺粮，姜才曾多次攻湾头堡及丁村堡，接应粮运，均被元军击退。

七月，在福州建立流亡政权的宋帝赵昰，遣使以少保、左丞相召李庭芝，以龙神四厢都指挥使、保康军承宣使召姜才入卫。李庭芝乃留朱焕守扬州，与姜才共率7000兵东至泰州，欲取道通州泛海南下。不料朱焕以扬州降元，阿术率军追至泰州将其包围，并派人招降。

而跟随李庭芝征战泰州的姜才因病不能作战，李庭芝年逾五旬，经年缺眠少休的辗转作战，此时也是精疲力尽。

是夜，裨将孙贵、胡惟孝等开城门投降。李庭芝、姜才被俘，押回扬州，不降被杀。

阿术对两人忠贞之举非常赞叹，本想劝降并重用他们，但朱焕担心李庭芝与姜才降后于己不利，竟向元军请求说：“扬州自用兵以来，尸骸遍野，都是李庭芝与姜才造成的，不杀他们更待何时?”

于是庭芝与姜才被元军杀害。他们死的那天，扬州百姓都悲痛不已，流下了热泪。

此战，元军以部分兵力牵制宋军大部兵力，有力的保障了攻取临安的胜利。元军针对扬州兵精城坚难以骤克的特点，采取长围久困，待其自溃，伺机攻取。以及军事进攻与招降相结合的战法，以较小代价，取得了占领扬州及淮东16州32县的大胜利。宋将李庭芝、姜才明知孤城难守，仍然英勇作战，宁死不降，堪称可歌可泣。

李庭芝出身义门，自幼耳濡目染其祖辈的忠义之举，所以当国家面临危难之际，他毅然投笔从戎，转战南北，为保卫大宋江山鞠躬尽瘁，死而后已。在他一生最重要的两次战役即襄樊之役和扬州保卫战中，他奋勇杀敌，英勇善战，多次抵御了元军的袭击，且屡次怒斥劝降者，焚其降书，浩然正气，令人敬佩。无奈势单力薄，寡不敌众，又逢奸臣当道，有志难伸，终以失败而告终。但无论从牵制元军还是从威胁元军上讲，其功劳都是不可埋没的。正因为有李庭芝这样的忠相始终坚持抗元，才使得南宋维持相当一段时间。

自李庭芝、姜才英勇抗元的名将被俘后，南宋政权已名存实完。虽有9岁的赵罡继位，但也只是漂流在大海上的行朝。

后来，正因为行朝居无定所，颠沛流离，固有两年以后，年仅11岁的宋瑞宗因‘龙舟’倾覆，遇溺救起后，终因惊病交加，几个月后而亡，6岁的宋卫王赵昺继位。