第495章 偶然必然

次日，上元节。

因英国公府和鲁国公府这两桩热闹而议论纷纷的京中贵妃，又开始摸黑起早，装扮入宫，赴上元宫宴。

这是陈蛮入英国公府以来，第一次在没有萧芷林陪伴的情况下入宫。

虽说此前几次两人也没什么机会说话，可人群中少了萧芷林的身影，陈蛮心中有股说不出的落寞。

但她还是努力打起精神，去应对今日可能会出现的危机。

就她过去一年的经验来说，入宫一般没什么好事。

且裴庾欢和陆云野都轮番来给她送过消息，告诉她她要做靶子引祸了，情况可能跟千秋宴一样危急。

搞得陈蛮严阵以待，让明舒去帮她去寻了一套兵法，在屋中仔细研读了数日，就等着今日大展身手。

裴庾欢和陆云野都在京中，这也让她安心不少。

但出乎陈蛮的意料，今日的上元节宫宴前所未有的平静。

奏乐，起舞，上餐，开席，乃至最后离宫，各回各府，拉车的马儿都没乱嚎一嗓子。

除了皇后没能露面外，宫中简直可以用“太平盛世”四个字来形容了。

陈蛮一肚子兵法无处施展，就这样两眼发直地回府了。

回去后她才想明白，这是皇后失权后，萧贵妃和贤妃联手操办的第一场宴席，为了在皇帝面前立功，也为了她们自己的脸面，她们都不会选择在这场宫宴上作怪。

皇后刚在拜天大典上犯了错，更得夹起尾巴自省。

上元宫宴自然是前所未有的太平。

宫宴上没有出事，陈蛮又开始期待晚上的灯宴，除夕那日，萧芷林就与她说过灯宴的盛况，陈蛮蜗居在西榆林巷时，也没有机会上街，只能隔着门板去听外面的热闹，她便很期待，能与萧芷林一同上街去长见识。

可惜，这个期盼也落了空。

晚膳时，程玉珠就下了命令，说今年的女眷都不可外出参与上元灯宴。

陈蛮猜，是二房分家让英国公府没了脸面，程夫人便想让府中众人低调行事，不再惹出旁的非议。

萧彦昭也留在了府中，陈蛮只能一边畅想明年的上元灯节，一边乖乖听话。

她不知道的是，此刻的萧芷林与她一样苦闷。

萧芷林生在英国公府，天生便顶着嫡女的尊贵身份，虽不如萧芷卿得宠，可国公府的荣耀她从来没有少过。

比如入宫与宴的机会。

此前，她总是因宫宴的繁琐而厌烦，要早起，要梳妆，要拘礼，还要饿肚子。

可每每能随承了“英国公”之名的大伯，越过那些侯爵家的、伯爵家的、小官家的女

眷，坐到位居前列的席面中时，她心中也有说不出的骄傲。

但这份骄傲，在今年消失了。

随着他们二房从“英国公府”中剥离，尚未恢复官身的父亲，甚至连宫宴的请帖都拿不到。

第一次在家宅中度过上元节午膳的萧芷林，望着比英国公府小了一圈、朴素了几倍不止的萧家新宅，被巨大的落差和恐慌吞噬了。

父亲是很有精神的，母亲也没说什么，午膳的菜色准备得格外丰盛，也没有了一大家子坐在一起用膳的规矩。

这种难得的自在却并没有让萧芷林感到快活。

她能体会到母亲也在压抑某种失落，母亲状似不经意地问了三遍父亲年后会有的官职，父亲是很有自信的，他回“不必担心，一切都安排好了”。

萧芷林就只能不担心了。

她在自己的小院中蜗居到傍晚，想着除夕时与表姐一起赏灯的约定，便酸涩地落下泪。

魏芸察觉到了自己女儿的心绪，她带嬷嬷到院中为她梳妆：

“大过年的，别愁眉苦脸的，招惹些晦气。母亲陪你上街看灯去，你且把眼泪收起来，快些梳妆打扮。”

萧芷林闻言立刻来了精神，她想兴许有机会在街上遇到表姐，遇到六妹妹，与她们说说话，知晓知晓今日宫宴的热闹也是好的。

她便挑了漂亮的珠钗和衣裙，随母亲一同上了马车。

弟弟也跟着，一路都很吵，母亲便优先牵着他。

萧芷林只昂着脑袋去找表姐和六妹妹的背影，但街上的人远比想象中还要多。

魏芸瞧见了几户以前瞧不上的小门户的夫人，因着夫君尚未重获官身，觉得自己低了一等，不想与她们相谈，便带着人往另一条路拐。

可就是这个时候，萧芷林似在人群中瞧见了与表姐很像的身影，她顿在原地多看了两眼，再回头时，竟被人流挤到了一边，连母亲的身影都瞧不见了，更别说随行的婢女了。

想到自己连新宅的路都没记清，萧芷林一下就急了，她往反方向去，却因没有仆从护着，还没走两步，就跟拥挤的人流撞到了一起。

就在萧芷林踉踉跄跄、将要摔倒之际，一股力量扶住了她的胳膊。

萧芷林慌张地抬头，却对上一张狐狸面具。

戴面具的人遵着礼数，虚扶着她的胳膊，将她带到路边。

萧芷林瞧见了他束发的玉冠，那是皇室的样式，她立刻行礼：

“见过……见过……”

话卡在这里，她不知道这人是谁。

对方却在这一刻笑了，声音很轻很熟悉，萧芷林抬眸，见他将狐狸面具拨到一旁，

露出一张像狐仙一样漂亮的脸。

“先丢帕子，又丢仆从，萧五小姐下次又想丢什么？”

萧芷林心口一跳，立刻道：

“见过瑞王殿下。”

她感觉自己脸颊变烫了，她不敢抬头。

赵琰走近一步，冲她比了个嘘：“我偷偷出来的，别声张。”

萧芷林见他身后确实没跟奴仆，赶忙抿住嘴，那样子逗得赵琰笑了一声，他将自己手里提着的灯柄，递给萧芷林。

“我方才瞧见魏夫人往那边去了，我带你去寻。”

萧芷林伸手握住，意识到他这是想用灯柄为她引路。

他抓着前面，靠近灯的位置，她则捏着灯柄后面最末端的部分。

既不失礼，也不会让人群把他们冲散。

萧芷林的心忽然又跳了起来。她低声道了句“谢过殿下”，赵琰便在前为她拨开人群，引她向前。

其实那一刻的情景，萧芷林记的不是很清楚了，她很紧张，有很多奇怪的心思，赵琰也没再说什么，她只能看到他的背影。

母亲也原路返回来寻她了，所以，其实她只跟着他走了半刻钟，便瞧见了着急的婢女。

赵琰松开手，将手里的灯送给了她，留下一句“下次可切莫再丢东西了”，便随着人群离开了。

婢女没有瞧见她，婢女只凑过来关心萧芷林，带着心急如焚的魏芸。

萧芷林也没有再提这件事，她只是带着发烫的脸颊回到家中，将手中那盏灯摆在了最宝贝的地方。

直到入睡前，萧芷林才倍感遗憾地想，要是表姐在就好了，表姐在，她就能与表姐说一说曾经那些她听不懂的、与相思有关的怪话了。

上元节后，京城再次陷入诡异的安静。

关于“郑三小姐失踪案”的传闻，被皇帝强行按了下去，那日在议事殿见证了一切的官员，没一个敢泄露消息。

没人敢议论这件事，包括郑敦复。

他连“口供”是什么都没敢多问，只能日日悬着一颗心，等待皇帝发话。

陆云野被单独唤入宫中，赵桓详细地询问了与“百鸟朝凤”有关的调查。

他出宫后，便亲命韩振于暗中带一队人马出城，潜伏在了敏刘庄那唯一的大门外。

温毕衡始终没有送自己的妻子儿女归家。

朝中也没人再递折子，参奏过这件事。

时间就在这样诡异的寂静中，来到了二月十五的花朝节。

陈蛮随英国公府的车马启程，前往顺天门外的琼林苑，赏花、扑蝶。

车上，陈蛮忐忑地想，这一次该来的总该要来了吧？